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墨晓夜不动声色却往身后打了个手势。暗处的人还来不及去传令，就有人急匆匆跑了过来：“城主，其他三门受袭！”
“守住别院，这斯定要去救秦瑞吉，不然抢下了城主也无人做。还有，城门的兵权一定要守住了！”
人群几乎集中到了东门，城中的变化这才未引起骚乱。早在两日前墨晓夜就收到了秦家兵力的情报，余三和奕众早已埋伏妥当，就等着秦家军今日发难。乐瑶悄无声息退了下去指挥人手，城楼上仅剩墨晓夜一人。
这时，秦家军的领头人大声道：“建城门这么重要的事没有人主持仪式，太过轻率了！”
守军大喝：“何人在此喧哗，报上名来！”
“幽冥不经上报私改城门，如今已经落成，要拆了也可惜……本官乃议院信使秦沐风。既然赶上了，正好来做这见证人，免得各位白辛苦一场。”
秦沐风带着人往城里走，俨然不将墨晓夜放在眼中。他话里说仪式无人主持，视墨晓夜为无物，又以城门一事做要挟，显然有恃无恐。他已经用实际行动来证明，他是来夺权的，不是来谈判的！
墨晓夜扬起下巴，笑道：“我宣布，护城河竣工！即刻起投入使用！”
准备好的彩带飘落，人头攒动，四周却寂静无声。吊桥一寸寸抬起，竟是要关闭了！
秦沐风身后的小兵质问道：“城上何人如此大胆，见议院来使为何不跪！”
“本官乃幽冥城城主，秦大人动作可要快些啊，要不就等我们把城门测试完再进吧……”
秦瑞吉是议院任命的城主，却没有出现在此，分明就是被她软禁了！秦沐风知道自己带兵前来的事瞒不住，却没想到秦瑞吉竟连城主的位置都没摸着，气得脸色绯红。随即，他怒容一敛，露出一抹高深莫测的笑来。
他大手一挥，身后立即有人拿出骨哨吹奏，尖锐的哨声划破黑暗。早已潜伏在人群中的身影闻风而起，举起手中的屠刀一阵乱砍，如入无人之境。平民们尖叫着四处逃窜，只一眨眼的功夫城里就乱了！
此时，城门刚升到一半。乐瑶正在指挥着守军控制城门，墨晓夜正在城墙上和秦沐风对峙，无人料到秦家居然向手无寸铁的平民下手！
秦沐风趁机指挥人手蜂拥而上攀爬吊桥，吊在桥上的人多了，桥身不稳，又一寸寸往下滑去……
“卑鄙！”
墨晓夜从城墙上三步并做两步跳下来，对乐瑶说：“瑶瑶，你去收拾那些人，我来守城门。”
“你小心。”乐瑶对墨晓夜的身手清楚得很，她留下了大部分守卫冲着那些向平民下手的杀手去了。
每一声尖叫仿佛都在撕扯着霍家军的心，但城门不关，等军队冲进来更是后患无穷。众人合力转动轮毂，让那往回划动的桥身又慢慢升了上来。
秦沐风在城外得意地笑着，并不着急进城，反而站在城外大声喊：“城中出了什么事？议院军在此，有何困难都可以来求助。”也不知道他用的什么办法，那声音在一片打杀嘶吼声中都显得突兀异常。
墨晓夜这才真的体会到世家的无耻，贼喊捉贼，当人命如草芥！对方仿佛看穿了她心软，不可能置这些平民不顾，所以才这样肆无忌惮。
她深吸一口气，咬牙道：“把门放下来！”
一个小侍卫犹豫道：“他们进来了没好事啊！城主！”他阻止不了城主的决定，可他有义务提醒。这些人都是最凶狠的野兽，放进城里一定会兴风作浪。
“他们已经进来了……开吧。”
在墨晓夜的坚持下，吊桥一顿顿落下，霍家军不由自主地握紧了手中的刀，等着秦家军冲进来的那一刻上前拼命。但直到吊桥落地，双方也无人先动。秦沐风打马上前，也不进城，反而在吊桥口停住了。
