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傍晚的时候，人类又发动了新一轮的攻势，特制的床弩从将近两百步的远距离将一支支加长加粗的利箭『射』过来，但这些足够穿透夸父坚韧皮肤的硬弩统统打空了，全都『射』在了用冰雕刻成的粗糙的假人上。在之前的几次战斗中，夸父们充分利用了他们出奇耐寒的体质，长时间埋伏在雪地里，利用狩猎式的突袭让人类遭受了不少的损失，『逼』得他们开始慢慢学会观察雪堆的形状，判断一片看似平静的雪地上会否有夸父潜伏于地下。然而这一次，他们上了假人的当。
硬弩打中了假靶子，而真正的夸父们已经悄悄绕到了人类的侧面。正当人类士兵们眼望着远处被『射』中的假人、嘲笑着夸父们不懂得变通的低下智力时，智力低下的夸父猛然发动了突袭。在如此的近距离里，夸父身上每一块岩石般的坚硬肌肉都清晰可见，他们狰狞的面孔犹如死神，掀起铺天盖地的死亡的幕布，将人类脆弱的生命毫不留情地死死盖住。
“太解气了！好久没和人类打得那么痛快了！”冰嗥一边生火一边兴奋地说。在傍晚的战斗里，他亲手割下了八个人类的脑袋，现在这些脑袋都拴在他的腰间，表情栩栩如生，随着他的动作而左右摇晃。他的同伴们也和他一样，肆无忌惮地点燃篝火，烧烤食物、清理伤口。他们并不惧怕火光会让他们暴『露』目标，因为殇州的黑夜是属于夸父的，那些弱不禁风的人类就算把自己裹成一头牦牛，也没可能在热血都会被冻结的雪夜里发起袭击。严酷的生存环境是天神给予这个种族的磨难，同时却也是赐给他们的天然保护伞，让这个人口少得可怜的巨人种族能够在人类和羽人的夹缝中顽强地求生，永远不会被征服。
然而欢乐的气氛并没有持续多久，当夸父们刚刚开始大口撕咬着香气四溢的雪麂肉、准备尽情享受一个胜利的夜晚时，从岩洞的方向传来一声焦急的呐喊：“狼骨快要不行了！”
所有人都扔下了手里的东西。这座山上谁都可以死，唯独狼骨不能死。
但狼骨真的要死了。他的气息很微弱，脸『色』惨白，肩上的伤口已经发黑。族长毫不犹豫地拿出部落里一直珍藏着的一棵成型的千年雪参，切下半支塞进狼骨的嘴里。过了一会儿，狼骨慢慢醒了过来，脸上有了一些血『色』。
“不该这么浪费这棵好参在我身上，”他喘息了一阵后，慢慢说，“应该给受伤的战士。我多活半天一天又有什么用？”
要是换成人类，这时候少不得要说上几句“别瞎说，你不会死的”“一定能养好”之类的话，但夸父是天生不怎么爱说谎的种族。族长想了想：“你说的有道理。但我还是忍不住，毕竟你是我们当中唯一和人类打过交道的，这些日子的胜利，也都依靠了你的智慧。离开了你，我们的战斗会很艰难。”
狼骨微微一笑：“智慧？一个军师能带给你们计谋，但不能带给你们智慧，更加不能带给你们战斗的勇气。难道以后都一定要把夸父族人送到人类的斗兽场里去锤炼过了才能打仗？过去的几千年里，夸父族也并没有灭绝过。”
“斗兽场”三个字说出口后，岩洞里一片安静，只听到篝火哔哔剥剥的声响和洞外北风的怒号。这三个字对于夸父而言始终是某种禁忌，它所代表的是这个巨人的种族最屈辱的历史，并且这个历史仍然在不停地往下书写。也许不到人类或者夸父当中的一族灭亡，它就永远也不会停止。
