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不，这不可能。
“谁告诉过您我是个正派女人的？”她微笑着问道。
“我的眼睛，我的孩子。”沃尔什夫人又慈祥地笑了笑，说道，“还有漫长一生的经验。”当巴斯特想说什么时，她抬手拦住了。“可您也是一个有着……异国风情的长相的女人，这很容易让某些男人……”这下她的脸上浮现出了真正的尴尬。很显然，她不知道该如何讲下去，而不使用那些对一个正派女人来说不合适的词汇。
“……做出错误的推论吗？”巴斯特笑嘻嘻地帮助她摆脱困境。
“对。”沃尔什夫人严肃地说道，“至少在这一带，如果您理解我指的什么的话。”
巴斯特真是太清楚不过了。她又吓了一跳，这回更厉害。伊西斯本就是她俩当中更机灵也更有优势的一个，同时也是在有些形势下无法好好控制自己的那一位。她努力思索，想找到一个既会让沃尔什夫人也会让她本人宽心的合适答案，但老板娘为她省掉了这番麻烦，轻轻地做了一个显然是轻蔑的手势，以此表示这个话题到此为止。txt电子书分享平台 书包网
太阳神赫鲁斯 第二章（8）
“您能原谅一个好奇老太婆的提问吗？”她问道。
“我不知道，您的‘老’是指的谁？”巴斯特微笑着回答道，“请问吧。”
沃尔什夫人不理睬这句话。“您从哪儿来，亲爱的？我是说，雅各布上次是从开罗起航的，如果我得到的消息是正确的话，可您看起来不像是个……”
“……埃及女人？”巴斯特沉着地继续微笑道，“因为我是黑人。”巴斯特笑笑，但沃尔什夫人点了一下头，随即又摇摇头。
“是的。不……我是说，是的，您……是黑人，但某种程度上您看起来不像……”她打住了——明显地有点难为情——一时间目光不知道望向哪里是好。
“……一个黑人？”巴斯特帮她说道，“宽鼻翼，厚嘴唇，鼻孔里穿着一只金圈？”她低声笑着摇摇头。“没错。我是努比亚人。”
“原来如此。”沃尔什夫人说道，听起来就像是“从没听说过”。
“我们的祖先曾经生活在尼罗河上游，可这已经是很久以前的事了。在法老时代。从此以后我们就正式属于埃及人了。”
沃尔什夫人又说了一声“原来如此”。
“反正您说得对。”巴斯特接着说道，“努比亚人长得不像非洲黑人，更像欧洲人。只不过他们是黑皮肤。这也是他们跟大多数中非民族的区别。”
“为什么？”
“您看看我，就知道答案了。”她说道，“大多数黑人不是黑色的，而是深褐色。”
“他们是黑色的。”沃尔什夫人坚持道。看得出这个话题已经让她很不愉快。可能她早就在为谈起它而后悔了。
“我也是一个努比亚人。”巴斯特微笑着回答道。她呷茶。茶滚烫，味道很好。沃尔什夫人在里面加进了某种调料，她没有准确认出它来，但它给了这饮料一种特别美妙的口味。“我不得不承认，我对这方面了解得不够。事实上我的民族虽然是黑皮肤，但似乎明显地有着欧洲的根。您不是第一个做出——让我们这样说吧——吃惊的反应的人。”
沃尔什夫人有点不安地点点头，明显地想另找一个可以直接过渡过去的话题。就在此时她的身后传来柔软爪子的轻轻拍打声，随后是一声几乎痛苦的“喵呜”。沃尔什夫人皱起眉，坐在椅子里，侧身望向背后；虽然没有必要，巴斯特也半侧过身，望向相应的方向。
沃尔什夫人进来时没有将厨房门关严实，一只乌黑修长的猫从窄窄的门缝挤了进来，在快到壁炉跟前时停了下来。这是一只很漂亮的动物，矮小，但有力，一身华丽的浓毛，光泽柔和，透出健康和力量。它的眼睛琥珀一样黄，目不转睛地盯着巴斯特。它再次“喵呜”了一声，这回的声调截然不同，然后脚步一摇一摆，竖着尾巴慢慢地走近。
