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东厂送来的密函佐证了兵部消息的准确性，魏忠贤心中大喜，挥手让前来送密函的太监退下去。
他依然在这里等候太后张嫣，怀里揣着刚才的那封密函。
东厂太监离开后不久，魏忠贤就看到张嫣从进出后宫的御道上迎面而来。
许是刚才那名小玄子太监将奏章、信笺送到仁寿宫，张嫣看到内容后，想要在找魏忠贤问问消息的准确性。
“老奴见过太后。”魏忠贤对到了近前的张嫣行礼道。
“魏公多礼。”说完，心情焦急的张嫣拿着手中的奏章、信笺问道：“魏公，哀家问你，这奏章中的内容可是真的？这信笺也是牧郎亲笔所写？”
李牧的亲笔信笺，张嫣一时也拿不太准，她也没有看过几次情郎写字。
魏忠贤不敢怠慢，点了点头，说道：“太后，是真的，刚刚东厂在辽东的密探送来密函，密函上说辽东经略孙承宗大人，正带着一大堆车马步卒出关，前去迎接上主的凯旋之师。”
怕张嫣不信，又将刚才东厂送来的密函拿了出来，接着说道：“太后，老奴觉得用不了多久，上主掌管的锦衣卫，也会将消息送到京城来的。”
看过东厂送来的消息，张嫣心中大定：“魏公，看来牧郎真的战胜了女真人，大明辽东边疆将因牧郎而改变。”
“上主，雄武自是天下无敌，对付一个小小的女真叛族，自当手到擒来。”魏忠贤笑着拍起马屁。
虽说不是在拍张嫣本人的马屁，不过拍李牧的马屁，比拍她自己的听着还要欣喜三分，脸上带着笑容问道：“那魏公，等牧郎回来，该当如何赏赐？”
“太后，上主凯旋之日，朝廷应当以王爷规制仪仗迎接，到时后，太后再亲自出城三十里相迎，以示朝廷皇家对上主的恩宠。”
魏忠贤想了想，接着说道：“上主立此不世之功，在这之前我们应该再做一些什么？”
“做什么？”张嫣好奇的问道。
魏忠贤恭敬的说道：“太后应下旨，将上主立下的不世功勋，传功九边，以示大明武功赫赫。”
“传功九边？传功九边！”张嫣在心中念道了几句，对魏忠贤说道：“魏公，传哀家懿旨，李牧沈阳城大捷，斩首女真叛臣十二万首，功在大明江山社稷，利在千秋万代，理当传功九边，昭告天下，以震异心宵小之辈。”
“老奴遵旨！”
一朝功勋传九边，世上谁人不识李牧名！
于此同时，孙承宗亲自率领的大队车马步卒已经出了山海关，向着李牧归来的方向迎去。
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第289章 锦州城下（）
风吹雪寒，冰冻千里辽河水。
中国古代使用的时间纪年法，为中国古代独有的农历纪年法，农历属于一种阴阳历，以天干地支基础推演而来，六十年为一周期，配以二十四节气，告知世人季节的变化。
也就是说，古代中国的十月中旬，换算成现代本位面使用的公历月份，时间已经进入了十一月份，甚至有可能快到了十二月份。
在这个月份节点内，冬季已经来临了。
大明位面的十月中旬，辽东早以进入了滴水成冰的极寒天气，如果人长时间暴露在户外，不进行任何活动，在这种环境下，身体一定会被冻得失去知觉。
从天空俯瞰，在冬季低温的作用下，辽河水面被冻的如同玻璃镜一般平滑，二十几公分的冰冻层，如一条天然的平摊道路，足可以支撑任何牲畜、车马在上面行走，如履平地。
此时，在辽河冰面上正有一支延绵数里的队伍，顶着冬季的寒冷，沿着辽河水慢慢前行。
