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的硬爪踩在长满苔藓的发霉的石头上的沙沙声，但另外还有一种不均匀的更低、更轻的穿掠声，也许是蜘蛛脚滑过蛛网丝上的响声。然后，在感觉漫长的一小会儿之后，她听到唯一一声沉重的呼吸，顿时聚精会神起来，她的感觉纯粹自动贪婪地扑向这种响声的来源，然后她听到了一颗心脏迅速的跳动声。她睁开眼睛，继续往前冲，躬身穿过一道低矮、半圆的通道，更像是一个隧道口，而不像一道门——当她明白她的对手为何真的停了下来时，她旋即停住了。面前只有黑暗。最后的一点光亮也熄灭了，就连她的能夜视的眼睛也突然啥也看不见了。
而她现在又听到了脚步声。没有先前那么快速，反而是小心翼翼、拖拖沓沓，看似随意地不断变换着方向。她仍然不清楚她到底是在跟谁打交道——但对方显然没有她这样敏锐的感官。黑暗很讨厌，但并不真正妨碍她。当她继续奔跑时，她闭着眼睛跑，以便能将注意力完全集中于其他的感官印象，但速度并没有慢下来。
距离也相应地缩短了。拖曳的脚步声越来越响，又突然改变了一两次方向——没了。
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她再次停下，谛听……但什么都听不到了。就连呼吸声都没了。只有流水的潺潺声更响了，现在她听到了另一种先前没有的新响声：一种簌簌声、奔跑声和摩擦声，好像无数长有毛的细小身体在相互摩擦，有时也有疼痛或愤怒的叽叽尖叫声……是老鼠在逃避什么东西。
黑暗中巴斯特的脸上掠过满意的微笑，一边改变方向，继续奔跑。她的猎物很狡猾，而她并没有生气。恰恰相反，追猎一只试图反抗、耍诡计逃脱的野兽使狩猎变得更加刺激。
感官在警告她，她有从目标身旁跑过去的危险，这些感官供她支配了无数个年头，可她从没有真正理解它们是如何运转的。巴斯特返回头，左转，突然又看到了亮光：一种不健康的、闪跳的灰色光线，从地面的一个孔钻上来。她做好随时遭遇陷阱或突袭的准备，小心地在坑道边蹲下，身体谨慎地弯向前。
老鼠逃跑的响声更大了，她现在可以看到她到目前为止只是听到的水了。它缓缓地流淌着，在她脚下二十英尺深的地方被拦在一条砖砌的下水道里，泛着白色和蓝色的泡沫。一开始奇臭无比，熏得她连连后退，后来她笑得更满意了。她的对手很狡猾。一个注意力稍比她差点的追踪者也许就会这样被他逃脱了，如果她不是早就在让她的神秘妹妹追猎的话，有可能甚至连她都会让他逃脱了。
但她还是小心翼翼。她又花了五六秒钟闭上眼睛倾听，然后再次弯身向前，仔细望向下面。她听说过延伸在伦敦的地下室下面的令人吃惊的地下运河和下水道的系统，但还是没料到这东西这么庞大。这运河不是管子，而是一条真正的砖砌的河流，至少三十英尺宽。发臭的黑水让人看不清它的深度，但她感觉到它很深，那令人恶心的浑水奔腾的速度像一条汹涌的溪流。垃圾和粪便在里面翻腾，有时甚至载着一个没有固定形状的较大物体，虽然她很轻甚至下意识地只通过嘴在呼吸，臭味似乎还在继续增加。她面前有一道铁梯垂直地向下通去。锈迹斑斑的金属上的腐物层有些地方被弄脏了：她的对手所犯的第一个真正的错误，也有可能是个陷阱。
太阳神赫鲁斯 第三章（27）
她会查出来的。
她毫不犹豫地跳进坑道，往下走了整整五六米深之后直接来到下水道边，她还在诅咒自己的轻率，就在地面由腐物和湿滑的苔藓组成的滑滑的覆盖物上一滑，重重地仰面跌倒了。她赶紧翻身爬起，闪电般旋转了一圈，双臂半张，准备拦截狡猾的拳打脚踢。
