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死神把它的黑袍子降落在这间房子的半边空间，睡得沉沉的小姑娘没有一点感觉。
半夜，护士进行例行巡视的时候，才发现了这个悲惨的局面。她虽说见到过许多死亡的场面，还是被狠狠地吓了一跳。梁奶奶的脸上布满了血泡沫，好像有一只巨大的红蟹，蛮横地到此一游。她一时无法判定老人是否还有抢救的希望，赶忙去叫值班医生。
年老的女医生粗略地检查了一番，散淡地说：“已经没有任何希望了。”
黑面护上很紧张，病人毕竟是在她值班的时候，无声无息地死亡了。
“不必太在意。血液病的病人，是很容易突然死亡的。尽管不停的输血，病人表面上还可像正常人一样，但他们的生命是借来的，十分脆弱。关于这种结局，早在他们入院的时候，就同家属交待得一清二楚。所以不会有人找医院麻烦。
俗话说，医得了病，医不了命。放心好了，要是有什么大不了的，我会为你说话的。
“女医生朝黑脸护上摆摆手。
人们通常只知道官官相护，其实医医相护，更是司空见惯。说到底，也是自保。白衣使者们可能会在小事上红脸，到了这种需要枪口对外的时候，定会同仇敌忾。
护士长吁了一口气。她生怕有人说这是她的失职。
“谢谢。”‘护土很感动。
没道理的话。她照管的病人不知不觉中死了，医生什么也没干。谢谁呢？好在千言万语，尽在不言之中。
“人死在医院里不是最正常的事情吗？死在家里，死在路上，那才不正常呢。赶快把尸体送到太平间去吧。尽快通知家属……”医生说。
“正好。昨天觉着事情不大好，我们就到处找她儿子呢！
有这铺垫，他儿子可赖不着我们。“护士说。
她们在梁奶奶的尸体前，很体己地说着话，一回头，就不吭声了。
住在对面床上的小姑娘，大睁着一双充满泪水的眼睛，直射在墙壁上，像X光一样穿了出去，注视着一个成｜人看不到的地方。
第三章
自打女儿住院，卜绣文锁骨突出，颈项拉长，猛地瘦下去了一圈。她并不常在医院泡，更多的时间在办公室熬。女儿住好病房，用贵重药，吃中西补剂……病是修在金钱上的上层建筑，有钱才有命。她必须抑制住悲痛挣钱。
卜绣文刻意打扮自己。
没有人愿意和一个面色晦暗精神萎靡不振的女人谈生意，那样不但是感官上的恶刺激，而且会使对手对你的财务状况和判断能力，发生整体的怀疑。在生意场上，信任就是金钱啊。
好在被悲痛折损最重的几个部位——肤色的苍白、口唇的焦躁、眼睑的浮肿、眼周的暗圈……，对现代的美容术来说，遮盖和修饰它们，并非太困难。只要抽出一点宝贵的时间，在小姐的妙手之下，你就可瞒天过海了。至于人变得瘦削，那更是当今时尚。
如果你看到某位女士迅速地减小了自己所占的空间体积，你万不可忧心忡忡，你只能向她祝贺毅力坚强减肥成功。于是，在不明底细的人眼中，卜绣文不仅没有一蹶不振，反倒是更精干果决了。
“你去医院看孩子的次数，能不能再多一些？”夏践石一天从医院里回来后讲。他的脸有一种病态的虚胀，泛着不自然的油光。他对付焦灼的法宝是不停地喝酒。他又没有多少酒量，只能大喝啤酒。古人的以酒浇愁获得成效，主要是酒糟的效力。啤酒的度数低，在浇愁的结果上也是大打折扣，愁未见扑灭，只见肚皮膨出。直把个好端端的大学教授，熏成日渐臃肿的蹒跚之人。除了学校里有课，非他不可，其余只要是探视时间，夏践石是一定到医院里去的。