这只队伍不是别人，正是李牧所率领的得胜之师，自从离开沈阳城后，他就带着这支队伍行进在辽河的冰面上，向着大明踏上归途。
冰冻的辽河水，很适合用来行走，完全不用担心会发生冰面断裂的现象，也不用在乎方向的错误。
只要一直顺着辽河冰面走下去，前面就能到达大明边疆。
唯一的缺点，如此庞大的队伍，带着数不清的牲畜、财物，以及两万多归顺的女真族妇女，却只有两万关宁铁骑在维持秩序，行进起来略显缓慢。
。。。。
“大人，锦州城到了。”
这一路上，满桂都没有时间歇息，不停地骑着战马在队伍的前后奔驰，照看着整个队伍，当看到锦州城出现在眼前，才赶紧打马来到李牧的车驾前禀报。
车厢内，李牧正躺在哲哲和大玉儿的怀里睡觉，享受着两侧的温香暖玉，火炉中的银霜炭燃得炽红，这种白木炭中的上等炭，燃烧起来没有烟气，又让周围的空气温暖如春，感觉不到一丝外面的寒冷。
再加上四轮马车的车厢外面，包裹了密不透风的上等皮毛，锁住里面的热气不被挥发出来，也有效的阻挡了外面的冷空气侵入。
车厢里面一半都是床榻，床榻上铺满了锦被，垫着厚实的皮毛，让人感觉不到任何的寒冷，不用将身体裹得厚厚实实。
用半果身体包裹李牧的哲哲，听到车驾外满桂的禀报，低头轻语道：“爷，满桂将军说锦州到了。”
“嗯。”李牧动了一下，一只手放在哲哲的丰满上，待了一会儿，才睁开眼睛，说道：“知道了。”
被抓住丰满的哲哲，没有一丝想要躲开的想法，就这样被李牧抓着。
享受了一会儿，李牧坐起身来，看了一眼还在熟睡的大玉儿，对哲哲说道：“你们两个好好的在里面待着，爷出去看看。”
说完，李牧站起身来，准备掀开帘子走出马车的车厢。
“爷等一下，外面风大。”哲哲连忙拿起身边的一个斗篷，给李牧披在身上，动作轻柔，像极了一个温柔听话的婢女。
李牧用手拢了一下斗篷，然后捏了一下哲哲的脸蛋，说道：“乖。”
。。。。
披着斗篷掀开马车的门帘子，李牧一个探身走了出来，临近锦州城，整个前行的队伍便停了下来，等待下一步指示。
满桂一直等在车驾旁，未曾离开，看到李牧要下马车，紧走两步到车驾前搀扶，说道：“大人，咱们到锦州城了。”
“满桂，锦州城有没有派人前来询问？”下了马车，李牧看了一眼不远处的锦州城，宁锦大战留下的印记，依然清晰可见，尽显这座城池战后的沧桑孤寂。
皇太极就是在久攻锦州城不下，致使女真八旗损失惨重，不得不选择撤兵回沈阳，结束这场对大明边疆的侵略，才有了这场大明与女真对战以来的一次大捷。
“大人，目前还没有，怕是锦州城还在执行大人离开时，孙大人下达的严防死守命令，不敢有一兵一卒出城。”说完，满桂接着说道：“大人，要不然满桂派人前去通知一下，就说咱们要进城休息？”
李牧摆了摆手，说道：“算了，锦州城也算是大明辽东边疆重镇，咱们这些人没必要麻烦他们了。”
阻止了满桂想要派人去锦州城的想法，指着周围看不到边际的队伍，说道：“这锦州城内也没有多少物资，咱们这么多人进城那不是给锦州城平添负担吗。”
“全凭大人决断。”满桂点了点头。
李牧接着说道：“咱们又不是没有粮食，暂时在这辽河的冰面上休息一下，等等看山海关有没有人来迎接。”
正在说话间，队伍的前面有一骑关宁铁骑跑来，停在两人的面前，禀报道：“启禀李大人，前方有大量的车马步卒靠近。”
听到有大量的车马步卒靠近，李牧对满桂笑道：“说曹操，曹操还真就来了，一定是孙大人接到了本座的信笺，在山海关召集了一匹车马步卒，派出关来迎接咱们了。”
