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不可能赶到，所以这锦州城防守的重任就落到了王化贞这个辽东经略的头上了。
虽然对军事知之甚少，他也明白要守住此城是需要大量的人马的，女真人不会就这么眼睁睁地看着自己的城池被破。在与唐枫、袁崇焕商议之后，他们终于暂时决定让袁崇焕和祖大寿先带了一半人马返回宁远，其他的兵马则由唐枫他们带领着守在锦州。有过万的人马守在锦州城中，想必只要小心一些抵挡一下女真人的进攻是不成问题了。
虽然心里对此放心不下，但是一来王化贞的身份使然，二来宁远也不可没有主持大局的人，所以袁崇焕在犹豫了一阵之后还是同意了这个折中的办法。在临走之时，唐枫将他送到了锦州城外数里，回头看看已经修补完善的锦州城墙，袁崇焕苦笑道：“现在我才明白为何大帅当日一直没有动锦州城的心思了，虽然它地处要冲，乃是兵家必争之地，但是却也因为这个原因它若是面临攻击时也很是被动。如果朝廷不能将更多的人马送来辽东，即便是取下了此城，也未必能守得住啊。”、
唐枫这两天一直在城中各处走动，那女真人占了此城后将一切可以带走的物资都运回了自己的后方，锦州城已经变成了一座空架子，虽然驻进一万人马却依旧显得很是空旷。如果女真人真的下了决心要夺回此城而四面围攻的话，只靠手上的万许人马还真的守不住它。到时候得而复失，不但让战死的将士们难以瞑目。就连朝廷那也交代不过去，而且还会打击到辽东守军的士气，所以在听了袁崇焕的这一句话后，他也沉重地叹了口气。
看出了唐枫心中沉重，袁崇焕忙又宽慰他道：“不过锦州城比之宁远小城更为易守难攻，而朝廷的大军不日就会赶来守城，所以逸之你也不必过于担心了。只是那王化贞此人在取下此城后变得有些自大了，所以你还是得小心一些，莫要让他犯下了什么错误。”
听他这么一说，唐枫不禁想到了广宁的失守一事，便点头道：“他现在虽然官阶比我高，但若论在军中的威信却还不如你我。只要到时候我一力坚持的话，他想要做出什么事来怕也没有那么容易。”袁崇焕略一点头：“不错，我已经让王凯带着那些人马留了下来，并嘱咐了他一切听从你的差遣，这样即便他王化贞再厉害，也无法直接控制我麾下的大军了。”
唐枫不无佩服地看了袁崇焕一眼，想不到他留下自己麾下的将领的用意是在帮自己抗衡王化贞，这倒是自己所没有留意到的。袁崇焕一提马缰就要离开，但心念一转又回头道：“若是朝廷派遣了其他大军来守锦州，你务必让他们将城池左近的那几处堡垒也都驻下兵马，如此前后左右有了照应，这锦州才能真正为我大明夺回。”
在唐枫郑重地答应了之后，他一鞭抽在了马股之上，带着一万人马返回了宁远。
之后不久，朝廷将王化贞扶正，唐枫也得了嘉奖，这让王化贞更觉欢喜，也更认为自己的想法是对的，其实女真人也不过如此，只要大明将士敢于出去与之一战，鹿死谁手也不一定。他完全忘记了当年广宁失守的教训，这一切落在唐枫眼中，让他更担心了。
在趁着女真人还没有做出反应的当口，唐枫便带了几百人马出了锦州城在四下里转了一转，他发现在锦州与宁远之间原来是有着不少小型的堡垒要塞的。比如大兴堡，大福堡、松山堡等处，其位置的重要性也不在宁远城前的椵木冲堡之下，只是因为锦州之前一直在女真人的控制之下，所以这几处要塞才荒废了。对此唐枫心里已经打定了主意，待到朝廷派了大军来到之后，自己会命人各自带着人马留守在这些要塞之中。这几处的堡垒除了几处破损之外，其他的城墙都很是完整，只要稍作休整便可再次用来驻兵了。
