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九原杉倒不是担心上川行定会对鹤丸做什么，他只是清楚地意识到一件事：自己的行为，一定会波及到身边的人。
即使自己再怎么想一力承担也只是一厢情愿，就像今天老师瞬间就揪出鹤丸一样。自己打算做的那些事，一旦被逮到，他的刀剑付丧神肯定跑不掉，还有作为担保人的老师，甚至是哥哥们都要受牵连。
九原杉有些不安地缴着手指，“对不起，我太任『性』了。”
堀川国广不知道小孩这句道歉到底所为何事，只是温声道：“主人非常疼爱您，无论做出什么决定，一定都是为了您着想。”
“我知道。”九原杉认真点头，“老师对我很好。”
“九原大人，”堀川国广伸出手轻轻『摸』了『摸』九原杉的头，语气轻缓温柔，“我的那位兄弟，一定还在等着您，等您接他回来。”
作为刀剑付丧神，他们跟上川行定思考问题的角度和立场不同，对于九原杉执着于找回山姥切国广这件事的感受和想法也不同。
“您是位好主人。”
“好主人……”九原杉听到这话微微一愣，在山姥切这件事情上，堀川国广是第一个表『露』出赞同意思的人，但九原杉却很难高兴。
“真正的好主人一定成熟、强大又帅气，思虑周全，做什么都游刃有余。”
“他能够保护好自己的刀剑，不会让他们痛苦、为难，也不会让刀剑付丧神为了保护自己铤而走险……”
九原杉的声音轻缓而坚定，“真正的好主人，是老师那样的。”
从来不会让刀剑付丧神感到『迷』茫，可以成为这些刚刚以人身降临世间的付丧神的引导者，不负于“主人”之名。
“我……我应该长大一点儿再来做他们的主人的。”
“九原大人……”堀川国广也没料到小孩会这么想。
卧室的门突然从里面打开，笑面青江对着堀川国广笑了笑，“多谢你送主人回来。”
九原杉也意识到自己可能让好心安慰他的堀川感到困扰，他收敛了所有情绪，对着付丧神『露』出笑脸，“抱歉，堀川，谢谢你。”
亲眼看着笑面青江拉着九原杉回房间，堀川国广这才回去复命。
……
“当初小杉从那座本丸被带回来的时候，身体都被他自己糟蹋坏了，曾经一度甚至差点儿死掉。我不想这样的事情再发生一次，想必你也一样。”
书房里，上川行定在九原杉离开之后就没了表情，他看着鹤丸，目光冰冷，“我留下你，可不是为了让小杉没完没了地和过去纠缠，毁了他现在的生活。”
鹤丸国永抬头迎上上川行定的目光，“鹤也不想主人伤害自己，无论是为了谁，这是当然的。”
“可很多事情是主人自己猜出来的，再说，”太刀把玩腰间刀纹徽章的手指缓缓收紧，“我也得顾及主人的感受，看着那孩子在我面前伤心落泪，我怎么可能无动于衷？”
上川行定收下九原杉做学生的时候就知道迟早要处理这件事，也没跟鹤丸纠缠。真要论起来，还要怪当时九原松心疼弟弟，在这件事情上漏了口风。
“小杉于灵术一道颇有天分，平日看着不显，其实很有些自负，总觉得自己什么都能做到，几乎不知道怕的。”
“他太重情，又太天真，到现在也没学会妥协和放弃。”上川行定踱步到鹤丸面前，这位审神者的身高超过一米九，比鹤丸高不少，这么居高临下的俯视，很有压迫感。
“那孩子『性』子拗，我如果强行阻止他，只会让他背着我偷偷行动，反而不晓得会在哪里捅娄子。所以……”
“你知道怎么做吧？”
“情况不对的话，动手的时候不要犹豫。长谷部和髭切都会配合你。”