狼骨慢慢转头，看着夸父们肃穆而充满悲愤的面孔，轻声说：“我的时候不多了，也许只够和你们说一会儿话了。你们不是一直想知道我的过去吗？你们不是一直想知道我为什么会离开雷州，来到这里和你们并肩作战吗？我不能让族长白白浪费那半支雪参，就把我的故事讲给你们听吧。”
他停顿了一会儿，似乎是在斟酌应当从什么地方讲起。最后他轻轻地叹息一声：“让我们从一个魅开始讲述吧。那个魅的名字叫狄弦，如果你们稍微注意一点人类社会的动向，就能知道他现在是个大名鼎鼎的通缉犯，不过回到几十年前，没人知道他是一个魅，因为他的人类形态的确凝聚得很完美，身份也隐藏的很好。人们所知道的是一句江湖常识：有麻烦，找狄弦。”
第一个故事夸父西行二、（）
“销金谷，天下铸剑名家汇聚之所。数百年来九州大陆上的知名神兵，十中有九出自此谷。相传七百年前，河络族铸剑大师钢水杜雷与人类铸剑大师欧雁归在此结庐较技，兵成时鬼哭神泣，天地为之变『色』，后世铸剑师莫不叹服，皆慕前辈遗风而来……”
童舟回想着这段曾令自己神往不已的话，再看看眼前真实的销金谷，有点发愣，同时也有点烦躁。活了快二十年，每一次被那么大一群人包围，都会让她仍不住要把拳头捏得咯咯作响。身边的人男女老少都有，以人类和羽人为主，甚至还有身材矮小的河络工匠，一个个摆出热情而诚实的面孔，口沫四溅，喋喋不休。假如这时候从一块岩石后闪出一个夸父，她也不会觉得意外。
“姑娘，您跟着我走就算找对地方了，咱家的兵器铺是整个销金谷最好的！”
“去年宛州枪王孟飞的新兵器虎头亮银枪，就是我们铺子打出来的！”
“我们家老板是欧雁归的第二十四代正宗传人，技艺超群……”
童舟的脑子里嗡嗡作响，好似有千万只马蜂在转。她想起自己来时一路上对销金谷的遐想：幽深宁静，绿竹松涛，小溪潺潺伴随着叮当的铁器敲击，白云深处偶尔飘起的烟雾……但现在摆在面前的显然更像个乡村集市：呛人的浓烟，遍地的垃圾，随处可见的歪歪斜斜的铁匠铺子，拉客的伙计们就像集市里小贩们挤挤搡搡，争先恐后地吹嘘着自己的包子皮薄馅大。
“对不起，”她用尽量温和的语调说，“我不是来打兵器的，我是来……来找人的。”
这句话的效果出乎意料地好。人群当即散去，简直比他们围上来的速度还要快，风中飘过来一句话：“向前一直走，走到头左转，走到头再右转……”
童舟糊涂了：“可是您还不知道我究竟找谁啊？”
“废话，还能找谁？”对方气哼哼地回答，“来这儿找人的，还不都是去找那个王八蛋的！”
童舟不敢再多说，顺着此人的指点，七拐八拐，找到了那间铺子。该铺子果然是大大的与众不同，夹在其他兵器铺里格外醒目，因为它门外没有挂半件点名身份的刀剑之类装饰或是“绝对保真魂印兵器”的宣传语，却只悬着一块木牌。
木牌上用比初学写字的顽童还要拙劣的书法写着几行狗爬一般的字，童舟勉强辨认着：“门票半个金铢，塞入门洞。如无应答，稍安勿动。”
兵器铺还要卖门票？童舟觉得不可思议，而且半个金铢的价格也未免太高了点。但她还是从身上『摸』出几个银毫，凑足半个金铢，对着门上那个涂了箭头标明“金铢从此入”的门洞塞了进去。一阵叮叮咣咣的撞击声后，门居然真的开了。但门后并没有开门人。
童舟小心地走进去，发现那个门洞连着一根长长的金属管，一直通到里屋，银毫无疑就顺着这根管道进去了，然后屋里的人收到钱后后，再通过另一道机关来开门。
开个门这点小事都能展现出技术的风采！童舟反倒是对主人又增添了几分好奇。她大着胆子继续往里走，推开里屋的门进去，主人就斜靠在床上背对着门。
