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姜武的话确实让在座的花家将军们都愣了。
原来是鲁国。
这鲁王，一地诸侯而已，真有问鼎之心？
什么叫与花公子盟约已成呢？
一时之间，屋里的人全都心神不定起来。
他们本以为最多是凤凰台下几家相争，可一旦牵扯上诸侯王，事情就不一样了。
花虎的脸色也不好看，他看到大家眼神不对，都盯着姜武，他说：“一切，都等我见过公子再说！”
有他这句话，勉强安抚下了屋里的人。
公主城中，姜姬让卫始去陪花万里。
段小情听了以后，有点不服气，第一次争起来：“卫大夫一路辛苦，还是休息几日的好。”
——你刚来什么都不懂，我来！
卫始端坐一旁，含笑道：“段大夫平日只见过和风煦日，不曾领略风刀霜剑。与花万里这等人相交，并非那么简单。”
——你太弱了，没干过大事，怕你坏事啊。
两个头发花白的半老头子在这里争起来了。
姜姬把阿陀叫过来，笑眯眯的问他学习怎么样了？还能跟得上吗？
阿陀上次自荐去凤凰台不成后，根本没有时间沮丧失落就被姜姬推给段小情去打下手了。公主城现在人口还不算多，成分简单，就是民、商、兵、丁等四类人口。
但因为近来动作频频，突然涌入了许多兵和商。兵是游兵、散兵；粮草一类的吞吐量近几个月以来也陡然大增。
还有姜武这次从花万里手下偷来的几支无主之军，稍稍统了一下人数，竟然也有小两万人！
阿陀前脚刚被拖去计算每日进城、出城的粮食数，统计它们的产地，刚刚入了门，昨天又被拖去计算给新兵的粮食要多少。忙得焦头烂额，昨晚上一夜都没合眼。
因为姜姬要求是粮草三日一放，也就是说，这些没有养熟的兵，手中的干粮只够吃三天的。
他就需要根据这些士兵的每日所食，计算出三日所需粮草，再去找段大夫拨给，再回来发放。
说起来轻松！可阿陀以前一直是纸上谈兵！不管是在浦合还是在魏国还是后来又回到鲁国，他只是在不停的学习，学习，学习——还没从来没有接触过实务。
偏偏公主姨母在听他说了他的“雄心壮志”——这是姨母夸他的话，可他觉得不太像夸……
姨母说，他就是书读得太多了。他现在书肯定是读够了的，那就去干活吧。
他本以为就是一道简单的计算题，可当他算出三日所需粮草后，去寻段大夫，段大夫却笑着问他：可知城中存粮几何？
阿陀：……
当然不知啊。
段大夫：可知每日库中进粮多少，出粮多少？皆用于何地？
阿陀：……
他还是不知啊。
段大夫就笑着告诉他，既然他什么都不知道，他也只能告诉他，每次拨给他的粮草只能是他所报数目的三分之一。
阿陀还没蠢到只拿着这三分之一的粮草走，然后让兵营的兵们饿肚子。
他只是发愁要怎么补齐数目，然后段大夫所言到底是什么意思。
现在看到爹“欺负”段大夫，他难免心中欢喜，嘴角一翘。
姜姬看到，点点他：“被段大夫欺负了吗？”
阿陀摇头：“是小子无知。段大夫教导了我两句。”
姜姬看他胸有成竹，就没有再多说什么。让他自己慢慢悟吧。
这世上的事，总是自己动口容易百倍，别人动手困难千倍、万倍。
他一句“我想在鲁国当魏王”说起来简单，事情却是都要鲁人去替他做的。
也怪卫始对他太好了，从小除了“你是魏太子”之外，别的都替他办好了。连他怎么当魏太子，怎么跟魏王相处，怎么取信魏人，都一一教导。就差连饭都替他吃了。
