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这些人面容黝黑，嘴唇干裂，不管是不是因为脏污，他们都有那么黑，再看他们露在破衣裳外面的手肘和掌，粗糙厚实，明显是双常年在地里劳作的手。
映雪突然想起巷子里的那群乞丐，那群乞丐被连胤轩扔进牢里边没了影讯，北翼的人也很少在乞丐堆里见着了，街上游荡乞讨的，都是真正的乞丐。
“快走！”有人已要抡起棒子赶人了。
映雪收回心思，后退了几步，连忙解释道：“我刚才只是见庙顶有烟，以为这里起了火，所以过来瞧瞧，并无打扰之意。既然无事，在下这就离去了。”
“等一下。”又有人叫住了她，夹杂浓浓的外地口音：“留下你腰带上的玉佩和身上的银两，只要是身上都可以典当的，你都要留下，才准走人！”
映雪吃惊，回过头：“你们在打劫？”
那出声的男乞丐，是个身高六尺半的十几岁年轻男子，黝黑的肌肤下是一张血气方刚的脸，他这样一吼，他身旁的老妇人立即将他往后面拉，声音里带着颤音：“阿墚，不要这样做，他会告诉官府的，到时候，我们连这破庙都容身不下了。我们放他走吧，不要惹事。”
“阿婆，如果不用这样的办法吗，我们筹不到银子给阿青治病，阿青现在连水都喝不下了……而医馆里的大夫只认银子，没有银子，他们是不肯给阿青治病的。”
名为阿墚的男子这样对阿婆说着，陡然一把拽过映雪的纤腕将她拖进门里，恶狠狠扯下她腰间挂着的玉兔玉佩，和腰带里的一些碎银子，“既然是你自己撞上来的，就不要怪我们不客气，我们也是逼不得已走投无路，希望你能心存好心救救阿青……”
“你们就不怕我以抢劫罪告到官府？”映雪撑在那破旧的庙门上，看到其他乞丐面露惊恐之色望着阿墚，不敢吱声。
阿墚抢完映雪的玉佩和碎银后便没有对她搜身了，似是也有些顾忌和胆怯：“今日借你这些银子一用，日后戚墚定以五倍之数归还，而且钱财是我一人抢，与其他人无关，若你要追究，告我戚墚一人便可，不要伤及他人。”
映雪愕然，瞧着这个男子：“在你抢劫之前你就该想到会伤害你周边的人，即便你开脱，他们也会受牵连。”
戚墚的阿婆在旁边惧得哭哭啼啼起来，竟“扑通”一声跪在了映雪面前磕起头：“求这位公子原谅阿墚的冲动，都怪阿婆不好，老骨头一把拖累了阿墚和阿青，阿墚还小不懂事，就让阿婆去见官……”
“阿婆！”戚墚终于怒了，一把将阿婆掺起，再回头将院子的大门关了，从腰间抽出一把小刀，逼向映雪：“既然你执意不肯放过，那我就豁出去了，反正从我们来卞州起就没有人将我们当人看，你们这些贵公子哥儿整日锦衣玉食，没事耍耍鸟找我们这些穷苦人家出气，即便我们做了乞丐也是被你们如畜生般赶来赶去，哪儿都没有容身之地。既然逼我们上绝路，我也不怕让你们尝尝命贱如草的滋味！”
说着，已拿着刀子直直朝映雪刺了过来，没有拳脚，全是蛮劲。映雪没想到这男子真的动手，立即脸色大变，被逼得步步后退，退无可退，旁边的乞丐更是吓得惊叫成一片。
最后是阿婆拉住了他，哭道：“阿墚，别再错下去了，他们是有钱人家的公子，杀了他，我们要赔上百条性命，而且，阿婆不准你双手沾血……”
戚墚一把将刀子扔到地上，种种跪在了地上，抱着头痛苦：“我们同样是人，为什么要被赶离家乡沦为乞儿，我们每日饥肠辘辘，还要忍受官兵的驱赶，难道我们要坐在这里等死吗？”
“你们是哪里人氏？”映雪站在他五步远之处，问出了这句话。刚才她无意报官追究，只是觉得这男子做事有些冲动。
