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“船长，损失情况呢？”高登找来那位胡子花白。一脸风霜的老船长。
“尊敬的伯爵大人，咱们的玛丽莎是个结实的好姑娘，身上穿着厚厚的盔甲。和那种看起来个子大但是外强中干的家伙相撞，并没有遭受什么损失。经过第二轮仔细检查以后，最多二十分钟，就能再次启航。”
这位经验老船长对圣女玛丽莎感情很深，以至于总是以拟人的口吻去称呼它，高登早已见怪不怪了。
作为一艘缴获自海盗手中的军用巡航舰，圣女玛丽莎有着相当坚固的船体结构和航行性能。并且经过改造以后，还加装了外层钢制装甲。而刚才相撞的那艘船只，是注重容积和航程的商船。与圣女玛丽莎相撞，肯定是它吃亏。
在水手们的喧哗声中，两艘紧紧贴在一起的船只总算逐渐分开了。圣女玛丽莎的损失微乎其微，只是折断了几根伸出去的船桨而已。
但是对面那艘为黎明神殿运送货物的商船。就没这么幸运了。它的下层甲板船壳凸起处。如同鸡蛋壳撞上了石头一样，碎裂了一个巨大的洞。里面一片狼藉，工人与水手正手忙脚乱的将刚才涌入的海水往外排出，附近的海面上满是碎渣和各种漂浮物，简直就像是一只海上巨兽受伤后流出的鲜血。
“杜罗！”高登招招手，叫来自己的商务总管，“你去和对面船上的人交涉一下，看看对方的损失有多少。我们可以适当补偿一下。”
这个世界既没有保险公司更没有海事部门，出了这种撞船事故也只能由双方协商处理。由于是突如其来的源能潮汐所造成的事故。高登当然不会认为自己有责任。不过既然对方看上去损失惨重，那么出于人道主义的考虑，出一笔钱补偿对方的损失也无所谓。
毕竟高登对于黎明圣殿的印象很不错。当初在北地的时候，双方就曾经多次合作。而且他还有一个“情人”，在黎明教会中担任圣武士呢。
事故发生之后，在己方没有错误的情况下主动提出补偿，高登认为自己已经做得很不错了，就算不能赢得一番“慷慨”、“谦逊”的好名声，至少能够将潜在的冲突消弭于无形。他又不热衷于踩人打脸，花一些金币就能省去许多麻烦，简直是再划算不过的事情。
不过他的好心对面那艘船上的人似乎并不领情。
杜罗踩着临时搭建的跳板登上对面的商船之后，没过多久，就灰溜溜的回来了。衣服上不但满是污渍皱成一团，而且右眼框上还有一大块瘀青。
看到杜罗的样子，高登知道事情恐怕没法善了。他拍了拍自己合伙人的肩膀，说道：“委屈你了。对方怎么说？”
作为一位前冒险者，别看杜罗一副矮胖，但是战斗力还是相当不错的。在被对方殴打的情况下，他没有擅自出手反击，而是先回来报告高登，已经算得上相当克制。
杜罗呸了一声，吐出一口浓血，声音低沉：“对面那位贵族老爷并不领会您的好意。他拒绝了我们的补偿请求，因为觉得那是在打发乞丐。再过一会儿，那家伙恐怕就会带着一大帮人来找您算账。”
“贵族老爷？”
“是的。那位船主自称是奥托。冯。苏尔茨巴赫子爵。”
在整个北大陆的贵族谱系中，冯、范、德这三个中间名，十分有名。它们全部源自第二纪元时期的阿克霍希亚龙裔帝国。持有这三个中间名的贵族家族，祖上全都可以追溯几千甚至上万年的历史。
而冯、范、德这三个中间名虽然发音不同，但这只是因为是源于不同龙族的方言而已，其实含义都一样，是“来自”的意思。
比如曾经与高登有过巨大冲突的冯。爱森斯坦家族，翻译成龙语的话，就是指这个家族来自爱森斯坦地区。
