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“我家主人希望，在天明之前这船上出现过的每一个人，都已经在扬州城里消失了……”
“多谢大人提携……”
我对情火消退了了许多，脸色恢复正常的宁凝道，
“我们继续吧……”
突然水上传了一阵打斗声声，
**，有完没完了，，……
巴格达城，幼发拉底河北岸，连片的大臣庄园中规模最大建筑群中，充斥着安息风格的庭院中，种满了琳琅缤纷挂实的果树，用马赛克和大理石铺成的浅池、沟渠，将这座建筑群巧妙的连接起来，在树荫遮蔽下，耶枣和芦荟的香气中，营造出湿润清凉的气息。
被珍贵的丝绢帷帐，笼罩在卧榻上的首席大臣哈立德，正在享受来自高加索山脉地区，米色皮肤的女奴，不着丝缕的贴身推拿，一边听取绿顶金宫的司礼大臣，通报来自东部各行省的贡礼。
随着这个季节最后一个下弦月的日子，三年一次朝贡的日期即将到来，统治下的数十个民族，众多总督、诸侯、封臣、领主，附庸国王都已经忙碌起来奔走在道路上。
如今的阿拔斯王朝，拥有比昔日波斯帝国，和前代倭玛亚王朝全盛时期更广大的疆土，统治着数量更多的种族和臣民。
白色新月战旗插满了，从阿拉比亚半岛的核心九大行省到波斯境内的呼罗珊诸省，从高加索山脉以南的亚美尼亚到北非和东非的总督领，从地中海到外乌浒省，从南方的柏柏尔人部落，到河外、河中的栗末人列国，乃至遥远印度的旁遮普和信德地区的王公，都有人送来了使者和贡品。
随着哈里发结束度夏的行程，更有无数身份尊贵的地方贵族和部族首领，奔走在朝圣和觐见的道路上。
作为这个伟大的国度和辉煌时代的见证者和缔造者之一，伯克麦尔家族的首席大臣哈立德，拥有优先于哈里发，挑选和使用各地贡品的恩宠和特权。
年轻的司礼大臣卑微的低下头颅，仿佛丝毫没有看到帷帐那隐约若现的美好女体，虽然近年受到一些挫折和质疑，但是这位老人及其家族背后滔天的权势，还不是他们这些传统派阿拉比亚贵族，可以轻易觊觎的。
“这是印度传到东方的药膏，据说是改良了抵也迦丸的成分，对伤痛和失眠，拥有特别的疗效……”
“这是东部正在流行的香料、茶叶和药物……据说采取塞里斯炼丹者所提炼的秘方，可以让人持续精力充沛，而暂时忘却烦恼……”
“这是一种特殊的香草……点燃后吸入身体里才能发挥作用，是塞里斯南方蛮荒地区才能种植的稀有作物，走私过来的代价，是同样重量白银的数倍……”
事实上，这些都是东部那些诸侯国家近些年才出现的奢侈品，让那些上层人士，流连忘返而难以自拔，而不惜付出高昂的代价去获得。为了讨得宗主国统治阶层的欢心，而呈现在进贡的名单中。
“我决定对卡哈哲（可萨）人，派出使者……”
帷帐中的老人突然说话了。
“尊贵的贤长者，您难道是想和那些游牧人议和……”
司礼大臣惊讶道
“我们的军队，不是已经在环海的草原地区，取得了战略上的大优势……”
“逼迫伊迪尔方面低头，只是时间的问题……”
“伟大先知说过，求知哪怕远在中国，可是我们的探子和耳目，居然到最近才知道，卡哈哲（可萨）人可汗居然和塞里斯皇室联姻，并建立了官方的贸易……”
“而罗马人在黑海的港口里，堆满了输送到伊迪尔城的物资，从谷物到铁器……他们甚至出动金角湾的那只舰队……”
“有条件的取舍，不过是为了抓住更大的重点……”
“卡哈哲（可萨）人，或许已经不是王朝最大的麻烦了……”
