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但这当中还有一个问题：如果怀疑上官云帆，那他是自己作案呢，还是指使他人作案呢？根据岑旷所掌握的上官云帆的资料，此人虽然治别人的病很拿手，自己的身体却一向不好，有点久病成良医的味道，也从来未曾展现过任何武功。而岑旷检查了上官云帆的双手，明显是文人的手，没有任何练过武功的迹象。要说这样一个五十多岁的病弱老人可以神不知鬼不觉地潜入人多眼杂的青楼杀死一名红牌『妓』女，再割下她的脸皮带走，几乎不留下任何痕迹，未免过于牵强。
所以，他至少还应该有一个帮手，一个身手敏捷矫健、手段凶狠残忍的帮手。鉴于上官云帆已经神志不清，自己只能去找那位有些耳聋的老仆人问个究竟了。这又是一桩头疼的事情。
老仆人无疑对岑旷十分反感，虽然这样的反感毫无理由：假如不是岑旷及时赶到，也许他的主人早就把自己的脸皮也揭下来了，从这个意义上来说他还得感谢岑旷才对。但这个固执的老人似乎认为岑旷是把霉运带给上官云帆的那个人，所以对她十分不客气。
幸好岑旷一向是个脾气极好的人，她默不作声地听完了老仆人所有的抱怨甚至诅咒，这才开口说：“老先生，你记恨我没什么关系，但现在，我们最要紧的是找到事实的真相，想办法医治你的主人。只有弄清楚到底在他身上发生了什么，我们才有可能对症下『药』。你不希望他就这样一直疯疯癫癫直到死去吧？”
这句话起到了不错的效果。老仆人虽然还是气哼哼的，却终于开始回忆起来：“前些天，确切说是九月三十日的中午，的确有一个人来找主人，而且不是为了看病。那一天本来来求诊的人很多，但那个人刚刚一出现，主人就面『色』大变，推说身体不适，让我把所有病人都请走了，只留下那个人。他把那个人领进房里，一谈就是一下午。”
“你知道他们谈了些什么吗？”岑旷问。
“我不知道，我从来不会去打听不该我知道的事情，何况我的耳朵也不好，”老仆人说，“但是那个人离开的时候，脸上的表情显得很是生气，重重地摔门出去了，主人也压根儿没有送他。这一点很不寻常，主人是知书识礼的人，如果来了什么访客，他肯定都会送出门的。”
看来这个人身上大有文章，岑旷想着，又问道：“那个人，你知道他的身份吗？还记得他的相貌和衣着吗？”
“身份我不知道，别的还记得一点，”老仆人说，“那个人五十来岁，个子很高，身材瘦削，左边的耳朵缺了一半，鼻子看起来也有点扭曲，也许是之前受过伤。他穿着一件黑『色』的布袍，赤脚穿着草鞋……”
看来老仆人虽然耳朵不灵光，记『性』却很好，他所记得的这“一点”，已经足以描摹出此人的特征了，尤其是缺了一半的耳朵和扭曲的鼻子，应该是很醒目的特征。但这个人如果和上官云帆争吵得很凶，那又不像是他的帮手了，倒像是个什么仇家……
可以换一种思路！岑旷突然想到。假如此人是上官云帆的仇家，有没有可能是杀了花如烟来向上官云帆报复呢？她觉得这个思路可能更加贴近事实。比如这个人在那天的争吵之后，对上官云帆一直耿耿于怀，想要寻机报复，于是一直跟踪着他，无意中发现了他和花如烟之间的密切关系，于是决定通过杀死花如烟来给上官云帆一个沉重的打击。事实证明，他的这次报复行动相当成功，上官云帆因此陷入了精神崩溃。
岑旷反复回想着前后的细节，觉得这个推理实在很符合逻辑，能够完美地解释前后发生的一切。那么，只要能找到这个人，也许一切就可以水落石出了。
“怎么样了，你的案子？今天早上我也见到那张脸皮了。”晚上的时候，岑旷和叶空山在衙门里碰头了，叶空山发问说。
“还不错，找到了一些线索。”岑旷把她这两天调查的结果向叶空山择要讲述了一下。叶空山闭上眼睛，把岑旷所讲述的在脑子里过了一遍，缓缓地点点头：“到目前为止，大致上是没什么错的。”
“什么叫‘大致上是没什么错’？”岑旷问。
“我的意思是说，从常规思路上来讲，你的推断的确是符合一般人的思维模式的，”叶空山说，“两人发生了争吵，可能意味着某些重要的谈判破裂了，那个歪鼻子男人对上官云帆恨之入骨，决意要报复他。他知道上官云帆最爱的人是花如烟，于是就杀害了花如烟，用花如烟的脸皮把上官云帆吓疯，或者说气疯。”
“这样有什么不对吗？”岑旷说，“我觉得是可以说得通的。”
“除了一点，”叶空山说，“那张剥下来的脸皮。”
“那张脸怎么了？”岑旷不解。