而他在魏国学来的也是勾心斗角的鬼域伎俩。魏王，魏臣都不可信，更让这小子满脑子都是晦暗的念头。
直白点说，中二入骨了。
要是不把他拉回来，他日后只会越长越中二，直到眼前心中没有一个好人，天下没有一处净土。除了自毁，还会毁人。
卫始拿他当亲生儿子看。真到那时，卫始估计也保不住自己，只会跟他一起掉进深渊里。
幸好还不迟。
她对阿陀说：“你一会儿跟在你爹后面去吧。”
阿陀连忙答应下来。
卫始去见花万里，顺便也见了花虎。回来对她说，花万里对“太子”之事深信不疑。他没有把“太子”的事告诉他的亲信，只说他要暂时隐藏在此，让花虎派人回凤凰台报信。
卫始问她：“让不让花家人回凤凰台？”
不让，就在路上安排劫杀。
姜姬：“让他们回去。我还嫌这事不够大呢。”
徐公真是老而弥坚，她把陶然和花万里都给搞得生不见人，死不见尸，凤凰台竟然也没乱！
这老头子！
河谷，祁家。
“陶公，陶公一路辛苦！”祁家四十多口出城相迎。
一架毫不起眼的灰扑扑的马车停下来，从车中走出的正是陶然。
他逃到祁家堡之后没有耽误时间，立刻就请祁家送他离开！
现在，他离凤凰台越远，越安全。离得近了，一来被人抓住后，屈打成招，他再有能为也无法回天；
二来，他总觉得眼前迷雾重重，到现在命悬一线，仍不知到底是谁在背后要取他性命。
只能暂时离开，日后待看清了再做打算。
祁家与他的渊源尚在三十年以前。没有人知道，他三十年前曾与祁家一女结为夫妇，但两人至死没有见过面。
他与祁家议婚前后四年终于成事，此女在祁家礼成，本待到了凤凰台后再行一次昏礼，他却在凤凰台又娶了另一房妻子。
祁家女只好留在了祁家。
仍是他的妻子，只不过暂时请祁家替他照顾而已。
此女在七年后去世。
陶然亲自来到祁家迎走她的棺木，送回陶家祖地下葬。
之后，他与祁家也没有断了联系。
这段过往，在凤凰台无人知晓。
陶然来到祁家，先去祭拜先人。祭过后，他才坐下来，与祁家人商议。
祁连山是陶然之“妻”的弟弟。当时祁家越过其兄选他为家主，就是看在陶然的份上。祁连山自然对陶然十分尊敬。
陶然问：“河谷四城，近年来收成如何？积谷多少？”
祁连山道：“近几年天候好，无冰无雪的，大多一年都能收上两次。已经攒了四万万斤粮食了。”
陶然拍掌：“好，好，好！”
祁连山问：“姐夫，是不是有什么事要不好了？”
陶然笑道：“是好事，是大好事呢。”
599、河谷稻（）
河谷其实是晋江在唐山分出一条支流； 名叫汾河流经的一片平缓的谷地。
这里冬天短，夏天长； 一年八个月都是好天，到了该下雪的时节； 地上的草还是青的。粮食通常是一年两熟，有时年景好了，一年三熟都常见。
又因为河谷离凤凰台太远，皇帝的旨意到了这里都要打个折扣，平时说话算话的是四姓，分别是张、孙、王、祁。
祁家排在最末，是因为他家发迹最晚。以前排末尾的是李姓； 后来此姓突然在一二十年里死绝了； 后来就是这个祁家慢慢上来了。
所以祁家所在的地方，有祁、李两姓。
祁连山的夫人就姓李。李姓当年嫡脉断绝，家业凋零，但瘦死的骆驼比马大； 旁支、偏支留下来了不少。
李氏的娘家就是周围最大的一个李姓了； 她比祁连山大六岁，以前还嫁过一次，丈夫死了之后，独自带着儿子过活，祁连山偶在路上碰见一回，就魂牵梦绕的把人给聘了回来。