“当然了”
老人话锋一转，拍了拍亚美尼亚女奴的身体，扶着自己坐起来
“俗语有言，可以和狗交友，但勿忘打狗棒……”
“我们需要更进一步的胜利，作为卡哈哲人交涉的基础……”
“在北方的严冬限制我们的军队之前……”……
吐火罗西南部山地，晴朗的天空下战尘漫天，血水尽情的泼洒在大地上，很快被*枯的沙土水吸收，
蒸腾而起的尘土和烟灰中，折段的枪尖和撞飞的人体，此起彼伏的飞舞在空中，
唐人的车阵像是礁石一样顽固的耸立在部族武装淹没的汪洋大海中，喷吐着火焰和箭矢，将如林汹涌而至，高举着弯尖刀和曲刃剑的人潮撕裂开来，一次次击退四面八方的围攻。
“万乘，”
“长驱”
银色的明光铠，灰色的锁子甲，褐色的镶皮甲，几只风格迥异的骑兵，怒吼着口号在人潮中左冲右突，不断撕裂着好容易集结起来的队伍。
哪怕是善射的胡骑营，也射光了三只箭壶里的贮备，多数帽盔都被打飞，锁环和厚皮订成的敷甲，也缺口累累，露出里面血流尽后发白的伤口。
“该死的，这些吐火罗人，究竟来了多少……”
“没完没了的，还真没个头了……”
“难道真被那些卡布人给坑了……”
唐军的骑兵们如此抱怨着，却擎马一次次冲向敌人具装简陋的骑兵，将他们撞倒打翻在地上。
这只远征军且战且走，留下一地尸体，但还是不停的冒出来。那些卡布城来的军队，却不知所踪了。
沾满血肉伤痕累累的甲衣，马槊也已经折断了两只，剩下这支，也似乎不堪重负，在戳穿了一个头戴鸟羽的酋首厚甲后，也现出明显的裂纹。
这些吐火罗人虽然兵甲大都很简陋，马步弓射俱全，骑兵之中还有披甲的冲骑和布衣的弓骑，所以他都转挑些衣甲华丽的来杀。
虽然这些南方的吐火罗土著不太以勇猛而闻名，但人数上的优势，是却让这只由唐人和蕃军组成的先遣军却打的颇为艰苦。
不善平原战的梵衍那兵和勃律兵，已经不支溃散，在骑兵的掩护和支应下，退入车阵中，突骑师和回纥拓揭军，也重整了好几次，只剩下比较耐战的拔那汗兵，还在与安西骑营轮流交替掩护，支持车阵的侧翼。
“该死山谷豁口的梵衍那兵又被打散了传我令：让工兵队填补兵上去，”
“不管是拔那汗人还是突骑师人，没马的全部拿起木枪，在身后列阵……”
“一定要全力守住那个豁口处的高地。”
亲临前线的胡狼将焦急地在凌乱的战局前指挥着。
一阵碎石想雨点一样暴打过来，将缺少防护的游牧士兵，打得头破血流，哀呼不止。
“叶团副，军令你们的队反攻上那个山头并抵住敌人接下来的攻击”
在震耳欲聋的敲击和拍打声中，中军的传令兵，冲着排在后方的叶永星大喊道，
随着混战不已的车阵豁口，再次被浓烟火焰和哀嚎声所笼罩，这位新任的蕃军团副，举起了令旗率领整队士兵列队越过了，逼近了那座无名的小丘。
“对方有弓箭手和轻步兵据守在那儿，举好你们的木盾护住身体，紧挨在一起冲上去”
叶永星大喊着走在了队伍的最前方，他头戴的飘着雉羽的兜盔成为了显眼的目标——数支箭矢飞了过来插入了他脚下的泥土中，可惜这些吐火罗猎人的准头太差。而且团副兼队正身先士卒的勇猛鼓舞了全队的士兵，特别是当年和他一起戍边的健儿和流囚们，此刻他们成为了全团的中坚力量，
他这一团其实是由一队唐人戍军，再加上若干队不满员的突骑师、拔那汗义从扩充成的混编团。三十五名武骑和六十五名府兵，才是他真正的班底。
“紧跟着团副控制好自己的步伐。”
