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巴斯特发现，两者都是千真万确的。那板上没有软垫，是硬的，不比一张窄床大，位置不够两人坐，冷得要命。同时她在马车夫身旁感觉安全多了，一个完全没有理由的幻象，但有效。
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“我们多长时间能到白厅？”她问道。
“坐车吗？”阿瑟呻吟着在没有软垫的椅子上坐下，伸手抓住缰绳。马儿还很不安，当感觉到缰绳的牵引时，它们呼哧呼哧地摇头。“不会太久的。不到半个小时。就看我赶多快了。”
“那徒步呢？”
“很久。”阿瑟想了想，“肯定要两个小时，也许更多。为什么？”
“那我可是赢得很多时间了。”巴斯特说道，“如果我们利用这时间游览一下市容，您认为如何？”
阿瑟不仅遵守了他的承诺，他所做的远远超出了承诺。最终他们花了整整两个小时，才到达泰晤士河畔被树木和仔细修剪的灌木丛或剪成小小艺术品的低矮树木包围的广场，但巴斯特并不觉得时间长。浓雾奇迹似的变淡了一点，或许在马车上不及在街上感觉那么明显吧。阿瑟在这两个小时里向她展示的城市风景比其他人在两天里能看到的都多：伯明翰宫、特拉法尔加广场和议院，还有其他的、更阴郁或更荒唐的地方，如臭名昭著的绞架山，在那上面有数千罪犯——估计也有许多无辜者——失去了他们的生命，海德公园的演讲角，在那里每个人都可以不受惩罚地发表他的意见——哪怕只是讲些废话。他也知道许多有关城市及其历史的有趣逸闻，其中估计有一半纯粹是虚构的——这并没有减少它们的趣味性，不久巴斯特的脑子里充满她听到和看到的一切了，但那种方式很舒适。
这可能完全是因为有阿瑟做伴。在他战胜了一开始的拘谨和对险些酿成事故的惊骇之后，他不仅开始讲话，而且也明显地喜欢上了这一不寻常的任务，而巴斯特也开始越来越享受他的陪伴。尤其是在她战胜了自己的心理障碍、仔细倾听过他的内心之后。阿瑟正是她从一开始对他估计的那样：一个简单、正直的男人，他的一生劳碌、漫长和艰难，没有任何机会，但他有理由为自己光荣地完成了它而没有背离正道或哪怕是抱怨命运而骄傲。书包 网 87book。com 想看书来书包网
太阳神赫鲁斯 第五章（20）
他剩下的不多几年会更严重。巴斯特向他的体内看得很深，知道接下来会如何。他的骨头磨损了，他的心脏虚弱，他在硬邦邦的驾驭台上度过的每一天都将缩短他余下的寿命。另外他的两匹年老体迈的马也有一匹病了，距离被屠宰最多只有三个月，他的微薄的积蓄都不够再买一头新的牲口。巴斯特准备在她重新踏上“雾女士”号离开这个国家之前为他做点什么。
尽管这么多愁善感，她还是充分享受了此行。有个不觊觎她的性命、不对她玩诡计或有其他什么企图的人陪一会儿，真舒服。当阿瑟终于说他们快到达目的地时，她明显地感觉遗憾。
“我担心，我现在还得向您道歉，夫人。”他补充道，“我们在途中的时间比我先前说的久。一聊起来，就忘记时间了。”
“我每一秒都在享受，阿瑟。”巴斯特保证道，“您知道不知道，您是一位优秀的导游。”
阿瑟虽然很得意地微笑着，神情还是有点自责。“我还是希望您现在赴约不会迟到。”
“这就要看现在是几点了。”巴斯特记不起说过什么约会的事，但她认为阿瑟之所以这么认为，是因为她想在特定的时间赶到一个特定的地点。“即使是那样，也不严重。不是特别重要。”
但她还是在驾驭台上转过身来，望了一眼他们刚才经过的大本钟的指针。
