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“不管怎么说，我和她是搭档啊，所以我必须去。”
“唉！尤莉丝应该在湖对岸的孤儿院。从小时候以来，每当发生什么事她都会跑去那里。抱歉，她就拜托你啦。”
“抱歉，爱情这种事，顺其自然就好，如果尤莉丝喜欢我，而我也喜欢她的话，我没意见。”说完，慕寒天迅速离开房间去追尤莉丝。
………………
今天的天气不比昨天，天空笼罩着厚厚的云层。纷纷飘落的雪花，在呼出来的蒙胧白烟中消失。
“这里吗……”
距离皇宫车程约三十分钟，贫民窟外围的高地有一座教堂。
教堂是砖瓦与木造的古老建筑，一栋二层楼建筑与教堂相互结合。虽然远比尤莉丝描绘的印象还要大，但不可否认，整体还是相当破旧。周围虽然有很高的围墙，不过东缺一块西塌一角，几乎没什么意义。
一进入教堂庭院，就听见教堂后方传来小孩子特有的高亢嬉闹声。绫斗踩着薄薄的积雪朝后方走去，随即看到年幼的孩子们正与尤莉丝打雪仗。
“啊！是慕寒天耶！”其中一人发现了慕寒天，随即大喊。
“真的耶！”
“好棒喔！”孩子们接二连三喊了出来，披着黑外套的尤莉才丝缓缓转过身。
“比我想像中还早到呢，是兄长告诉你的吗？”
“嗯。”
尤莉丝的口气和表情都和缓许多。可是显然没什么精神。
“尤莉丝也是，你什么时候到这里的啊。我还是搭车来的呢。”
“我有一条从小就常用的秘密路径，搭车当然追不上。”
“原来如此。”
“哎呀，正觉得怎么这么热闹，原来有客人呀，尤莉丝。”这时教堂的窗子缓缓打开，一位年纪略老的修女探出头来。
“堤蕾泽修女——噢，介绍一下，这一位是……”
“别担心，我也有看‘凤凰星武祭’呀——欢迎你，慕寒天同学。”名叫堤蕾泽的修女说着，脸上露出温柔的微笑。
“虽然端不出什么像样的东西，不嫌弃的话要不要喝杯茶呢？”
“啊，好的，谢谢。”
“太好了，那就进来吧。”
在修女敦促下，慕寒天与尤莉丝一同进入教堂。随即见到通道与房屋连结。
第六百九十七章尤莉丝的异常（）
屋内另有几名修女手忙脚乱工作着，还有几个年纪比在外面玩耍的孩子大一些的孩子们在帮忙。
“由于接近祭典，目前正在准备。”
“哦……”尤莉丝停下脚步，露出怀念的眼神眺望，随即回过神来再度往前走。
“抱歉，不小心怀念了一下。”
“以前尤莉丝也帮过忙吗？”慕寒天感到很好奇。
“嗯……算是吧。虽然应该帮不上太大的忙。”尤莉丝露出复杂的表情说道。
“呵呵，没错。刚开始在这里露脸的尤莉丝，真的什么都不会呢。做什么都扯大家的后腿。”前来迎接慕寒天与尤莉丝的堤蕾泽，露出恶作剧的笑容。
“堤蕾泽修女……不要太欺负人啦。”
“抱歉，但想不到这样的孩子，能在‘凤凰星武祭’当中夺冠呢。”露出苦笑的尤莉丝，以及稳重微笑的堤蕾泽修女，气氛就像真正的母女一般。
修女带领两人前往房屋后方，有点像餐厅的房间内。房间内并排着陈旧的木制长桌与椅子，两人在修女敦促下就座。
“再次欢迎你前来，慕寒天同学。我叫堤蕾泽，算是这间教堂与孤儿院的负责人。”
坐在对面的堤蕾泽说，年轻的修女随即算准般端上茶来。修女对慕寒天礼貌地打招呼后，向坐在一旁的尤莉丝咧嘴一笑。
“欢迎回来，尤莉丝。‘凤凰星武祭’我有看喔，真是厉害。”
