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巴斯特更多是吃惊而不是真的吓坏了。赫鲁斯一直就是一位做假的大师，但她不相信他能做出这样。他又学到新本领了。
要么就是她自己变疏忽了。
她走向门口，从过道里往外张望，至少第一眼什么也没看到，但那激动的嘈杂和喧哗还在增加。有人来了。
“您过来，沃尔什夫人。”她说道，“请您记住，继续往前走。不管发生什么事。”
沃尔什夫人张口想反驳，但巴斯特不允许她反驳。她坚定地一步迈出，走出小房间，直等到沃尔什夫人走到她身旁，才缓慢而坚定地走起来。
当她们快到达通向大厅的通道时，又一次虚弱发作了，她这次没有遇到任何人纯属幸运。巴斯特绝望地肩顶着墙停下来，全身哆嗦，闭着眼睛，额倚石头，双手攥成拳头。
“巴斯特小姐？”沃尔什夫人困惑地问道，“您没事吧？”
“等一下。”巴斯特低语道。她甚至都不肯定她是不是真的讲出了这句话，或只是想讲出来。饥饿很残酷。“还有……请您别走得离我太近了。”
这一瞬间变成了一分钟，也许是两分钟，然后痛楚的潮水又不情愿地缓缓撤退了，她的目光清楚起来。沃尔什夫人一直退到对面的墙，满眼惊骇地瞪着她。
外面的大厅里根本看不出普遍的不安，至少第一眼看不出。亨利当然消失了，可能还在地下室的穹隆里乱摸，但拉美西斯巨像旁的他的位置现在被他的两位同事占据了。两人都明显地比他年轻，体格特别强壮，巴斯特不必望第二眼就能认出来，他们对待他们的工作十分认真，这工作不仅是盯住普通的博物馆参观者，不让人去碰展出的珍品和艺术品。
她不是唯一这么思考的人。沃尔什夫人虽然听话地走在她身旁，但她每走一步就更加紧张。“他们在等着我们。”她耳语道。
“我知道。”巴斯特回答道，“您继续走。”
“可他们……他们会认出我们来的。”沃尔什夫人嘀咕道，“我们该怎么办？”
“什么也不做。”她回答道，“您照直往前走好了。啥事都不会有。”
她们沿着来路往回。巴斯特发现赫鲁斯已经在外面撒下了他的由谎言和欺骗织成的网，并不真的感到吃惊。先前让她大光其火的雕饰花纹的唯一真实的东西就是它选择的内容。其他的一切都是巧妙的复制，艺术家们就连数千年留下的岁月的痕迹和典型的损害都没有忘记。赫鲁斯又学到了东西，甚至是很多东西。或者这个陷阱真的是准备得很彻底——对于赫鲁斯这样一个人来说，她一点也不意外。
可他怎么会知道她来到了这里的呢？
她们离两位看守越近，沃尔什夫人脚下就越慢。她什么也不讲了，继续往前走着——虽然越来越慢，最后一段确实是屏住了呼吸。两位看守中的一位面无表情，但更仔细地望着她们的背影，另一位继续监视着大厅。
“他们为什么……没有拦住我们？”沃尔什夫人困惑地低语道。
直到她们穿过门口来到女售票员听不到的地方时，巴斯特才回答了。售票员也仔细但有点惊奇地望着她们的背影。她的额头上浮现出某种东西，若非巴斯特小心地将她的思想引向另一个方向的话，那东西会成为沉思的皱纹。也许她在寻思，这两位快步从她身旁走过的博物馆新看守是谁，为什么她根本想不起他们的脸来，虽然时间才过去了一秒钟。
“你是怎么做到的？”沃尔什问道。
“什么？”
（）
“他们为什么没有来拦我们？为什么……他们没有认出我们？”沃尔什夫人的目光狐疑地在她的脸上、她的被烧焦的褴褛衣服和她的沾满血的脸上扫来扫去。
“也许他们根本不在找我们。”巴斯特回答道，“有可能他们追的是另外一个人。”