队列中的老兵高喊着，大伙儿在逼近山头上敌军后，中队的一排拔那汗人大呼着冲出，扔出了数波标枪驱散了敌人的弓箭手。
“弃牌拔剑，冲阵”山坡的两股人马呐喊者猛烈冲撞在一起，锻炼出一副好臂力的叶永星抄出还在突骑师之战中获赠的长柯斧，狠狠劈开了两个敌人小头目的盾牌和铠甲，当先撞进对方弓箭手中，如砍菜瓜的劈杀起来
“想想自己的战获吧杀败这些土蕃，他们家产妻女都是我们的”
盔甲上沾满鲜血的百夫长目光如炬地对着蕃兵们吼道
“还记得我们去年是怎么获得跑商开荒的本钱么的嘛”
许多心领神会的士兵受到刺激般的嗷嗷嚎叫着，一时间斧影和刀光乱飞，对方小部队败势已显，在一批吐火罗人人抱头滚下山坡后，叶永星将本团的小旗狠狠往坡上的土地上一插，低声默念到：“老天保佑，还有阿菪玛，尼娅一大帮女人孩子要养的，才不会在这个该死的地方。”
站在高坡上，豁口那边的乱哄哄挤在一起的吐火罗人人大部队尽收眼底，大约三四千人的样子，几乎没有骑兵。而且让巴西尔惊喜的是——他看见了数名显眼的骑马武士，其中一名举着方形的图腾兽皮旗——明显是敌人的酋首。
“步弓手，集中起来……”
叶永星当机立断到
“统计伤亡数量……”
“拓揭营第二队阿博地，奉命前来此协防阵地”
他从身旁听到了这样的呼喊——一名骑在马上的红发胡人校尉，带着数百士兵急速飞奔而来。当胡狼将的命令下达的时候，这位黠戛斯血统的军官就自告奋勇担任了危险地横穿支援任务。
这是吐火罗人也注意到了小丘上的变化，箭矢和石子不断飞来，阿博地手下不少士兵惨叫着被击倒在地，但是他仍然毫不犹豫地命令队伍全速前进爬上了叶永星驻防的山坡。
“老阿，我们的任务是……”
“叶团副你也看见了吧下面不远处那是敌人的头目所在地”刚冲上山坡的黠戛斯人望见了敌人人群里的那面旗帜，喘着粗气兴奋地叫喊着。
“我也看见了，但是胡狼将的命令是坚守住这儿。”
阿博地根本无心听取同袍的主张，他一面举起队旗怒吼道
“一往无前，不死不休……”
随后他的部众士兵齐齐拔出了佩刀，一起冲下了山坡，整个山坡回荡着阿博地的战斗号叫。数百名士兵一下子以无比的勇气撞进吐火罗人的对阵中，掀起一阵猛烈的腥风血雨，坚定而顽强的逼近那面兽皮战旗。
“见鬼，……”
叶永星咒骂一声，就见吐火罗一阵箭雨无差别的覆盖了血战中的唐人和吐火罗人，包括阿博地在内的一大片身影痛苦的倒了下去，虽然很快就重新站起来，阿博地身上多了几只卡住的箭只，帽盔也不见了，身边的士兵更是缩水了一大圈。
“吹号，举旗，我们上……”
当机立断做出决定，叶永星举剑鼓舞道。
“看吧敌人的头目看见我们的冲锋了这个胆小如鼠的家伙要逃跑了”
仿佛被他言中了一般，薄弱的边缘一下被突破，眼见又一大队唐人如狼似虎的猛扑过来，那名吐火罗人的首领，也猝不及防只能扔下自己的战旗，下马混在大部队中乘机逃脱。
混战在人群中的阿博地用剑刺翻一名敌人骑手并砍下了首级，然后抓起那名首领扔下的旗帜跃上马背，“吐火罗的崽子们，你们的主将首级在此”他用剑挑着那颗脑袋在敌人中间狂奔着。
虽然无法理解这个人的语言，但是自己首领的军旗这些吐火罗人人是认得了，再加上那颗血糊糊难以辨认的脑袋，这些蛮族的士气瞬间遭到了沉重的打击。他们很快倒拖着长矛和弓箭，沿着山边的河流朝着远方溃退了。
而此刻骑在马上的叶永星，却无奈的望着那举着脑袋手舞足蹈的战友叹了口气，他们也精疲力竭，没有追击的余力了，不过付出了数百人伤亡的代价，总算中军那里又可以缓一口气。