她的心怦怦直跳，转身四顾。光线很暗，她都不清楚它是从哪儿来的，普通人的眼睛几乎只能看到一道深灰色微光，像是乌云密布的无月夜晚曙光降临前的瞬间。但那光线不仅让她能认出她是孤零零一个人，而且也是来到了一个最奇特最阴森的世界里。黏糊糊的腐臭似乎让空气成了某种能抓住的东西，那东西胶带似的粘在她的脸上和手上；一旦接触到她身上的那无数烫伤或剑伤之一，就引起一阵火辣辣的剧痛。半圆形的坑道有十多英尺高，双倍宽，没有一指宽的地方不覆盖有腐物和垃圾的。这是一座厕所，修建它的唯一目的就是排放生活在她头顶的城市里的人类的垃圾和粪便，她突然想到了她的故乡城市的下水道，五千年前，位于世界的另一头。它们更洁净。
巴斯特赶走这念头，为保险起见，她左右扫了一眼，然后才走近石河床的边缘，目光在腐水上扫掠。
臭气越来越浓，一阵轻微的恶心感从她的胃里爬上来。只用嘴巴呼吸早已一点用没有了。但她还是闻到周围的腐烂，另外她现在能尝到它。
随后她发现了她寻找的东西。
“你这下可以出来了。”她说道。她想让声音里带点讥讽的味道，可就连她喉咙发出的响声也好像突然有了某种湿滑黏糊糊的成分，砖砌的拱形通道吞没了一切回声，从而也吞没了生命最后的剩余。她轻咳一声，努力顶住诱惑，没有将她舌头下越来越快地汇聚的酸酸的唾液吐进水里，继续很生气地大声说道：“见鬼，不要逼我将你从那里拖出来。那我可就真要发火了，你知道吗？”
就连她自己都觉得这话有点可笑。她来这里没有别的原因，就是想杀死他，她还能对他做什么更严重的事情呢？可片刻之后水面以下一英尺的黑影就动起来了，以蛇形的动作钻出来。
这个动作就跟它的轮廓一样有点不对头，当她理解了那是什么时，已经迟了。
巴斯特惊得大叫一声，直往后退，但她既不够快，对那闪闪发光的怪物也毫无准备，那东西蹿出水面，引发了飞溅的水花、闪着金属光泽的鳞片、牙齿、爪子和纯粹力量的爆炸。她的脚在肮脏的石头上一滑，笨拙地绊了一下，她收不住正想迈出的匆匆脚步，往后倒去，紧接着长有鳞的龙吻就撞在了她的胸脯上，直接将她从地面顶起，撞在坑道顶上。
这一撞没有重得让她失去知觉，但她在滑滑的石头上怎么也抓不到支撑的东西，无可奈何地滑下来，当某种鳞片闪闪发光的巨物向她冲下来时，她绝望地一滚。强大得足以撕碎一头公牛的颌骨紧挨着她的脸抬起，发出恐怖的响声，钢硬的爪子在易碎的石头上抓出了槽。
巴斯特本能地攥起拳头，使劲挥去，但唯一的结果就是一阵撕裂的疼痛，从她的指关节向上一直传到肩部，疼得她流出了眼泪。那怪物对这一拳似乎根本没有感觉，用它的几乎一人长的长有鳞的尾巴猛挥过来。当齿状骨脊的一侧撕破她的腿时，巴斯特疼得倒抽冷气，同时抬起另一只脚踹去，果然让那庞然大物摇晃了一下。不是真的摇晃，不是她打疼了它，反正它的快如闪电的爪子没有击中目标，只是撕开了她旁边的石头，而不是将她的脸直到头颅骨撕破。她毫不迟疑地想跳起来，可受伤的腿被她的重量压得一弯，她再次仰面跌倒；这回跌得很重，挤出了她肺里的空气，让她的四肢一下子一点力气都没了。87book。com 书包网最好的txt下载网
太阳神赫鲁斯 第三章（28）