“克丽奥帕特拉，你来这里干什么？”沃尔什夫人惊问道，“你知道你不该到客厅里来的。”
“克丽奥帕特拉？”巴斯特重复道。
“当我将它捡回来的时候，我觉得这名字合适。”沃尔什夫人回答道。“这就是说，事实上根本不是我将它捡回的。您知道吗，它是一个小流浪汉。有一天它忽然站在门口，‘喵呜喵呜’地大叫，直到我放它进来，从此它就像迷上了我似的。”她莞尔一笑，“也可能是迷上了我的厨房垃圾。”
“我理解。”巴斯特说道，“您认为克丽奥帕特拉曾经是一只流浪猫？”她边说边在椅子里向前弯下身子，伸出手去。黑猫停了停，重新怪怪地用它晶莹的黄｜色大眼睛望着她，然后垂下头，大声“呼噜”着走过来。沃尔什夫人露出一脸的惊讶。
太阳神赫鲁斯 第二章（9）
“不是。”她说道，眼睛一动不动地盯着那只走近的猫。她真的愣住了。“不是说古埃及猫是神圣的动物吗？”
“这倒是事实。”巴斯特一边回答道，一边轻轻搓着手指，想继续引猫儿。可巴斯特曾经痛恨过猫儿。当这种动物接近她到二十步远时，她的窒息症就会发作。现在她的手一动不动，让猫儿可以谨慎地闻嗅，猫儿也确实嗅了好一会儿。然后它“喵呜”地大叫一声，仰面躺下，痛痛快快地在巴斯特放在身旁地面的大衣上打滚，而她则周到地抓挠它的腹部和脖子。
“它会让您的大衣沾满毛的。”沃尔什夫人嘟哝道。她此时望着猫的目光完全是不可思议。
“没关系。”巴斯特回答道，“您要知道，我喜欢猫儿。”
“尽管如此。”沃尔什夫人猛地打了个哆嗦，目光里露出明显的责备，“够了，克丽奥帕特拉！这里没你的什么事。你去厨房或者出去吧。”
猫儿大声“呼噜”，惬意地闭起眼睛，继续在巴斯特的大衣上翻滚，当她停了一会儿不再抓挠时，它玩儿似的啃起她的手指来，根本不理睬沃尔什夫人的话。
“克丽奥帕特拉！”沃尔什夫人又叫了一声，这回口气严厉多了，“你撞见什么鬼了？你什么时候开始不再听我的话了？”
差不多从现在起，巴斯特得意地想到。片刻之后她也缩回了手，当猫儿睁开眼睛，谴责地望着她时，她轻轻地摇摇头。“听她的话走吧。”巴斯特说道。也许以后我会有点时间陪你，小家伙。
克丽奥帕特拉虽然又用责备和失望的目光望了客人一眼，但爬起来，快步离去了，见此情景，沃尔什的眼睛惊讶得快从眼窝里冒出来了。“真是不可思议，”她嘀咕道，“平时它从来不进客厅的。它也从来不让陌生人碰它。”她几乎生气地望着走出门去的猫儿，截住巴斯特的目光。“您真会跟动物打交道。”
“你要是喜欢它，猫会感觉到的。”巴斯特淡淡地回答道。
“是的，我知道。”沃尔什夫人还是有点困惑的样子，“有时候我甚至相信，它们对人类的认识要比大多数人多。您家里养有猫吗？”
“养有？”巴斯特嘴唇动了动，像是没有最终听懂这个词的意思似的，“我们在开罗的房子里有许多猫，如果您是指这个的话。可谁也不能养有一只猫儿。您可以将它关起来，奴役它，但您这样做绝不会赢得它的喜欢。喜欢要么是赠予的，要么就得不到。”
这好像让沃尔什夫人彻底糊涂了，好久说不出话来，后来她眼里出现浅浅的微笑。“我相信，我们还会进行很多有趣的交谈的，亲爱的。”说完，她或许有点匆忙地补充道，“也就是说，如果您愿意的话。”
“当然。”巴斯特回答道，“我期望着。我很高兴来到了这里。”
沃尔什夫人十分疑惑。
“老实讲，”巴斯特解释道，“我一开始不是很肯定我是不是应该住到这里来。”
