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岑旷把几件衣服叠进包袱里，打好了结，似乎就无事可做了。只是在她的心里，她始终还在想着白天发生的一切。在叶空山身边已经一年多了，她从来没有听到他谈及自己的家人，半个字都没有。直到今天她才知道，原来叶空山有着一个他并不爱的父亲，一个总与他针锋相对的哥哥，好像还有一个总是护着哥哥的母亲。他不提，不谈，却总有面对他们的时候。
他一定有着很悲惨的童年吧？岑旷禁不住这样猜想。在她的面前，叶空山是一个高深莫测的智者，一个懒散却长于破案的捕快，一个牙尖嘴利的浑球，一个似乎懂得所有事情的老师。她简直无法想象，这样一个人会被自己的亲哥哥如此轻蔑侮辱，还能展现出习以为常的神态。这是一个陌生的叶空山，一个她过去无法想象的叶空山。
这原本是和她没有什么关系的事情，但她还是禁不住要去猜想叶空山过去的生活，并且这样的猜想一次次地刺痛了她的心。
“你为什么不问我？”叶空山问。
岑旷侧过头，看了叶空山一眼，没有回答。此时两人各自骑着一匹快马，正行走在宛州通往中州的官道上。从清晨出发之后，到现在已经是中午，几个时辰中，两人几乎没有说一句话。岑旷觉得自己有一肚子的话想要问，却又始终不敢问出口。
“是不是担心你想要问的问题刺激到我，让我伤心？”叶空山又问。
岑旷很想摇摇头，但她天生不能说谎，迟疑了许久，只能开口回答：“是的。”
“放心吧，我没那么脆弱。”叶空山说，“前面有一家酒肆，我们歇歇吃点东西，我把事情都告诉你，不然这一路你非得憋出病来不可。”
岑旷不好意思地笑了笑。两人跳下马，在那间简陋的路边酒肆里要了两碗面，要了一壶酒。岑旷刚吃了小半碗，叶空山已经风卷残云地连面带汤解决干净，然后连喝了三杯酒，脸上现出很满足的表情。
“在我小时候，如果吃东西敢吃得这么快、这么粗鲁，一定会被我家老太太揍的，”叶空山说，“而我哥哥不管吃快还是吃慢，没有人会责备他。”
“我可以想象。”岑旷回想起兄弟俩简短而含义丰富的对话，“你的父母到底是什么样的人？不管怎么说，你哥哥是九州神捕，你也是个很厉害的捕快，那你爹也一定不是寻常人吧？”
“我父亲曾经是个将军，后来因伤退休，在兵部领了个兵部侍郎的闲职，官居三品，”叶空山说，“叶征鸿这个名字你听说过没有？”
“哇，那是你父亲？”岑旷吃惊不小，“当然听说过，现在茶馆里的说书先生还在说着他的故事呢，那可是一代名将啊！”
叶空山“嗤”的一笑：“名将？那倒的确是。可惜对我来说，他不过是个冷漠威严、令人厌恶的老头子罢了。”
于是岑旷第一次听叶空山讲述了他的童年。据他说，他出生之后，父亲常年在外地带兵，征讨各种各样的叛逆和强盗，家中往往只有母亲和两兄弟在。一般而言，两个年纪差不多的小男孩一起成长，发生一些冲撞摩擦总是在所难免，但叶家兄弟的母亲却展现出极度偏袒其中一方的态度。
“凡是我和哥哥发生什么争执，母亲总是问都不问一声就直接斥骂我或者责打我，哪怕此事明明是叶寒秋理亏，”叶空山面无表情地回忆着，“最开始的时候，我还会又哭又闹地抗议，到了后来，我发现这些全都无济于事，我母亲不可能有丝毫改变，也就不再抗争了。我至今还记得五岁那年，我在院子里的一棵树下捡到了一只受伤的小鸟，于是偷偷把它养了起来。两天之后，我的哥哥发现了那只鸟，并且做出了一个不平凡的决定：他要把这只鸟烤来吃掉……”