沃尔什夫人既怀疑又迷惑地凝视着她，但巴斯特脚下加快了。她们穿过大厅，很快，但不慌张。巴斯特发觉，这里忽然也有了穿制服的看守；两个站在大门旁，通向其他房间的通道旁各有一个。他们中没有谁哪怕是朝她们的方向瞥上一眼的，可是，就连她自己都不知道她还能将她的伪装保持多久。
至少足以离开博物馆，再走下一半的露天台阶，后来她就感到下一波铅一般的沉重在涌过来。虽然还不到中午，她头顶天空的光芒开始变苍白了。沃尔什夫人讲着什么，听起来很担忧，她没有听懂那些话，忽然间，其他的所有声音也模糊和变低了。
然后就什么都没有了。
太阳神赫鲁斯 第四章（1）
她梦到了狩猎。在梦里她是一只野猫，悄悄地危险地穿行于她家乡的热带稀疏草原和森林，在降临的曙色中最多只是一个黑影，但目光所及，她却是这块土地上无可争议的统治者。这是夜里。她只在夜里狩猎，因为她既不依赖眼睛也不依赖耳朵寻找她的猎物，她拥有许多敏感、可靠的感官。
她的猎物在前面的某处，也许还需要使劲跳上十几次，充满深深的不安，这不安主要是让她困惑而不是真正吓坏了她，尽管她不是特别仔细，但她还是感觉安全，处于满天星辰但没有月亮的夜晚的黑暗的保护之下。她只要使劲跃上几步就能赶上它的，但她还是极其谨慎地移动着，要等到最后关头才现身。她无论如何会向它现身的。她完全能够做到，潜行得离她的牺牲品足够近，在它还没有明白发生了什么事之前，以一个闪电般的动作将它杀死，但她那样做只是骗取狩猎的报酬。当它明白完了、无法逃跑了，再怎么拼命抵抗都无济于事，最终理解那是它最后的一口气的时候，她的牺牲品生命中的最后几秒钟几乎跟她吮吸的鲜血和生命一样重要。她的猎物眼里的莫大恐惧，它的疼痛的滋味，这一瞬间让摄食从纯粹的需要变成一种陶醉、一种感官的爆炸，让这一刻成为某种无法形容的东西。
她知道她在做梦。
跟大多数人不同——她反正不属于他们——她早就不是每天夜里都做梦了——也跟大多数人不同——她也几乎不仅记得每一则梦，而且也一直清楚做梦的情形。
这没有减弱狩猎令人激动的程度。
她十分小心地继续潜行，绕个大弯从背风的一侧接近她的牺牲品。不完全。她故意这样走，让她的猎物感觉到一点她的跟踪；又不够让它的隐约不安变成真正的恐惧，甚至引起逃跑的反应，而是刚好让它不安到将畏惧控制在一个较低的层次上，这个层次早就不足以钻进她的有意识的思维了，但足以甩掉它一直抱有的安全的幻想。只是一种温和的预先尝到的滋味，跟随后发生的事根本无法相比。
有什么东西……不对。在发生什么事。
一开始就连她的超常敏锐的感官都无法认识到，那是什么……也许是一道黑影，它从天空滑过，却并非真正存在，一种冰冷的气息，它更多是吹拂过她的灵魂而不是她的身体……
她停下来。她的犀利的猫眼搜索天空，她的极其敏锐的听力谛听声响，它们比一只蝉的呼吸还要细弱、比自打有时间以来彼此耳语的山的交谈还要缓慢。
啥也没有。她像数千年以来一样孤零零的——尽管如此：那里有某种东西。她感觉到它，用连她自己都不理解的感官，也许因为它们能回溯得比她的记忆本身更古老。
巴斯特生气了。这是一场梦，它对她或她的真实生活毫无影响，但有什么东西在影响狩猎的兴奋，这种难以置信的刺激，她十分需要它，现实生活中很少得到它。
