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角鹿正瞪着火红的双眼看他，见他醒转，欢鸣不已。
见着这过目难忘的怪兽，王亦君这才将昨日之事一一想起。看看烈日悬空，想起神农重托，王亦君大叫一声「糟糕」，跳将起来，摸摸怀中书物，所幸都在。羊皮书上的字不知是用什么颜料所写，在水中浸泡许久，竟然没有一字洇开。羊皮囊中的十五颗神农丹也一颗未失，神木令倒是更加坚硬，敲起来有金属之声。
（）
翻开《大荒经》，按图索骥，查到南际山，在地图附近仔细搜寻，果然看到在南际山西南方向标有玉屏山三字。蜃楼城则在南际山东北方临海之处。想起神农所说，此处离玉屏山两百余里，离蜃楼城两千余里。倘若寻访不到青帝，从南复折而向北，路程相加，少说也有两千五百里，要在七日内赶到，可真是难于上青天。不知神农所说的龙马又在何处呢？
王亦君四下眺望，龙潭中的碧水漫过岸边巨石堆，在凹洼处汇聚为溪流，蜿蜒西南，一直流过西南的山谷。溪水所经之处，水草犹为丰茂，这溪流附近必是动物出没，饮水栖息之地。哪知他引颈眺望了许久，也不见一只动物出现。和独角鹿沿着溪流向西南走去，走了约莫半个时辰，终于看见远远的有几只龙头马身的怪兽在溪边垂颈饮水。
王亦君大喜过望，心想这必定是神农所说的龙马了！只要收服一只，便可日行千里，七日内完成重托，自是不在话下。王亦君正待发足奔去，独角鹿却已嘶吼一声，向龙马飞驰去，速度之快，竟似身边突然卷过狂风，劈过闪电。王亦君大为意外，岂料奇怪的事还在后头。那几匹龙马听见独角鹿的独特嘶吼，登时抬头四顾，瞧见独角鹿冲来，竟吓得四散奔逃，一只年幼的龙马惊慌失措，前蹄绊倒，全身瘫软，竟不能再爬起来。
独角鹿刹那间便冲到小龙马前，瞧也不瞧它一眼，径直飞奔，不过片刻便追上两匹骏健的龙马，还未如何，那两匹龙马便奋蹄长嘶，惊惧不已。独角鹿一声怪吼，两匹龙马立即卧倒，低声悲鸣。王亦君张大了嘴，合不拢来。
原来这独角鹿乃是水族灵兽白龙鹿，性烈难训，极为凶猛，并且奔跑如飞，远胜龙马。这只白龙鹿数十年前在东海沿岸为害甚众，被一路经此地的奇人用十七混金索降伏，困在龙潭之中。几十年来，白龙鹿在龙潭底，咬死许多灵兽，尤以龙马为众。苟存的灵兽，除去少数凶顽之物，无不远远辟易，连龙潭也不敢靠近。
白龙鹿受困几十年始得自由，心情极好，竟不咬噬龙马，而是转身朝着王亦君昂首睥睨，颇有得意炫耀之态。王亦君哈哈大笑，冲它吹了一声口哨，白龙鹿立即飞奔回来。拍拍它的头，王亦君与它亲热片刻，用无锋剑在白龙鹿颈上残余的十七合金索上奋力削磨，钢链方才断落。白龙鹿欢鸣不已，头颈在王亦君身上来回磨蹭，湿嗒嗒的舌头朝他脸上卷来。王亦君连忙躲闪，「鹿兄，我想请你带我去玉屏山，怎么样呀？」白龙鹿似是听得懂他的话，连连点头，发出哈哈之声。王亦君大喜，翻身上了鹿背，「咱们走吧！」白龙鹿长嘶声中，扬蹄飞奔，瞬息间便奔出十余里。
艳阳高照，鸟语花香，龙潭谷中又恢复了宁静。那只飞牛怪不知从何处跑了出来，探头探脑一阵，确定白龙鹿已经去远，欢鸣声中，重重跃入龙潭中，溅起老高的水花。王亦君骑在白龙鹿背上，只觉耳边风声呼呼，两侧树影急速倒退，宛如在云端飞行。那白龙鹿飞奔时极为平稳，毫不颠簸。出了龙潭谷，便是一片平原，草长莺飞，白云飞舞，迎面吹来的初夏午风，带着阳光的温暖气息。