“因为雅各布向您推荐了这座公寓。”沃尔什夫人猜测道。不，这不是猜测。这是肯定。
“对。”巴斯特直截了当地承认道，“听了您告诉我的迈斯托船长的事情，我也许冤枉他了，可是……”
沃尔什夫人用一个手势打断了她。“您不必因此道歉。我认识这位善良的雅各布的时间够长了，就连我跟他在一起有时候也难以控制自己。他心地宽广，有可能是您能想象到的最有魅力的人——但他也是隐藏这一点的真正的大师。”
太阳神赫鲁斯 第二章（10）
“你们怎么认识的呢？”巴斯特问道，又喝了一口茶。
“他住在这儿。”沃尔什夫人回答道。巴斯特发现她回答时目不转睛地凝视着自己。可她没有吃惊。实际上这在她的意料之中。
“这里吗？”她还是确认道。
“每年他有大半时间是在海上度过。”老板娘回答道，“从前他在伦敦这里有座小屋，后来生意萧条时，他被迫将它卖掉了。之后他就一直租住在这里。原本只想住几天的，但事实很快就表明，这一安排对双方都有利。”
巴斯特虽然啥也没讲，却以一种很特别的方式打量着沃尔什夫人，让她很快就脸红起来，极其惶恐地直摇头。“不，也许不是您现在以为的那回事，亲爱的。我和雅各布差别太大，只能做好朋友。”
“那么这里可以说是他的船籍港了？”巴斯特问道。
这下沃尔什夫人低声笑了起来。“您要是想这么讲的话，是的。雅各布没有家庭，他在伦敦这里也没有朋友。他待在这里的时间太少，没有时间交朋友。假如你一年的绝大部分时间都在海上漂泊，不值得供养一座自己的房子。旅行之间的少数几个礼拜他住在这里。有时候，”她几乎是狡黠地眨眨眼补充道，“他也给我送个客人来。我相信，他认为那是他的义务，从某种程度上弥补我全年为他空着的房间的损失……不是说这真的会花费我什么。大多数房间反正是空着的。”
“生意不好吗？”巴斯特猜测道。
（）
“可以更好的……如果我想的话。”沃尔什夫人回答道，“但没有必要。靠我亡夫的拼搏我继承了一笔小小的遗产，我可以靠它生活得舒舒服服。这座公寓更像是我的……一种爱好，如果您想这么说的话。总得做点什么。”
门外传来马蹄踢踏声和车轮吱嘎声。巴斯特扫了一眼落地钟的指针盘和它的花饰指针。阿瑟分秒不差地准时来到了。为了避免来得太早，他可能在一条小巷里等了。甚至有可能等了整整两个小时。
她站起身，弯腰拿起她的大衣穿上。一种怪异的感觉向她袭来，她边穿大衣边转向门口。她没有忘记沃尔什夫人所讲的有关她的目的地的话，也没有忘记她的有关伊西斯的思考。但她现在还是感觉到一种不耐烦的轻微躁动，某种深藏在她体内的东西在开始苏醒，她很清楚，不管她多么想将它压抑下去，它会越来越强大。
“看来您不想听我的话。”沃尔什夫人断定道。她的声音没有丝毫失望。看样子这正是她意料中的反应。
“我恐怕不能够。”巴斯特语气遗憾地回答道，“可惜，我真的必须尽快找到我的女友。可我还是谢谢您的警告。别担心，我会照顾好自己的。”
沃尔什夫人没再讲什么。“您希望我晚点给你准备一份晚餐或者再给您送壶茶到房间里吗？”她问道。
“您不是讲这里只供应早餐的吗？”
沃尔什夫人笑了笑。“对雅各布的好朋友我会破例的。”她笑得更开心了，“另外，我自己反正有时也得吃点东西。只为自己做还是为两个人做，这没有区别。”
听了这话巴斯特一时不知该如何去想。沃尔什夫人讲的是实话，这她感觉得到——能骗得了她的人极少——但她又感觉事情不止于此。好像沃尔什夫人有什么瞒着她似的。