这一战的得失不好说，倒是抗拒军令的阿博地和间接违反军令的自己有麻烦了。
这时，又有新的旗号，出现在战场外，同样是吐火罗人的军队，反正叶永星已经麻木了，他只是立即招呼士兵们重新退回山坡上，这只吐火罗人的武装只有千人，却都是清一色的骑兵，看起来精干简练的多，但只要依仗居高临下的地利，和用收集的断枪组成的拒马，还是有所周旋的信心的。
这时却一反常态的突入后方大肆砍杀起来，顿时将吐火罗人围攻的军势搅的大乱。
“奉都护府征召令……”
“吐火罗义从，前来报效……”
如惊雷一样掠过战场上空，仿佛是同步的响应一般，圆盘的车阵也被大片的推倒，从缺口冲冲出唐军的洪流，以披甲重装的金吾军为前驱，安西兵为护翼，勃律兵、拔那汗兵后从，像一个个箭头一般从内部开花，迅速肢解分割着混乱不堪吐火罗军。
那些老不见人影的卡布城军队，也终于出现地平线上，耀武扬威的发起了包抄和冲锋，称为这数万吐火罗人压倒骆驼的最后一根稻草。
几个时辰后，败退的吐火罗士兵像是潮水一样拥堵在山谷里，又向是惊慌失措的羊群一样，被追击的各色骑兵分割驱散开来，在哀号和惨叫声中，成片的栽倒或是扑跪在山坡和道路边，
“这一战，就打掉了我们大半的军力啊……”
统计斩首和损失，胡狼将冷哼道
“不过，吐火罗人也不好过的……”
“吐火罗国举国号称盛兵十万，这么一个西南大蕃，带甲过万，已经是异数了……再加上附从的部帐控弦，在这一战中眼见十去七八，没有余力对抗我们了……”
“居然被人算计了……”
“我们一南下，就有人在当地散布谣言，说大唐派兵协助吐火罗王姓，讨伐南方不臣的异姓诸侯……”
“还受邀带了特殊的器械，以攻打阿里不达部的居城……”
“告诉那些卡布城来的家伙……大唐的儿郎可不能白死……”
“此事要是没有个交代，不妨在战上一场……大唐有的是不畏死的健儿”
最终那些卡布城的部族军队服软了，送出大批战马和牛羊，粮秣来劳军。
随即在他们的引导下，攻下附近最大的一处聚居地罗健城，掳卖走所有的青壮男子，剩下的老弱妇孺，被以一万匹马、三万头牛和十万只羊，以及五千枚安息小金饼的代价，转让给了那些吐火罗王族名下的北方部族军队。
又攻下了山中的数个小城，留下少量安西军和梵衍那兵驻守，算是彻底打通了通往北天竺的道路，却已经是半个多月后的事情了。
第六百零九章 间幕
第六百零九章间幕
春雨江南，丝丝如絮，行船江上，雨声水波，历历入耳，就像人有些烦恼而惆怅的心情，滴滴答答个没完没了。
自从扬州现身之后，我在扬州有呆的几天，然后在再次被惊动的地方官府，和越来越愈多要求拜揭的淹没，所以我不得不结束游览计划提前离开，用那艘大型官船做依然在的掩护，金蝉脱壳好进一步行程，谁知道，我的好运气在扬州似乎用光了，离开扬州后就绵绵练练的下起雨来了，大多数时间只能呆在舱室里。
雨瓦叮咚，激起飞檐串串玲音荡漾，隐隐约约娇声呖呖，在风中散出去，又一丝丝飘在跳动的雨幕转了回来。我爱煞了她这般眼波迷离，神遥天外的摸样。
初绽的蓓蕾，在小衣下已经很有些形状和轮廓，随着我揉捏把玩已经变得越来越绵软盈实。攀腰白生生的足尖，挺的直直的，翻着眼儿，好容易才从跌宕的余韵中缓过来。
“你就会作践我么……”
宁凝喘气着，在体内激流跌宕之下，只能吐出断断续续的字眼。
突然感觉到她一机灵，温柔濡湿的体内，紧贴我的