白龙鹿脚程极快，约莫过了两个时辰，王亦君见前方丘陵起伏，大河横亘，河西几座高山卓然而立，山顶云雾缭绕，黄昏斜阳，将西侧山峰镀了一层金黄，宛如仙山。
王亦君翻出《大荒经》，仔细查看，“（南际山）又西南二百余里，曰玉屏山。山有四峰，东横大河。其上多松，中峰有天湖。”眼前景物与书中描摹并无二致，想必是到了。正寻思着怎么上山寻找青帝，忽然听见远处传来马蹄之声，蹄声密集，隐隐还有呼喝之声。
只见北边尘土飞扬，一行队伍，约有三十余人，最前两骑，一个老者瘦如槁木，一双碧绿的眼睛深凹下去，满面木无表情，背上斜斜插了一具桐木琴。另一个少年细眉斜眼，长得不丑，却满脸暴戾神色。后面数十大汉玄衣劲装，背负长刀，驾着龙马如疾风般朝玉屏山奔去。“这些人神色匆匆，似乎也是去找青帝的。自己对青帝身在何处了无所知，遍山寻访也非上策，不如跟着这行人，让他们为自己带路。”王亦君当下对白龙鹿道：「鹿兄，咱们远远地跟在他们后面，瞧瞧他们去哪里找青帝。」白龙鹿兽中之灵，听得懂人言，连连点头。
王亦君笃定白龙鹿能听懂他的言语，甚是欢喜，提起剑，翻身上了鹿背，任它行走。白龙鹿一路嗅闻龙马气味，并不着急赶上，只是远远地跟在后面。其时日落西山，夜幕已经缓缓降临。玉屏山四峰对立，中有狭长山谷。那一行黑衣人进了山谷，又弯了老大一个弯，才在第三座山峰前停下。
王亦君悄悄地跟在后头，依稀望见山下松树林立，有一松木山门，正中三个大字玉屏峰。
黑衣人全部下马，整顿衣冠。黑衣少年朝山上朗声道：「朝阳谷十四郎奉家父之命，前来拜见青帝。」山上寂无回应。停了片刻，又大声说了一遍，山上依旧无声无息。再停片刻，又朝山上大声说道：「朝阳谷十四郎有家父书信及薄礼一份，需要面呈青帝。望请准许十四郎冒昧上山。」一连三遍，都石沉大海，无人回应。
黑衣少年望了老者一眼，老者点点头。黑衣少年一边大声呼喊：「既然青帝默许，十四郎冒昧上山了！」一边与老者及两个挑着担子的黑衣大汉朝山上走去。余下大汉围成一圈，在玉屏峰山门前站着。玉屏峰虽不太高，却颇为陡峭，尽是坚岩峭壁，惟有山门处有一条斜斜的石道迤俪而上。要想登上此山，似乎惟有此道。但山下几十个黑衣大汉团团把守，他们断然不会轻易让自己上山。想到此处，王亦君不免有些计穷，四下环顾，玉屏山四峰相对，但彼此独立，并未联为一脉，要想从其他山峰绕道而行，似乎也不可能。
白龙鹿掉头，朝西侧山峰奔去，山势颇陡，松林灌木枝桠横生，白龙鹿如履平地在茂密的林间闪挪跳跃，向上疾奔，竟比兔子还要敏捷。奔了约莫半个时辰，天色已黑，明月初升，月光透过林木斑斑点点的照射下来。突然白龙鹿一声低嘶，后腿轻轻一蹬，腾云驾雾般高高跃起，越过松林，在半空中逗留了不过片刻钟，便稳稳地落在平地上。
此处仅仅方圆二十余丈，几株松树傲然而立，巨石桀然。夜空辽阔，一弯明月挂在东侧松树之梢。此处竟是此峰峰顶。白龙鹿朝着东侧低声嘶鸣。王亦君朝东仔细凝望，与此峰相隔二十余丈，也是一座雄伟山峰。以方位来看，应当便是玉屏峰。
白龙鹿低嘶一声，四蹄如飞，在瞬息间加速，猛然顿挫跳跃，再度高高飞起。王亦君只觉心跳突然停止，耳边呼呼风声刹那间也充耳不闻。天地无声，万物停止。他低头下望，只见下面林海茫茫，云横雾锁。突然全身一震，差点翻了下去，他这才发现已经到了玉屏山顶。白龙鹿欢声长嘶，昂首踢蹄，颇为得意。
王亦君这才听见自己「扑通扑通」的心跳声。王亦君纵身从白龙鹿背上跳了下来，坐在地上与白龙鹿相对哈哈大笑。
