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“我只能再次请求原谅，巴斯特小姐。”好一阵沉默之后，阿伯莱恩说道，“可您必须理解……”
“我非常理解。”巴斯特打断他道，“可我担心，我帮不了您——如果您是指望我能帮您的话。我不知道，这另一个黑人会是谁。”
“我确实是这么希望的。”阿伯莱恩承认道。她从他的脸上读出来他压根儿不信她的话。“但也许还是有那么一两点您可以帮我的。如果您不在意的话，我很想问您几个问题……但不是现在。也许我们大家都应该先冷静一点，整理一下我们的思绪。”
“随时效劳。”巴斯特说道。她的思绪还在翻滚。阿伯莱恩的描述跟谁吻合，这是毫无疑问的——但她不理解，为什么伊西斯一点没有讲给她听。
“好，那么……我就不再不必要地占用您的时间了。”阿伯莱恩站起来，“只剩一件事，我跟芒罗先生谈过了。”
“关于我？”
“准确地说是他找我谈的。”阿伯莱恩回答道，“他当然也知道这些证人的证词，他也听说了您。您当然没有受到一丝怀疑。怎么可能呢？当这些可怕的连锁谋杀案开始时，您根本不在这个国家。但他还是很想跟您谈谈。”
“为什么？”迈斯托问道。
“因为存在一定的……共同点，就连一名警察局副局长都不可能看不出，是不是，探长？”没等阿伯莱恩回答，巴斯特就问道。
阿伯莱恩选择了不发表评论，至少不直接说。“您今天下午能来白厅一趟吗？”他问道，“很容易找到的。每个马车夫都认识新警察局的。让我们说，四点……也许最好是五点。就连我有时也需要点睡眠的。”
“就五点吧。”巴斯特说道，“我想，这个……白厅在市中心？”
“在市中心。”阿伯莱恩证明道，“为什么？”
“因为我反正要进城去看看克丽奥帕特拉的针。”巴斯特回答道。
“克丽……”阿伯莱恩的脸色一亮，“噢，我明白了。您指的是维多利亚防波堤上高大的方尖碑，它就位于泰晤士河畔。那里很美，无论如何值得一去。从那里去白厅您都不必再乘车了。您走路舒舒服服地五分钟就能到。”
他没再讲什么，转身离开房子，甚至也没有告别。迈斯托摇着头目送他，更多的是无可奈何，而沃尔什夫人的神情越来越阴郁。
“这又是典型的！”她发火道，“他们一点不清楚，就盲目地抓住像条线索的一切不放！您小心了，亲爱的，别最后坐到被告席上去。”87book。com 书包网最好的txt下载网
太阳神赫鲁斯 第五章（16）
“她当时都不在这块大陆上，格洛丽亚。”迈斯托提醒她道。
“那又怎么样？”沃尔什夫人讥讽道，“如果是为了安抚*，这种小事会被忘记的。”
“您在冤枉可怜的弗雷德里克，格洛丽亚。”迈斯托说道。
“我只能希望是这样。”沃尔什夫人叹息道，“只可惜对此我不太肯定。”她既疲惫又担心地微笑着转向巴斯特。“您今天真的还想去那里？”
“有什么不可以的吗？”巴斯特回答道，“关于它我听说过许多，绝不会放过去那里参观的机会……更何况我反正必须去这个方向……”
“这太不要脸了。”沃尔什夫人终于发火了，声音听起来还跟先前一样虚弱和疲倦，“明明事情确凿无疑，巴斯特跟这该死的故事毫无关系，他为什么还叫她去？”
“可您听到弗雷德里克讲的话了。”迈斯托说道，“只是要问几个问题。”
“那他应该来这里，而不是将一个无辜的女公民像个犯人似的传唤去！”
“芒罗？”迈斯托问道，“他阻止了去年对维多利亚女王的谋杀！请您别这么说！”