在看了南边的几处要塞之后，唐枫便将目光放到了北边，如果自己能在那里也设下几处要塞用来阻挡来犯之敌而拖延敌军进犯的时间的话，这对锦州城也是一个不错的选择。所以在有了这个心思之后，唐枫便打算去北边的各处要塞巡查一下，也好在心里有着准备。
七月初三这日，早上起来之后，唐枫就与王化贞说明了自己的去向，王化贞虽然对唐枫这么急着四处筹划很是不理解，但是知道他的身份并不比自己为低便也不好阻止。所以大清早的，唐枫就离开了锦州往北边而去，在看了左近的大小凌河堡后，他们在正午时来到了更北一些的大胜堡附近。这里离着锦州城已经有一定的距离了，吕岸心中有些忐忑地道：“大人，此处离着锦州城有些距离了，恐怕不会对守城有多少作用了。我看为了大人你的安全考虑，我们还是早些回城吧。”现在自己的前途已经和唐枫挂上了钩，吕岸当然要为他的安全负责了。
唐枫看着眼前的大胜堡如一座城池般耸立在一座小山之上，心里就开始勾画起在其中驻扎下多少人马就能抵御多少敌人的进犯，对吕岸的劝告全不当是一回事。虽然孙承宗将自己所知道的一切都想教与唐枫知道，但毕竟只有几个月的时间，所以唐枫对这用兵之道的了解依旧有些肤浅，在筹算了好一会后依旧无法有个定论。叹了口气后，唐枫便用马鞭一指堡墙道：“我们上去看看其中的情况吧，然后再回锦州城也不迟。”
吕岸唯有苦着脸跟着这个大人上了小山冈往堡中行去。唐枫也发现了他的担心，便笑道：“此地虽然离着锦州城有数十里的距离，但是若在此处设下人马，或真能起到奇兵之效呢。”说完这话，唐枫一催马就当先往前而去。
因为这里附近看上去的确没有什么危险，那些明军将士们倒也没有着紧地跟着唐枫进去，他们难得来到这里，对这四周的景致也很有兴趣。就在唐枫恰恰到了山冈之前，想要顺路而上的时候，突然从斜刺里拥出了十多人将他围在了当中间，更有几人用手里的棍棒指着他道：“此山是我开，此树是我栽，若要从此过，留下买路财！”
听到这很是熟悉的台词，唐枫当场就呆住了：“怎么在这军事要塞之前也会遇到劫道的？”
其实他是不知道此时辽东的局势，因为女真人的入侵，许多原来的辽东百姓都流离失所，有的人参了军保家卫国，有的人逃到了他处或是归顺了女真人，但也有不少人却落草为寇，成了剪径的强人。这锦州城毕竟是处在交通的要道之上，虽然被女真人给侵占了但过往之人还是有着不少的，这就给了这些草寇们一个不错的选择。而这些堡寨不为女真人所看重，就也就成了草寇们的贼窝了。这大胜堡远离锦州城，可以说是得天独厚的山寨点，所以在附近有着些强人一点也不奇怪。
看到唐枫被自己这一干人给震住了，那十多人便都得意地哈哈大笑起来，其中一名二十出头，身长八尺有余，光着的身子上肌肉盘根错节的汉子更是用手里的一柄斧子指着唐枫大声喝道：“你若是想要留下性命的，便将身上的银钱和粮食都留了下来，再将马也留下，俺们就放了你过去。”
他正气势汹汹地说着话呢，就听自己边上的伙伴突然发出了一声惊呼，待他顺着众人的目光看过去时，发现在自己面前突然出现了上百名甲胄齐全的军士，所有人都虎视眈眈地看着他，更有人已经举起了兵器。
唐枫在震惊之后便觉得好笑，看了这些人一眼道：“现在你们知道抢错人了吧？你们究竟是什么人，竟敢在此拦路抢劫！”