经过接近万年的迁徙与繁衍，如今拥有“范”这个中间名的贵族，基本上都生活在威尔法斯特地区。“冯”家族在白金帝国费雷顿与黑龙帝国诺森加德都有存在，又以诺森加德占据绝大多数。而“德”家族，则主要存在于费雷顿和安托利亚地区。
虽然费雷顿与诺森加德的“冯”家族因为信仰和利益的原因，处于不可调和的敌对状态。不过如果是在一个国家，因为相同的中间名所带来的近似文化与历史，所以“冯”系家族总是会走得近一些，甚至形成一种天然的松散联盟。
爱森斯坦家族能够被众人看好能够代替安泰洛家族成为新的帝国三极之一，其背后站着一大帮系出同源的“冯”系家族，也是一个的原因。
高登听到对方的名字以后，甚至立即就怀疑，是不是对方知道了自己的身份以后，爱森斯坦家族而故意刁难。
不过这一次，高登想多了。
那位率领十名全副武装的侍卫已经登上了圣女玛丽莎，前来兴师问罪的奥托。冯。苏尔茨巴赫子爵，并不知道高登的身份。
奥托子爵此时的心情很糟糕，以至于他那两撇在刚才的撞船事故中，被扑面而来的海水浸湿的漂亮八字胡须，也没有顾得上打理，就带着一群属下前来问罪了。他不可能让大海向他鞠躬道歉，也不能从脚下的碧蓝海水中榨出一个铜子儿的赔偿金，那么理所当然的，这起事故中的另一位当事方，就应该肩负上全部赔偿责任，并且老老实实承受自己的怒火。
当然，奥托子爵也不是白痴，在决定狠狠教训一下对方，并且勒索一大笔钱之前，他首先得权衡一下对方与自己的实力和地位。
而一个贵族要如何判断另一个素未蒙面的贵族的实力与地位呢？
很简单，看对方的家纹即可。
如今建国已经接近千年的费雷顿帝国，其分封体制早已成熟且稳固，而因为分封体制而诞生的纹章学，也早已经自成一体。如今那些稍微有些地位的家族，哪个不聘请几位纹章学家作为顾问呢？而纹章学本身，也是贵族教育的一个部分。
当然，类似弗里曼家族这样崛起不过三代的新贵族，是个例外。
奥托子爵之所以敢下定决心来找高登的麻烦，并且在刚才一见面的时候，就给了杜罗一个下马威，就是因为这位熟稔纹章学的子爵先生，看到了飘扬在圣女玛丽莎上，印有弗里曼家族纹章的旗帜。
费雷顿帝国内的贵族家纹，并不是随意设计，只求好看就可以的。不论是用色还是底纹，或者图案，都有各自代表的意义。如果有独角兽或者橡树的图案，那么这个家族多半有精灵血统。如果有巨龙图案，那么说明这个家族肯定与巨龙有不浅的渊源。当然，如果家纹上绘着滴血的龙头，那就是另外一回事了，说明这个贵族家族中肯定出过屠龙勇士。
象征着权力与威望的宝冠，只有公爵级别的大贵族才可以使用。家纹底色多绿，说明这个家族多半来自森林密布的绿峡行省。如果家纹多蓝，而且还有帆船、铁锚、船舵之类的图案，说明这个家族来自海边，而且靠航运起家。而象征尊贵的金色，只有皇室或者与皇室有直系姻亲关系的家族，才可以使用。
弗里曼家的家纹，背景是蓝绿两色，这象征的是北地的冰雪和广阔的草原。在这样的背景色上，绘着一道线条简略的安度因长城，以及两柄交叉的长剑。这说明弗里曼家族是凭借军功获得的爵位，并且封地在长城之下。
实际上，包括高登父亲在内，当初那一批在长城外开拓新土地的贵族，全部都在自己的家纹上画上了安度因长城。这座长城是工程的奇迹，帝国的骄傲。而那些新兴贵族们也希望自己能够和这座长城一样，守卫帝国的边疆。
当然，愿景虽然美好，结果却不怎么样。（。。）
