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夫人很困惑的东西：或许外表上她还是同一个人，但她身上发生了变化；一种看不出来但又不容忽视的变化。好像……少了什么东西。
太阳神赫鲁斯 第四章（4）
她甩掉这一念头，将注意力完全集中于她所看到的：一个年龄介于三十和五十之间、很难具体界定的女人，尽管发生过这一切，她释放出青春的活力；不是昨天夜里她所在的那个城区的男人们寻找的那种表面的青春，那背后隐瞒的经常是一颗提前衰老的心灵和一颗破碎的精神，而是某种真正永恒的东西，一个四季和年代的永恒转变不会对她构成任何伤害的人的光芒……尽管这个形象不是十分符合事实。她不是不死的。暴力——尽管是极端的暴力——会杀死她，她在衰老，但很慢很慢。无论是她还是别人都不知道他们到底能活到多老。当他们初次相聚时他们更年轻，还是半大孩子。今天他们长大了，时间在她们所有人的脸上都留下了痕迹。自那之后已经过去了数千年。她看到了文化诞生又消亡，亲眼目睹了一个个帝国的崛起和没落——很多都是自己引起的—— 一座大陆死在火灾里。她还将看到其他文化诞生和消亡，有些是悄悄地、尊严地消失，有些是大喊大叫、伴随着火焰和死亡；另外的世界帝国还会诞生又没落，在她真正地苍老、某个时候死去之前，她还会生活好多千年。
巴斯特怀疑她会经历到这一天。当年聚集到一起来创造世界的那些人，今天早就不是全部在世了。发生了……意外事故。有些被谋杀了，有一些几乎是被误杀了，有些干脆就消失了。做神灵不容易，他们的集体为这个简单的认识付出了惨重的代价。
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某个时候她也会有同样的遭遇，这她知道。估计他们中谁也不会自然死亡。他们这种生命天生不会老死的。
强烈的遭人监视的感觉以令人不快的方式将她拉回了现实。她警惕地抬起头来，开始时没能发现什么，然后她遇到了两只发黄的猫眼睛的目光，它们在透过镜子盯着她。这只是她的幻象呢，还是它们在闪烁着*裸的嘲讽？
“你是对的。”巴斯特叹息道，“我是个虚荣的笨蛋。可一旦你活过了几千年，当你站在一面镜子面前时，你也会更仔细地寻找皱纹的。等着瞧吧。”
克丽奥帕特拉更加嘲讽地盯着她，开始大声咕噜着梳理自己的毛发。巴斯特仔细地继续寻找，这回她禁止她的思想开小差，认认真真地打量镜子里她的镜像。没有参照物她的高大并不引人注目，因为她的身材比例完美得就像一件艺术品，而不像一个活的生命，那形象让谁都无法一下子忘记。仅是她的黝黑皮肤跟那几乎贵族般优雅的、高加索人的面孔的组合就够不寻常了，如果她像平常一样让她的火红色的头发披散肩头的话，她会更加引人注目的。
此刻她对这一切都不感兴趣。她审视地端详着她的镜像，一厘米一厘米地，一会儿之后她找到了：她的指甲下有血；估计是她自己的。发现它不容易，因为她的指甲也是黑色的，但沃尔什夫人眼睛很厉害，像今天早晨这样的疏忽她不应该再犯了。沃尔什夫人——还有迈斯托——看到的本来就已经太多了。她得采取点措施，她一边担忧地想着，一边走向洗脸池，将手指甲擦了那么久，直擦得它们快要出血了。很快。最好今天就做。
但是，不管巴斯特怎么对待她和迈斯托，也远远不及赫鲁斯和索贝克会对待他们的严重。
这也是她不得不痛苦地学会的东西：他们这样的人被创造出来不只是为了永恒，也是为了孤独。早在数千年前她就被禁止去爱一个尘世的人，就连她的友谊也经常带来死亡。