叶空山有些阴森地龇牙一笑：“关键就在于，为什么他要费劲剥下那张脸皮？要知道，把一张脸皮完完整整地剥下来可是个技术活，不但花费时间，而且一不小心就有可能损坏。但这个凶犯就在『妓』院里耐心细致地把整张脸皮一丝不苟地剥了下来，更重要的是，他还用了昂贵的水晶瓶来装。我打听过，光是那个水晶瓶，就值上百金铢呢。如果只是单纯报复，至于费那么大的力气吗？把人头砍下来送过去不就行了吗？砍头可轻松多了。”
“也许这个人……就是心理变态呢？”岑旷斟酌了一下接着说，“或者剥下脸皮对他有什么特殊的意义？前段时间我们破获的童谣杀人案，不也是这种麻烦无比的杀人方式吗？”
“我们寻求任何解释，都是先找常识容易解释得通的，再找极其不寻常的，”叶空山说，“当然了，用心理扭曲的变态杀人狂是可以解释的，但如果还有更好的解释呢？多动动脑子吧，不管怎么说，你的办案大方向是正确的，那个上门拜访的歪鼻男人关涉重大，一定要打听到他的行踪。”
岑旷似懂非懂，但既然叶空山肯定了她的办案方向，总算是一种鼓励，也让她多了几分信心。这毕竟是她第一次真正经办属于自己的案子，紧张之外，也有一种小小的兴奋。她期待着自己能漂亮地抓获那个疑犯，解决这桩案件，让叶空山这个该死的家伙以后看自己的目光中多几分敬意，不要总是像在看着一个蹒跚学步的婴儿——尽管从实际年龄上来说，以成年女『性』身体为模板凝聚而成的她，的确算得上是婴儿。
这时候已经是初冬了，天气越来越凉。岑旷把自己裹在被子里，一边想着自己应该再去买一床被子准备过冬了，一边却不自禁地产生一些很奇怪的联想。她在半梦半醒之间，总觉得自己盖在身上的不是用布缝成的棉被，而是花如烟那张惨白的脸皮。美艳如花的一代名『妓』只剩下了这张脸皮，缠绵悱恻地包裹着岑旷的身体，让她连呼吸都觉得困难。
从这个近乎梦魇的幻觉中摆脱出来后，岑旷发现自己已经出了一身冷汗。她很奇怪，鬼婴案和童谣杀人案的诡异程度并不比这起案子差，甚至有过之而无不及，但那两个案子并没有吓到自己。
她仔细想了很久，终于有点明白了，那是因为叶空山不在。这一次，叶空山退居幕后了，只能在偶尔的时机里给自己一些提点，绝大多数的事情都要靠自己来完成，这让她十分不适应。她已经习惯了这个满脑子鬼主意的坏东西领着自己前行，一旦身边没有他，自己就会感到分外孤独，不得不一个人去面对这个纷繁复杂的，充斥着诡计、谎言、阴谋与圈套的世界。
“虽然你平时总是很讨厌，但是离开了你，还真是难受啊。”这个从来不会撒谎的魅，在凄冷的冬夜里对自己说。她把身子缩成一小团，以一种抗拒的姿态慢慢睡着了。
神罚四（）
天亮之后，岑旷离开家，开始在全城的客栈、酒店、茶铺之类的地方打探那个缺了半只耳朵的歪鼻子男人。这样特征醒目的人，一般而言是不难打听到的，但岑旷花费了整整两天，却没有任何客栈或者酒馆反馈曾见到过这样一个人。岑旷细细一想，突然明白了，这个人特征如此明显，进入青石城的时候必然也会做一些相应的掩饰，免得引人注目。他只有在去见上官云帆的时候才会『露』出真面目，以便让对方认清楚他。这倒更加证明了此人是上官云帆的老熟人。
没有办法，她只好再从衣着方面下手。那个人的打扮很寻常，但在这样的温度下只穿草鞋，却并不多见，一般来说，只有买不起鞋的穷人或者长门修会的苦修士会那么穿。这样的人数目很少，但一定比歪鼻子的或者缺耳朵的多，两天下来找到了十来个，然后再来一一排除，比如那些能清楚看到脸上、鼻子没有伤的。
最后有一个人引起了她的注意。此人于九月二十八日住进了青石城西的一家低等小客栈，是一个人入住的，登记的名字是郭诚，很有可能只是一个随意起的化名。这个人就穿着一双草鞋，身着黑『色』布袍，脸上蒙着一块布，连鼻子带耳朵都蒙在里面，自称是不小心被热油溅伤了，正在养伤。这个人一次付了半个月的房钱，命令店小二在任何时候都不许进去打扰他。他也果然把自己关在屋子里，成天连楼都不下，人们甚至不知道他一日三餐吃些什么。
“他真的从来没下过楼？”岑旷觉得不可思议。
“其实他只是从来不走楼梯而已，”一个店伙计对她说，“我有一天去城东送货，无意中见到过他。这个人肯定是跳窗溜出去的，就是不想让任何人发现他的行踪。”
说得对，这就是不想让任何人知道他的行踪，看起来，此人还真有很大可能就是她要找的那个歪鼻子男人。她忙问：“这个人已经离开了吗？”
“谁也不知道，今天晚上才算到半个月，在此之前谁也不敢去打扰他。”掌柜说。
