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蓝如海点头：“嗯。”
“你没跟大将军打过交道，怎么会这么想？”
他们多数以为，莲花台上的姜氏三人中，以姜大将军为首，大王与公主两人合力，可与姜大将军力敌。在对待外人上，姜氏三人会合作，但私底下这三人也在互相争权。大王与姜大将军争，公主左右逢源。
这才是莲花台上的情形。
照蓝如海这么说就太不可思议了。
蓝如海说：“一家之中只有一个主人，若有两人，则家族必乱。”
这是真的。
“我观姜氏行动，数年来未曾有一次误算迟滞，若是两人，姜氏三人不会还是现在这样，早就反目成仇。以前我以为必有大能在背后替姜氏周旋。”他叹道，“但什么样的人，会一直不露真面目？除非……”
“他就在这三人之中。”
一人问：“难道不是龚四海？”
他们都猜是龚香啊。
蓝如海摇头：“先王在时，龚四海可未显出如此手段。”他顿了一下，轻声说：“谋一地与谋一国，眼界不同。断不是龚四海。”
“为何不是姜大将军？”一人已经是信了，只是仍有不解。与其相信是摘星公主在幕后操盘，不如相信是姜大将军。
蓝如海：“姜大将军……确实精明能干，但摘星公主离开乐城，他就不再有丝毫建树。反倒是公主前往的辽城……变成了商城。”他看众人仿佛刚刚想起来，就知道没人注意那个小城，他道：“杨氏的下场，与蒋、龚、冯，何其相似？与我等，何其相似？”
蓝如海也是在怀疑摘星公主后，倒推回去，竟然一切都能解释通了！他越想越害怕，夜里都没办法入睡，一再的推演，结果都是……如果不是公主，就真的没有第二个人了。
一人击掌：“我想起来了！是杨氏！涂河杨氏！”后来这个人就带着杨氏一家跑到辽城去了，武将据城，半文半武。
“这家人呢？”另一人也想起来了，问。
蓝如海：“在公主到辽城后没几年就没了，全家连个人都没留下来，怎么死的都不知道，杨家留下的兵，也不知跑到哪里去了，可能还在商城，也可能在姜将军手里。”
他派人去商城打听，没有一个人还记得杨家，连杨家的坟在哪都说不清。现在商城只有公主府，商城人只记得摘星公主。
而且，商城的繁华更胜乐城。
这是他派去的人说的。有更多的人，更大的市场，更多的房子，还都不是草棚，当然，郊外有草棚房子，城里可全是木石房子！好像商城全是有钱人！
没有人注意到商城。在蓝如海的印象里，那还是一个不足十万人的小城，什么时候变成了能和乐城相比的大城了？
他一直记得姜将军有个盐城，却不知道公主有商城。
他把这一切合盘托出，眼前的蓝家人仍有几个面露疑虑，只觉得浑身冒寒气，汗毛都竖起来了。他们不是不信他的话，是不敢信。
会吗？
蓝如海说：“我记得，当年先王欲嫁公主，公主回来后，先王就驾崩了，蒋、龚、冯一天之内就都不见了。”蒋家死绝了；龚家，龚四海假死多年，累得要旁支入都占据嫡脉；冯家到现在还闭门不出。
公主呢？
她让两个弟弟继位为大王与太子，隐在幕后。她还有姜大将军在手。
最可怕的是，直到现在，外人仍然不知她的存在。
能克制自己的欲…望，这是多可怕的事？
至少蓝如海自认做不到，他或蓝家日夜都在谋求的是登临绝顶，怎么也不会想会有一天必须要退后一步才能保万全。
——或许是他们还不在那个位置吧。
一人喃喃道：“龚四海在……龚獠在……竟然还能容得下她？”其他人已经能想通了，道：“现在龚氏就有两个领头的，只怕他们自己就在打架了；而且大王身边有丁氏、席氏。这么看的话就不奇怪了，大王……公主一直在想办法遏制龚氏。”
“大王难道不想……！”那人压低声，“夺回权柄？”
蓝如海叹道：“对。大王日渐长大，在国中威望日隆。公主权欲极盛，容不得大王□□。这次帝国招美，说不定就会令国中动荡一番。”他说，“我们要现在选，是站大王，还是站公主。”
眼前的人都怔了，这还要选？当然是……大王？
蓝如海道：“公主来了这里，我们势必要相助公主。”
有皇帝的诏书，公主无论如何都要来一趟，除非死了。
她来了以后，蓝家要如何应对才是重点。
这才是蓝如海今天必须要把这番话说出来的原因。
“明年，最迟后年，公主必到。”蓝如海，“我蓝家，要选一条路走了。”
鲁国，开元城。
天越来越冷了，街上的柴越卖越贵了，百姓们哪怕是住在城中的，都会寻个天气好的日子去郊外的捡柴。幸好到现在还没挂过霜，城外的树林中枯枝不少，捡回来就能烧。