胡扯！巴斯特几乎生气地赶走了这个念头。她精疲力竭，辛苦的旅行让她又饿又累，虽然她不想承认，沃尔什夫人有关伊西斯及其住地的暗示看样子让她很不安。书 包 网 txt小说上传分享
太阳神赫鲁斯 第二章（11）
“真是太感谢您了。”她回答道，“明天或改天我肯定会接受您的提议的。可我先得……了解一些事情。您不必等我。”
“门一直开着。”沃尔什夫人回答道，看样子她想结束这个话题了，“那我就祝您寻找成功。”
“我会小心的。”巴斯特补充道，“我保证。”
说完，她没等那位公寓老板娘回答就走了。
马车就停在屋外巴斯特先前下去的地方。阿瑟已经将门打开了，笑嘻嘻地站在门旁，她再次抓住了他殷勤地伸出的胳膊，让他扶着自己上车——虽然实际上他更是在妨碍她——坐好，将她先前给沃尔什夫人看过的那张字条递给他。当他就着煤气路灯暗淡的灯光看清了那个地址时，她在他的脸上至少同样看到了惊惧和怀疑的表情，她并不意外，但他什么也没说，点点头，还给她字条，关上了门。
他走上前，强迫他的疲倦的肢体登上马车的驾驭台。巴斯特往后靠回长凳上，长时间沉思地望着窗外。她心灵深处一种悄然苏醒的躁动感还在。她纯粹出于习惯跟它搏斗了一会儿，但她也清楚这种努力毫无意义。
到底为什么？
马车咯吱咯吱地移动了。阿瑟极其灵巧地让笨重的马车拐上狭窄的街道。巴斯特谛听内心，最后一次想让理智战胜本能。但这是一种并非全心全意的努力，从一开始就注定了要失败，事实上，她之所以这么做只是因为出于某种荒唐的需求，她觉得自己必须这么做。
马车驶上路面更宽、更好的主街，向东驶去。巴斯特重新望向窗外，目光扫过绝大部分黑洞洞的建筑，天空特别清澈，但也很黑，即使是在伦敦这样一座大城市里这也是少有的黑暗。
她靠回去，闭上眼睛，呼吸夜晚寒冷、清新的空气。她体内的躁动越来越强烈，当阿瑟甩响马鞭，让马车加速时，她的唇上浮现出充满期待的浅笑，而她自己却没有感觉到。
猛兽苏醒了。
满满一城市的猎物等着它。
行程不像她认为的那么久。巴斯特最后又拉上了小窗前的窗帘，身体往后靠回去，沉浸在她的思绪里，她当然也发觉了车速虽然很快，但十分钟后就减速了，她还没来得及坐直身体，拉开窗帘，就发现周围的环境发生了好大的变化。
但她还是吃了一惊。马车越来越慢，也是因为满街都是人的缘故，阿瑟只能驾着他的车以步行的速度穿行于人群之中。部分原因是因为街道狭窄：两侧胸墙窄小，绝大多数不高过两层的房屋离得很近，只要对面驶过来另一辆同样的马车，她的马车夫麻烦就大了。另外这里比她预想的更黑暗，因为每隔一段距离安装的煤气路灯中只有三分之一或四分之一亮着。尽管如此，虽然时间已经很晚，街头还到处是人；多为情侣，手挽手，或保持着道德的距离并肩行走，或者就干脆站在屋前的人行道上聊天。有些人也躲在一座房子的门洞里或倚在一堵墙上，亲吻或做出更不节制的动作，很多门开着，里面传出大笑和音响过大、至少让巴斯特听起来经常是很难听的刺耳音乐。
马车轻晃一下，终于停住了，巴斯特赶紧下车，往前走去，免得阿瑟不得不专门下车。他肯定已经累了一整天了，估计他体内的每根骨头都在作痛，尤其是自从他将她的行李搬进公寓，又搬上楼之后，事后让她几乎感到良心不安。
“就是这条街吗？”她打听道。她自己的耳朵听着都觉得她的声音充满了怀疑。书 包 网 txt小说上传分享
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