“呵呵，当然呀。”
“哦，还真敢说。以前只会嚎啕大哭的说。”这名修女和尤莉丝年纪相仿，和堤蕾泽一样是‘星脉世代’。她以手肘顶了顶尤莉丝，小声地开心交谈。
尤莉丝也露出纯真的笑容回应，从气氛感觉到两人毫无芥蒂。另外还有几名年纪相仿的修女聚集过来，围着尤莉丝。
和刚才的尤莉丝，完全判若两人啊。
堤蕾泽微微一笑，向尤莉丝等人拍了拍手。“好了好了，到此为止，快回去工作吧。不然会赶不上主显节喔。”
“好啦！”修女们这才依依不舍离去。
“对了，堤蕾泽修女，这里有几位修女是‘星脉世代’吧？。”
“嗯，包含我在内，目前有四人吧。如果连孩子们也算进去，应该会更多。”
如果不是刻意聚集，这种规模的设施有四名同年纪的‘星脉世代’，算相当多了。而且根据刚才的观察，她的步法也透露出累积了相当程度的锻链。
“附带一提，堤蕾泽修女是我身为‘魔女’的启蒙师父。”
“咦？是这样的吗？”慕寒天越来越好奇尤莉丝的过去了。
“当初原本只是想教她如何保护自己，但出乎意料，她学得相当快。现在使用力量已经远远比我纯熟了。”
“不好意思，请问堤蕾泽修女以前就读过asterisk吗？”
“呵呵，怎么可能。我也是很久以前，‘魔女’朋友教过我一点技巧啦。”说着，堤蕾泽可爱地咯咯笑。
“不只‘星脉世代’，还教过孩子们防身术哟。当然也有些孩子不擅长或是不喜欢，所以不是所有人都学……”
这时候，慕寒天从露出怀念眼神说话的堤蕾泽眼中，发现她望着自己的身后。
慕寒天回头一看，房间内并没有什么特别的东西。只有窗户另一端有一栋小而别致，玻璃外墙的建筑物。
“那是……温室吗？”
“没错，以前这里有个孩子很喜欢那里。那孩子不擅长争斗……真的很温柔呢。”
——突然，尤莉丝从椅子上站起身。
“尤莉丝，怎么了？”
“不好意思。我去外面呼吸新鲜空气。”话一说完，尤莉丝随即离开房间。
“呼……”露出悲伤眼神凝视尤莉丝离去的堤蕾泽，沉重地叹了一口气低声说道：“果然还是不行呢……”
………………
慕寒天来到外面，看见尤莉丝正被孩子包围。
“大家抱歉，我离开一下。也帮我转告一下修女们。”尤莉丝蹲下来与孩子们的视线齐平，声音温柔地说着。
“咦～！公主这么快就要走了吗～？”
“不是才刚刚回来吗？”孩子们纷纷表示不满，但尤莉丝一边苦笑，同时一一抚摸孩子们的头。
“别担心，我马上就回来。在回来前你们继续帮修女们吧。准备主显节似乎很辛苦呢。”
虽然表情还有些不满，但孩子们还算听话，随即跑回房屋去。
“这样好吗？”
“嗯，稍微散散步吧。”尤莉丝戴上风帽，低头迈开脚步。
走出教堂庭院，立刻见到荒凉的街道。感觉很像asterisk的再开发区域，但光景却大不相同。
两列房屋不是老旧得彷佛随时会倒塌，就是连地基都没有的简陋小屋。虽然有几问像是公寓的建筑，但墙壁上布满了无数龟裂，而且满是涂鸦。垃圾随意弃置路边，一小块空地上，有几名像是居民的人影围在火堆旁。偷瞄他们一眼，只见人人都无精打采，眼神灰暗，漠然地盯着燃烧的火焰。
整座城镇彷佛被看不见的力量压迫一般，让人喘不过气来。
“不好意思，今天心情实在有些不稳。”没多久，尤莉丝低声说道。
“没关系的。”
虽然不知道刚才与堤蕾泽谈话时，尤莉丝对哪一部分有反应。但对尤莉丝而言，应该相当重要吧。