李氏丧夫后携子独居，保下家业不受人所欺； 禀性就是个要强的。她以再嫁之身进入祁家，也并没有伏低作小。丈夫的事，她也时常过问，时常插手。祁家人倒是早有微言，只是祁连山却并不觉得这有什么。父母兄弟都是外人，只有妻子与孩子才与自己亲，他可不傻。
陶然来了以后，祁连山尊其为“姐夫”，好生款待，一连几日都没有回家。
这日，家里来人送信，李氏说祁连山的老姨的独子不行了，老姨让人送信来，请他赶紧回去。
祁连山就匆匆赶回来，一进门，就看到李氏在屋里坐着，身边是几个爱妾。
祁连山家中也养着许多伎女和妾侍，李氏平时喜欢趁他不在把长的好看的几个叫过来陪她说话逗乐。
祁连山一进来，看到爱妾就知道什么老姨儿子，都是假的，李氏是为了叫他回来。
爱妾上来服侍，他摆摆手让人下去，挨着李氏坐下，“突然叫我回来，是想我了？我在那里陪姐夫，是正事。”
李氏轻轻扇了他一掌，“我才不会骗你。你老姨的儿子确实不行了，寿衣棺材都备下了，我才让人带老姨去看看坟地，点个好地方好埋人，只怕再过两天，丧事就要办起来了。说起来也是你表弟，到时你也要出去露个面。”
祁连山点头：“我记下了。你不喜欢姐夫？”
李氏：“我又不嫁他，为什么要喜欢他？我是怕他坑我们。他嘴里没一句实话，张口就要祁家所有的粮食，这种人，怎么能信得过？”
祁连山叹气，“我又何尝不知？”
祁家，不止祁连山，连祁连山的父亲当年都已经发觉陶然不可信。
但有什么办法呢？
一开始，他们只是想嫁个女儿，联个姻。后来亲事没办成，也不能怪陶然，两地离得太远，一桩亲事走完所有的礼数已经过去了四年，陶然在凤凰台另外娶妻后，祁连山的父亲本来想悔婚，可祁家其他人不愿意。
当时祁家在河谷四城中还没有站稳脚，前有另三家，后有李家旁系。说句不客气的，祁家当时只求能有强援，这桩婚事成还是不成，并不重要啊。
重要的是，他们攀上了凤凰台陶氏。
之后陶然遣人送信，说他还认祁家这门亲。婚事没成是事不凑巧。
他都这么说了，祁家当然更要压着祁父答应了。等他姐姐死了，祁父也死了，陶然步步攀高，成了陶公，最后力压徐公，成了凤凰台上说一不二的人物。
祁连山更是托了这个没见过面的“姐夫”的福，成了家主。
哪里由得他不认陶然？
该是他害怕陶然不认他。
所以，就算祁连山信不过陶然，更不信他口中所说的对祁家的情谊，对他亡姐的情谊——他也不得不信。
他这几日陪着陶然，事事效子侄礼，送礼、送钱、送美，不就是希望能让陶然心中对祁家的情谊真上那么一两分吗？
只是李氏这么一说，就把他心底的隐忧给勾上来了。
“那我们能怎么办呢？”祁连山叹道。
李氏：“派人去凤凰台打探一下吧——别叫别人去，叫我儿子去。一来，他不姓祁，就是被陶然知道了，你也有话说；二来，有我在后面撑着他，也不算是没名分的人，他说的话，该是有人听的。”
祁连山既心动，又犹豫：“让诚儿去……也不是不行。可是让他去，又能做什么？陶公是逃出来的，听说是有人要害他。”
李氏忙问：“他说没说是谁要害他？”祁连山摇头：“他说，担心连累我们。”
李氏：“那就是什么也没说？”祁连山紧皱着眉，点头。
李氏叹气：“就让诚儿去。诚儿打听完了，如果不是有人害陶公，就让他……去报信吧。”