她甩掉这个念头，将注意力重新集中于她的牺牲品。短暂的迷惑没有妨碍她继续走她的路，继续接近它；接近得即使它在这一刻十分清楚地知道了是什么在向它走来，它也毫无逃跑的机会。她跟先前一样生气，虽然她自己也无法准确地说出是为了什么。有什么东西不对头，不管这东西是什么，它败坏了她的狩猎的兴致，像一种淡而苦涩的异味，它让她无法好好享受摆在面前的美餐。
太阳神赫鲁斯 第四章（2）
她也甩开了这个念头，继续潜向她的猎物。她感觉到它的不安在增长，头一回想到了逃跑的念头，可现在终于太迟了。她现在能看到它，一个修长的、恐慌地缩在黑暗中的影子，目光专注，满眼恐惧，一阵明显兴奋的战栗掠过她的强壮的身体。只有一小段了。她躬起身准备腾跃。
天空滑过一道黑影，她听到了拍打翅膀的响声，翅膀划破黑夜，响声如一把刀刺进湿肉里。
她的猎物猛地抬起头，她也抬起头来，望见一道长有巨大的箭状翅膀的黑影，它遮住了布满星星的天空。一阵刺耳尖锐的鸣叫，天气骤然冷了。
那只羚羊跳起身，大步跳跃着钻进黑暗。她本该追赶它的，有力地跃上几跃就能毫不费力地追上它，但她蹲在那里，一动不动，眼盯天空。愤怒和失望让她的唇上掠过愤怒的“呼噜”声，她的爪子绝望地抓进地里，而她的瞳孔眯成一道窄缝，目光跟踪着天空的黑影。那飞行的杂种释放出某种黑暗、危险的东西，一团无形的、残酷的寒冷，它甚至让她的睡眠的身体真的哆嗦起来了。
听到她的“呼噜”声，那只鹰再次呱呱叫了一声，接受挑战，猛地收起翅膀，飞快地向她俯冲下来。
巴斯特用闪闪发光的爪子和长有斑纹的嘴招待它。羽毛和皮毛纷飞，血和土在一场纯粹暴力和快动作的间歇喷泉里爆炸，当那只巨大的猛禽的嘴咬进她的肉里时，她的身上掠过一阵火辣辣的痛。
最严重的是寒冷。
它像冰一样，包裹了她的心灵，一团极其冰冷的火，它烧毁了她的内心，开始撕食她的人类特征。
但她还是拼命抵抗。她的爪子和牙也找到了她的目标。她在品尝血和肉，她的饥饿变成了纯粹的疯狂，然后……
……梦醒了，她突然又置身于一团漆黑中。叫声消失了。她醒着，不是从梦中醒来，而是跌回了现实，这个现实的严重程度并不低于那则梦。
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她又回到了自己在沃尔什夫人的公寓房间里，但她既记不清她是怎么来到这儿的，也想不起为什么这么黑这么冷。
另外那只鹰还在那里。它坐在她床前的小柜子上，炽热的黄眼睛俯视着她。
巴斯特眨眨眼，不仅最终回到了现实，那只鹰也变成了一只猫的黑影，黑暗突然不再像先前那样根本无法穿透了。寒冷——虽然不像先前那么残酷——依然。
“你真是我的一个出色的看守。”她一边说道，一边伸出手，挠了挠黑猫的耳朵之间，“我想，你是想监视我的梦，是吗？”
克丽奥帕特拉低低“咕噜”一声，当她想缩回手时，它拿鼻子捅她，她继续帮它挠。巴斯特知道她对它不公正。也许是这只猫儿将她从这场令人心烦意乱的梦中解放出来的。可她糊涂了。她记不得自己什么时候醒来时这样困惑不解、束手无策过。她仍然不知道她是如何回到这个房间里来的。
她也一点不知道房间里不光只有克丽奥帕特拉和她的事实，直到她听到床的另一侧的“啪嗒”声，一个声音以一种介于开心和温柔的责备之间的口吻说道：“请您不要怪罪一只可怜的猫儿，我的孩子。它一直看护着您。我想赶它走，可它就是不肯走。我相信，谁想接近您，它就会咬破他的喉咙的。”