553 奥托子爵的算盘（）
众所周知，由于上一次苔原兽人的进攻，帝国丢掉了安度因长城外的广大土地，而那一批封地在长城外的贵族，也被称作失地贵族。这么多年以来，失地贵族这一群体中，也只有弗里曼家族重新崛起，并且获得了比以往更高的成就与荣誉。而其他人，要么已经消亡，要么正在苟延残喘。
作为长期在南边活动，并且对蒸汽海上的运输贸易十分熟悉的奥托子爵，以前不止一次遇见过从北方远道而来的失地贵族。他们用全部家当购买一艘海船，希望能够在大海上重新寻回自己家族的荣耀与权力。
有时候，拥有错误的经验要比一无所知更可怕。奥托子爵因为自己的惯性思维，也将高登看成是北方那些失去封地之后，不得不到海上讨生活的小贵族一员。
其实，如果高登稍微勤快一点，并且对于其他费雷顿贵族都十分看重的贵族家纹也更重视一点的话，或许就不会发生这种“误会”。
家纹代表了一个贵族家族的历史与荣誉，普通情况下是不允许随便修改的。不过如果一个贵族家族当中，最高爵位头衔得到了晋升，或者获取了一块新的世袭封地，该家族就有权利修改一次家纹。
虽然要修改家纹，得聘请纹章学专家进行参考，还要雇佣大画师来进行创作，最后的完成品还得送去白金帝国皇家纹章院进行审查，过程十分麻烦。但这种能够为自己家族增添荣耀的事情。大家都是乐此不疲的，只要有机会就绝不会错过。
不过高登却是一个例外。
以前，家里困难的时候。维持开支，谢欧娜都不得以冒险者的身份外出赚钱，甚至最窘迫的关头连自家的房子都抵押了。在那种经济条件下，弗里曼家要维持高登高昂的奥术学习花销就已经捉襟见肘，怎么可能再去花钱聘请一位纹章学大师呢？
要知道纹章学这种艰深复杂，而且只有贵族用得着的冷门社会与历史学科，精通之人少之又少。一个贵族家族要聘请一位纹章学大师，所需费用不比养一个中阶法师少。
以前高登没有条件学习纹章学。而等到他爵位提升，获得了封地以后。需要去忙碌的事情又实在是太多，根本没有时间来学习这门学问。而且偏僻的海汶半岛地区，茹毛饮血的蛮族一抓一大把，但是熟悉帝国贵族家族谱系的纹章学专家。却不可能找到。
所以弗里曼家族的纹章。就一直都没有变。
而且高登觉得自家的纹章挺，也没有心思去再做改变。
一想到自己要对付的只是一个从北方远道而来的外地人，而且还是个没什么权势的失地贵族，奥托子爵顿时感觉信心十足。
他之所以如此急不可耐的带着自己的打手登上对方的船，除了想要一泄怒气，勒索一笔金钱之外，另外还有一个更的目的，那就是把一个重大的过失给扔给对方。
奥托子爵的这艘商船虽然挂着黎明神殿的旗帜。但是这并不是神殿的财产，他本人也不是什么神职人员。只是一个梅丽迪亚的信徒而已——而且还是不怎么虔诚的那种。
每一年的安魂祝福日，都是弗莱瑞斯城日子。对于平民而言，这一天能够获得的食物以及医疗。对于教会而言，这一天能够进一步加深人们的信仰，传播神祗福音。而对于贵族们而言，这一天也是稳定人心，维持统治，拉近教会关系，并且博取一个好名声的机会。
所以就算平时压榨平民再怎么凶狠，贵族们在安魂祝福日也会变得格外的慷慨善良。更不用说因为那位堪称圣人的本。阿尼撒主教的存在，受到感召，想要做好人好事的贵族，每一年的这个时候，都是数不胜数。
不过如果高登知道了弗莱瑞斯城的这股风气的话，肯定会嗤之以鼻。