“同样的错误，你不会犯第二遍，对吗？”
“真是的，”鹤丸国永看着上川行定冷肃的表情，轻声念叨：“主导权交给我吗？”
如果他在九原杉面前那么做的话……
“上川队长，你是吃准了鹤最在意的，还是主人的安危吗？”
……
审神者有些苦夏，最近食欲一直不怎么好。笑面青江把冰镇好的果盘推到小孩面前，“要吃一点儿吗，主人？”
九原杉对着自己的近侍摇头，“青江先吃吧。”
胁差撩起遮住右眼的长发，『露』出那双异『色』的眸子，“寄居着幽灵的眼睛，主人会觉得害怕吗？”
九原杉仔细打量过他，认真摇头，“不会。”出身除妖师世家的孩子，幽灵算得上很容易对付的那一类，没什么好怕的。
笑面青江松开手，绿『色』的长发又一次覆盖住右眼，“知道主人是个可爱的孩子的时候，我很高兴。”
“偶尔甚至会想，要是能在您更加年幼的时候就陪伴在侧的话，一定会更加幸福。”
“当然，身为刀，应该是由我们来配合主人才对。所以才会被打磨，经过多位主人之手，然后有了现在的我。”
“虽说如此，但‘您是不是个好主人’这种问题的答案，应当是由我们来回答才对。”
“您不用非得成熟稳重、强大帅气，也不需要思虑周全、做什么都游刃有余。那样不就是在说，您根本不需要我们吗？可以的话，还是希望您能尊重一下我们想要保护您的心情呢。”
胁差这么长篇大论的跟他说话，还是第一次，九原杉有点惊讶，“青江？”
笑面青江也是没正经几句又开始调笑，“我们在享受保护您的乐趣啊，还会想要触碰您。”说完还捏了捏九原杉的脸颊。
“嗯，手感不错，我就作为谢礼收下了。”
“那么，您想要我吗？”
“我需要你们。”九原杉握住笑面青江伸过来的手，“请作为我的刀，一直在我身边。”
“遵命，”笑面青江从椅子上起身，在九原杉面前单膝跪下，唇角散漫的弧度也没能掩盖胁差话语里的郑重之意，“我是为了守护你而存在的刀，说出这样的话，能让你展『露』笑容吗？”
……
队舍有些忙『乱』，刀剑付丧神们进进出出，做着战斗准备。
上川行定站在九原杉面前，语气平淡，让人揣摩不出他对这件事情到底是个什么态度，“我身为稽查队的队长，一举一动都被人额外关注，所以这次不能陪着你。”
“你和黑子哲也一起去，以侦查暗堕付丧神驻地的名义去那里找找看吧，那振山姥切国广是否还在。”
“黑子的队伍一开始就是按照侦查型来配置的，小杉你这边儿还算比较均衡，但总体来讲，正面作战能力是你们的软肋。”
“考虑到万一遇见最糟糕的状况，也许需要强行突破也说不定，你再带几振刀。”上川行定头也不回地点名，“三日月、小狐丸、萤丸、膝丸，你们四个跟着小杉一起去。”
被点到的四振刀齐声应下，他们明显早就知道这件事，全都是一身出阵服整装待命。
九原杉现在拥有八振契约刀，除开无法作战的大俱利伽罗，这次跟他一起出阵的共有七刃；黑子哲也的编队是完整的，有十刃；再加上上川行定借出的四刃，一共有两位审神者和21振刀参与这次行动。
按照每振稽查队的高强度刀剑战力强出普通刀十倍以上计算，这支队伍至少能赢过二百多振普通刀，去一个暗堕刀驻地找人，自保无虞。
一起执行此次任务的黑子哲也已经在院子里等九原杉了。
上川行定把九原杉送到院外，忍不住叮嘱小孩，“黑子不擅长正面作战，你要多关照他一些。”
“是，我知道的，老师。”