“淮州。”戚墚睁着一双哀痛的眼，瞧着映雪：“我们的家就在这不远处的淮州，可是今年闹虫灾，麦田颗粒无收。朝廷不仅不拨粮救济，反而加重赋税，恰好淮州守将大人又以守边关为由，大量打造兵器，四处抓人劳役，我们交不出粮食和银子，又不想被活活累死，只能逃到了卞州。”
“淮州守将大量造兵器之事，向圣上请旨了嘛？”映雪蹙眉。
“不知道，守将大人说是圣上的旨意，如果不是圣旨，他们敢这样四处抓人吗？只可惜，逃到了卞州，也是没有活路可走……本以为卞州守将将城门大开允许灾民大量涌入是为救济我们，谁知不是派米救济，却是三天两头将我们驱赶，不准出城……”
“为什么不准出城？”
“是上面刚刚颁下来的命令，只准入城不准出城。入了城才知道这里灾民暴民集结，根本没有我们生存之地，我们只有在这荒郊野外的破庙做安身之处，捡些别人扔下的残渣剩菜裹腹。”
映雪瞧向那架子上烤得油腻腻的畜生肉，阵阵飘香，却夹杂一种奇怪的味道。她轻轻蹲下，用树枝挑起他们扔在院子里的猪肠子，屏住呼吸翻看了一番。
“你们从哪弄来的这些？”她眉心皱得很深，连忙走到屋子里制止几个孩童老孺将烤好的肉放进嘴里：“吃不得，这肉有蠕虫！”
几个人抓着肉不肯放下，叫道：“我们在将这些畜生捡来前已经检查过没有病，这些知识饿死的猪和鸡，死了些日子，所以肉色变得有些暗沉……”
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“哪里弄来的？”映雪只觉胃间有些翻涌，刚才她明明见得那猪肠子已经发绿，蝇虫爬满，又岂只是“有些”暗沉！
“客栈酒楼的后门。”
“你们以前吃过吗？”将病猪放在客栈酒楼后门？更何况这些不像是病猪，反倒像药猪，似乎是有人用药物注入牲畜体内，导致这些牲畜死亡。
“没有，今天才发现的。”那些人还是舍不得将熟肉放下，眼巴巴望着戚墚，肚子一阵阵“咕咕”的叫，“阿墚，这肉真的不能吃吗？”
戚墚也神色沉重望着映雪，对她的话半信半疑：“我们要如何相信你？最近城内并没有疫病，何来病猪？”
沥安的疫病是吃肉包子起的，这做包子的肉馅难道不是用的病猪么？她相信绝对有人染了这疫病的，可能是还没大面积传染开。
她道：“我怀疑是有人故意将病猪放在客栈后门的，阿墚，可以带我看看阿青嘛？”
“你会看病？”阿婆苍老的眼瞬息有了光彩。
“先前跟师父学过一二。”映雪轻答。
这个时候，庙堂里的草堆动了一下，有只糜烂的手从里面伸出来，气若游丝叫了声：“水。”
映雪暗暗吃惊，朝那只手走过去。
草堆里躺着人已经面目全非了，裸露在破衣外，面的皮肤全面糜烂，流着脓水，散发阵阵腥臭，引来群群蝇虫“嗡嗡”。
映雪朝他走近了两步，瞧见男子的双眼已经睁不开了，脸部溃烂，唇边龟裂。
她的心很痛：“这不是疫病，是蠕虫，他身上溃烂的部分是因为蠕虫在啃咬。”只是，这症状竟然跟疫病非常相似。
“啊！”屋子里的人纷纷将手中的熟肉吓得掉在地上。
“谁跟阿青接触最多？”她望着戚墚。
戚墚这才相信她，瞧着她的眼睛，道：“你说的没错，阿青前些日子经常说身上痒，经常挠，挠破了皮，身上便开始溃烂。我带他去医馆，医馆的人用扫帚赶我们，嫌弃我们是乞丐。我用艾草给他擦拭身子都不管用，然后就成这样了……我……”
他咬了咬唇，非常悲痛：“如果你能救阿青，我戚墚这辈子给你做牛做马。”
映雪瞧着他：“我只能试试，不能保证一定能救。你的手肘给我看看。”
“我没有被传染。”戚墚连忙将手臂藏到身后。