“怎么样？”沃尔什夫人问道，“他比我们好到哪里去吗？只要不能证明谁有罪……”
“好了，沃尔什夫人。”巴斯特打断她道，“我真的想去看看方尖碑。绕点小路不要紧的。谁知道呢？也许我真能帮上忙。”
“可总不会是今天！”沃尔什夫人反驳道，“您一定跟我们大家一样累了。如果辛迪醒来了怎么办呢？”
“她不会醒的。”巴斯特安慰她道，“至少晚上之前不会。我保证那时候我早就回来了。”
虽然迈斯托和沃尔什夫人警告过她，她还是徒步上路了。即使对于她这个习惯了长途跋涉的人，这段路也不止一个小时，气温也渐渐上升了一点，但没有升到本来应该达到的那么高。不过那一点点升温足以使泰晤士河上升起了雾峦。
她几分钟之后就为她的决定后悔了。巴斯特一生中已经到过比这寒冷和荒凉得多的地方，但她很少经历过这样难受的寒冷和湿雾的混合物，它不仅拭去所有的轮廓，使声音失去深度和活力，而且不停地钻进她的衣服下面，将一层冰冷的胶布贴在她的皮肤上，缓缓而无情地夺去任何的温暖。为慎重起见，她在离家前穿上了她最暖和的衣服，但一点用都没有。她还是冷得厉害，真正是无法忍受，她一点不为她的健康担心，但她渐渐明白了为什么鬼故事和神秘的小说在这个国家这样大受欢迎。这雾有点神秘。它甚至缠住她的敏锐的感官，也许甚至是特别缠住她。她几乎无法真正地看清什么远过十或十二英尺的东西，这雾以一种折磨神经的方式几乎让人无法判断响声传来的方向。街上只有很少的人在活动，就连走在对面人行道上的人都同样有可能是幽灵，无声，苍白，当她的目光快捉住它们时，它们的轮廓就又被驱散了。
然后一声特别清楚的刺耳尖叫传进她耳朵里，一种既不适合这座城市也一点不适合这浓雾的叫声，因为它像刀子一样清楚、锐利，划过她穿行于其中的越来越浓的灰棉团似的雾的海洋：一只鸟儿尖厉的鸣叫。
巴斯特吓一跳，猛地抬起头，看到一个翅膀如箭的黑影向她俯冲下来，千钧一发之际她身体半躬，跳了开来。那比钢更硬、比剃须刀更锋利的爪子在离她的脸只有一手宽的位置掠过，侵略性的尖叫变成了一声几乎失望的啸声——然后变成一声惊叫，因为她的手本能地向那只鹰挥去，也真的抓到了翅膀；不是特别紧，更没有重得足以伤害它，但还是让它失去平衡，疯狂地拍打了一阵翅膀。巴斯特毫不犹豫地跟上，如果是一只普通的鸟儿她无疑会抓到的，但一只普通鸟儿啄她的喙也不会这样厉害，看上去就像它不仅能轻易地咬断她的手指，也同样能轻易地咬断她的整只手似的，它的羽毛估计也不够锋利，不能像一把手术刀切进肉里，将她的掌际一直向下撕裂到骨头。
太阳神赫鲁斯 第五章（17）
巴斯特惊叫一声退回，将受伤的手贴在身上，本能地缩起头，那只鹰不仅以看起来完全不可能的动作转过身，而且旋即拿翅膀向她拍来，试图再次袭击她的脸。巴斯特更猛地一掌赶开它，未受伤的手伸向大衣下面，拔出她勉强带在身上的剑。瞬间之前她还不是很肯定，带上武器去见伦敦警察局的副局长是否是个好主意，现在她为将这把剑带在身边高兴——虽然那原则上不是一把真正的剑，只是一把较大的锋利的双刃匕首。
但它怎么说也足够将那只鹰赶到一定的距离之外。她的第一下没有刺中那只黑色的巨鸟，第二下刺中了。羽毛飞散，响起一声明显地很痛的尖啸，剑柄上的血突然不光是她自己的了。
那只鹰摇摇晃晃地飞走了，受伤了，但不致命。巴斯特动作果决地追上去，但她的下一剑落空了。只有一片尾羽飘飘摇摇地落向地面，那只鸟儿发出最后一声沙哑的怒叫，又跟它钻出时一样，无声、迅速地融入了浓雾。