城郊有几个连在一起的野村，因为附近有几座不小的野林，还有一条进城的路，所以这几个村庄里都有烧炭为生的匠人。
附近有富户也到那里卖炭。
今日有车往村里去，在村口寻到一人问：“烧炭的柴老头今天在不在家？”
村人说：“柴老头？唉，他惨了，不知犯了什么事，一家都被抓走了。”
那架车来买炭的吃了一惊，“他家犯什么事了？可是没有交税？”
村人说：“不知道，是官人来抓的。”
买炭的人叹气道：“这可怎么办？我离柴家近才来这里，再转道去别家就废功夫了。今天买不到炭，等下了霜路就更不好走了。”
村人说：“你想去黑家？别去了，黑家也被抓了。”
买炭的人这回才是真吃惊了：“怎么？黑家也被抓了？”
他还有些不信，驾车往临村的黑家去，果然黑家没人，村人也说黑家犯事被抓，连儿孙带奴隶都抓走了。
这人回家的路上，仰头往天空看，惊讶的发现以前烧炭时直冲入云霄的黑烟都不见了，附近几个村庄的天空格外的干净。
“还真是都被抓了啊。”他四下环视，突然发现开元城的方向有几道细细的黑烟正往天上飘。
“怎么回事？”
总不会城里在烧炭吧？
开元城刘府。
刘箐坐在屋里，面前放着一张魏绢写就的王令：命开元城在冬至之前，上交三千万斤炭。
这个数额乍看之下并不算多，如果以一城之力供之，这个数只能说普普通通。
但……开元城没有多余的炭。
把开元城上下搜个干净，集齐三千万斤炭不是难事。可刘家不能这么做！
马上就是冬天了，正是用炭的时候，收齐这三千万斤供给大王，开元城上下冻一冬天吗？
不管是搜刮百姓的上交，还是要求各个大家族集齐，都不行。
刘家的人商量之后，决定命人现做，做多少交多少，交不上的，就说没有余力了。大王总不见得为这种小事找开元城的麻烦——他就不怕别人说他小气吗？
可刘箐却不敢掉以轻心。
因为随着这道要炭的王令，还有一道口令：要开元城现在开始学习新鲁字和新数学。
这是刘箐不愿意接受的一项任务。
在开元城的民间，新鲁字和新数学早就流传开来了。但每一个教学生的先生都不许他们学这些东西！要学，就要学纪字！祖先流传下来几百年的东西，怎么能改呢？
刘箐不能以刘姓人的身份去推行新鲁字，因为刘家人是站在纪字一边的。他在乐城可以用新鲁字，可他现在是在开元城！不但不能用，还要表现出他也反对这个才行。
不然，他就是在替刘氏抹黑，在拖刘氏的后腿。
这两道王令一前一后相继而来，就像在刘箐面前挖了两个坑。
一个给刘家留的，一个给他留的。
他没劝动刘氏交足这三千万斤炭，那他自己呢？
“阿箐。”刘竹走进来，看刘箐还在对着王令发愁，安慰他道：“别担心，大王不会为这种小事生你的气的。”他停了一下，笑着说：“何况，就算大王生你的气，不给你官做了，你还可以回家，你是刘家的人，不必为这种小事担忧。”
刘箐：“……嗯。”
——他真的能不担忧吗？
作者有话要说：好想接一句“路在脚下”
大家晚安，明天见^^
第443章 逃生之路（）
因为新鲁字的事；刘箐这段时间都不出门了，有朋友登门拜访；他也几乎不出现。
刘竹今天把他硬是从屋里给拉了出来；“家里要商量事，天天都看不到你的人；今天你过去露个脸，叔伯们有话问你；好好答。”
刘箐就更衣整冠；重新梳头；一边问刘竹：“什么事？”
刘竹道：“大王突然开口要三千万斤炭，我让人去建城打听了一下；建城那边可是什么王令都没接到。”
刘箐跟刘竹来到了刘家正堂，刘竹父亲居住的院落中。
外面的回廊上、小亭中就有不少聚在此地的刘氏子弟。门都关着，只开了窗；嫌屋里太热的就从窗外探出头来；看到刘竹和刘箐一起来了；招呼里面的人一起来看。有人冷嘲热讽；“阿箐去了乐城以后就不爱跟我们一起玩了。”
“阿箐来了；我好久都没见到阿箐了。”
“阿箐一会儿过来坐；跟我们说说乐城；说说大王；对了，阿箐见过大王吗？”
几人快乐的笑起来。
刘竹挽住刘箐，对那边几人笑着说：“你们等一等；我先带阿箐去给叔伯问好。”
对刘竹，这几人不敢放肆，为首一人特意出来行礼，“不敢阻拦大兄。”
对刘箐视而不见。
刘箐回来后，同辈的兄弟中差不多都是这副嘴脸，一些心胸狭小的长辈也是如此。
因为他是王使，身负王令，还有王的信物。他回来时乘的车是王赐的，护卫是王给的。他回来时，刘氏从上到下，全都在城外迎接。
而且大王并没有赐给刘氏任何礼物。
刘箐打听过，有些人就带着大王的礼物走了。那为什么刘氏没有？他实在想不通。
