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澳大利亚的家庭若是临海，全家人则要在孩子生日的那一天到海里游泳；游泳后全家人就在海滩上野餐，来庆祝孩子的生日。
以‘色’列的孩子在生日当天，要坐在装饰鲜‘花’和绿叶的椅子上，由亲友围拥着举起，孩子几岁就举几次，多举一次便是求得好运。而墨西哥人则在生日聚会上，会让过生日的孩子‘蒙’上眼睛，拿着棍子敲打从屋面吊下的容器，直到敲开方止。此时，容器内事先装进的各式糖果、玩具便纷纷掉下来，人们争先恐后地上前抢夺。当地人认为，这可以带来好运。
最有趣的是爱尔兰的“生日撞头”习俗。父母要把过生日的孩子的头朝下拎起，轻轻撞碰地板，一岁撞一下，有几岁就撞几下，多撞一下也表示求得好运。而北美一些地区则盛行“生日打”，不过打的是屁股，一岁打一下，打的次数以过生日的孩子岁数计算。接着，还要按“成长”、“活下去”、“有的吃”、“以后结婚”等必要的祈愿各打一下。
相比以上各种有趣的生日习俗，有些国家的生日却异常庄重，如北欧的丹麦、挪威等国。这些国家一年中除了重大公众节庆外，若见哪家‘门’口挂国旗，就表示这家必有人过生日；如是该国重要人物过生日，则大街小巷都要挂国旗。而挪威的孩子过生日，还要在全班同学面前与舞伴一起跳舞，其他同学则唱生日歌为他祝福。
无论是中国或是西方，参加生日宴请或聚会，都要给主人送生日礼物。然而在接受生日礼物时主人如何表现，中西习俗却截然相反。中国人一般不可以当场打开礼物，否则会有‘性’急而贪婪之嫌，是失礼行为。西方人则不然，他们要当着送礼客人的面打开礼物欣赏，认为这样是表明主人喜欢客人送的礼物，客人也会因此感到欣慰和快乐。从这些细微之处可以体会到中西文化的差异。
一众来宾或是寿星的好友，亦或者是美第奇家族的生意伙伴，各种各样的名流出席这一场宴会，本是一场盛世，然而艾力克却面‘露’难‘色’，因为他明显感受到，话题开始有所偏差。
“还是和以前一样啊，没什么特‘色’。”
“是啊，完全就是走个流程，至少也该拿点不一样的东西出来吧？”
“还不是那样，意大利香草，佛罗伦萨牛排，‘弄’到好看点的蛋糕和水果，美第奇家族到底也是没落了啊。”；
第六百二十一章 狂热的心（）
来客的话让艾力克庄主的心里头很是难受，类似的话这些年来他已经听过很多次了，年年虽如此，却没有使他变得坦然，反而是越加的苦恼，这个问题伴随到现在，已经严重影响了托斯卡纳农庄的声誉，所以他也才会将之设定为这一次专业甜点师考核的要求。
艾力克此行的心中百感交集，虽说瘦死的骆驼比马大，但是美第奇家族从能够左右意大利财政的家族没落成为一个酿造葡萄酒的企业，不得不说已经失去了往昔的辉煌，如果再无法维系其声誉的话，艾力克也无脸面去面对家主这一身份。
艾力克在心中叹了一口气，其他来参加考核的甜点师们虽然也很优秀，但却始终做不出来能够令他满意的甜点，尽管有一些才华横溢的甜点师们接近脑汁，却也无法令挑剔的来宾们满意。
能够出席这一场生日宴会的人，自然都是意大利各行各业的顶尖人物，其中也不乏一些国际名流，对于他们而言，吃过的山珍海味根本就不值一提，要想能够做出令他们眼前一亮的甜点，实在是困难无比。
不过聊胜于无，确实也还有着足够优秀的甜点师，做出了不错的甜点，如果抛开挑剔的食客，确实是足以让这名料理人得到专业甜点师的称号。