“你的身体后来虽然养好了，但到底伤过根本，自己悠着点，注意分寸，不要又疯起来不管不顾的。”
“嗯。”
“短刀就留在身边护卫，不要仗着自己机动高孤军深入，那样很容易受伤。”
“是。”
上川行定还想说什么，意识到自己有点过于啰嗦又闭口不言。他以前最烦这样黏腻腻的作态，但对着一心要去找自己本命刀的九原杉，总觉得密密麻麻的风险点各个都闪烁着红光，怎么想怎么不放心。
如果不是之前刚处理了那些参与刀剑付丧神贩卖的家伙，正是风口浪尖，他也不必如此处处掣肘。
“上川队长，我虽然能力有限，但毕竟比九原君年长，我会好好照顾他的。”黑子哲也不了解内情，但对侦查任务他还是很有信心的，“请交给我吧。”
“啊，拜托了。”上川行定正是知道黑子哲也细心谨慎、为人可靠才让他和九原杉一起去。且黑子并非世家子，加入时之政时间也短，没可能掺和进派系斗争和之前的那些破事儿里。其间种种考量，可谓煞费苦心。
上川行定的大手在九原杉脑袋上按了按，“去吧，自己小心。”
“我在这里等你回来。”
在长大的路上，大概就没有能绕过的弯路、跳过的坎坷。一切都是宿命、是孽缘、是劫数，避无可避。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
笑面青江觉得，勾引主人的第一要务是：
先让那孩子知道他在说什么。
隔壁龟甲热心提供了教材：《绳缚本事》、《绳缚掳归》、《爱的约束》……
笑面青江：你是想死在我刀下吗，变态？
龟甲贞宗：连孩子都不放过，你才变态。
『药』研藤四郎：真剑必杀！！！
赌上吉光之名，你们两个都给我去死！！
等待（）
苍茫寂静的焦土；
秃鹫缄默的视线；
静静注视着一场；
与己无关的等待。
～～～～～～～
九原杉和黑子哲也很认真地想过怎么在尽量避免和暗堕刀正面冲突的前提下完成侦查任务； 想过万一不小心惊动对方怎么减少战损迅速撤退； 但唯独没想到要面对的是眼前这种光景。
一片寂静的焦土； 漫天灰烬，只能依稀看见些许曾经有人在此活动的痕迹。枯枝上的乌鸦和秃鹫缄默地注视着他们； 在夏天里生出阴森的凉意来。
“九原君，是这里吗？”黑子偏头看着身边的同事，虽然他那种平淡的语气听不出什么疑问的味道。
九原杉也有点不确定，本能地想去看身后的鹤丸，中途又止住动作。坐标错误的可能『性』太小了。然而最合理的那个猜测，他却不愿意去想。
“我们先进去看看吧。”即使没刃在，也总能找到些什么的。
一行人沉默前行，只有脚下燃烧过后的残骸彻底被踩碎的嘎吱声。
灰烬已经被风吹散了一些； 和尘土夹杂在一起； 显『露』出斑驳的颜『色』； 表面那一层被雨水打的坑坑洼洼。看起来，这场火已经过去了不短的时间。
走出好一段路； 终于有暗堕刀从建筑残骸的阴影处袭来； 只是那种水准的偷袭在这支队伍面前根本毫无威胁。
“留活口。”九原杉对着冲出去的身影交代了一句。
压切长谷部立马把杀招变成压制，笑面青江也上去搭了把手； 把奋力挣扎的暗堕刀死死按在地上。
这振刀因为身体的骨化已经看不出原本的样子了； 但力气不小； 暗堕之前至少也是太刀级别的。九原杉打量过对方，站在离暗堕刀三米外的地方开口，“能听到我说话吗？”
对方没有回答，一边反抗一边用那双泛着红光的眼睛死死盯着九原杉，喉咙里发出呜呜的威胁声。