“带我去他的房间。”岑旷说。
她并没有抱什么希望此人可能还在，因为既然该办的事情都办完了，这个人没有理由继续留在青石城，多半已经离去了。尽管如此，开门的时候她还是捏了一把汗，手上提前绘制好了秘术印纹，预备着和一个亡命之徒动手。
不过最后还是如她所料，房间是空的，而且桌上已经积了一层灰，说明这间屋子有好几天没住人了。
“你确定就是这间屋子没错？”岑旷问掌柜。
“肯定是，决不会有错的，”掌柜很肯定地说，“您看，他的行李还在床边放着的呀。”
果然，床边放着一个包袱，岑旷把包袱打开，里面只有几件寻常的换洗衣服和一些钱，没有任何能表『露』身份的东西。
“按照你的估计，根据青石城的尘降速度，这间屋子该有多少天没有住人了？”岑旷又问。
掌柜想了想：“青石城本来就不是个干净的地方，毕竟是贩卖牲口的大市场……不过看这么一层灰，至少也得有十天了吧，只多不少。”
岑旷怔住了。如果这个人已经十天没有回到这个房间来了，那么杀害花如烟的那两天，他住在哪里的，难道是在青石城另外找地方住去了？可如果那样，他又何必订这个房间呢？
她开始觉得发生在这个人身上的事情有些复杂了，同时另一个可能『性』浮出水面：这个人会不会根本就和花如烟被害没有关系？也就是说，很有可能他在和上官云帆争吵之后就已经离开了青石，杀害花如烟的另有其人……
岑旷很不希望这个结论是真的，那将意味着她找错了方向，一切都不得不从头再来。但她是一个从来不会说谎的魅，即便是欺骗自己也不行，所以她虽然很失望，还是决定不能放弃这个新的可能『性』。但不管怎样，如果能找到这个人，证明他不是凶手，那也是收获之一。
“办案过程中，十有八九会遇到这种情况，你千辛万苦找到的最大嫌疑人被证实没有作案的可能。这种时候千万不要灰心，你得反过来想，至少疑犯的范围又缩小了一些嘛。”叶空山老师曾经这样谆谆教导。岑旷现在只能拿这样的话来安慰自己了。
她在房间里继续搜寻，每个角落都不放过，弄得衣服和手上沾满了灰尘。最后她在抽屉里发现了一张纸条，上面用歪歪扭扭的字迹写着：“我知道你是谁。今天正午，城北废弃砖窑见。”
纸条上并没有写明日期。但岑旷敏锐地意识到，这张纸条一定和这个郭诚的下落有关，她得去城北看一看。
城北的确有废弃的砖窑，而且不是一座，而是一片，规模还不小。许久以前，青石也有不少人靠烧砖来赚钱维生，后来随着水质和土质的变化，青石出产的砖品质每况愈下，加上这座城市的牲畜贸易越来越发达，这些砖窑渐渐也就废弃了。如今那些空『荡』『荡』的砖窑，成了流浪汉遮风避雨的地方。
时值初冬，青石城的夜晚已经变得有些难熬了，所以那些砖窑里已经横七竖八地躺了不少的流浪汉了。他们个个浑身肮脏，穿着破衣烂衫，身上盖着黑乎乎的破被子，还有些挤在一起烤火，并在火上烤着不知道是什么的食物。
换成其他的年轻姑娘，来到这样的地方，只怕早就转头吓跑了，但岑旷毕竟不是人族，内心深处从来没有对于穷苦人群的歧视，而她凝聚成形的时候，也见到过太多的污秽和肮脏，所以见到这些流浪者并没有觉得紧张。而且她还记得叶空山教给过她的一些经验，来之前先掏钱买了一些食物。在给流浪汉们分发完食物后，她也得到了他们的信任，可以向他们询问当天的情况了。叶空山说过，这些生活在社会底层的人，本能地都对官府十分抗拒，如果由于不尊重的表现而不能取得他们的信任，从他们嘴里得到的一定只有假消息。
“因为他们已经没有什么东西可以失去了，也就不害怕失去，不害怕付出代价。”叶空山是这样说的。
岑旷在这一点上做得非常好，所以流浪汉们也很乐于把他们所知道的统统说出来。不止一个人记得，大约十天前，有那么一个穿着草鞋的人来到了这里，并且和一个穿着白『色』长袍的人有过接触。经过几个人的确认，那一天应该是十月一日。
“白『色』长袍？那个人长什么样？”岑旷连忙问。
“看不清楚，和那个穿草鞋的一样，也是完全蒙住了头脸的，”回话的流浪汉说，“只能看到身材比较高大。”
“他们两人争吵或者动手了吗？”
“那我们就不知道了，”流浪汉说，“他们没说两句话就走远了。”
“往哪边去了？”岑旷问。
“往西北方向，我记得那边有一座磨坊，不过也是很久没有用过了，和这些砖窑一样。”流浪汉回答说。
岑旷谢过了几名流浪汉，按照他们的指点向西北方走去。走出大约两里地之后，果然见到了一座荒废的水力磨坊，周围已经是杂草丛生，引水的管道自然是闲置在一旁，并没有引