这月份，山海关内不可能有商队出关，天气太寒冷了，不适合进行任何的边外贸易，大明军队就更不要说了，他带着狼骑卫、关宁铁骑出关后，辽东边防便开始执行严防死守的政策，防备女真人的突袭。
再说了，明末后期的大明军队根本就不擅长野战，哪有胆量在关外随意出没。
“嗯，末将也是这样认为，就是不知道带队的是哪位辽东同僚。”满桂点了点头，一副对出关领队很是好奇的样子，在沈阳城这么长时间，他还是蛮想念那些辽东同僚的。
李牧也很想知道，便对这名前来禀报的关宁铁骑问道：“带队的是哪位辽东官员？”
“回大人，是辽东经略孙大人亲自带队。”关宁铁骑回道。
“孙大人亲自来了？”
李牧和满桂十分惊讶，两人都没有想到，会是孙承宗这个辽东边防经略亲自带队前来。
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第290章 围炉夜话（二合一大章！）（）
李牧和孙承宗相见，预示着两只队伍正式汇合。
接下来的事情自然有满桂来接手，用不到他们两位上官亲自动手安排事宜，坐上官的，总要给手下表现的机会，才能凸显出对手下的重视。
再说，满桂在沈阳城管理这种琐碎杂事早以得心应手，完全可以一个人处理的清清楚楚，没必要他们两人在旁边指手画脚，那样反而会显得更乱。
牲畜留在辽河的冰面上，在河岸两侧砍一些树木，用木桩临时围成一个简单的栅栏，阻拦牲畜随处乱跑。
忙完这些，也到了吃晚饭的时候，所有人都上了河岸两侧，点燃篝火，杀牛宰羊，架起锅炉，准备一顿丰盛的晚饭。
山海关的队伍到来，孙承宗的出现，也预示着辽东边军严防死守的命令结束了，在拿着代表辽东经略的手令，前去叩开锦州城的城门。
锦州城守将在见到手令后，即刻带着丰厚的生活物资前来拜见，述说了一些原由，李牧的队伍刚到锦州城下，没有前来拜见的为难之处。
李牧也很大度的表示了谅解，当着孙承宗的面前，亲自邀请这位守将参加今晚的篝火夜。
人家严格遵守将令，他没有理由生气，毕竟这条将令还是因他而下达的。
。。。。
锦州城下，一段辽河的两侧，点满了橙红的篝火堆，空气中可以清晰的听见木柴燃烧时哔哩啪啦声响。
军营的篝火夜，总是离不开男人之间互相角力，比拼酒量的活动，将身体里多余的精力发泄完，痛快的酣畅淋漓后，便围着烤好的牛羊肉大快朵颐，唱着只有男人听得懂的歌谣。
还好的是，这场篝火夜不止是男人的独角戏，两万多归附的女真族女人，在照顾篝火上的烤肉之余，也为男人们带来了女真族独有的歌舞。
倒也平添了几分乐趣，不似男人之间活动时的那样单调。
漂亮的胡璇。
甜美的歌声。
在篝火下将女人映射的分外动人。
“战马上的勇士，你的姑娘盼着你归来。。。。，汪汪的眼睛，会说着情话。。。。。。”
主持完篝火夜的开场，跟手下们痛饮几杯烈酒，吃上几口烤肉，说上一些玩笑话，当然也少不了对部下踹上几脚，李牧和孙承宗就将现场交给了手下们去玩闹。
有他们两个上官在，气氛虽然也很热烈，明显可以看出这些手下们玩闹起来，精神始终会绷着一根弦，不敢太过放松。
听着身后女真族女人的歌声，还有男人们放肆的吆喝声，孙承宗羡慕的笑道：“年轻人真好，老夫是老了，不胜酒力了，也跳不动了。”
“孙大人说笑了，老骥伏枥志在千里，您至少还可以为大明朝劳累十几年呢，等大明重新昌盛起来，在享受晚年生活也不迟。”李牧笑道。