巴斯特瞪着她。沃尔什夫人站在窗前——“啪嗒”声是她关窗户的响声——一只手在她的围裙里摸索，另一只手举着一盏煤油灯的玻璃罩，油灯摆在她身旁的五斗橱上。“如果您做了噩梦，请您不要怪罪这只可怜的动物。”书 包 网 txt小说上传分享
太阳神赫鲁斯 第四章（3）
巴斯特继续无言地瞪着她。她很难听懂沃尔什夫人在讲什么，更难理解她到底从哪儿钻出来的。她为什么没有一醒来马上就感觉到沃尔什夫人的存在？
沃尔什夫人终于找到了她寻找的东西，从罩裙口袋里掏出一小盒火柴。她迅速点燃灯，重新安上玻璃罩，又以既担心又慈爱的口吻对她说道：“您怎么样，我的孩子？”
某个时候，她想，她也许会告诉沃尔什夫人，老是被她叫做“我的孩子”是多么可笑。但不是今天。她还是十分糊涂。她感觉到一种奇怪无形的恐惧极其缓慢地在她的体内爬过来。她不知道害怕什么……不过，或许她也根本不想知道。
“很好。”她说道。
沃尔什夫人怀疑地眉毛一拧，这向巴斯特透露了有关这个回答的可信度的许多信息。她抵住看看镜子的诱惑，又望了一眼沃尔什夫人的脸，这下再看镜子就纯属多余了。如果她看上去跟她感觉到的一样的话，那么照镜子或许也不是个特别好的主意。
撇开这一切不谈，她还是觉得冷，这一方面肯定是由于房间里特别冷，另一方面也是因为钩针薄被下的她*。她有点吃惊地拉起被子，低头望了一眼自己。她也记不起自己脱过衣服。自从她们离开博物馆以来，她就什么都回忆不起来了……
“别担心。”沃尔什夫人说道，“全都在，完好无损。”巴斯特觉得她讲最后两个词的样子很特别。
“是您……”她张口说道。
“……脱去了您的衣服吗？”沃尔什夫人点点头，“现在您什么都不用讲了！我都可以当您的母亲了，我亲爱的孩子，您想想，我确实见到了一个光溜溜的屁股。”她侧起头，目光变成了审视。“您一定饿了。如果您穿上衣服，洗漱一下，我和雅各布准备好一顿小小的晚餐在楼下等您。”
“实际上我不是……”巴斯特刚开口，就又被沃尔什夫人将一切反驳扼杀在萌芽状态的口吻打断了。
“胡说。您昨天晚上几乎什么都没吃，今天一整天也没吃。您一定快饿死了。请您别对我说您得当心您的身材！这我比您清楚！”
巴斯特听天由命，仅仅是因为她太熟悉这个口吻了，知道再做任何反驳是多么毫无意义。另外，她饿了；虽然是另一种截然不同的饿。
奇怪的是——她也是现在才注意到这一点——不像她以为的那样厉害。她仍然感觉到体内深处那畜生的贪婪，一种不停的难受和要求，从没有完全停止过，永远不会完全停止。可它不似先前那么无法忍受了。这很奇怪，也有点让人不安。
可是，也许这个怪物在她跟赫鲁斯和非洲龙搏斗时耗尽了它的力气，睡觉了。
尽管肯定不会很久。
“那好吧。”她叹息道，“我下来。”
“我也不会接受另一种答案的。”沃尔什夫人说道，“我去给我们煮壶新鲜的茶。”她走向门口，走到一半时又停下来说道：“请您不要开窗。新鲜空气固然很美，可天气太冷了。您会冻死的。”
不可能，巴斯特开心地想道，但她一声不吭，沃尔什夫人一离开房间、关上门，那本来就很淡的微笑转眼就从她的唇上消失了。她猛一下掀开被子起床了。当冰冷的空气像一只使人不安的无形的手吹上她的*的皮肤时，她哆嗦了一下。房间里真的冷得要命。
她*着走向镜子，将它转过来对着煤油灯光，审视镜子里的自己。乍一看她显得无可挑剔，身材修长，美轮美奂，她早就习惯这种美丽了，但她立即也看到了那让沃尔什夫人很困惑的东西：或许外表上她还是同一个人，但她身上发生了变化；一种看不出来但又不容忽视的变化。好像