山顶一条石径蜿蜒而下，想来就是山脚下那条石道，周围尽是松树，苍劲挺拔，月光斜斜照下，人在松间月下行走，飘飘欲仙。突然听见淡淡的汩汩山泉声，当下循声觅去。穿过一片低矮的松林，眼前突然一亮，只见前方巨石错落，青草夹生，一道清澈的山泉叮叮咚咚的流将下来。沿着山泉望下走，山泉汇聚，成了一条山溪。两边松树渐少，竹子倒越来越多。溪边草地石隙长了一丛丛茂密的绿竹。
王亦君挥舞无锋剑，斩落一截竹子，将无锋剑望竹子里一插，断剑恰好插入。竹子坚韧，无锋剑虽然锋利，却也不能自己破竹而出。王亦君将无锋剑别在自己右腰，顾盼自雄，哈哈大笑。又朝下走了片刻，山溪右拐，在巨石之间蜿蜒盘旋。出了巨石阵，豁然开朗，一个极大的湖出现在他们面前。王亦君和白龙鹿不约而同一声低呼。此处想来便是《大荒经》中所说的中峰天湖。湖水清澈，松竹四合，对面竹林憧影中依稀可以看见有亭阁楼台。
当下一人一兽绕湖向亭阁处走去，亭阁皆取松树原木与竹子建成，未施脂漆，也无勾心斗角，流檐飞瓦，仿佛只是随心搭建，随手架成，但月光下瞧来，素面朝天，别有风味。沿着亭阁，走过长廊，绕过竹楼，登上松木高台，极目远眺，未见有任何人影。当下又走入后面的庭院之中。庭院仅有三进，围墙也不高，但是屋中寂寂，空无一人。只有风吹竹影，月舞西墙。
与白龙鹿在庭院中站了半晌，心中怅惘，不知何去何往，突然隐隐听见东南方传来若有若无的萧声。箫声寂寥悠远，淡如月色，但那曲调跌宕回旋，苍凉刻骨，竟似是在哪里听过一般。王亦君听了片刻，更加心醉神迷，佩服的五体投地。当下与白龙鹿循声觅去，想要看个究竟，穿过一片竹林，沿着一道矮矮的竹墙朝东南走去。
越听越觉得这曲子似曾相识，突然，王亦君脑中灵光一闪，「是了！这是昨日神农与他分别之际唱的那首歌。」萧声渐转高亢，如午夜潮生，浪急风高，陡然急转而下，萧瑟如秋风，淡泊如冬雨，曲声越来越淡，略有回旋，余音袅袅，终于复归寂寥。越过竹篱，转过亭阁，眼前湖水澄清，月轮荡漾，湖边小亭，有一缕焚香，袅袅而上。
王亦君四下打量，竹影婆娑，松枝横空，夏虫如织，却哪有半个人影？慢慢走入湖边竹亭，在那石桌边坐了下来。桌上一个巴掌大小的白色玛瑙香炉，玲珑剔透，炉中紫色粉末，紫烟缭绕不绝。这香味闻起来说不出的奇怪，淡远的幽香若即若离，超然出尘，倒象是方才的箫声。亭中除此香炉，别无他物。亭外正北，一堵七丈余高的石壁桀然而立，将天湖南角隔为两半。月光照在石壁上，王亦君瞧得分明，那壁上竟有数十斗大的字，“朝露昙花，咫尺天涯，人道是黄河十曲，毕竟东流去。八千年玉老，一夜枯荣，问苍天此生何必？昨夜风吹处，落英听谁细数。九万里苍穹，御风弄影，谁人与共？千秋北斗，瑶宫寒苦，不若神仙眷侣，百年江湖。”赫然便是神农昨日所唱之歌。
王亦君回想那箫声，合着曲调低声唱来，到迂回低婉处，不知为何竟有热泪夺眶而出。他擦擦眼泪，从腰间解下绿竹笛，放至唇边，悠悠扬扬吹将起来。他生性洒脱乐观，因此这悲凉之曲由他奏来，清越婉转，哀而不伤。昨日神农唱此歌时固然已超脱生死，拈花笑对日月星辰，但心中却依旧怀有错悔当年的遗憾。王亦君虽然不知他那刻所思所想，然而由这箫声、歌词中也隐隐体会出一番人生苦短，岁月情殇的悲凉。虽然竹笛简陋，技法质朴，但天性颖悟，笛声较之神农歌声与之前箫乐，别有一番说不清道不明的韵味。