而她的目光留在塔楼有棱角的剪影上，它像个威胁地伸出的拳头耸立在周围建筑的屋顶上。
“您怎么了，夫人？”阿瑟问道。他的声音听上去有点警觉，巴斯特明白了，她的惊愕感觉明显地反映在了她的脸上。
“没什么。”她回答道，“只是……”她抬起手，指指包围伦敦那阴郁象征的尖顶的三个微小的点。考虑到这一距离，它们估计根本就不小。“那是什么东西？”
阿瑟让马儿舒适地往前小跑着，一边转过身来，一边眯起近视的老眼。“噢，这个呀，”他说道，“这一定是塔楼乌鸦。”
“塔楼乌鸦？”
“我忘记讲了。”阿瑟回答道，重新专注于街头，“王室数百年来就在塔里养了三只乌鸦，总是只养三只，不多不少。”
“乌鸦？为什么？”
“老实说，我不知道。”他回答道，“可据说，只要塔楼里的这三只乌鸦活着，王室就会存在下去。有专门人员照管它们，门外甚至有专门的看守。”
“而他们就让它们这样飞来飞去？”巴斯特惊奇道，“王室的存亡可跟它们休戚相关啊？”
“您要是问我，这反正是无稽之谈，也是一则老故事。乌鸦向来飞不了多远。那是些聪明的动物。它们很清楚它们在哪里能生活得好，在哪里总能找到东西吃。好了，我们到了。”
随着最后一次抖拉缰绳的响声，马车在一个宽敞的广场上停了下来，广场上铺着整齐的花岗石板，广场中央有个石头底座，上面耸立着一座令人难忘的七十英尺高的巨大方尖碑。
“那块方尖碑。”阿瑟解释道，声音里带着骄傲，好像这完全是他的发现似的。他的手继续摆动，指着一幢难看的白色建筑群，它耸立在广场四周仔细修剪过的树木的树冠上方。“那就是白厅。”
“真壮观。”巴斯特说道。
“我觉得很丑。”阿瑟回答道，“它很大，但不是所有高大的东西就一定是漂亮的。”他深叹一口气，等了一会儿，见她没有反应，目光又示威性地扫过方尖碑前的范围。他们不是来这里参观这盗来的圣物的唯一的人，但那些人中没有一个人望向他们。书包网 电子书 分享网站
太阳神赫鲁斯 第五章（21）
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“看样子您还是错过您的约会了。”他说道。
“我不是约在这里。”巴斯特说道，“而是在那边的白厅里。我只是想充分利用这个机会来这里参观一下。”
“真的很壮观。”阿瑟说道，虽然那口吻让她说不准他这话是不是真的，或者只是想奉承她。
“是的，是这样。”巴斯特承认道。她的骄傲是真的。“您知道它来自哪里吗？”
“我相信，是来自*国家。”阿瑟回答道，“到过这里几回，老实说我对这方面知道得不是很多。我只听说过，他们专门改装了一条船来将这东西运回这里。据说在运输时还死了好几个人。”
“您对它的故事感兴趣吗，阿瑟？”巴斯特问道，“如果您想听，我可以讲给您听。这样我至少可以回报您一点。”
她感觉到阿瑟对这个话题不是很感兴趣，但他出于纯粹的礼貌点了点头，巴斯特抢在他改变主意之前，迅速爬下了车。那位老车夫虽然开始有点犹豫，但顺从地跟上了她，也许她这样做真的能告诉他点东西，让他以后可以向他的乘客们吹嘘，巴斯特借此安慰她的不安的良心。
不管怎样，她极其缓慢地走完了通向那根巨大方尖碑底座的一小段路，让他能轻松地跟上，而不会难为情地气喘吁吁——她感觉他离气喘吁吁不是太远了。估计他坐在他的驾驭台行驶过的距离已经足够绕地球好几圈了，可徒步行走显然不是他的强项。