擒贼先擒王，谁都打着这样的主意。
两人隔桥对望……
214图穷匕见（）
幽冥城如今戒严的是大户们的居住地，其他地方却非常好进，秦家军早已分批潜入幽冥城。
余三得到守军遇袭的消息不敢轻举妄动，生怕是秦家的调虎离山之计。于此同时，受困多时的秦瑞吉也听到了那一声尖锐的哨声，开始由内往外疯狂的冲击。余三进退两难，别无他法，只好坚守秦家不动。。
墨晓夜和余三都想错了，满以为他们会去解救秦瑞吉，布下重兵。却没想到秦家的暗卫反而蹿到了曹家和刘家，把他们放了出来，一路保护着他们逃出禁区。
曹刘两家逃了出来，见城中四处尖叫连连，吓破了胆。不能回家也必须要找地方待着，只好往自家商行避难。等到了商行，才发现粮队没有踪影，发财梦也破灭了。掌柜的没等到东家确切命令，也不敢按照平时的价格售卖，已经停业多时了。
米行里，几十个小工挤在一起，只为了混口饭吃不被饿死。曹家主气得胡子乱抖，拿起棍子就往白吃白喝的家奴身上招呼。养尊处优的他使劲挥了两下就喘起粗气来，憋了老半天才朝天大喊：“墨晓夜！老子与你势不两立！”
在曹家主发飙的同时，刘家主也到了自己家的米行。刘家是四大米行中实力最弱的，平时没多少话语权。墨晓夜之所以没有对曹刘王三家严加看管，主要是想着曹家和王家都被抄了，没多少实力。而刘家又是实力最弱的，迟早也是嘴边的肥肉，这才让刘家逃过一劫。
刘家主看到米行里一群家奴，也是气不打一处来。掌柜的连爬带滚的爬到家主脚边，抹着老泪，嚎道：“家主啊！粮队的人失踪了，小的派他们都去找了好几趟了，恐怕凶多吉少啊……”
掌柜哭得比较有技术，一面报告了自己的鞠躬尽瘁，一方面也保了米行里工人的小命。他算得清楚，以墨城主的架势，城里的大户迟早被吃干抹尽，到时候有一帮小弟在手下，不愁自己不能东山再起。换做平时，他哪能理会这些不上台面的泥腿子。
刘家主此时气急攻心，哪里顾得上这些，连忙让人去其他米行带信过来商量对策。他哪知道，秦家并没有救所有的人，救了他们是为了让他们出力。他焦急等来的，只有曹家主一人。
刘家主问：“难道他们还没出来？”
曹家主却问：“老刘，你家粮食也没了？”
一听这话，刘家主没想起粮食，反而想起曹家被罚没的事来。曹家现在无粮无钱，他试探道：“曹家粮队到了？”
“呸！那贱人心狠手辣，粮队怕是半路就被劫了才故意软禁我们！她是怕我们知道以后找她麻烦先下手为强！要不是秦家来，我们还不知被瞒多久！”
刘家的一听曹家果然连粮队也没了，竟犹豫不决起来。他知道曹家只剩了银钱，后来出去买粮几乎花光了积蓄……如果曹家的也被劫，无疑雪上加霜，再难成气候了。如今城主府势大，秦瑞吉人还不知道在哪里，刘家一人斗不过城主府，还需要帮手。真正能帮上忙的，还是只有刘孙两家。
刘家主收起心中轻慢，对曹家的说：“老曹，我们两家斗不过，还是要去找孙家和刘家一起才是。”
“行，去找他们！”
曹家现在离土崩瓦解就差一步，曹家主觉得只要不是让他孤身一人，和谁都可以。他忙不迭地点头。他们也不笨，知道秦家一定是重点“照顾”对象，一商量，往孙王两家去了。
王家主正在墙角下听着城里的动静，听得四处尖叫声不断，觉得城中一定出了大事，于是召集起家丁准备趁乱突围。正巧曹家和刘家的人到了，里应外合，轻易就突破了封锁，又往孙家去救人。
其实也不是霍家军敷衍，而是他们发现曹刘两家都已脱逃，证明城防出了事。城中骚乱，霍家军早就站不住了，一被攻击都齐齐往秦家别院聚集。这时能趁乱救人的只有秦家，别院里住着秦家三爷，定不能让秦家把人救走了！