尤其在这天湖竹亭，松间明月中听来，如清泉漱石，哓风朝露，有出尘乘风，飘飘欲仙之感。突然身后有箫声扬起，错落合韵。王亦君欣喜若狂，回头叫道：「前辈！」然而月下竹间，所立之人并非神农，却是一个白衣女子，低首垂眉，素手如雪，一管玛瑙洞箫斜倚于唇。月色淡雅，竹影班驳，宛如梦幻。放下洞箫，白衣女子抬起头来，月光斜斜照在她的脸上，分不清究竟是月色照亮了她，还是她照亮了明月，那张脸容如她箫声一般淡远寂寞，仿佛旷野烟树，空谷幽兰。
白衣女子瞧见他不过是一个少年，似乎也颇为诧异，突然看见王亦君腰间所悬断剑，轻轻「噫」了一声，一双黑白分明的眼睛突然变得迷离起来，「公子这柄剑从何处得来？不知可否将此剑借我一观么？」「这柄剑是我从龙潭深处捡来的。」王亦君连忙将剑拔出，剑锋倒转，用手指捏住剑锋，上前递给白衣女子。未到两丈之内，便闻到一缕淡淡的幽香，其香宛若雪山冷月，无可名状，生平闻所未闻。
白衣女子伸出左手，月光下看来玲珑剔透，软玉温香。王亦君正在心中赞叹不已，忽见那纤纤柔荑如兰花般舒展开来，自己手中剑立时如长了翅膀般与空中缓缓飞过，径直落到白衣女子手中。白衣女子握住，轻轻一抖手腕，剑上斑斑铁锈尽皆簌簌掉落。两尺长的断剑周身淡青，在月光下亮起一道白芒。白衣女子盯着剑锋上的“神农”、“空桑”，怔怔看了许久，突然一颗泪珠滴了下来，落在剑锋上，沿着剑锋滑落到草地，「人有情，剑无锋。这柄剑原是我族七大神器之一，想不到这两百多年的流离辗转，竟然是沉没在龙潭之底。」
王亦君虽听不明白，但也隐隐猜出此剑与白衣女子有莫大渊源，见她睹剑伤情，心中也跟着万分的难受，「既然这把剑原是仙女姐姐的，今日就物归原主吧。」
白衣女子微微叹了一口气，「这柄剑在潭底两百年，被你得到，可见上天注定你与此剑有缘。」她左手一展，无锋剑又平空缓缓飞回，恰好插入王亦君腰间绿竹剑鞘。「公子又是从何处听得这首刹那芳华曲？」王亦君一楞，立即醒悟她说的乃是神农所唱的曲子，心道：“原来这首曲子叫做刹那芳华。名字倒也好听。”当下一五一十，将自己如何在南际山顶邂逅神农，如何接受其临终重托，如何掉入龙潭等诸般事宜，一字不漏的说与白衣女子听。
白衣女子听得神农百草毒发，在龙牙岩物化，花容微变，极为惊讶。她听得神农临终高歌刹那芳华曲时，不知为何，妙目中竟有滢滢泪光。王亦君自然不知，这刹那芳华曲原是四百年前的木族圣女歌思瑶亚所做，知者甚少，能奏唱者更是凤毛麟角。两百余年前，木族第三十六位圣女空桑仙子与神农相爱之时，曾将此曲教与神农。其时二人为五族所迫，盖因圣女沉于凡俗之情，大大悖于五族圣规，何况所爱之人竟是神帝。两人逃避众人追索，来到神农知交青帝的御苑玉屏山。在这天湖绝壁上，神农以金刚指刻下两人合作的歌词。三个月后，神农被迫离开空桑，在南际山顶目送佳人东去，从此天隔一方，杳无音信。正因此故，当白衣女子听见有人也能吹奏刹那芳华曲时，极为讶异，便以箫声合奏。
此时突然听见天湖对岸，远远传来洪亮的声音：朝阳谷十四郎奉家父之命，前来拜见青帝！」白衣女子微微皱眉，「朝阳谷的人来了，咱们避上一避。」白衣女子衣袂飘飞，行云流水，刹那间已经到七八丈外，带着王亦君弯了几弯，进了那三进的庭院，到后院里停了下来。「他们不会进到此处。咱们就在这站上一会儿吧。」那白衣女子将他望西侧的竹丛间轻轻一推，自己却飘到东侧的竹下，再不言语。
王亦君所藏身的竹丛恰好斜斜对着庭院的三进大门，可以看见门外的那半面影墙和几株松树。只见那黑衣少年十四郎与黑衣老者及两个大汉从天湖边上出现，神态恭敬的缓缓走来。十四郎等人走到庭院前，躬身而立，不敢再上前。十四郎又大声报了几回，庭院中