从另一方面说，他现在的地位是高于刘氏族长，刘竹之父的。因为这个，他自己的亲爹都开始称病不见人了，也不肯让他回家住。他本来要住到城中的驿站去，还是刘竹亲自去请，才把他给请回来的。
就算这样，他现在也是住在刘竹家中，而不是回自己家。
有时他都觉得自己不姓刘了。明明在自己家里，却像个外人。
他回来后，除了召集开元城的读书人抄录典籍外，一个人不见，连门都不出。这一年多来，他对刘氏的任何事都没有说话，在王令到来之前，刘竹还特意来劝他一定要参加祭祖前的聚会。
“我知道你是想避嫌，但你是刘氏子弟，被兄弟们说几句心里不舒服，正好，跟我一起去和他们喝酒，到时借着酒意，你好好的跟他们打一架，把话说开就行了。”
刘箐心怀忐忑的刚答应下来，王令就到了。
刘箐没说话，堂兄弟们的冷言冷语不算什么，让他害怕的是这一切简直就像是在推着他和刘家决裂。
他当时的预感是对的。
大王正是想用他们这些人来分裂各城世家！
但他不知道，他现在说出的话，还有几个人信。
走进屋里，刘竹之父刘葵坐在上首，在他左侧的是刘芬，刘箐的父亲，他头上还绑着药巾，歪在凭几上，眼睛闭着，仿佛仍在病中，勉强起身。
刘苇坐在下首，看到刘竹和刘箐进来，对刘葵说：“大哥，阿竹和阿箐来了。”
刘葵是长子，他生就一副老好人脸，白胖面颊，不笑也像笑的弯弯的眉眼，说话慢吞吞的，他看到刘竹和刘箐来了，对这两兄弟笑着招招手。
两人上前行礼，刘葵笑着连声说好，轻声道：“坐在那边。”他指的是刘芬身边。
刘箐心中感谢，就算刘芬说是装病，他也担忧，平时还不敢常回家探望。之前就有人说刘芬强势，刘葵懦弱，有弟夺兄产的嫌疑。他现在又是这个身份，稍有不慎，他们父子就会在刘家身败名裂。
他坐到刘芬身边，扶了刘芬一把，小声喊：“爹。”
刘芬睁眼瞧他，没有什么表情，只是点点头，手放下来藏在袖中时，拧了一下刘箐的腿。
刘箐心中一沉，知道今天估计不好过。
看到刘箐来了，在座的就有人开口了。不是直指刘箐，而是装似不经意的“担忧”起来。
“大王怎么会突然找我们开元城要炭呢？”
“对啊，我们开元又不以炭出名。”
“还是这个时间，要的这么急……”
炭的数量并不多，如果给开元城半年功夫，一定能早早的准备好交上去。
“大王这是对我开元亲近啊！”
如果要钱要兵，要粮要盐，那是坏事。但要炭，这算什么？贱物，不值钱。
除了要的急了一点之外。
这些人已经商量好几天了，却始终拿不定主意。大王好像是对开元城有那么一点点的不喜之意，但又不是那么严重。让他们没有太大的不快，只剩下一点不安，想找出原因来。
想来想去，就是刘箐了。
对，一定是他在乐城时惹怒了大王，大王才这么整开元城。
刘箐开始还在想怎么把自己的推断慢慢透露出来，听到有叔伯说“不像父亲发怒，倒像是妻子不高兴挠了我一下”这种比喻后就明白了。
——刘家其他人不觉得这是大王的阴谋，他们觉得这是大王一个小小的报复。
为什么报复开元城刘氏？
刘箐沉默了。
转了半天圈子后，有人问刘箐：“阿箐在乐城时是不是长伴大王左右？”
刘箐摇头：“我不曾有机会与大王交好，就算上殿，也只在角落坐着。”他当时在乐城的身份是刘氏弃子，怎么有资格坐在大王身边？
没人相信。
又有人说：“阿箐谦虚了，大王若不信重你，怎么会委以重任？”刘箐说：“不曾在大王身边担任重责大任，某只在二环里任一个小小的苍蝇官，每日与流民百姓打交道，断各家鸡毛蒜皮的小事而已。”
这就更不会有人信了。
有人顺着他的话往下问：“都是些什么事啊？”
刘箐一五一十的答：“钱粮谷米，人畜牲口，男女老幼，房前院后，街上市内，都是某职责所在。”
近两年的打磨，刘箐自认不说是多长进，但一座城该有什么事，会有什么事，他都了如指掌了。可以说他在二环不足两年的历练比他在开元城十年的积累更丰富。
知道是什么，和了解是什么，是两个完全不同的世界。
他能体会大王为什么会这样“练”官。他觉得大王在用二环来历练官员，这样从二环的小苍蝇官里成长出来的人，日后就是大王手中最需要的人才。
他之前曾羡慕那些没有被选中要出巡的苍蝇官，认为他们可能就是大王要保存的人才。至于他们，不过是大王送给这些城杀的人牲而已。
但他回来后又冒出了另一个可怕的念头。
——大王可能希望他们中的人能够接掌一城！
也就是说，如果他能遵照大王的心意“除”掉刘家，他就可能成为开元城新的主人。