他只当自己声色俱厉的话会使这些人害怕，不想那名壮汉却浑不当回事，还转头对自己身边的同伴道：“怕他们作什么？你们又不是不知道俺的厉害，这些人俺根本就不放在眼里。你若是肯乖乖地将马和身上的银两留下了，俺就饶过了你们。不然……”后面的话却是对唐枫所说。
唐枫立刻就被这人的话给逗乐了，在上百精兵面前他居然还如此大胆，也不知道他是不是真的有那么厉害。这时已经有两人忍不住冲了上来，手中的马刀带着破空的呜呜声就朝那汉子砍来。唐枫刚为那汉子担上了一些心事，就见他一个箭步蹿了上去，手中的长柄斧子一闪再闪，就将那两人的马刀给磕得脱手飞了出去。
那两人只觉得手上一震，兵器就被击飞了，脸色大变，急忙勒马往后退去，以防此人再对自己下手。不想那汉子却也没有再出手，而是洋洋自得地将斧子往自己的身前一杵，大声道：“现在你知道俺的厉害了吧？快按俺说的做吧。”
第122章 收服浑人
见那汉子居然如此了得，轻描淡写之间就败了两名骑兵，唐枫心里就有了爱才之心。、只是此人武艺确是不凡，想要将之收为己用却很不容易。就当唐枫一愣的工夫，又有几名骑兵突袭了过来，但是那汉子却是毫无惧怕之色，依旧是快如闪电的几斧子，便将那几柄攻来的利刃都给磕开了，其中有几人也因为受了他的大力的冲击而握不住自己的兵器。这一下剩下的骑兵都待不住了，有几人更是取出了挂在马上的弓箭。
跟在那汉子身边的几名同伙一见这架势，脸上的惊怕之色就更重了，几人更是已经开始四下里张望着想要逃跑，但此时他们已经落在了这久经沙场的大明边军的包围之中，想要离开只怕是很难了。众将士刚想出手，却发现唐枫将手反在背后朝他们连连摇了数下。见大人下了令了，众军士才将手上的动作稍缓了缓，但是眼睛却没有离开那几人。
唐枫冲那汉子一笑道：“你果然有一身不俗的武艺，而且看你的模样与穿着也是我大明的子民。既然如此你怎的甘愿在此落草为寇而不想着为国尽一分力呢？如果你们想要留下自己性命的，就随了我一道去守边关吧。”唐枫着实是欣赏此人的武艺，便有心收入麾下。
不想那汉子却是咧嘴一笑道：“你这人在说什么呢？什么叫俺们若是想要命的话？俺告诉你，今天你们将马和粮食银两留下便罢，若是不然，俺就让你们统统留在这里！”他这话一出，不但唐枫和他身后的骑兵变了脸色，就连他身后的伙伴也是神色大变，若不是因为知道此人性子太浑，而自己又不是他的敌手的话，那几人早就上前将他给打上一顿了。
在微一发愣之后，唐枫的嘴角便翘了起来，他已经知道此人是个不通世务的浑人了，若自己与之一般见识的话就太也无趣了。所以他便笑道：“合着你的意思是想要凭一人之力和我们这许多人打上一架了？我怕你可没有这么大的本事啊。”
“俺会没有这么大的本事？俺可告诉你，俺可是这锦州一带无人敢惹的人物，别说是你们这么几个人了，就是那日来的拖着辫子的家伙俺都不放在眼里！”那汉子嗤声道。
唐枫一笑道：“你好大的口气，这样吧，我就和你打个赌，若是我们这里有人能胜了你，你就跟了我，若是没人胜你，我们就将东西都留了给你们如何？”
见唐枫突然提出这个赌约，那几个本来已经面无人色的劫匪稍稍定了定神，有一个胆子比较大的人问道：“你可能说话作数？而且是你们这么多人一起和阿毅打，还是一个个来？”显然他怕对方一拥而上，自己的这个兄弟武艺虽好，力气虽大也是好汉架不住人多。
唐枫一笑道：“既不是一起上，也不是一个个来，我只要派了一人出来，便能将他打败。”那几名劫匪闻言满是不信的神情，唐枫见状便看向了那个叫阿毅的汉子：“怎么样？你可敢与我打这个赌吗？”