岑旷的脸『色』一下子变白了：“他没能得逞，对吧？”
“他比我大一岁，也比我强壮得多，但我用尽全力反抗，不小心把他推倒在地上，额头上磕出了血，”叶空山说，“他的哭声招来了母亲。母亲甚至没有多问一声，就毫不犹豫地把我拖回房里锁了起来，然后急慌慌地去给哥哥包扎。然后，她重重打了我一顿，打得我三天后才能起床，正好赶上我哥哥把那只小鸟的羽『毛』全都粘在了一个布偶身上，拿到我面前炫耀。”
“太恶毒了……可是你的父亲总有回家的时候吧！”岑旷愤愤不平地说，“为什么不能告诉他呢？”
“因为他对叶寒秋的偏爱比我母亲更甚，”叶空山又叫了一壶酒，“而他是习武之人，送出的耳光比母亲的藤条还要疼一些。所以到了十六岁，我就离家出走了，从此再也没有回去过。”
岑旷说不出话来。她一直在学习着人世间的一切，并且时常羡慕人有着家庭和亲人，但就在她最亲近的人身上，她看到了，并非所有的家庭都代表着温馨、和睦美满。
这倒很像是小说里的桥段，她想，好多英雄人物都在家里受欺负，饱受兄弟或者后娘之类的人的虐待。只可惜过程近似，结果却大不一样，小说里受欺负的人后来往往成长为一代大侠，而叶空山，最终却成了一个混吃等死的小小捕快，反衬着兄长的成就非凡。
“别说这些了，没什么意思。”叶空山打了个响指，“先看看卷宗吧，了解一下我伟大的父亲到底是怎么死的，顺便也可以做出一些你自己的推测。”
岑旷默默地接过卷宗，翻看起来。
对于岑旷而言，这是一次阴郁的旅程，无论是叶空山晦暗的童年，还是他父亲的离奇死亡，都让她感到一种莫名其妙的重压。而或许是出于同样的理由，叶空山这一路上也很少说话，这更让她觉得难受。不过踏入天启城的时候，她的心情终于有所好转了。
“这就是万年帝都吗？”她喃喃地说，“虽然没有南淮城那么漂亮，但是……真的是……有一种气派，说不出来的大气派。”
岑旷并不擅长修辞，但叶空山明白她的意思：“的确如此，天启城一向都有帝王之气。不过对于我们普通人来说，帝王之气没有丝毫用处——或许酒气的吸引力更大一点。”
“我懂你的意思，而且我已经闻到了前面那条巷子里飘出来的酒气，”岑旷板起脸，“但我们说好了的，一进城就直接去你家。”
岑旷是个『性』情温和的人，很少绷着脸说话，更加不会发脾气，正因为如此，一旦她不高兴了，叶空山总是尽量不去违拗她。因此他只能发出几十声哀叹，带着岑旷回到了位于城东富贵人家聚居地的叶宅。
叶征鸿官居三品，宅院自然富丽堂皇，可惜主人新死，令这座大院显得有些阴气森森。一个管家模样的矮胖中年人迎了出来，老鼠似的细眼上下打量一番叶空山，皮笑肉不笑地浅浅鞠了一躬：“二少爷，您回来了。”
叶空山没有回话，猛然间飞起一脚，正踢在中年人的胸口。中年人被踢得在地上皮球般滚了几滚，满脸痛楚地站起来，却并没有出声斥骂，也没有冲上前厮打。
“还记得当年的仇呢……”中年人苦笑着，拍打着身上的尘土。
“这是我家的仆人叶添，当年不过是个小厮，现在大概已经是管家了，”叶空山一边把行李往他手上堆，一边对岑旷说，“是一个擅长背后打小报告、对任何事都要添油加醋的浑蛋。这几天我们就住在家里，我会好好折腾折腾他的，算是回报他当年的照顾。”
岑旷无话可说，跟随着叶添认清了客房的位置。叶添安置好她后，大声问：“二少爷，您住在哪儿？是住您当年的房间，还是隔壁的客房，或者我就在这间房里多加一个枕头……痛死了！”