“初期，这蠕虫不会一日一夜就感染，若非你与他天天接触，便不会有事。”她冷静瞧着这个男子，“如果你不想你阿婆担心，便给我看看，还有其他人。”
“阿墚。”阿婆求他。
戚墚这才伸出自己已经开始溃烂的臂膀，和臂膀上的一条长长的新伤痕。
*
入夜的卞州城，凄清死寂，除了花楼酒楼的灯火和城墙上的士兵，便没有人息。
映雪又一次在夜月高挂的时辰走在这凉飕飕的西大街，她刚从小道上弯上来，靴子上踩了一脚底的泥土，白玉脸蛋上香汗薄施。
说实话，这天儿有些热，尤其是穿着这宽大的男装，还要在胸前裹上一圈又一圈的绷带，身子上热得透不过气。
可是她的心儿很凉，没由来的没有温度。
她静静走在大街上，并不急着回府。在某一瞬间，找不到回家的路。
她只是静静迈着步子，在这诡异的夜色里，失了魂魄般前行。
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一阵“哒哒”的马蹄声踢破这胆战心惊的死寂，在这长街上风驰电掣而来，十几匹黝黑精壮的青鬃马马背上坐着清一色带银色头盔，着墨色大氅的铁骑兵，为首的高大男子戴铜色夜鹰面具，露出眼睛和嘴，墨色大氅以金线滚边，氅面绣翱翔苍鹰，五色线斑斓，栩栩如生。
走在前面的映雪听到这气势的马蹄声了，心头一惊，连忙要闪到一边去。
“嘶！”马儿嘶鸣，昂起前蹄，急得让她躲闪不及，就要一蹄子踏上去，马背上的人还在叫：“快闪开！不要命了！”却明显是牷不住马儿。
闪得了吗？也不瞧瞧他急成了哪样？映雪被困在原地，眼睁睁看着那铁蹄子朝她踏上来。
“该死的！”有人在吼，马鞭风驰电掣般卷过来，一鞭子将她甩到路旁，赶在铁蹄子踏下来前撵开了她。
她在硬邦邦的路面滚了几圈，只觉全身的骨头都碎了。
“王爷，您大可不必救他，死在属下的马下是他自找！让他耽误了我们前行的速度！”始作俑者冰冷无情的声音。
“王爷，他们追上来了。”阵阵马蹄声由远而至，火把照亮整个大街，铁蹄声将大地震得地动山摇。
她软软趴在地上，爬不起来。
马背上用马鞭甩她的男人冷冷睨她一眼，陡然又马鞭一勾，将她身子卷起，一收，她稳稳落入了他的怀抱。
“驾！”男人双腿一夹马背，没有搂她，让马儿快速奔跑起来。他身后的属下静静护在他身后，马蹄嘹亮。
她软着身子靠在他的胸膛，闻到了一种熟悉的体香。
身边只有“呼呼”的风声，鼻间麝香缭绕，身子骨拼命叫嚣着疼痛。她想，她全身的骨头架子已经散了。
不知在马背上颠簸了多久，四周终于静下来，让她靠着的坚硬胸膛陡然消失了，她软趴趴的往后倒。她的骨头真的散了。
“王爷，这个人怎么处置？”有人将她掠下马背，扔在地上。
“你们各自回去，本王自有打算。”某人冷冰冰的声音。
“是。”十几道声音异口同声，拉了拉缰绳，井然有序往回走。
等到那马蹄声消失，某双健壮有力的手才将她从地上抱起，用大氅裹了她，走进一隐秘的宅院。
她疼，一直闭着眼睛，即便躺上了那软软的床面，也疼，咬着唇瓣。
随后，有股热力贴在她的胸口缓缓渡进了她体内，在她刺痛的脊背打转，为她止痛。她额头上冒着汗珠子，睁开了虚弱的双眼。
模模糊糊的一张脸，竟看不清，因为他未取下面具。
只是那双眸子，她认识。
她微微一笑：“王爷。”
他没有回应，面具后面的深邃眸子盯着她，用掌探了探她的后背。
“该死的！”他终于出声了，大掌带来一掌的鲜红。难怪她的鼻间飘着浓浓的血腥味，难怪那么疼。
他揽起她的上身，轻轻抽去裹在她身上的大氅，解开她的男子锦袍，将她翻了个身，趴在榻上。