“请问……您就是狄弦狄先生吗？”她问。
“我不是。你可以回去了。”一个似乎半梦半醒的声音回答说。童舟愣住了，正不知该说什么，对方又开口了：“你一定是第一次来，记住我不喜欢听废话。”
童舟被噎住了，只觉得自己的指节又开始咯咯作响，过了好半天才压住怒火，接着说：“是我父亲要我来找你的，他叫童维，说……”
“不必扯这些，”对方不客气地打断了他，“你再认识谁我也不会打折的。”
童舟又被噎住了，正在不知所措，主人忽然转过身来，盯住了她。这是童舟第一次看清楚狄弦的脸：大约三十来岁，苍白、微胖、一脸胡茬，惺忪的睡眼半开半闭，简直就像在说梦话——但这厮对于打折一类的问题偏偏反应迅速。
“童维？”这个叫狄弦的男人皱起了眉头，“是那个先气死了自己的老婆，再被情人甩掉的蛮族老白脸么？”
这话真是让人不知该如何作答。童舟吭哧了好一阵子，还没想清楚究竟怎么说，当啷一声，又一枚敲门金铢落到了狄弦身前的桌上。与之前稍有不同的是，这并不是一枚金铢，而是一整块金子，粗略估计至少能合二三十个金铢，上面还有几个像是指印的痕迹。
狄弦把金子拿在手里，掂了掂分量，扭头对童舟说：“你到后面去等着，他们完了就轮到你。”
童舟不解：“可是……我是先来的啊。”
“我这里没有先来后到的规矩，”狄弦手里把玩着金子，“有钱就能优先。”
镇静，镇静，童舟对自己说，世界很美好，一定要镇静。
童舟从后屋的门缝往外看去，新进来的这拨人看来对狄弦的行事作风很熟悉，直扑主题，没有废话。为首的年轻人直截了当地说：“我需要你替我找一个人，按照你的常价再翻一倍，而且可以预付三分之一。”
狄弦没有回答，只是若有所思地上下打量着他，两只眼睛中闪动着锐利的光芒，令这个英气勃勃的英俊年轻人老大不自在。大概他平时没有被人这么无礼地端详过，身后的从人忍不住就要发难，却被他摆手阻止。
最后狄弦举起那带着指痕的金子，终于开口：“要炫富的话，不如直接扔出一块美玉或者一串珠铭什么的来得大气。所以这块带上了爪印的金子只能说明一个问题：你的玄冰指练得还不到家，大一点的金锭才能方便你发力。”
年轻人有些尴尬，强笑着说：“好眼力，狄先生果然名不虚传。我就是毕钵罗港霍老爷子的三子霍奇峰。”
狄弦点点头：“嗯。看来九州最大的船王家族也遇上了天大的麻烦哪。”
霍奇峰一惊：“你怎么知道？”
“连最不成器的废料都被派出来跑差了，可想而知形势紧急。”狄弦淡淡地回答。
霍奇峰的一张脸涨成了猪肝『色』，右手霍地扬起，却又无力地垂下，强忍着怒气说：“我们的确遇到了一点麻烦。现在霍家散布在九州各地的高手都回到毕钵罗了。尽管如此，我们还是觉得这样未必足够。”
“看来你们要找的这个人很不简单哪，”狄弦若有所思，“霍家的玄天指虽然欺世盗名，拳脚功夫倒是偷偷『摸』『摸』练得挺不错，特别是新任家长、年轻一代的老大霍天峰，算是个有真本事的货『色』，虽然人品低劣了点……聚集这么多人对付一个人，这家伙的名号应该在九州也算有数的吧？”
霍奇峰不再理会狄弦的句句带刺，简短地说：“他叫做狼骨。”
“狼骨？”狄弦微微一愣，“这听起来像是一个夸父的名字……等等！听说前些天，在毕钵罗港逃走了一个刚刚运到的夸父？这个夸父本来是打算运到雷州北部的桑城，用来做斗兽表演的吧？”
“您的消息真是灵通啊！”霍奇峰不知是佩服还是挖苦，“我们要找的，就是这个夸父。”