叶空山放开自己拧住对方胳膊的手，淡淡地说：“就住我当年的房间吧。难得回来一趟，自然要缅怀一下温馨的旧时光了。你要不要跟过去参观一下？”
岑旷当然要去。只是走出几步之后，她才反应过来叶添所说的“或者我就在这间房里多加一个枕头”到底是什么意思。这个嘴贱的管家！但不知怎么的，她的脸上微微一红，倒并没有太生气。
叶空山的房间整体而言比较干净，说明在他离家之后，至少还是有人定期打扫的，但仔细看看一些细微之处，就会发现这样的打扫并不怎么认真，有些不易察觉的角落早就布满了灰尘。至于叶寒秋的房间，虽然并没有进去，但岑旷光从门口的鲜花就能判断出该房间受到了何种照料，这大概也能说明叶家大少爷和二少爷的地位区别。
叶空山对这一切习以为常。在接下来的午餐中，他甚至表现出了相当不错的胃口，反倒是岑旷小心翼翼地几乎没有动筷。在她所读过的那些小说里，类似叶空山这样对管家飞扬跋扈的货『色』，总是难逃吃食里被吐唾沫或者加入其他更精彩的作料的命运。所以尽管饥肠辘辘，她也只是吃了两口白米饭——至少看上去很干净——喝了半杯茶。站在一旁随侍的叶添看着她，笑了起来。
“您放心，岑小姐，就算我真的想要报复二少爷，也不会殃及无辜，”他说，“更何况，二少爷这么精明的人，如果我在饭菜里动了手脚，你以为他不会发现？”
“放心吃吧！”叶空山扔下手里那根被啃得干干净净的鸡骨头，“叶添虽然一肚子坏水，但不会在这些小事儿上做文章。他要对付我，也得是找到我工作中的把柄，然后告诉黄炯把我开除出捕快队伍之类的狠手段。”
岑旷尴尬地张张嘴，试图否认，但她天生不能说谎，所以最终什么也没有说出口。她只是伸出筷子，夹了一大块红烧肉，放到了自己碗里。叶家厨师的烹调手艺的确不错，这碗红烧肉烧得『色』香俱佳，她早就想尝尝其味了。
吃过饭之后，叶空山悠闲地喝完了一壶茶，然后领着岑旷参观了他的家，十六年间从来没有回来过的家。他有着惊人的记忆力，能够记清楚每一处角落里发生过的故事，在某棵树下父亲曾经一耳光把他扇到树干上啃了一嘴树皮，在某个厨房门口他往叶添身上扔过烂泥，在某口井边他做的机关差一点就把叶寒秋送到井水里了……
岑旷默不作声地听着，觉得自己怎样评价那些往事似乎都不合适，唯一的选择就是干听不说话。但叶空山仍然兴致很高，在逛完了叶家宅院之后，又带着岑旷跨出大门，在天启城里参观了一番。
十六年过去，天启城已经变样不少，不过叶空山仍然牢牢地记得那些还没有来得及被时间所改变的大街小巷。当然，天启城很大，半天时间只能管中窥豹，但跟在叶空山屁股后面的岑旷还是大大饱了眼福。
“今天没什么时间了，咱们一路上也累坏了，晚上早点休息吧。”叶空山在回到叶府吃晚饭时对岑旷说，“明天我带你去看看皇宫，虽然不能进去，在外面看看也是挺壮观的。”
“皇宫？我们这样身份的人恐怕压根儿就不能靠近吧？”好学的岑旷早就积累了一肚子的人族社会常识。
“但是他们看不到我们的身份，只会看到我父亲的马车，”叶空山坏笑一声，“那辆马车就是身份的象征。”
“好吧，随你吧。”岑旷无可无不可地说。叶空山看了她一眼：“你怎么了？累了？”
“不是累，能逛逛帝都我也挺开心的，但是……”岑旷吞吞吐吐。
“有话直说吧，我知道你从来不能说谎，老憋着不说话会憋出病来的。”叶空山拍拍她的脑袋。