“每周两次，不可能再多了。”卜绣文抱着头说。只要一说到孩子的病，就有一只铁指在髓瞩里挖，太阳｜穴一蹦一跳地疼。
“我每次离开的时候，早早都说，让妈妈快来看我。你也太狠心了。”夏践石垂着头说。他愿意总呆在医院里，只有在女儿身边，他才觉得心里踏实。女儿是一个活蹦乱跳的生命，那些可怕的话，都是医学家们吓唬人的。只要和女儿守在一起，死神就没法把它的黑手伸进来。
自打女儿病了，这个家就不成为家了，成了冰窖。下班回来，没人搂着你的脖子叽叽喳喳撒娇。没机会在女儿的作业簿上签上“夏践石”三个字了。不会再拿着油印的二指宽的小纸条，到学校开女儿的家长会了。早上不用看着表，举棋不定是马上叫她起床还是让她再多睡五分钟。晚上突然起风的时候，不用担心她是不是踢了被子……
女儿走了，他才发现这个小小的生命，好似柔软的丝绸，无所不在地充填了他生命中那么广大的空隙。猛地抽空了，遗留的无数大大小小的黑洞，嗖嗖地透出森严的冷气。
这个家庭的结构粉碎了，他不知和妻子怎样谈话。他们的脑子里，天天盘旋着女儿这个话题，无时无刻不在围绕着她旋转，但两人都极端小心地避开这个题目。除了必不可少的商议，他们如两只饱受惊吓的小兽，跳跃着躲开利刃的陷阱。
谈话不投机。
“我也愿意每天守在医院里，眼皮不眨地盯着她，可这救得了孩子的命吗？救不了。”
卜绣文冷冷地说。她一天在外强颜作秀，回到家里，精疲力竭。现在横遭指责，心中十分委屈。
夏践石长叹了一口气说：“听医生的吧。听说魏医生的医术是不错的，他的老师钟百行先生也是很有名的权威。我们只有求他们尽力了。”
卜绣文冷笑道：“就算医生有什么妙计，没有钱，说什么也白搭！现今得病，第一比的是运气，第二比的就是钱了。你天天守在她身边，有什么用呢？输血得要钱，化验得要钱，就算医学上有了什么新疗法，那也是拿钱堆出来的。你以为我就不想女儿吗？
我就不愿意一天什么都不干，死死地守着女儿吗？可咱们俩都这么干等着，孩子怎么救？
你一个月的工资，还不够一管营养针呢……你太没用了，孩子有一天真有什么三长两短的，就是你的罪过……“她越嘈叨越痛楚，巨大的压力找到了一个出气孔，这就是丈夫夏践石。悖论啊，在世界上，在灾难中，他们本应是最相濡以沫的两条鱼，没想到却互相咬得鲜血淋淋……夏践石连连摇头。这摇头是什么意思呢？他自己也说不清楚。是后悔自己一不留神捅了马蜂窝？还是不满妻子的失控？是惭愧自己薪水微薄？还是不同意医疗金钱化的观点？他自己也不想搞清，凄楚如浓雾包裹着他，他失望地想到，疾病真是个魔鬼。让他不但失去了健康的女儿，也失去了贤惠的妻子。
卜绣文嚷着嚷着，突然噤了声，泪水无声地淌下来。她不知自己刚才说了些什么？
丈夫让他多看看女儿，这有什么过错呢？难道她不是每次从女儿身边离开的时候。都撕心裂肺地惨痛吗？她看着垂头丧气的丈夫，丈夫是一位学者，他的学识换不来丰厚的报酬，这不是他的过错。女儿重病在床，在这个世界上，最撕心裂肺的就是他们了，可他们还要无休无止地争吵！这是为什么？！
夫妻进入了冷战。各自睡在自己的床上，如同陌路。
卜绣文的毅力经受着双重考验。一边是女儿的病，一边是她的业务。近来，她开始进入自己并不很熟悉的期货交易，这是风险很大的买卖。特别是与她合作的匡宗元，是一只老狐狸。但她别无选择。因为她需要帮助，需要合作者。