余三见其他几个府的人都过来了，就知秦家已经得手，再坚持在别院外已经毫无意义。他转身就走，可手下的人不干了。
“老大，我们就这么走了？咱们死了那么多兄弟，也不知道城里情况，不如带上那瘪孙！”
余三一想，也是个道理，便着人冲了进去，提起衣衫不整的秦瑞吉就往东门走。他知道东门今天竣工，墨晓夜和乐瑶都在那边。
幽冥城此时是真的乱了。秦家的人乔装平民在街上肆意追杀，勾出了一部分不明真相人的暴虐情绪，心想他们都可以而我们为什么不可以？于是打砸抢无所不干，连累商行其他几处产业也遭了殃。众人踢破了门，进去收刮平时只看得起买不起的物件，连城中富户开的店也受到了波及……城里越来越乱！
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一个小兵走到秦沐风身旁冲他点了点头，秦沐风见时机已到，拿出皮卷高举过头顶，大声说道：“议院令在此，众人接旨！”
墨晓夜未动。
秦沐风又喊：“议院令在此，众人接旨！”
他话音刚落，仿佛为了印证他的话，城里零零散散响起了脚步声。逃跑的平民们又被各处杀戮的秦家暗卫赶回了东门。秦沐风图穷匕见，他要墨晓夜在接令和城民的性命间做出选择。
墨晓夜看出他的意图，冷笑道：“秦大人难道不觉得这样做有失议院官员的风范？”
秦沐风讥笑道：“墨小姐幽禁众人时何曾有过风范？大家各凭手段，成刘败寇，五十步笑一百步罢了。”风不风范，是给外人看的，得了实惠才最重要。平民性命在世家眼中不值一提。贱民就是贱民，可有可无，他们为了世家应该感到光荣！
可这事在墨晓夜眼中是不一样的，世家间的争权夺利是世家间的战争，不应该牵扯到平民。谁夺权不是为了统治众人，把人都杀死了夺权又去统治谁呢？她幽禁大户是为了幽冥城百姓的生计，秦沐风杀了幽冥城的百姓是为了秦家一家之利，怎能相提并论！
215以命换命（）
秦沐风得意道：“你再不接旨，休怪我无情！……看来，你也不是像大家说的那样大公无私嘛！”
面对无辜百姓，墨晓夜不得不忍，但又不甘心就此向秦家低头。她改了护城河改了城门，还没派上用场……可她似乎没有别的选择！
两难之间，余三押着秦瑞吉赶了过来。
“晓夜！”
秦家暗卫正神情紧张地对着墨晓夜，不料背后受到突袭，瞬间折了十来人；血溅当场。总算保住性命的平民迅速往墨晓夜身后奔来，人群从中空出一条道路。不是他们不想回家，而是怕回家之后又被杀手逼迫，死得悄无声息。
墨晓夜回头一看，莞尔一笑，三哥永远都是来得最及时的那个。她没了顾忌，闪身而出，直奔秦沐风而去。
秦沐风早听说墨晓夜体术了得，这才站在吊桥外迟迟不肯入城。两人之间隔了一个吊桥的距离，这么远，没想到墨晓夜还敢来偷袭。他见到她身影一闪就知不秒，急忙调头往队伍里躲。可墨晓夜的速度实在超乎想象，他手刚落到缰绳上，墨晓夜已经坐在了他的身后。
墨晓夜一手拿着皮卷，一手握匕首抵着他的腰，说：“秦大人，请吧！”
“那你杀了我吧，反正有人给我陪葬。”被秦家暗卫架着脖子的还有成百上千人……
双方手中的筹码均衡，拼的是谁更能忍。秦沐风心中并不如墨晓夜所见那般平静，他怕死，可他心中也明白，自己若是表现出怕死那便是真的要死了！
墨晓夜跳下马来，将他往地上一拽，用脚踩在他脸上。秦沐风不服，扬起手拍了下去……“啊！”人群中一声尖叫传来，死的是一名妇女，尖叫的是她年幼的儿子。