“我只是想问你，你其实是在故意消磨时间，对吗？”岑旷说，“你一向很懒散，一向不喜欢守规矩，但一旦某个案子交到了你的手上，你就会一边嘴里骂骂咧咧，一边迅速地开动。”
“你还真了解我。”叶空山耸耸肩。
“可是这一次，你真的好像只是过来旅游的，”岑旷说，“半天过去了，你甚至没有召集府里的仆人们问半句话，明天你还想继续闲逛。这是为什么？死去的难道不是你的父亲吗？为什么你好像半点都不在意？”
叶空山放下筷子，脸上浮现出一种近乎落寞的神情：“其实我还是在意的。父亲虽然对我不好，但毕竟也还是他给了我生命，又把我养大的。在死亡面前，过去的一些争执龃龉或许根本就不算什么。我只是在害怕而已。”
害怕？岑旷几乎以为自己的耳朵听错了。她认识叶空山这么久，从来没有见过叶空山害怕任何事物。他在衙门不遵守任何规章，他经常拿自己的上司们开涮，他办起案来不理会任何权贵的利诱恐吓，简而言之，这是个连皇帝老子都敢挂在嘴边破口大骂的角『色』。而现在，他竟然会说他在害怕，这简直比太阳从西边出来还奇怪。
“你竟然也会有害怕的东西？”岑旷吃惊得有些合不拢嘴，“害怕什么？”
“我害怕真相。”叶空山只说了这五个字，然后用表情和手势向岑旷表明：你别再问了。两人在沉默中吃完了饭，各自回房。
岑旷也确实觉得很累了，赶了好几天路，又陪着叶空山逛『荡』了一下午，但她的脑子却一直在不停地运转，驱走了全部的睡意。叶空山那句谜语一样的“我害怕真相”，一直压在心头，让她无法停止思考。
什么真相？叶征鸿死亡的真相吗？岑旷想着，无论怎样，不过是一个老人的死，又怎么会让叶空山害怕呢。什么样的真相，能让叶空山这样没心没肺的一流浑球感到害怕，也是她十分好奇的。
最后她终于忍不住了，从床上跳起来，开门出去，决定立刻去找叶空山问个明白。
叶宅很大，而这是她第一次住进来，所以她费了不少时间，才找到了她想要找的房间。但是一推开门，她就发现自己走错了。这不是叶空山的房间，而是叶空山的哥哥叶寒秋的房间。即便只是借助窗口洒进的微光，也能看出这间屋子里的陈设明显比叶空山屋里的要漂亮规整得多，那正是两兄弟家庭地位的体现。
但她顾不上为此感伤一番了。还没来得及退出去，她就听到外面传来一阵脚步声，非常轻微的脚步声，如果不是她听觉特别敏锐，几乎难以捕捉。凭着一个捕快的职业敏感，她意识到来者肯定不怀好意——无论是不是叶府里的人，走路那么蹑手蹑脚，必然心里有鬼。
岑旷迅速做出了决定，拉开衣柜门躲了进去，打算先借助柜门的缝隙观察一下来的是什么人。然而这个人来到距离房门两丈的地方，却停住了脚步。紧接着，岑旷感受到了一阵若有若无的细微震颤，就好像是有一根光滑的蛛丝划过了身体。
精神触须！岑旷大吃一惊，连忙把自己的精神力迅速隐藏起来。门外来的这个人，竟然是一个高明的秘术师，他并不需要进屋，就可以利用精神触须探查房内存在的精神力，从而知道房内有几个人。
幸好岑旷的反应足够快，第一时间隐藏了精神力。对方感觉到一股转瞬即逝的精神力，似乎有点『迷』『惑』，但继续探查之下，始终没能再找到，也就当成了自己的错觉。过了一会儿，这些精神触须消失了。那些细微的脚步声再次响起，渐渐远去，速度相当之快。
到了这个时候，岑旷才能长长地出一口气，从藏身之所钻出来。这个人是来干什么的？小偷吗？似乎不像，因为他的精神触须在房里扫过之后，就迅速离开了。如果这是窃贼，房里没人难道不是偷窃的最好时机吗？
他