之前谢欧娜在信中透露，这座城市已经被名为死亡一志教派的邪教渗透的相当深入了。作为掌握着权力和军事力量的贵族们，不把精力放在如何将那些真正能够威胁到统治的敌人排除，反而热衷于这些表面功夫，简直可笑。
难道在散发着恶臭的脓肿上盖一块华丽的丝绸，就万事大吉，解决问题了么？
奥托子爵平时的名声并不怎么样，尤其以苛待领民而闻名。他最喜欢做的事情，大约就是用各种各样卑劣的手段剥夺封地上自由民的土地他们沦为没有人生自由的农奴。甚至前段时间，他经不住自己儿子的央求，还准备在封地上恢复一项许多年之前就已经在费雷顿全境废除的古老法律：初夜权。
不过他这个不得人心的想法遭到了领民们的激烈反抗，甚至爆发了两场小规模的起义。这些农民起义没什么威胁，刀剑与法杖就能够轻易解决，滚滚人头就能够威慑浮动的人心。但是当奥托子爵的领主，菲尼克斯家族的家主发信来斥责的时候，奥托子爵就不可能再淡定了。
要不是有几位同僚帮忙说情，恐怕奥托子爵所拥有的三块男爵领，就要被家主大人收回一两块，自己的子爵头衔也要降一个等级了。
要知道，菲尼克斯家族的公爵大人，对于自己的封臣要求可是相当严格的。
犯了错误之后，感觉地位不稳的奥托子爵自然得想办法去挣表现，弥补过失。而安魂祝福日，就是一个好机会。
这位子爵先生以虔诚信徒自居，去请求本。阿尼撒主教，一手将祝福日祭典的物资准备工作，揽过来三成。虽然这份工作不但赚不到一分钱，还会倒贴一大笔。不过如果能够只是花钱就能博得领主大人好感，那简直是再划算不过了。
得到本。阿尼撒主教的同意以后，奥托子爵便派出了自家的一艘三桅大商船。挂上黎明神殿的标志，四处采购祭典用品了。
而在各种各样的祭典用品中，有一样是最为关键的。
在弗莱瑞斯城中，各大教会早已放弃了以前在海盗袭击中损失严重的慈悲与怜悯区，另寻他处安身。如今，位于弗莱瑞斯城北方的一座小山上，不但修建有黎明神殿、白金神殿、律法神殿这费雷顿三大教会的活动场所。就连其他十二位神祗——其中还包括了矮人、半身人、精灵的神殿，也修建在了这里。
这个名为“神殿山”的城区，就是举行安魂祝福日祭典的主场所。
在安魂祝福日当天。各大神殿的主教，以及弗莱瑞斯城有头有脸的贵族——包括菲尼克斯家族的家主大人，都要从神殿山下的白金广场，徒步走过长达一公里。共八百零七步的阶梯。登上神殿山，以示虔诚。
而在这一段路上，都会铺上鲜红色——象征着鲜血与牺牲，并且镶有白金边饰的长地毯。
按照惯例，这种红地毯都是从南大陆商人手中购买的。毕竟出自沙漠民族手艺人的绒毯在北大陆家喻户晓，是高档装饰品。不采用的话，整个祭典似乎都会低一个档次。对于注重形式又好面子的贵族老爷们来说，这是绝不能接受的事情。
不过今年。采购高级地毯的任务落到奥托子爵身上以后，却出了一点问题。他没有找往年合作过多次的商人。而是换了一家价格更加便宜的地毯商。然后，这位自诩精明的子爵先生就很可悲的发现，自己被奸商骗了。
幸苦采购来的高级地毯在船舱里放置了两天，自己就开始褪色了。
每一年的安魂祝福日，早上的登山活动都是祭典的重点。而从山脚一直铺设到山顶的红色地毯，也会一直处于几十万祭典参与人群的视线中心，是重中之重。如果在这件事情上出了纰漏，负责人的下场可想而知。
上当受骗的奥托子爵，怀着极其沉重而且恶劣的心情，乘船往弗莱瑞斯城赶。安魂祝福日即将到来，他如今就算想补救，也没有时间了。结果就在这个让他一筹