“这……真是很壮观。”当他们来到巨大石柱的底座时，他略微气喘地说道，他仰起脖子，向着傍晚低垂的天空眨眨眼睛，“我还从没有从这个角度看过它。现在我也理解人们为什么这么叫它了。从这里看，真的有点像一根针。”
“以前的景象要壮观得多。”巴斯特说道，“它们的尖尖是镀金的，当正午阳光反射在上面时，它十分耀眼，让人无法正视它。”
“为了让人们相信他们直接来自他们的神灵吗？”
巴斯特吃惊地望着老人：“您还是听说过这些方尖碑的事啊？”
“没有。”阿瑟回答道，“我这么想的。但这本来就是唯一有意义的事情。”
巴斯特赞许地点点头。“考虑得很聪明。”她说道，“并不全是这样。反正它们的建造者不是这么计划的……但确实没过多久，就有许多人相信是太阳神自己树起它们来，用它们的光芒照亮人们的。”
“谁看到这东西，就差不多会相信的。”阿瑟说道，“可您为什么总是讲它们？”
“因为是两座方尖碑。”巴斯特回答道，“您看到这些象形文字了吗？这是古老的埃及象形文字。类似于你们的字母文字，只不过当时人们使用的不是一个个字母，而是每个单词都有一个符号。”
“一定有很多符号。”阿瑟说道。
“相当多。”巴斯特证实道，“其中的大多数有许多意义，有时有两三个，有时也有十几或更多，就看在什么上下文中使用它了。”
“听起来很复杂。”阿瑟说道。
“也不比现存的一些文字复杂到哪里去。”巴斯特回答道，“您知道俗话怎么说的，会者不难。”
“您能阅读这个？”阿瑟的声音听起来满含着敬意，巴斯特差点就得意地点点头，但在最后一瞬间改变了主意。
“法老们的这种文字随他们一起灭亡了。今天人们极其艰难地想重新破译它。可我知道它们是什么意思。”她对着那些风化的符号和象征做了个夸张的手势，它们经历了数千年，现在却遭到没有教养的野蛮人的目光的亵渎。“它们叙述的是埃及帝国的历史，从它的诞生直到它被竖起在赫利奥波利斯的太阳神庙前面。但这里只描述了最后的八百年。其余的在另外两块上，它们是图特摩西斯三世当年为敬仰太阳神让人竖立的。”书包网 txt小说上传分享
太阳神赫鲁斯 第五章（22）
“那就是三块了？”阿瑟吃惊地说道。
“是的。”巴斯特回答道，“这块是最小的。第二块被运去了纽约，第三块很久之前就失踪了，没有人知道哪儿去了。事实上几乎没人知道还存在第三块方尖碑。今天的研究人员相信只有两块，说不定这样也很好。”
“为什么？”阿瑟问道。
巴斯特轻轻耸了耸肩。她已经差不多在为讲出最后这句话后悔了。但她还是接着说道：“有些东西也许应该留在创造了它们的时代里，阿瑟。有些人相信这些方尖碑上的文字是个诅咒。图特摩西斯早在他的时代结束之前就死去了，法老的帝国灭亡了。后来罗马人偷走了留下的两块方尖碑，您知道罗马帝国遭遇了什么吗？”
“现在您相信大英帝国也会灭亡？”
“人们创造了很多帝国。”她回答道，“有些比大英帝国还大，有许多历经了数千年。人类创造的东西没有能永恒的。”她突然笑了，“不过，别担心，不会这么快的。在这些方尖碑被竖起来之后，法老们的王国还继续存在了五百年，罗马帝国也持续了数千年。因此你们还有一点时间。”
阿瑟困惑地眨眨眼。有一阵子他看上去很惊慌，让巴斯特几乎为他难受，可后来他也勉强发出了一声——很不安地笑。“您真会讲故事，夫人。”他说道，“让人都会认为您就在现场。”
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“就像您讲您故乡城市的故事时一样。”巴斯特回答道，“我是在埃及长大的，您别忘记这一点。”准确地说，当这块方尖碑被用数千人的血汗雕刻、竖立起来时，她是在场——可为慎重起见，她没有将这事透露给阿瑟。