（）
连深知她秉性的秘书姜娅，都为她捏了一把汗。卜绣文和匡宗元涉足金属期货，无异驶入了黑海洋。金属，那些坚硬而闪着冷漠光泽的物质，蕴含的利润和风险，比柔和的绿豆喷香的小麦和清澈的橄榄油，要大得多。谁都可以想见，一有什么风吹草动，人们最先储备最先抛售的就是贵金属。
道理显而易见，金属价格高又易保存。一只集装箱的贵金属，折成同等价值的绿豆，能占一个足球场。
做期货的人，神经高度紧张，这是四两拨千斤的行当，赚得狠，赔得也快。若有差池，就是倾家荡产。
这个行当里很少有女人，特别是卜绣文这种上了年纪的女人。但是姜娅知道自己的老板可不是普通的女人。孩子病了，并没有影响她做生意的情绪，出手下单的勇气反倒更凶更猛了。
“请你把这些材料给我准备出来。”卜绣文把一张纸递给姜娅。
姜娅低着头接过来。她以为是需要某种金属的长期价格走势资料，没想到上面写满了书名。
“给你三天的时间，把这些书都给我搞到。能快，更好。”
卜绣文干脆地说。
姜娅仔细看去：内科学、实用血液病学、世界最新的血液病学学术资料、中医学……姜娅失却了平日的爽快，长久地睃巡着纸上的字。
卜绣文说：“怎么，难吗？
“不。只是，这些书，看起来会很可怕的。”姜娅说的是真心话。她偶尔在新华书店看过医书，出于好奇随手一翻，就吓得不轻，后来每次再上书店，都要绕过那片书架。
现在老板在如此繁重的商业运作之中，还要深入研究自己爱女的病症。乖乖！
“没什么可怕的。求人不如求已。自己的命，还是掌握在自己手中牢靠些。”卜绣文说。姜娅正要退出，卜绣文说：“还有一件事，我一直想叮嘱你。不要同人说早早有病的事。”姜娅有些慌，说：“我不是有意的。主要是您代理的有些客户在交易的日子里，突然找不到您，您的手机又不开，就找到我。
我只是如实说您到医院里看女儿去了。他们问您女儿是什么病，我就告诉他们了。
我总想，多一个人知道，要是打听到了什么秘方，早早的病也就能好了。真的，我没有别的意思卜绣文的眼光注视着别处，说：“我并没有怪你。姜娅，我知道你是好意。但以后不要说了。众口烁金，那么多的人都在说卜绣文的女儿病了，这也许会形成一个场，早早的病就更不易好了。也许这是一种迷信吧，但我没法让自己别想……”
姜娅不知说什么好，毕竟她还年轻，不完全懂得一个母亲心中的悲哀。但她还是被深深地感动了，她说：“我一定尽快地把您要的书找到。
姜娅把书备齐了。她把书交给卜绣文的时候，迟疑了一下，还是说：“卜总……也许我想的不一定对，您还是别看这些书了……我翻了一翻，太恐惧了……太残忍了……”
卜绣文冰冷的手指拂过书面，感受到烫金字特有的凸凹感。她实生奇想，觉得自己像一个盲人，在摸索未知的世界。书籍有新有旧，看来借的买的兼而有之。姜娅细心，按照书的大小，分类摆放，规整地像一包包整装待发的炸药。
“谢谢你。”卜绣文闭上眼睛说。这表示她再也不愿进行任何讨论了。
夏践石那天到医院，看到早早对面的床空了。他是一个迟钝的人，未曾注意到空气格外压抑，随口问早早：“梁奶奶呢？溜弯儿去了？”
一个中年人正在梁奶奶的床前忙着收拾东西。听见这话，抬头狠狠地看了他一眼。
夏践石知道他是老奶奶的儿子。当然，说他是个中年人可能不贴切，或许他的年纪要小一点？他的脸庞由于长期的风吹日晒，粗糙于涩。这使人对他的年龄判断，易失之准确。