巴斯特继续既无意义又愤怒地乱击了一通，才放下武器，发疯地回头张望。她的手突突地跳，想到这可怕的翅膀会给她的脸造成怎样的伤害，她的背部就不由得掠过一阵战栗。不过，虽然有钢硬的翅膀和熊掌似的喙——它毕竟只是一只鸟儿，她险些就抓到它！她希望自今天早晨起感觉状态好多了，但事实并不是这样。
她从眼角发现两个朦胧的人影停在街对面，好奇地转过来看她。如果他们跟她一样看不清的话，他们只能看到一个急促的动作，如果真能看到什么的话，就连这个动作也嫌太多了。如果在她的生命中有什么类似最高原则的东西的话，那就是，不引人注目……自从她来到这里她就像谚语所说的瓷器厂里的大象一样特别重视这个原则。她慌忙合上大衣，藏起剑来……
……动作没做完就呆住了。
回来的不是那只鹰，而是某种大得多和危险得多的东西。她无法准确地认出是什么，一个巨大、失真的轮廓，既陌生又熟悉，它飞奔而来，但是，当她的目光想穿透那灰色的雾时，它似乎并未真正地接近，而总是一再地往雾里躲进一点。但她还是隐隐感觉到呼呼响的鼻翼、无比锐利的眼睛、蹄子在潮湿的铺路石上踩出火星的嗒嗒蹄声和布满利刃的巨轮，车上耸立着一个巨大形象，左手持剑，右臂高举过头顶，准备投出致命的长枪。巴斯特本能地后退半步，避到一边，做好准备迎接撞击。那辆战车奔驰而来。车轮上旋转的刀刃闪烁着杀气。两匹战马高大威猛，鼻翼里射出火苗似的雾气，它们的眼睛像深不见底的黑色海洋里的火热的炭一样红彤彤的，车上的那个巨人勇士弯曲胳膊准备投掷他的长枪。巴斯特的思绪飞转，某种像是绝望的东西开始在她体内弥漫。她没有机会。就算那只长枪击不中她，那两匹战马也会踩碎她，它们一生都在接受训练，会违背本能地不回避障碍，而是有目的地将它踩碎，如果这也不会，那差不多一人高的车轮上的致命刀刃也会将她切成一块块的；最迟那位神秘驭车手的剑，或者……
幻觉就像被暴风吹灭了烛火的简易幻灯机的画面一样骤然消失了，急奔而来的战车变成了一辆有点破旧的双套马车，高高的驾驭台上，一张皱纹密布、长着灰白短发和大络腮胡子的脸睁大眼睛盯着她。两匹马中的一匹吓坏了，发出一声嘶鸣，另一匹本能地想避开；结果是整部车子开始危险地摇晃起来，驾驭台上的那人一下子手忙脚乱，想重新控制住两匹受惊的马。书包 网 87book。com 想看书来书包网
太阳神赫鲁斯 第五章（18）
巴斯特匆匆收起剑，伸手抓住惊马的缰绳，猛一下让它停下，又一步跳到另一侧，先去安慰另一匹马，然后才转向马车夫。直到这时她才认出了他来。这是从码头上送她到这里的那位马车夫。
“阿瑟？”她吃惊地呢喃道。有一会儿好像她周围的一切都在旋转，她感觉快要站立不稳了。她突然明白了，那雾并不像她一直以为的那么浓，最多只是空气中的一层薄雾，也没有战车，没有战车上手执长枪瞄准她的巨人勇士。
“夫人？”阿瑟放开缰绳，慌慌张张地从车上爬下来，几乎失去平衡，不得不抓紧一只轮子，才没有跌倒，“您出什么事了？噢天啊天啊，这都是我的错！我没有看到您……”
“好了好了！”巴斯特迅速打个手势让那老人住口，这又是一个错误，因为当他看到她手上的血时，阿瑟的眼睛睁大了。她刚才经历的一切显然不全是幻象。
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“我的天哪，您受伤了！”他脱口而出道，“出什么事了？您……”