那是一位娇小可爱的亚裔姑娘，将英式松饼还有日式厚蛋烧结合起来的甜点，将会是司空瑶和吉恩这一次最大的对手。
作为面包的一种，松饼通常是以泡打粉或小苏打粉做为烘焙酵素，有着像气球一样的特性、可以保存空气并随着空气的胀力而膨大，而又不致破裂。
这名甜点师巧妙地构造了一种更为巧妙的层次口感的松饼，将处理过后的松饼和玉子烧层层交叠，由于搅拌成面团所形成的湿面筋进炉烘烤受热后会产生水蒸气。烤焙湿度愈高，水蒸气压力也愈大，而湿面筋所受的膨胀力亦愈大。
如此一来，这样一层一层的面层不断受热而膨胀。到面筋内的水完全被烤干为止，这样产品的体积亦较原来胀大了八至十倍，可以同时处理很大的份量。
膨大的因素，是有产生层次能力的结构材料。所谓有层次的结构材料是指松饼面团在操作时须先在搅伴好的面团中放进很多很多有规则层次的油脂，然后在松饼和玉子烧交叠的位置也刷上一层黄油，层层的油脂和层层的面皮互相隔绝，形成有规则的面皮和油脂的层次在进炉烘烤受热后会产生相辅作用，首先湿面筋内的水份受热而产水汽胀力。下层面皮所产的水汽压力胀起上层的面皮，依此一层一层逐渐长大，最后层与层内的油脂受热而溶化、渗入了面筋之内取代原先的水分，使每一层的面皮变成又松又酥的，最后成为一个可口而膨松的玉子烧松饼。
蛋筒子上又涂了层泰式甜辣酱，上面再挤了层卡仕达蛋黄酱，又拿柴鱼片做了点缀，如果切开一看还会发现里头竟然还混入了烘焙过的干货葡萄，将经过时间沉淀的美味经由烤箱烘托出来，要说能够体现托斯卡纳文化底蕴的食材。莫过于葡萄了。
虽然这一款玉子烧松饼得到了不少人的肯定，但是依旧还有不少来宾对之不屑一顾，他们期待的，是更加能够给予他们视觉味觉嗅觉多方面冲击的甜点。
在这样的期盼之下，他们终于迎来了，这一次宴会的**。
随着闪烁着的灯光突然停止了雀跃，室内的温度突然间下降了许多，火焰冰淇淋的出场，让众人为之一震，俨然如山的冰淇淋。实打实地给予了人眼球巨大无比的冲击，所有人的注意力一下子就被它夺走了。
然而尽管如此，那也不过只是冰淇淋罢了。
就在有人发出这样不屑一顾的心念之时，令他们意想不到的事情发生了。原本降低了的温度突然间又回暖起来，而且竟然还有着上扬的趋势，大厅之中，一道妖冶的淡红火焰缥缈着燃烧起来，再一次给予了这些挑剔的客人们视觉上的冲击。
看到客人们的反应，吉恩和司空瑶都是相视一笑。他们想要的就是这样的效果。
燃烧着的红酒还是释放出令人陶醉的葡萄芳香，同时还有随之挥散出来的香荚兰芬芳同样冲击着人的嗅觉，火焰冰淇淋不仅仅是给予了人们视觉上的震撼，同时也俘虏了嗅觉。
此外，由于火焰的飘扬，不知不之中，人们甚至都流出了汗来，更是感觉上的冲击，等到他们反应过来的时候，火焰恰到好处地戛然而止，既不会逼出他们过多的汗水，但是确实是已经令他们感受到了，一种燥热的气息，在这样的情况下，来一份冰淇淋的话，又有谁能够拒绝？
在意大利这个移民大国，同时也是各种文化的大兼容，同时也使得这个移民的国家广纳八方珍馐，快节奏的生活方式随着城市的生活节奏的加快，消暑解馋的冰淇淋也便应运而生，她不仅是一个令人心驰神往的美丽国度，更是一种萦绕在我们心头的理想生活，意大利的冰淇淋连锁店遍及世界各地，想要了解意大利冰淇淋文化需先了解一些美国历史，地理及风土人情，冰淇淋绝对是一大考核条件。