“无法尽情抒发自己的心情这点，实在无法对兄长说三道四。”
“约伯特他很担心尤莉丝你呢。我能看得出来。”
“我知道。”说着，尤莉丝紧咬嘴唇。
“我当然知道。兄长重视我甚于一切，以及我是多么得天独厚，这些我都知道。”
“即便如此……不，正因如此，我才无法容忍这个国家现在的模样。”
“我觉得尤莉丝已经很努力了。那座孤儿院今后也不用再担心了吧？”
尤莉丝在‘凤凰星武祭’夺冠之后许愿，买下莱泽塔尼亚的这座孤儿院，保障今后的营运资金。就算只是为了自我满足的而照顾亲人，还是很了不起的成就。
“但终究是杯水车薪。这个世界的体系本身，依然不断造成这种贫民窟的场所，那座孤儿院，以及依靠孤儿院维生的孩子们。”
这个世界由统合企业财团控制，因此不断产生一定数量的经济弱势，本质就是贫富差距。当然，这本身也是从古到今，类似人类连绵不断的业障，但统合企业财团却以可怕的速度加速差距。
“至少，我希望这个国家能从这种诅咒中解脱。就算真的不可能，好歹也要还以颜色。”
“这就是……下一次‘狮鹫星武祭’的夺冠愿望吗？”
听慕寒天这么一问，尤莉丝微微点了点头。
记得尤莉丝从一开始，就一直不讳言要赢得大满贯。换句话说，仅仅一次‘星武祭’的冠军是根本不够的。
“那座孤儿院的经济情况相当危急，因此必须优先拯救他们。这是我的第一目标，而且也达成了。”说到这里，尤莉丝忽然停下脚步。
“但是……的确是完全仰赖兄长体贴的我太过任性。我……”
尤莉丝的声音带有强烈的苦恼，慕寒天头一次见到尤莉丝这样。
“尤莉丝……”就在慕寒天想什么的时候。
尤莉丝猛然抬起头来。原本充满苦恼的表情，转眼间变得惊愕不已。她的眼睛睁得老大，身体微微颤抖。
“刚才那难道是……”
“尤莉丝？”
尤莉丝的视线似乎盯着刚才穿梭贫民窟的车子上。那辆车速度很快，一下子就消失无踪。
“不，肯定没错。那的确是……！”她的眼神燃起愤怒般的情绪，紧紧咬着牙根。
“尤莉丝？究竟怎么了……”
“寒天。不好意思，你先回孤儿院等我。我有一点事情要办。”话才刚出口，尤莉丝突然拔腿狂奔。而且几乎卯足全力。
“等一下，尤莉丝！发生什么事了啊！”慕寒天立刻追在尤莉丝身后。
这一带是贫民窟外，周围的景色迅速化为雪景与森林。尤莉丝似乎在追刚才那辆车。
曲折拐弯的狭小道路，似乎是通往山那边。路上看不到其他车辆的踪影，可能不是主要道路。
“尤莉丝！”
慕寒天的速度比尤莉丝快多了。超越尤莉丝后，慕寒天挡在尤莉丝面前。
“让开，寒天！我在赶路啊！”
“我知道，可是我不能让现在的你就这样追过去。虽然不知道什么原因，但还是先冷静一下比较好吧。”
“走开！”尤莉丝虽然咄咄逼人般往前凑，但随即闭起眼睛。
“其实我心里也很清楚……！可是求求你，寒天……！让我去吧！”她可能稍微恢复了一些冷静，但眼神依然充满强烈焦躁感。看来事情十分严重。
“哎……我知道了，但我也要跟你一起去。”
“嗯，无所谓。”尤莉丝点点头，随即再度狂奔。
可能知道车子要开往哪里，途中出现通往森林内的叉路，尤莉丝毫不犹豫选择。在一片雪景的森林中前进，不久见到刚才那辆车子停了下来。尤莉丝放慢速度，慕寒天也跟着止步。