“没什么。”巴斯特再次打断他，匆匆垂下胳膊，将手攥成拳，同时她设法让他忘记这景象，“碰伤而已。您别担心。”
也许他真的不担心——在她的帮助下——可她本人越来越不安了。她感觉雾茫茫的街道满是人，大家全都在盯着她看。
“什么事也没有，阿瑟。”她重复道，费力地将注意力重新集中到那位年老体衰的马车夫身上，“我只是吓坏了，没别的事。”
“我……我不理解，”他结结巴巴道，“我压根儿没见到您，还有……”
“这是无稽之谈，阿瑟。”她稍微加重点语气说道，“是我没有注意。我没有回头看就冲上了大街。”她双手做了个相应的手势，“而且是我站在路中央，而不是您跟您的车停在人行道上，不是吗？”
阿瑟的目光顺着她的动作，但他显得一点没有自信，或者哪怕是得到了安慰。“尽管如此，”他结结巴巴道，“我……我险些害死您！”
“啥事都没有。”巴斯特勉强笑笑，“可是，请您告诉我，您这是从哪儿突然钻出来的，阿瑟。这肯定不是巧合，对不对？”
“您租我来的，夫人。”阿瑟不安地回答道，“您说要我等着您的。”
“这是对的。”巴斯特吃惊地回答道，“可那是昨天。”
“我知道。”阿瑟说道，他的声音听起来有点尴尬，“我等您了，您没有来……”
“您一直在等着我？”巴斯特不相信地问道。
“没那么严重。”阿瑟难为情地回答道，“我是说，实际上我站在哪里都一样，是不是？”
巴斯特没有回答。她不想让阿瑟更尴尬。“当您刚才看到我出发……”
“我可能走神了一会儿。”阿瑟承认道，“一定是打了一会儿盹。我想赶上您，……对不起，如果我吓着了您的话。”
“现在您赶来了。”巴斯特轻描淡写地说道，“老实说，您就像是应召而来。”现在轮到她难为情地耸耸肩了。“本来我是想徒步的，但看样子我是低估了伦敦的天气了。我担心我不习惯这种温度。”
“您不是唯一的。”阿瑟附和她道，“就连我每根骨头也都感觉到这该死的雾。您想去哪里呢？”
“白厅。”巴斯特回答道，“说得准确些，我是想看看克丽奥帕特拉的针。您知道它在哪里吗？”
“克丽奥帕特拉的针？”阿瑟的目光茫然不解。
“那个方尖碑。”
“噢，当然知道。”阿瑟使劲点点头，“就在白厅旁边，在泰晤士河畔。您想全程都走路吗？”书包网
太阳神赫鲁斯 第五章（19）
巴斯特故意抬头望望低垂的灰色天空。“不是真的。”她咧嘴笑笑承认道。
“那您就上来吧，夫人。”阿瑟说道，“我当然免费送您。这是我至少能做到的。”
“这绝对不行。”巴斯特坚决地说道，冲他挤挤眼睛，“可是，如果您给我一个友谊价，我一点不反对。”
阿瑟赶紧为她打开车门，但巴斯特只走了一步，就又停了下来，沉思地摇摇头。“如果我坐在您旁边的话，您有什么反对的吗？”
“坐在驾驭台上？”阿瑟吃惊地问道，“没有，当然没有。可天气又冷又不舒服……”
“再冷再不舒服也比徒步强。”巴斯特坚持道，“另外我想看看这座城市，不只是从窗户里看那么一点点。谁知道我什么时候还会再来伦敦呢。”她不等阿瑟回答，就动作迅速地跃上了驾驭台，同时难为情地小心着不碰到任何东西，以免用她的血弄脏它。她仍然不理解到底发生了什么事。伤口早已停止了流血，几乎不再疼了，最迟一个小时之后它就会彻底消失——可她到底怎么受伤的呢？
“欢迎您坐上面，夫人。”阿瑟边说边跟在她身后呻吟着爬上来，动作明显不及她优美，“但很不舒服，非常冷。”
巴斯特发现，两者都是千真万确的。那板上没有软垫，是硬的，不比一张窄床大，位置不够两人坐，冷得要命。同时她在马车夫身旁感觉安全多了，一个完全没有理由