现在她眼前飘动的黑色面纱也不足以吞没她的知觉，但将它逼退花去了她宝贵的时间，当她终于成功了时，已经太晚了。那条非洲龙转过身来，“咝咝”地向她扑来。一张巨大的嘴向她的脸落下来，牙齿有她的大拇指长，是她的大拇指的两倍粗，尖如匕首。巴斯特能闻到它呼出的气息，热热的、散发着腐尸和死去很久的东西的臭味，它在这下面不得不靠食用它们为生。她转身想抓它的头颅，像抓一条张口咬她喉咙的发怒的狗的头，一想到这念头她心里就有某种东西歇斯底里地笑开了。她不是在跟一条狗搏斗，而是跟一条活生生的龙。她的力量根本不是这怪物的对手。
可她等待的消灭一切的剧痛没有发生。那有鳞怪物的头颅继续下落，根本没有见到她的绝望努力，可那龙没有张嘴咬来结束一切，而是突然僵住了。
然后，就像它将她摔下时一样，它迅速坚定地滑回去了。
巴斯特张大嘴吸气，一开始她没能真正地吸到气。那怪物的庞大重量至少压断了她的两三根肋骨，她舔到了从她喉咙里向上升起的她自己的血，只得拼命地吸气。尽管如此她还是用臂肘着地支撑着爬起来，仰面朝上往后挪，以便至少能得到安全的幻象——这就跟她试图在搏斗中战胜那条龙一样可笑。但怪物没有追赶她的意思。它静静地坐在那里，一个黑、绿双色的长有鳞的庞然大物，十多英尺长，至少有五个成年男子那么重，一对蜥蜴眼睛冷酷地盯着她，她从那对眼睛里只读到了贪婪和狡猾的、蜥蜴一样的智慧。她能感觉到巨龙内脏里难受的饥饿，它的无法形容的怒火和那还要大得多的失望，为那它原以为已经稳操胜券、在最后一刻被欺骗了的猎物。它想向她扑上来，用它的巨大龙躯的每一根纤维，但某种东西拦住了它。
巴斯特强迫她的目光离开这长有鳞甲的怪物，搜索它后面的黑影。即使是现在，当她知道她必须寻找什么的时候，她也很难真正地认出那个人影。他似乎是从虚无中钻出来的；好像他本身除了那充满隧道的阴暗的黑色就没有别的物质了，一个仅仅是不情愿让她看到黑影的影子。
也可能是因为他的脸跟她的脸一样黑，他也穿着同样颜色的衣服。巴斯特心里在想他是不是一直隐藏到现在，或者一直就在那里，只不过她没有看到他而已。
“索贝克。”
那人影没有回答，但片刻之后她就听到了一种拖曳的窸窣声，紧接着另一个声音说道：“你总算还认识我们。老实说，我几乎都没敢希望这么多。”
奇怪的是这声音像是从上面传来的，而不是从那影子般的人影所在的方向，也不是从她身后。巴斯特抬头看，当她看到她追踪的那人正从她头顶的铁梯上走下来时，她感觉又一股新的盛怒在向她袭来。最后一段他是一步跳下来的，他做得要比她刚才稳健得多、优雅得多，他冲巨龙身后看不到脸的黑影点点头，然后以近乎悠闲的动作和十分真诚的微笑向巴斯特转过身来。不过他突然不再是瘦削、白胡子、年近七旬了。他也不再穿着高档燕尾服了。他连个白人都不是了。
巴斯特冷漠地盯着他，她不是真正地吓坏了，是对自己气恨得要命，她就这样轻易地上当受骗了，那个黑脸巨人做了个简短的手势，巨龙见后转身钻进水里，发出了很响的拍打声。
太阳神赫鲁斯 第三章（29）
（）
“我本来应该知道的。”她呢喃道。
“什么？”
“你不是独自一个人。就连这里的老鼠都没有胆小得从你面前逃走，赫鲁斯。”
俯视着她的是一对鹰眼，而不是一对人眼，有一刹那它们几乎愤怒得发黑了。然后微笑返回到黑如檀木的脸上。“这么多年了你还是没什么变化。”他说道，“我至今都不太肯定哪个更锋利——是你的舌头还是剑。”他伸出手来帮她，但巴斯特只是从他面前又爬开了一点。
赫鲁斯叹口气。“别这样，巴斯特！我承认，有一段时间，看到你趴在我面前的尘土里，曾经是我最大的愿望之一，但不是在那里。”他重复他的手势，这回——虽然犹犹豫豫——巴斯特抓住他的手，让他将自己拉了起来。