太阳神赫鲁斯 第四章（5）
她修完了她的指甲，她使用了沃尔什夫人的剃须刀，剃掉她头上又可以看得到的绒毛，从她的箱子里另取出一件同样的黑衣服，随后又选了昨天的红头巾；她早晨扎的黑头巾跟配套的衣服一样不见了。
克丽奥帕特拉亦步亦趋地跟着她，他们一起离开房间，在楼梯顶端停下来听了听。沃尔什夫人和迈斯托船长在楼下低声交谈。巴斯特没有用心去听那些话，因为楼下传来的口气和自然的气氛告诉了她，他们谈的只是无关紧要的事情。她突然为自己站在这上面偷听感到良心不安，脚步几乎慌慌张张地走起来。
他俩现在又是坐在了壁炉旁，壁炉里惬意的火苗“噼噼啪啪”地响着，小小的棋桌让位给了一张可供三人就座的大桌子。沃尔什夫人已经摆好了三份餐具，巴斯特直到这时才注意到了从厨房里飘来的诱人的烤肉香味。她的饥饿不是这种方式的饥饿，因为她只需要极少的肉体食物。但那味道还是让她嘴里流出了口水。她都没用沃尔什夫人点头邀请，就在桌旁唯一空着的椅子上坐了下来。
“啊呀，您来了，亲爱的！”沃尔什夫人站起来，“我现在就去端吃的。我不知道你们怎么样，我可是饿死了。”
当她转身赶往厨房里时，迈斯托才注意到巴斯特进来了，迟了点，他客气地想站起来。巴斯特急忙摆手拦阻，迈斯托迷迷糊糊地——或者也太累了，接受了她的阻拦，站了一半又坐了回去。
“巴斯特，看到您安然无恙我很高兴。”他说道，不安地微笑着，但他从头到脚打量她的目光还要不安得多。几乎有点害怕。他的手指紧张地摆弄着一只银质烟盒，可巴斯特既没见到烟灰缸也没有发现火柴，她的敏感的嗅觉也告诉她，自从昨晚以来这里就再没有吸过烟。看来昨天真是个天大的例外，巴斯特估计，如果他想将这一特例变成常例，沃尔什夫人会扭下他的头来的。
“也没严重到那种地步。”她回避地说道，“估计沃尔什夫人是太夸张了。”
“这话我听到了，亲爱的。”沃尔什夫人的声音从厨房里嗡嗡传过来。巴斯特一脸尴尬，克丽奥帕特拉发出一种响声，听上去简直就像是嘲笑。
迈斯托谨慎地不理她俩，从烟盒里取出一根烟，不安地在指间转了几转，又放了回去。不需要她的异常本能她就能看出他有心事。看样子他是想等沃尔什夫人回来才说。另外还有点情况：他不再讲话，但他的目光朝门口扫了四五次，而他至少双倍经常地压下了这同一个动作。
“您在等谁吗，船长？”她终于问道。
“老实说，是的。”他难为情地回答道，“我只担心他不会来了。他已经晚了一个多小时了，一般情况下阿伯莱恩是个守时的人。”
“晚一个……”巴斯特张口说道，可当她的目光落在真人高的落地钟上时，她吃惊地没有说完。
时间已过十一点。她不仅记不得她是如何来到这里的……她睡了十二个小时还多？这绝对不可能！
“我担心他不会再来了。”迈斯托叹息道，“真是很遗憾，但我肯定他这样做是有充分理由的。”
巴斯特还在盯着钟。她感觉被人一拳打在脸上。她记不得她最后一次连续睡上十二个小时是在什么时候——或者到底有没有睡过这么久。拉神啊，赫鲁斯和索贝克怎么他了？
“嗯，他……呃……有他的充分理由。”迈斯托又说了一遍，假装轻咳了一声。看来他完全错解了她的沉默，但巴斯特没有心情澄清这一误会。十二个小时？十二个小时！书包网 电子书 分享网站
太阳神赫鲁斯 第四章（6）
“我可以向您提个也许有点隐私的问题吗？”迈斯托不自在地接着问道。
“为什么不可以？”巴斯特回答道，“反正您也不指望我诚实回答。”