祁连山一惊，连忙摇头：“报什么信？如果我等出卖了陶公，日后会被天下人唾骂的！”
哪怕陶公是个恶人，逃到祁家，祁家也不能反过来出卖他。
李氏说：“诚儿又不姓祁。”
祁连山反应过来，“这样……行吗？”
李氏肯定道：“行，有什么不行的？”她说，“反正不能让这人害了姐姐，再来害我们！”
祁连山在家待了一阵，就又回去见陶然了。陶然没有住在祁家，而是住在祁家的一处庄园里。附近连祁姓人都没几个，全是祁家仆人。
祁连山把陶然放在这里，一是为了陶然的安全，二来也是有一点点防备的意思。
正因为这样，他才必须日夜陪着陶然，避免陶然记恨祁家。
他回来后，陶然不免问起“老姨之子”的情形。祁连山叹了两声，说就在这两天了。陶然就说那到了那天，他是必要去送一送的。
过了五天后，祁家的确办起了丧事。陶然和祁连山一起到的，见堂上挂白，堂下有一老妇诅咒不休。
敬礼过后，祁连山就拉着陶然出来了，不好意思地说，老姨一直都是这么个脾气，请他别见怪。陶然去了疑心，就道不怪，不怪，老妇失子，再怎么失态都正常。
祁连山过后又回了一趟家，见到李氏，询问诚儿去了没有。李氏点头，道人已经走了，“最多月余就可以到了。”
从河谷到凤凰台这一路是越来越好走的，现在天气不冷不热，适合赶路。
祁连山叹了几声，心没放下，反而越提越高了。李氏劝他：“总不能只听他一个人说。他最近有没有再找你说卖粮的事了？”
祁连山摇头，“他要我请张家、孙家、王家的人来。我看，他是想让我们四家联合起来。他还想见几位叔伯。”
李氏马上道：“叔伯不能让他见！你就去找张家的人，张道常还是很通情理的，不会被他牵着走。其他两家再拖拖吧。”
祁连山点头：“我已经给张道常写了信，我看，就叫爱儿送去吧。”
祁爱是他与李氏的次子。
李氏道：“也好。”
原名王诚，这次出门后改名为李诚的青年坐着车从河谷出发，一路赶往凤凰台。
他有两个父亲，一个生父，一个养父。生父留下的家业都被他继承下来了，养父对他也与亲生无异。
这次出门，母亲先教他改姓，又让他先去王家拜访，最好能叫上王家的人跟他一道去。
李诚就去了王家。他父亲早死，他又随母改嫁，与王家的叔伯兄弟们其实都不太熟，只是祖父祖母仍在，他每年也回来过年祭祖。
他拜过祖父祖母后，就去见了大伯。大伯问他来意，他犹豫了半天，说了陶公在祁家的事。
王伯昭听了这个名字就引他进了内室，还叫人守着门，让他从头到尾说一遍。
李诚说：“伯父，其实我也不怎么清楚。你也知道，我成亲后就住在外面了，祁家的事，我也都是听我母亲说的。她一时不察说漏了嘴，才叫我知道的。陶公现在人到底还在不在祁家，我都不知道。”
王伯昭点点头：“不怪你，你能知道来家里说一声，已经很好了。你最近在做什么？”
李诚：“我家里的粮再不卖就藏不住了，现盖粮仓也太费钱了，眼看马上就又要收了，打算去外面找个商人回来收粮。”
虽然现在河谷四家都不怎么卖粮了，可他们这些大家族收来了粮有地方放，像李诚这样已经分家单过的，虽然田不少，但家里的屋子却没那么大。每年两熟甚至三熟的粮食，除了存着自己吃，大半都要卖了换钱的。
他们就是以此为生的。
要么就是家族收了他们的粮。
李诚的粮，王家和祁家都有理由收。可两家却都无法下手。