早早放声痛哭起来：“梁奶奶昨天晚上死了！”
“死了？死了！”夏践石如五雷轰顶。不但是那个慈祥的老人遽然离世，让他无法接受，更主要的是早早的神情，有一种骇人的苍老。
“不会吧？不能吧？怎么能这样呢……”夏钱石感到一种突如其来的悲痛。他想梁奶奶之死这对女儿来说，实在是一个恶性刺激。却忘了自己这样不冷静，对女儿更是重大打击。
“喂！我们到外面谈谈好吗？”那个人收拾完东西，冷冰冰地说。
夏践石拒绝：“我要陪女儿。”那人可能想聊点什么吧？
丧母之痛，夏践石可以想见。但他觉着自己的意志已千疮百孔，实在无力再承受劝慰别人的担子。
“您现在这个样子，我看不适宜陪女儿。‘那人说。
夏践石还想说什么，夏早早说：“爸爸，您和梁叔叔出去吧。我不要紧，哭一会儿就好了。我只是想哭……”
（）
那人说：“您有这么一个懂事的女儿，真是福气。”说着，不待答复，率先出了门。
夏践方只好跟着走了。他很重面子，也怕让别人下不来台。
那人站在回廊里，铁青着脸，眉头挽个黑疙瘩。看到夏践石跟了出来，他说：“对不起。”
夏践石出于条件反射地说：“没什么。”说完了，自己又觉得诧异，对方有什么对不起他的地方？
他探究地看着对方，那神态像是在课堂上提问一个学生。
“我是为我离世的母亲请求您原谅的。我叫梁秉俊。当然我的名字对您来说没什么意义，但我的母亲曾郑重托付与我。我要把母亲的愿望完成。”那个人看着回廊外萧瑟的树林说。
夏践石点点头。这点头是什么意思，他自己也说不清。
梁秉俊长时间地沉默着，好像忘了他约夏践石出来的初衷。
“据我所知，您的母亲并没有什么对不起我的女儿的地方。老人家已经过世了，我们就不必再说这件事了吧。”夏践石惦着女儿，预备告辞了。
“您，慢走……我有点走神，好像母亲就在身边。你知道，就在这个位置，我和母亲进行过一次谈话。病了多年，她什么都知道，什么都想过了。对自己如何走，她有打算。原来我试着让她别想，不管用，后来就由她了。她说那一定是在一个漆黑的夜晚，一个人孤独地走……我说，不，不会是那样的，我一定在您的身边。她说，不一定啊。
傻孩子，世上有些事不是你想怎样就能怎样的……“说到这里，梁秉俊热泪盈眶，但他很坚决地抹了一下眼睛，不愿自己沉浸在感伤的气氛里，顽强地说下去，”死，她不怕。
我信。后来，同你的女儿住在一起了，她喜欢这个小小的聪明的人儿。也多了一个担心，怕那个时辰来的时候，会吓坏了您的女儿。她说，她一定想办法在死之前搬到其他的房间去。我猜，母亲尽力试着做了……
“但是，很遗憾，她没成功。您女儿还是受惊了。这就是我要向您道歉的地方……”
梁秉俊又抹了一下眼睛。
“这……别说了，死毕竟是谁也无法预料的事啊……死者为大，别放在心上了，老人家也不是有意的……我们不要再说这件事，好吗……”平时在课堂上侃侃而谈的教授变得语无论次，哀求着。
“好了，这个话题就不谈了。还有一句话，是我的母亲一定要我告诉你的……”
“什么话？”夏践石突然很紧张。听一个业已去世的人的遗言，有一种森然感。让人害怕那种属于死亡的智慧。
“我的母亲要我告诉你——”梁采使沉吟了一下，仿佛是在考虑怎样把话说得更妥贴明白。夏践石屏住气。
“那就是您的女儿夏早早不能光靠着