在这个美丽的国度，它早在10世纪就形成过众多的城市共和国，也许你不必去瞻仰文艺复兴时期那些艺术巨匠给后代留下的绘画、建筑、诗歌和咏叹调，你只需瞟一眼橱窗冰淇淋，你就会感到与众不同的意大利！
你主不会相信意大利人人都是艺术家，他们有时都会忍不住夸耀自己的成绩，只有狂热的人才能造就，意大利继承了罗马狂热的热血，连气候也狂热，意大利的冰淇淋也就有着艺术的狂热之美。
在这一瞬间，食客们终于觉醒了，火焰冰淇淋带来的这份震撼，直接抵达了人们的心灵深处，正因为这份狂热，意大利才会对冰淇淋充斥着强烈的情感，这一缕幽红的火焰，唤醒了他们心中内隐了数百年的罗马血。
毫无疑问，美第奇家族是一个对意大利而言有着无可取缔作用的家族，尽管他们已经没落了，但是英雄的颂歌不会随着时间而消寂，人们不应该忘记美第奇家族对于意大利的贡献，这一份火焰冰淇淋，不知不觉之间，唤醒了一些什么内心深处的狂热，每一个意大利都会为之奉献一生的狂野！
火焰冰淇淋一下次子成为了万众瞩目的焦点，它比大厅和之下由钻石和白英玉打造而成的绝妙吊灯还要耀眼。
“不想要来一份吗？能够托斯卡纳农庄的甜点？”
艾力克内心同样无比震撼，他完全想象不到，尽管这两个人是他所看好的甜点师，但依旧无法想象地到，他们居然能够做出这样子奇迹般的甜点，他的体内流淌着的美第奇家族的血脉在此刻沸腾咆哮，他同样感到无比燥热。
但是他没有就此停止思考，他很快地就意识到，这是一个前所有未的好机会，向所有人证明，美第奇家族雄风依旧。所以艾力克立刻就意识到了，这份火焰冰淇淋，将会是唯一能够代表托斯卡纳农庄的甜点，它既有农庄葡萄酒的底蕴，也有意大利最为骄傲的冰淇淋，来自佛罗伦萨的香草同样也令这个国家着迷，可惜艾力克不知道这份火焰冰淇淋里头的填馅蛋糕，用的也是意大利人钟情的浓缩咖啡和香酥小杏仁，否则他就会知道，这份甜点，是司空瑶和吉恩花费了无数的心思，将全意大利休闲料理的特色融汇于一体的，并且能够美誉托斯卡纳农庄的无双之作。
等到火焰冰淇淋被切开的时候，艾力克才真正明白，他还是低估了这两个年轻人，这份甜点，用融汇了意大利甜点料理特色的火焰冰淇淋来作为能够代表托斯卡纳农庄的甜点，这毫无疑问是充分肯定了美第奇家族对于意大利的作用。
就在这一刻，艾力克的内心深处已经感动得说不出任何话来了，他没有想到，这两个年轻人竟然能够创造出这样得甜点，成为一名专业甜点师需要的经验和阅历，甚至是手法，或许并没有在这份火焰冰淇淋之上体验出来，但是艾力克却看得出来，他们具有成为一流甜点师的匠心。
见到客人们赞不绝口的声音还有艾力克欣喜若狂的眼神，司空瑶和吉恩都是相视一笑，这几天的奔波的疲惫没有白费，不用等待艾力克亲口宣布他们也知道，通往专业甜点师的大门已经打开了。
毫无意义，他们将顺利通过这一次考核，尽管这是不争的事实，然而事情的发展，却总是出人意料的，在不久之后，两个人接到了一个令人心情沉重的消息。未完待续。
。。。
第六百二十二章 年年如此（）
司空瑶和吉恩的表现，令艾力克庄主无比满意，火焰冰淇淋成功挽回了没落的美第奇家族的声誉，更是抢走了璀璨的明珠光芒，一举成为了整一场晚会的焦点。
然而对此艾力克的女儿却也没有感到一丝不悦，反而十分感激有人能够推出这样一款甜点来，这一次的胜利，使得两人顺利通过了成为专业甜点师的考核，毫无意义，尽管水平不同，但是这两人已经抵达了专业资格的边界线上，仅仅只差一步，就可以从无数同龄人和同水准的甜点师中脱颖而出，一举跻身入一流甜点师的行列之中。