迈斯托还是很严肃，但巴斯特也不肯定他是不是听到了她的话。“好吧，我知道这不关我的事，但我昨天心里就在想，您为什么剪掉您的十分漂亮的头发。”
巴斯特皱眉望着他，沃尔什夫人在她身后用责备的口吻说道：“您说得很对，雅各布。这不关您的事。不该问一个夫人为什么改变她的形象，最多是说你喜欢它。”
“不管这是不是真的。”巴斯特附和她道。她站起来去帮沃尔什夫人，她正端着摆得高高的托盘从厨房里出来，可跟昨天一样沃尔什夫人只是摇了摇头，用目光示意她让开，自己既快又灵活地放下了托盘里的东西。碟子和碗里升起的香味让她再次流出了口水，然后——她有点难为情——她听到她的胃“咕咕”直叫。
“请您原谅。”她赶紧说道。
迈斯托好像什么也没听到似的，而沃尔什夫人只是笑了笑。“肚子饿不是耻辱。”她说道，“至少在经历了这么一天之后不是。”她摆摆手，“您坐下来动手吧。”
巴斯特听从了，至少是坐了下来，但没有动她的刀叉。“因为今天上午……”她说道。
“……我确实有很多问题要问您。”沃尔什夫人打断她的话，“这是真的。但没有什么事重要得不能等到饭后的。无论如何我很饿，您也知道俗语怎么说的：空腹不爱学习。”
“我一直以为原话正好相反呢。”巴斯特低声说道。
“这是大学生传播的一个谎言，是为了自欺欺人。”沃尔什夫人坚持道，边说边将一大份炖牛肉摆到迈斯托面前，然后再将一份摆到她面前。
巴斯特不得不克制自己，才能平静地伸手拿起她的餐具，而没有狼吞虎咽。她有点吃惊地发觉她真的饿了——仅仅是肉体的饥饿——这真是不寻常。也许是她体内有什么东西在以这种方式弥补另一种更黑暗得多的、她眼下不能止住它的饥饿。
就跟昨晚一样她默默地吃着，就跟昨晚一样迈斯托随后十分满意地叹息一声向后靠回去，掏出他的烟盒，但又匆匆地收了起来，因为沃尔什夫人盯了他一眼，那一眼估计就连赫鲁斯和索贝克连同他们的龙见后都会逃走。紧接着这个动作他又看了看落地钟的指针盘，巴斯特也跟着望了一眼。快十一点半了。
“看样子您的熟人不来了。”她说道。
“是的，看起来是这样。”沃尔什夫人代他回答道，“真遗憾，何况阿伯莱恩探长实际上是因为您才想来这儿的。”
持续了几乎一秒钟，后来巴斯特的脑子里真的大声“咔嚓”了一声。“阿伯莱恩探长？”她警惕地问道。
沃尔什夫人安慰地抬抬手。“别担心，我的孩子。”她说道，“不是您想的那么回事。”
“是吗？”巴斯特问道，“我想什么了？”
沃尔什夫人不理睬这个问题。“我给您讲过，雅各布跟当局关系很好。”她说道，“我们能帮助您找到您的亲戚。弗雷德里克·阿伯莱恩探长是负责白教堂的警察，他碰巧也是雅各布的一位好朋友。如果在这个……圈子之外还有谁知道点什么您的……妹妹的情况的话，那就是他了。因此雅各布请他来这里跟您谈谈。完全是非正式地。”她急忙补充道。
“为什么？”巴斯特问道，“我是说，您为什么为我这么做？”txt电子书分享平台 书包网
太阳神赫鲁斯 第四章（7）
“您是说，因为您对我们是一个陌生人，我们本来没有理由照顾您吗，我的孩子？”沃尔什夫人责备地望了她一眼。“谢天谢地不是每个人都这么想。另外，”她这回明显是嘲讽地眨眨眼补充道，“我很好奇。这完全是女人的本性，是不是？”
“但有时候也是一个危险的本性。”巴斯特严肃地回答道。
“您这是什么话？”沃尔什夫人回答道，“有您这样一个人帮助我，我又会出什么事？”