随即她感到她胸前的绷带被剪开了，背上疼痛的地方被洒了一圈止痛药，然后猛然一个抽痛，有东西从她的肉里被拔出。
“呜！”她痛得把锦被咬破了，一脸的汗水。
男人深深瞧她一眼，搁下手中带着血痕的半块瓷碗碎片，从怀里掏出一个小瓶，轻轻抖了抖洒上些许白色粉末，让她疼痛骤减。
“还有哪里痛？”他问，温度依旧没有回暖一分。
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她侧垂着螓首，轻轻摇了摇头，随即又把眼睛闭上了，银牙紧紧咬着。
他脸上的面具，让她想起另一个人。
“你们都退下去。”他在对旁边的丫鬟吩咐，然后又揽起她裸露的上身，拉去那圈被剪成两半的裹胸绷带，为她系上疗伤的绷带。
她感受到他火热的大掌在她肌肤上划过，圈住她腋窝的肘紧紧贴着她Ru房的外侧，另一只手扯着绷带绕过胸下，动作很轻。
她睁开了眼睛，看着他露出面具外有棱有角的下巴，轻吐一句：“王爷可以请小婢来做这些的。”
他微微一顿，面具遮去了他的神色，只道：“本王很好奇今日王妃做了什么。”
她道：“出来散散心。”
“穿男儿装？”他为她系好了绷带，却未放下她，视线在那被褪到腰上的袍子上转了一圈。又爬上去，瞧着她的胸前。
她自己拉薄被盖在身上，回道：“穿男儿装保护自己，王爷觉得有错吗？”
“见了楚幕连？”他放开她，好整以暇坐在榻边，揭开了面上的面具，露出他阳刚深邃的男性面孔。
他的语里没有丝毫的怒气，反倒悠闲自在，似乎早预料到一般。
她瞧着他那双灼红却不减犀利的眼睛，自己静静趴下了，答非所问：“这里是哪里？”
“本王的别院，这里是本王的寝居。”他答，视线追着她，“本王今日在卞州城外遇到了楚幕连的马车，车里坐着的却不是楚幕连，王妃能为本王解释一下这是为什么吗？”
“那是谁？”她冷冷回视他。
“呵，本王若是知道还会问王妃？可能是个无关痛痒的人，也或许，是个替死鬼。”他笑，下巴上胡渣点点，多了几分男人味。
她趴平，闭着眸子：“臣妾的一言一行王爷都尽在掌握，又何必多此一问。楚幕连不会救黄怡香的，也不会见臣妾。”
“本王已将黄怡香放了，不需要他来救，而且，本王也没派人监视你。”
“你？”她侧首，微微惊讶：“为什么？”
“没有为什么！”他敛去笑意，面色微冷，“今日有人泄露了本王进出城的秘密通道，让本王入城即遭埋伏。比起你和楚幕连的事，本王现在对这个内奸更感兴趣。”
“王爷不怀疑臣妾？”她看着他。
“你有那个本事？”他挑眉睨着她：“本王很期待你将利刃插入本王胸腔的那一刻，女人！”
她将螓首侧进床里侧，陡然道：“王爷有没有觉得汴州城内的乞丐越来越多了？”
他没有出声，静默半晌，在解自己的衣，随即上了榻来，高大身子把整个床面占去大半。
“为什么不敢看着本王的眼睛说话？”他将她的螓首侧过来。
“脖子酸，换个姿势。”
他的掌伸进被子里，停留在她的臀部上，没有往上，“还很痛吗？”
她依旧把眼睛闭上：“没有先前那么痛了。”他给她抹的药粉很有效，让她从地狱回到了人间，但是她现在将身子绷得紧紧的了。
因为他的掌在被子底下移动，脱去了她身上的袍子和长裤。
“多谢王爷在马蹄下捡回臣妾一条命！”她又道，右手伸进被子里抓住那只游移在大腿内侧的手，打算转移他的注意力。
“你在抗拒本王？”他乖乖的停住。
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“臣妾受伤了。”她的理由。
“本王现在想要！”他霸道起来，大掌掀了两