对于司空瑶和吉恩而言，这无疑是值得喜悦的一件事情，然而就是这么一步，跨出去的时间竟然长达数年之久。
尽管料理师有义务收拾自己肆虐过后的灶台，但是在意大利，让料理师善后绝对不是一件光荣的事情，所以烘焙间的残局自然会有工人替司空瑶和吉恩去处理，他们两个人接下来可以尽情地享受这一场宴会盛世了。
因为习俗或是社交需要而举办的宴会，不仅可以让来宾获得饮食艺术的享受，而且可增进人际间的交往。宴会上的一整套菜肴席面称为筵席，由于筵席是宴会的核心，因而人们习惯上常将这两个词视为同义词。
宴会的菜肴要求精致，菜肴的组合须有高度的科学性、艺术性和技术性，根据不同国家和地区的风俗习惯，制定不同风味的菜肴。
宴会的核心在于交谊，通过与邻座客人之间的交谈，达到交谊的目的。如果将宴会的交谊性与舞蹈相类比，那么可以说，中式宴席好比是集体舞，而西式宴会好比是男女的交谊舞。由此可见，中式宴会和西式宴会交谊的目的都很明显，只不过中式宴会更多地体现于全席的交谊。而西式宴会多体现于相邻宾客之间的交谊。与中国饮食方式的差异更为明显的是西方流行的自助餐。
此法是将所有食物一一陈列出来，大家各取所需，不必固定在位子上吃，走动自由。这种方式便于个人之间的情感交流，不必将所有的话摆在桌面上，也表现了西方人对个性、对自我的尊重这一特点。
对比注重“味道”的中国饮食，西方秉持的是一种理性饮食观念。不论食物的色、香、味、形如何，而营养一定要得到保证。讲究一天要摄取多少热量、维生素、蛋白质等等。即便口味千篇一律，也一定要吃下去——因为有营养。这一饮食观念同西方整个哲学体系是相适应的。形而上学是西方哲学的主要特点。西方哲学所研究的对象为事物之理，事物之理常为形上学理，形上学理互相连贯，便结成形上哲学。这一哲学给西方文化带来生机，使之在自然科学上、心理学上、方法论上实现了突飞猛进的发展。
在另一些方面，这种哲学主张大大地起了阻碍作用，如饮食文化。在宴席上，可以讲究餐具，讲究用料。讲究服务，讲究菜之原料的形、色方面的搭配；但不管怎么豪华高档，从洛杉矶到纽约，牛排都只有一种味道，无艺术可言。作为菜肴，鸡就是鸡，牛排就是牛排，纵然有搭配，那也是在盘中进行的，一盘“法式羊排”。一边放土豆泥，旁倚羊排，另一边配煮青豆，加几片番茄便成。色彩上对比鲜明。但在滋味上各种原料互不相干、调和，各是各的味，简单明了。
沙拉和甜点十分受到欢迎，酒水方面倒是红酒与咖啡割据了半壁江山，身上的担子一旦卸了下来，人变也会轻松许多。确认自己通过了专业甜点师的考核之后，司空瑶的身心都得到了极大的放松，身体虽然有些疲倦，但精神却十分充足，她十分好奇在这一次考核之中，一起抵达托斯卡纳的其他甜点师们，都料理出了什么样的甜点。
令司空瑶感到无比诧异的是，是几乎绝大多数的料理师都选择了料理巧克力，而且口味更是惊人的一致，榛仁牛奶巧克力。
就在司空瑶很是费解的时候，艾力克走了过来，有些轻蔑似得说道：“很奇怪是吧，这些家伙就只会做巧克力，年年如此。”
司空瑶不语，艾力克言下之意是往年已经有很多人都料理过了巧克力，巧克力确实是在西方宴会之上出镜率很高的甜点，其使用价值也很高，有人会料理巧克力并不是一件新奇的事情，但是令司空瑶觉得在意的，就是巧克