也许，这振暗堕刀已经无法说话了。九原杉这么想着，却不愿轻易放弃好不容易找到的活口。他走近几步，在距离暗堕刀半米远的地方蹲下身。
『药』研和小夜紧紧跟在九原杉身边，手已经搭在了刀柄上。压切长谷部和笑面青江更是因为九原杉的靠近下了死力去按那振刀，直接弄碎了对方骨化的手臂和肩膀。
九原杉：……
默默把手轻按在暗堕刀头上，灵力如涟漪般一圈圈『荡』开，周围充满暗堕气息的空气瞬间像是被雨水冲刷过一样，再没刚才那般沉闷，连黑子都长舒了一口气。
九原杉的灵力属『性』原本就适合净化术，带有镇定效果。一个灵术下去，暗堕刀果然安静不少，不再挣扎和吼叫。
“弄伤你很抱歉，请问，能回答一下我的问题吗？”九原杉这一次语气非常客气，但是，毫无意外地，对方没给他任何回应。
这是一振已经彻底暗堕的刀，比时间溯行军还要疯狂无理智，看他骨化的程度，连声带都没有了，自然也不可能回答什么。
“抱歉，打扰了。”九原杉站起身退开几步，“还有，永别了。”
压切长谷部动作利落地斩杀了那振刀。
正常的刀剑付丧神即使碎刀也有个残片可作为曾经存在的证明，而暗堕刀死后，和时间溯行军一样，会化作黑『色』的烟雾消散在空气中，什么都无法留下。所谓被诅咒之物，连死亡都是如此。
九原杉静默了数秒，这才挪步，“走吧，应该还有其他刀在的。”
之后他们又遇到了两具暗堕刀，但和之前那个一样，即使用了净化术也无法交流，他们所能做的，就是送对方最后一程。
队伍的气氛有些沉重，这些比溯行军还要狰狞疯狂的怪物，以前都是刀剑付丧神，兔死狐悲，其他刃的心情可想而知。
黑子哲也也渐渐模糊地感觉到九原杉这次来似乎不光是为了执行侦察任务，而是有什么更切身相关的目的。
“看样子，就算还有残留的暗堕刀也只是零星几个，没什么威胁。”黑子哲也没去探究什么，只是体贴地提出建议，“我们分成多个小组分头搜索吧，这样能提高效率。”
……
黑子的队伍分成三个小队散开，负责了南边区域的搜索。九原杉只把鹤丸和长谷部留在身边，其他刀剑也分散开来。
带着两刃往西边的碎石堆走了一段距离，果然明确地捕捉到了对方的气息。
“出来吧，我早就发现你们了。”
在九原杉说完这句话之后，周围似乎更静了，好一会儿，数十米外的大石头后才响起悉悉索索的动静。
“为什么每次都是这句啊？”先站出来的是和泉守兼定，“您就不能换个词吗，审神者大人？”
然后是大石头顶部冒出来的另一个，“哦呀，你好。”明石国行懒懒地趴着，“您是来清理异端的吗，总不会是踏青？”
这种无主刀，九原杉其实是分不太清的，但这两刃身上，还残留有非常微弱的，他的灵力痕迹。而这里是山姥切国广落脚的地方，再加上他们俩这个组合……
“日安，两位。”九原杉匆匆问候过就直奔主题，“我来找我的山姥切国广，他在哪里？”
石头顶上的明石国行和下面的和泉守兼定对视一眼，咕哝道：“居然还真的找过来了……”
其实他们两个也是感应到九原杉的灵力才靠过来的，比起跟周围的暗堕气息和光同尘的他们，九原杉那种净化属『性』的灵术一用出来，简直跟黑暗中的灯泡没什么区别。
毕竟是打过交道的审神者，上次还帮过他们，再加上对方分别时所说的话，才让这两振刀从藏身地跑出来。虽然这么快就被发现绝对是隐蔽值的锅就对了。
可是，山姥切国广在哪里这个问题啊……
“山姥切早就离开了。”和泉守兼定迅速把自己知道