对于历史上的忠国名臣，他一直保持着最大限度的尊重，再说孙承宗现在才不到五十岁，至少还能再为官十几年，为大明朝发光发热，他也不会放着这么一个能臣不用，让能臣白白虚度时光，那简直是暴殄天物。
孙承宗摇了摇头，挥手道：“不行了，比不得李大人这等年轻有为之辈，老夫是真的老了。”
他是真的感觉有些力不从心，大明这两年的变化实在是太多了，也太快了，让他有种摸不着边际的感觉。
看着不远处夜色下的锦州城，孙承宗接着说道：“李大人为大明解决了辽东边患，老夫再无用武之地，到了该解甲归田的时候了。”
不管怎么说，阵斩十二万首女真八旗，大明辽东边疆一时变得轻松不已，如今有了李牧在，他认为辽东有没有他都无所谓了，他也不是那种喜欢把着权利不放的人，不然的话，在天启朝的时候，也不会和阉党对着干了。
“孙大人说笑了。”李牧看了看远方，古代清澈的天空，没有雾霾的空气，隐约可以看到远方长城上用来照明的火把，转头对孙承宗说道：“孙大人外面冷，不如我们去营帐坐坐？”
孙承宗听此，点点头笑道：“也好。”
。。。
一座用木头和皮毛临时搭建的营帐，作为李牧与孙承宗歇息的地方，虽然是临时搭建的，但足以抵挡外面的风寒。
在搭建营帐时，周围的冻雪早已经清除干净了，将清理的积雪围着营帐堆积成一圈，这样既可以起到固定的作用，也可以不让寒风从下面吹进营帐内。
营帐内的地上，铺上了一层厚厚的蒙古地毯，不至于因为里面的温度上升，将冻土溶化后，踩在上面，将融化的泥土沾到靴子上，弄得脏乱不堪。
掀开营帐的帘子，一股热气扑面而来，让孙承宗忍不住赞道：“还是这里暖和一些，老夫这身子骨快要受不了这辽东的寒冷了。”
李牧笑了笑没有说话，营帐内之所以会如此暖和，全赖中间那座半人高的铜火炉，这座铜火炉自然是从沈阳城内的皇宫中带出来的。
话说，这尊带着镂空盖子的铜火炉，原本是放在大政殿内用做熏香使用的炉子，现在倒是用作了取暖，也不知道算不算是废物利用了。
当时看到这座铜火炉，李牧本想着让满桂直接溶成铜水，方便带回大明，不知道怎么会事，最后还是留了下来。
李牧的四轮马车里，同样放着一个相同的铜火炉，只不过在大小上，要比这个营帐内的小上许多。
进了里面，李牧对孙承宗提议道：“孙大人，不如我们围炉而坐，喝杯热茶，聊聊天，您也解解酒？”
“老夫也正有此意。”孙承宗也是大为意动。
说罢，两人围炉而坐。
。。。。。。。。。。。。
两人坐下。
李牧取下铜火炉上的镂空盖子，露出炉子里的银霜炭火，在炉子口上，支上了一个铁架子，烧上一壶水。
等一会儿水开了，好用来沏茶用。
望着炉子里炽热的火焰，李牧对孙承宗说道：“孙大人，真没想到您会亲自带队出关，真是折煞李牧了。”
“哪里，老夫也是想尽快见到为大明立下不世功勋的李大人，才会如此行事。”说完，孙承宗面露惭愧，补充了一句道：“不过致辽东边防于不顾，这倒是老夫鲁莽了一些。”
“孙大人多虑了，这个时候不管是女真人，还是蒙古人，应该没有人敢跑过来捋大明的虎须，除非他们都不想活了。”李牧自信的说道。
不是他夸大，沈阳城一役，不仅打残打废了女真族，同样也震慑了大明在辽东边疆的一切敌人。
孙承宗由衷的感慨道：“有李大人这份功勋镇压大明辽东边疆，不要说这段时间，恐怕在今后几年十几年内，辽东边疆都不会有战事发生。”
“这真是为辽东黎民百姓造福啊。”