“如果您真的对这个话题感兴趣，我愿意再给您多讲讲。”她说道，“但不是现在。我说过——我还有约会。”
“在白厅里，我知道。”阿瑟回答道，“我送您过去。”
“这几步？”巴斯特摇摇头，“真的没有这个必要。这几步我想走走。”
“走进国防部？”
“国防部？”巴斯特沉吟地皱起眉，“可为什么阿伯莱恩要……”她随即明白了，“白厅不是建筑。”她猜测道。
“不是，当然不是。”阿瑟开心地回答道，“那是一条街。”他重新一指他刚才示意的方向。“我以为您知道这事呢。毕竟是城里最著名的街道。它一头通向议院，另一头通向塔楼。您具体是约会在哪里呢？这条街相当长。”
“这我不知道。”巴斯特承认道，她感觉有点不知所措，“阿伯莱恩只提到白厅……可他认为，从这里走徒步不是太远。”
“阿伯莱恩？”
“阿伯莱恩探长。”巴斯特回答道。
“那他指的可能是首都警察局。”阿瑟想了想回答道，“伦敦警察局。离这里真的不远。如果您慢慢走，几分钟。”
“可如果您没别的事，您可以在这儿等我。等我回来，估计天色已经黑了，有可能那时候会更冷。”
“肯定会很冷。”阿瑟证实道。他好像犹豫了一下，后来他回头一指他的车，说道：“我就在这儿等您，夫人。我不能停在警察局前面。那里还在搞基建，每一辆不是运送石头、木材或其他建筑材料的车都会被警察赶走的。您慢慢来。”
“不会拖太久的。”巴斯特保证道，几乎忧伤地最后望了一眼方尖碑被象形文字覆盖的部分，转身快步朝那座巨大的白色建筑走去，又停了一下，沉思地望着她的右手。伤口消失得无影无踪，跟她期望的一样，好像从未存在过似的，但她的手上满是干血渍。这在她的漆黑的皮肤上几乎不引人注目，但阿伯莱恩是位仔细的观察者，她现在没有必要提醒他，她真的不是一个假装的根本没有危险的游客。txt电子书分享平台 书包网
太阳神赫鲁斯 第五章（23）
她寻找有没有什么地方能让她洗洗的，发现在相隔几步远的地方有座小水池，走了过去。她从眼角看到阿瑟在走回他的车，但没有爬上驾驭台，而是打开车门，钻了进去；估计想在这段等候的时间打个盹。巴斯特祝福他。她自己这么远都能感觉到他的疲累，这种疲累跟这一天或过去的几个小时毫无关系，原因要深得多。
她来到水池边，彻底洗净双手，没有在乎不少行人向她投来的惊奇、部分鄙视的目光——这水一目了然是留着喝的，不是为了其他什么目的——随后掬了一捧冰冷的水洗脸。
当她放下双手时，她看到活动的水面上有个夜一样漆黑的形象的倒影。
巴斯特飞转身，不过，尽管她动作很快，还是相差很远。冰冷的、手术刀一样的钢抵住她的喉咙，巴斯特呆若木鸡。
“你这样做很理智。”赫鲁斯微笑着说道，“我不想伤害你。”
“那你为什么这么做呢？”巴斯特问道。一滴血珠从她的脖子上流下，渗进她的衣服。也许，她嘲讽地想道，她将来应该只穿跟干涸的血液一样颜色的衣服。
“我更不喜欢被你所伤。”赫鲁斯回答道，“你答应我你会保持理智吗？”
“为此我们也许先得就理智这个词的意义达成一致。”巴斯特冷笑道，“某种程度上我觉得我俩对这个词的理解存在一些根本性差异。将这该死的东西拿开！”
赫鲁斯笑着摇摇头，但还是收起他的剑，后退了半步。他显得十分放松，一个邂逅了一个老熟人、为此高兴的男人。可他不是这样的。巴斯特动过不顾一切向他扑上去的念头，但差不多转眼又将它抛弃了。她感觉比昨天好些，但她还是不肯定她能对付得了赫鲁斯。
“你来晚了。”当他从她眼里读出她不会