这时慕寒天才发觉，四周的情况不对劲。群树的模样与刚才不一样。仔细一看，适一带的每一棵树木都枯萎了。
而且随着脚步前进，连枯萎的树木都逐渐消失。车子停下来的地方一片空旷，形成一个巨大的空间。从上空看来，可能像是森林正中央突然出现一块圆形的平原吧。
尤莉丝对车子丝毫不感兴趣，视线紧盯着同一点，同时缓缓往前走。前方是纯白的雪原，以及留在雪原上的足迹。
追着足迹往前走，慕寒天发现地面的感觉不太对劲。蹲下来拨开雪一看，随即传来刺鼻的恼人臭味。
飘落的雪花似乎逐渐增强。再这样下去，可能等一下会刮起风雪。
不久，定睛一看，平原中央有一栋废墟般的建筑物。
建筑物几乎完全崩塌，看不出原本的外型，但原本似乎是规模相当大的设施。
一个人影伫立在废墟前方。尤莉丝在前方停下脚步，朝人影开口：“好久不见了，奥菲莉亚。”
第六百九十八章孤毒魔女——奥菲利亚（）
听到尤莉丝喊的这个名字，慕寒天不由得皱了皱眉头。
“你说奥菲莉亚，难道是那个人？”
“为什么要来？”人影缓缓转过身来。
慕寒天看清了，对方穿着雷渥夫的制服，除此之外只有长度包覆手肘的手套与白裤袜，在大雪纷飞中连外套都没有。寂静的声音有如刺骨般冰冷，彷佛从地底发出的声响般幽冥而空虚。对方的星辰力相当充沛，一眼就看得出在全身上下流动着。
但是让人印象最深刻的，是足以融入周围雪景的纯白长发，以及红宝石般的鲜红双眸。眼神宛如镶嵌象征不详的红月，声音也同样冰冷刺骨，寄宿着荒凉的黑暗。但表情却充满眼泪即将夺眶而出的悲伤。
“果然没错。”慕寒天从英士郎那里看过她的照片，并且也了解了一下。
奥菲莉亚·兰朵露芬，称霸两届‘王龙星武祭’。与赫尔加·林多瓦尔并称asterisk史上最强的‘魔女’，雷渥夫黑学院排名第一。
现在站在慕寒天面前的少女，绝对是‘孤毒魔女’本人。
“应该相隔一年不见了吧。想不到会在这种地方再度见到你。”尤莉丝的表情依旧险峻，但声音又有几分怀念。
“我已经再三提醒过你，不要再和我有任何瓜葛了。”奥菲莉亚的表情却仍然悲感，冷淡而轻蔑地简短回答。
只见尤莉丝一瞬间惋惜地紧晈嘴唇，随后又以贯穿人般的视线望向奥菲莉亚。
“我的要求和一年前一样。回来吧，奥菲莉亚。你该待的世界不是那里。”
“别再说了，尤莉丝。我只是遵从我的命运而已，你是无法颠覆我的命运的。”奥菲莉亚无力地摇了摇头，明确表达了拒绝的意思。
“我绝对不承认！”尤莉丝的声音几乎是用喊的。
奥菲莉亚闭上眼睛，将手放在胸前的校徽。
“现在我的命运在这里。如果你无论如何都要逼我服从的话——”
“嗯，我当然知道！但这次可不像一年前一样了！”就在尤莉丝说完的同时，万应素席卷而起。
“等一下，尤莉丝！”
“寒天，你别出手！这是我和奥菲莉亚的私事！”尤莉丝头也不回喊着。
感觉她的声音充满强烈决意，慕寒天不由得收回原本想踏出的脚步。
“这次我一定要粉碎你的校徽！”只见尤莉丝周围热浪席卷，出现火炎战轮。
“盛开吧——赤圆灼斩花！”手臂一挥，将近二十个战轮立即朝奥菲莉亚飞去。
但是一马当先的战轮却在奥菲莉亚面前急速下坠，朝地上一刨。灼热战轮转眼间融化冰雪，水蒸气与雪花飞舞。
可能只是单纯的障眼法，但已足以一瞬间遮蔽视线。战轮趁隙兵分左右两路，将奥菲莉亚夹在中间强袭。
白色屏幕的另一端，一股