阿毅看了看唐枫，又看了看自己的同伴，然后便道：“好，俺就与你打这个赌。不过到时候你可不要输了不认啊，别跑了。俺可追不上你们的马。”
“那是当然了。”唐枫一点头道，然后便对着吕岸使了个眼色。他见过吕岸的身手，虽然阿毅的武艺不错，但是若和吕岸比起来恐怕还是不够的。吕岸便下了马来到了阿毅身前，杀地拔出了自己腰间的刀，指向了他道：“来吧！”
阿毅在微一犹豫之后便一声虎吼地冲了上来，同时手一提，那柄长斧就发着呜呜声直朝吕岸而来。吕岸知道若只比气力的话自己的确不是这个人的对手，但是比试武艺可不是关凭力气就能取胜的，所以他便不慌不忙地朝边上一闪，躲过了当头的一斧，然后刀反撩，直击在了斧子与其长柄相接之处，发出了当的一声。
阿毅的力道被吕岸巧妙地化下劈为上提，居然就被他这么轻巧的一刀给格得扬了起来，这让阿毅大为惊讶。但是吕岸心里更为惊讶，自己明明击中的是对方最无法用力的地方，不想却还是震得自己的手臂发麻，他知道自己绝不能与之硬拼。
虽然这第一个照面阿毅就失了手，但他却并不气馁，依旧是一斧斧地朝吕岸劈去，但此时的吕岸已经有了经验，只是不断地闪避，瞅见了机会才出上一刀，如此你来我往地战了有数十招时，吕岸才抓到了阿毅的破绽，刀敲在了他的斧柄之上，借着他下劈的力量将他的斧子牢牢地定在了地面之上。阿毅大惊，忙用尽全力地将斧子从地面里拔了出来，但是这时他的脖子上已经架上了一柄刀。“你输了！”唐枫在旁说道。
眼睛骨碌碌地一转之后，阿毅终于放开了手上的斧子，道：“俺输了，俺说话算话，从此就跟着你吧。不过俺饭量可大，你可不能让俺饿了肚子。”
唐枫被他这略带奸诈的话给逗得笑了起来：“你若是真肯投了军，饭食只管你吃，吃到饱为止。”阿毅这才嘿嘿地一笑，满意地摸了摸自己的鼻子。见他已经肯归顺自己了，唐枫便将目光落到了那几人身上，那几人看来虽然没有阿毅那么好的本事，但却也不是一般的寻常百姓，唐枫当然也想将他们收为己用了。
那几人见这情形知道自己也没有离开的可能了，便点头答应了唐枫的招揽。唐枫大喜，便命人取了干粮出来分与众人食用，然后叫上了阿毅，边往大胜堡里走边和他攀谈了起来：“阿毅，你大名叫什么？怎么会成了剪径的山贼了？”
阿毅嘿嘿一笑，道：“俺大名叫司马钧毅，俺是在爹娘都死了之后才四下里到处走的。这不，前几日里到了这里，才想着劫到道的。不想第一次就碰上了你……。”
虽然他说话有些不是很清楚，唐枫却也慢慢地听懂了。这个司马钧毅，是在锦州附近山里的猎户，从小就力大过人，倒也是一个狩猎的好手，只是人心智未开，所以离不了自己的爹娘。但是在几年之前女真人攻打锦州，却将他的父母给杀了，伤心不已的司马钧毅就在杀了凶手之后离开了这里去到了别处谋生。虽然他不会生存的手段，但好在武艺精熟，力气又大，倒也不愁被饿死。就在半个多月前，他才在往日伙伴的相招之下与他们一同到了这里做了山贼。
想不到此人还有着家仇，唐枫对他便更感兴趣了，便对他道：“听你这么一说，你更应该跟着我一同打建奴了。这可是国仇家恨啊，不可不报！”
“啥叫国仇家恨？”司马钧毅眨着一双小眼睛问道。这话让唐枫一时也不知该如何解释了，他一拍对方的肩膀道：“你只要听我的话，去和那些敌人作战，就是报了国仇家恨了。”
“哦！”司马钧毅似懂非懂地点了下头，然后又满是期盼地道：“你说俺要是跟了你的话能吃饱饭可是真的？”显然什么家国大义在他的心里还不如填饱肚子重要。
唐枫只得一点头道：“那是当然，我们大明的军饷是足够的，让你吃饱不成问题