“我是认真的，沃尔什夫人。”巴斯特平静地说道，迅速侧眼瞟了迈斯托一下，看出没有必要对她的话字斟句酌。沃尔什夫人全告诉他了。她还能指望什么呢？“您想帮助我，我真的很感激您，但是……”
“帮助过，我的孩子。”沃尔什夫人打断她道，“可能您对我们如何离开博物馆的记忆跟我理解的一样少——可我们一坐进马车您就晕倒了。亲爱的，我好不容易才说服了马车夫开车。”
“我很抱歉。”巴斯特真诚地说道，“我本来不想……”
“……您欠我什么？好吧，我知道了。”沃尔什夫人笑了笑，但迈斯托越来越紧张，开始在他的椅子里不安地蹭来蹭去，怎么也无法停下来。“您不觉得您有些事应该向我们解释解释吗？”沃尔什夫人继续说道。
“比如说？”
“比如说有关今天上午发生的事。”沃尔什夫人回答道，“我看到的情况。”
“您看到什么了，沃尔什夫人？”巴斯特问道，抬起手，“不，我这问题不是当真的。一个人看到的东西，不一定就是真实的。”
“您讲话像谜似的。”沃尔什夫人有点不开心地回答道，“那好吧，如果您坚持玩游戏，那我就不得不……”
“不是这样的，沃尔什夫人。”巴斯特打断她的话道，“我完全可以想象得出来，您和迈斯托船长是什么感觉，如果您现在生气甚至冲我发火，我完全理解，但是……”
“我一点也没有生气。”沃尔什夫人打断她道，“我有点失望。”
“因为我不相信您？”巴斯特猜测道。
“因为您好像将我当成个傻瓜。”沃尔什夫人回答道，明显地很恼怒，“甚至都不想掩饰一下。”
巴斯特叹口气：“这是什么话，沃尔什夫人！我可以理解您的反应，请您相信我，事实不得不这样，我真的很抱歉。今天上午的一切……您什么都不应该看到的。”
“因为它对我会有危险吗？”沃尔什夫人嘲讽地问道。
“是的，对您和船长都有危险。”她严肃地回答道。听到这些话迈斯托明显地一哆嗦，一下子更紧张了，但沃尔什夫人只是又笑了一声，这回听上去差不多是鄙视的。
“这个回答怎么一点不让我意外呢？”她讥讽地问道，“也许这早在我预料之中？”
“有可能，但这丝毫改变不了这是真相的事实。”巴斯特说道，“今天上午我对您讲过，我要另找个住处，我本来应该立即就这么做的，而不应该跟您去博物馆。那就会给您省掉一大堆事……我也是。”
“比如说一次相当不愉快的相遇。”
“还有这席谈话，是的。”巴斯特不为所动地肯定道。也为她和迈斯托省掉那至少同样不愉快的经历，要在他们的余生带着对两个他们再也想不起的完整的日子的回忆。巴斯特心里想她为什么没有立即这么做；强迫沃尔什夫人和迈斯托听她的话，消除他们的记忆，然后走人。这是可能的。她常做这种事，经常做。过去她走的是那条复杂但也优雅的道路，她不只是简单地消去她的受害人的记忆，而且还代之以新的无害的记忆；比如沃尔什夫人和迈斯托船长会记得一个客人，比如说一个也许是白皮肤的男人，他的长相很出众，但也只出众到他身上根本没有什么特别的，当他搬走时，他们只会高兴。可某个时候她理解了，这种事是多么的阴险。假记忆就像误以为无害的充满阴险陷阱的道路，心无疑虑的漫游者会绝望地陷进去，甚至迷路掉进去。她不能制造她一无所知的东西的记忆。熟人和邻居会对你讲起一些你再也记不得的事件或谈话，或谈到从未发生过的事件。他们认为这些事了结了，而没有做，或者做两次，某个时候他们开始紧张，进行永远不会有结果的调查。有些人因此毁掉了。人类的精神特别能忍辱负重，能做出难以想象的成绩，但同时又跟最精美的中国瓷器一样易碎。最终，那些最不优雅最直接的方法被证明了是最好的：它消掉相应的记忆，除了