“你简直丧心病狂！”
墨晓夜恨得红了眼，见到一个鲜活的无辜人就在自己眼皮子底下被杀，那刺激不是往日结果了杀手可比。特别是那孩子惊恐的尖叫和无助的哭喊，竟像魔音般环绕在她耳畔，久久不散！
秦沐风将她的脚推开坐了起来，瘫软在地上，可看起来依旧是有恃无恐的模样。他笑道：“我有多丧心病狂，还要看墨小姐你有多慈悲那。”
余三见墨晓夜眼神飘忽不定，就知道她心软的毛病又犯了，立即出声提醒，喝道：“闭嘴！你再杀个人试试？别忘了你家三爷命还在我手中呢！”
秦沐风不为所动，说道：“你大可动手试试看！”
余三早就忍不住了，也不废话，直接用刀割掉了秦瑞吉的耳朵。
“啊！你个贱民！痛死我了！啊……”
秦瑞吉不仅恨上了余三和墨晓夜，也恨上了秦沐风，要不是他让余三动手，他怎么会被割去耳朵！他捂住血流如注的左耳，悲愤异常，如果眼神能杀人，秦沐风能命丧当场。
秦沐风见对方真敢下手，也没了主意。秦瑞吉的事私下还好说，大不了找个借口推脱了家主也不会怪罪他。但这里这么多人，大胆丢着秦家嫡系的命不管就说不过去了。
墨晓夜此时总算找回了主意，有秦瑞吉在手，还怕秦家私军做什么。她命令道：“放了那些人！让你的人在城外待着！要是我发现有一人私自进城，我就挖你一片肉。如果人数多了，我也不介意把你一片片割了喂鱼！”
“墨小姐，你怕是忘了，你不是议院任命的城主！还要拿官员性命相威胁，谁给你的胆子？霍家吗？！”
“霍家说了不算，现在是我说了算！你到底放不放人！”
秦沐风摇头：“如果我放了人，自己都活不了又有何意义？不如我们各退一步如何……大家都放人，也好对上面交差。如果你不想夜北面临被讨伐的命运，我建议你不要一意孤行！”
“你带着那么多人来，我会信你？”
“你手上不也有兵，况且，我和三爷两条命换你那几千人，说起来还是你赚了。如今大家僵持下去也不是办法，各自放人，我军退后。至于城主之位来日商议，我手上的任命可不是假的……伐蛮大军才走，你又想引来平叛大军不成？！”
秦沐风字字点明要害，不论是平民性命，还是夜北安危，都不容墨晓夜继续拿人。就算把大军挡在城外，几万士兵，只要一人顺利逃回夜都，夜北立即就面临着被讨伐的命运。如今秦家心大，想独吞夜北，趁着他们还没引来其他三家，私下商议拖延时间才是上策。最终，双方协商放人。秦家军驻扎在城外十里，秦瑞吉和秦沐风可以随意出入幽冥城。
一触即发的战争匆匆收尾，但战争的阴影却像悬在众人头上的利剑，随时可能落下。
做了这么多准备，却依旧被秦家算计，余三还不解气，撤退的时候故意踩在秦瑞吉的左耳上，还用脚攥了攥。
秦瑞吉欲哭无泪地趴在地上，怎么捡也捡不起来他变成了肉糜的耳朵，气急攻心昏了过去。
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城门封闭，霍家军上城值守，众人撤回城中。饱受惊吓的人群一哄而散，幽冥城面临着比海啸更危急的形势。
城主府里，奕众后怕道：“还好没真打起来，否则以今天的形势我们赢面很小。秦家三房不合，就算真杀了秦瑞吉也挡不住铁骑，秦志雄说不定还要感谢我们帮他摆平了家事。我们准备还不够，现在大军压境，城里那些大户又被放了出来，真是怕什么来什么！”
这次，秦沐风暗度陈仓，明着攻击四门却暗中派人放了曹刘两家，又派人潜伏四处制造混乱，打了他们