“九州船王怎么会招惹到一个夸父？”狄弦问，“而且听起来，是一个相当厉害的夸父？”
“恕我不能告诉您，您只管收钱办事就行了，”霍奇峰说，“不需要出手对付他，只要能找到他，我们自然有人去动手。”
“我从来不喜欢办稀里糊涂的事，”狄弦摇晃着手指，“不然你可以另外请别人，不过门票钱不退。”
霍奇峰脸上刚刚消退的猪肝『色』又回来了，看得出来他在用尽全力极力忍耐，最后他用绝对能把那块敲门金子嚼碎的声音说：“我不能做主。如果您确实对这笔生意有兴趣，请赴毕钵罗一叙。”
“加付路费。”狄弦轻松地抛出这四个字。躲在后面的童舟想，可怜的人，我真同情你。
霍奇峰发着抖离开了，好似在打摆子。童舟这才敢钻出来。狄弦说：“你也听到了，我接了这个案子，所以你要么等，要么另找别人。钱我可以退给你。”
“可我不是来找你查案的。”童舟说。
“哦？”狄弦有点意外，“那你干什么来了？邀请名人共进晚餐？”
“我是来替父亲还钱的，”童舟说，“父亲留有遗命，说他欠了你一百四十三个金铢没还。”
“哦？他死了？倒也无所谓……那么看在老相识的份上，不计利息，就是这么多了，给钱吧。”
“可我没有这么多钱。”童舟坦然地说，“我全身上下的零碎加在一起不到五个金铢，还有半个刚刚给你交了敲门费。”
狄弦盯着她：“没钱来还什么债？”
“父亲说了，当年他和你有过约定，如果他临死还无力还债，就用他最宝贵的一样东西来代替。”童舟慢吞吞地说。
“他那样的穷鬼能有什么宝贝？”童舟哼了一声，“到最后死了都还要拖累我。”
狄弦愣了愣：“等等！你的意思不会是说……”
童舟叹了口气：“没错，就是我，我就是他最宝贵的东西。他的遗命是，知道你那副臭脾气肯定讨不到老婆，所以要我嫁给你，就算是替他还债了。他特别强调，按照你们俩的约定，你不能拒绝这次还债。”
“你说得对，的确有这么一个狗屁约定，”狄弦叹息着，“但是一百四十三个金铢就想塞个包袱让我背一辈子，童老头儿的如意算盘未免也打得太美了。”
“没错，他也是那么说的，”童舟跟着叹了口气，“但我也没办法，你以为你这样的怪……不求你，我恐怕连二十岁都活不过去了。两害相……所以求你帮帮我吧。”
她说起话来吞吞吐吐，似乎屡次想要说几句损人的玩意儿，诸如“你这样的怪物”“两害相权取其轻”，却又强行压抑住。狄弦不说话了，仔细打量着童舟的脸，过了好一会儿才开口：“这种隐藏在眉心的黑气，我虽然没有见过，却也听说过。使用魂印兵器过度，以致于被邪灵反噬，就会出现这样的黑气。”
“还有另外一种可能『性』，”童舟说，“一个魅在凝聚过程中产生了意外，于是拥有了这种永远无法消退的终生缺陷。她的体内会藏有一团未能够凝聚成实体的精神力，大多数时候都被压制着，但一旦挣脱了束缚，就有可能吞噬掉这个魅原有的心智，毁掉这具躯体，于是结局只有一个，那就是死亡。如果把魅的身体比做一个火『药』桶，这股精神力就像是一根没有点燃的引信，随时有可能爆出火花。”
“这么说，你是一个魅？”狄弦有些意外。
“和你一样，完美地隐藏了自己的身份、被旁人当做普通人类的魅。”童舟挤出一个和善的笑容。
“所以你只是他的养女，”狄弦点点头，“童老头儿倒是聪明，知道我的精神力足够帮助你压制那团畸形的精神力，也知道这样的精神力只能压制而难以根除，所以想出这么个法子，想让我照料你一辈子。那笔钱，没准就是他故意欠下的——这孙子十年