她咬紧牙关，压下一声痛叫，但是，当对手凝视着她、认出了她内心的真实活动时，他的黑眼睛还是闪着得意的光芒。她几乎没有力气自己站稳了，更别说怎么样他了。另外他们是两人。
赫鲁斯后退半步，低头看了看他用来扶她起来的那只手，带着十分讨厌的表情在他的外衣上将它擦了好多遍，好像它被弄脏了似的。“恶心。”他呢喃道，“我知道，不应该对一位夫人这么讲话——可你身上发臭，巴斯特。”
“这是真的。”巴斯特承认道，“我听说，离你太近的人都会这样的。”她周围的一切都在旋转。现在，搏斗结束了，那只怪物流着口涎、咕咕叫着退回它的藏身处了，疲倦和虚弱像一道令人窒息的黑色波涛劈头盖脸地向她压来。她顿时感觉十分虚弱，不得不克制自己，才没有靠在他的肩头。
可她当然宁可砍掉自己的手，也不想这样做。
“这是个有趣的想法。”赫鲁斯说道，“也许我什么时候会回头想它的。”
索贝克以一种陌生的、听起来特有乐感的语言讲了点什么，走过来，赫鲁斯有点忧伤地点点头，声调一改接着说道。“他说得对。现在不是干傻事的时候。”
“那就听他的话，将事情了结，赫鲁斯。”巴斯特说道，“杀死我吧，但别再嘲弄我。”
“杀死？”赫鲁斯显得很吃惊，“你在讲什么？你知道的，我永远不会杀死我们自己的人。这是我们之间的区别，你知道吗？”
索贝克走近来，沉默不语，神色呆滞，几乎跟平时一样。他是一个高大得几乎消瘦的男人，还比赫鲁斯高出一指头，而赫鲁斯又比巴斯特高出一大截，巴斯特记不得这么多年里什么时间见过他微笑一次的。撇开他的人形不谈他同时又有点蜥蜴的特征。可眼下他也将右手伸到了外衣下，巴斯特知道它是摁在那下面的一把剑的剑柄上。她自己没有武器，累死了，快崩溃了，即使这一切都不存在，恐怕也改变不了任何东西。索贝克是众人中唯一一位她击剑没能赢过的人。
“让我再说一遍，”赫鲁斯叹息道，“我们来这里，不是想怎么伤害你的。”
“噢，我理解。”她嘟囔道，“我估计，你只想好好地洗个澡。请原谅我打扰了你。”她发火地瞪着他，“你想干什么？”
“跟你谈谈。”赫鲁斯回答道，“没别的事。”
“这是不是你新养成的习惯啊，手握着剑开始交谈？”
赫鲁斯微笑了一下。“你真的认为我给你带来了危险吗？巴斯泰特！你知道，没有谁的剑术能比得上你的。”他回头望了望索贝克，“好吧，几乎没有谁。”
太阳神赫鲁斯 第三章（30）
“因此你想杀死沃尔什夫人？”
“沃尔什夫人？”赫鲁斯佯装他得想想这个名字的意思似的，然后点点头，“噢，你的头发花白的朋友。你真的在为一个尘世的人操心？”
“这让你意外吗？”巴斯特发出一种鄙视的声音，“你看，我们已经有两个区别了。好吧，你们想要我干什么？”
“跟你谈谈。”赫鲁斯重新回答道，“你不该来这里的，巴斯泰特。你别干涉。”
“不然就杀死我吗？”巴斯特嘲讽地问道。
“不。”赫鲁斯回答道，“我们不会互相残杀。但有比死亡更严重的事情——要我告诉你吗？”他深深地叹口气。“你为什么要跟我们作对呢，巴斯泰特？我们是同类啊。”
“仅仅是外表上。”巴斯特冷冷地回答道。
赫鲁斯不理睬她的话。“我们别再斗了。”他说道，“我求求你！”
“如果你们停止杀人的话。”
“杀人？”赫鲁斯重复道，“多么高贵。但是……是我搞错了，还是你刚刚最想做的就是这事呢？你恨不得杀死雷努夫，我说得对吗？”
“雷努夫就是你。”
“可你不知道。”见她想回答，赫鲁斯做了个发怒的手势。“你以为我为什么要扮演这个污辱人的角色？因为它让我开心吗？