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在炮兵分遣队的后面，全是一排排半蹲着举着长短火铳的射击军士兵，大多是以前旅团附属掷火兵改编的，并在之前充实了许多亚美尼亚、罗马（希腊）人进入，扩大了编制和力量，很多人都在伞冠状的圆盔下嚼着番红花柱头干，啪嗒啪嗒有声，和缓速燃烧着的火绳声音互相掺杂。
他们全都等着总攻击的指令，帽檐下的双眼对着赭黄色的马拉什城墙，看着其后闪烁的人影和弓弰，又看着己方不断推上前的火炮，有的人开始暗中祈祷起来，有的则埋怨牧师不敢上前为他们做连祷仪式。
再往后预备战线上，则全是举着步兵矛、刀剑的吉麦吉斯旅团士兵和边民，他们全是后继的攻城主力。矛尖和刃尖交错摆动，真的像是安娜书信里所描摹的那样，宛如个暗黑色的带子，勒紧住了目标马拉什堡。
西面背靠河川分岔口，那是守卫者旅团和塞琉西亚、塔尔苏斯、凡卡城的边民、民军所据守的西攻城阵地。
而南面，也有菲罗梅隆旅团，兼红手旅团两个支队驻屯在那里。
至于红手骑兵两个孪生的团，开始游走在城东的阔大平原上，准备捕捉守城方可能出现的漏网之鱼。
阿拉巴什山峰处，能俯瞰到北、西两个攻城阵地情况的高文，眼前是许多将官们，高文还在思索着安娜的来信，但他不想让这小妮子和御墨女官赫托米娅过多地关涉战场事务，不过安娜也没有将这个“请托”说得那么僵直，故而高文将指挥官们聚集起来，面前有三位攻坚的人选：
即布兰姆森、多鲁斯和新归降的赫拉克勒斯。
为什么是这三位呢？因为布兰姆森所统率的是新旅团，“与布拉纳斯不同，你身为特马奇将军更要身先士卒，振奋士气。新旅团的士兵多跟着你如此几次，自然会变得精锐。”
而多鲁斯与赫拉克勒斯呢，其实就是要选出到底哪一位要肩负北城门的攻坚旗手任务，因为此处是火炮的集中地，肯定是最先能攻破马拉什的要点。这两人都是年轻的俊杰，前者现在已是凡卡边塞区的军事首长，但他妻子却认为他还应该更进一步；而后者则是享誉整个安纳托利亚的英雄佣兵，也需要更大的业绩来证明自己的实力。
于是高文思忖再三，将两位年轻的将军和大炮兵团的统领官利奥提乌斯一并唤近，接着说“马上北门阵地对马拉什堡垒的攻击，我将使用大量围城火炮，所以你们谁能够和利奥提乌斯将军配合好？”
本意高文是想要叫两位表态，谁能“接受火炮的调度”。
但谁想赫拉克勒斯直接半跪下来，向大主保人禀告说，“请宽恕我的无知，我先前始终用弓箭和马刀作战，根本没有过与那种铁管子火器在一起的战斗经验。所以更希望在西门和布拉纳斯将军的军队一起作战，并接受他的调遣指令。”
“唔，就这样？”高文万万没想到。
“是的，请考虑我的难处，大主保人。”赫拉克勒斯再次请求。
高文轻咳两声，接着起身训话说，“那么我宣布将北门攻坚的选锋指挥职务委托给多鲁斯。兰伯特。”
“遵命大主保人阁下！”年轻的多鲁斯拍着胸膛，豪情万丈。
“记住，你所统率的队伍不是受格里高尔将军指挥的。相反你和格里高尔，全都要受大炮兵团统领官利奥提乌斯的节制和指挥。他宣布开炮时你们绝不能轻动，他宣布冲锋时你们绝不能犹豫。”说完，高文将拄着的磷火之剑的剑刃深深刺入脚下的土地，语气严厉非常，“如有任何人，不管是普通士兵还是特马奇将军，胆敢轻视甚至抗拒炮兵统领官利奥提乌斯的要求，我绝不轻易饶恕！”
晌午时分，阿拉巴什山峰处，竖起的旗杆上倏地升起了高文的黑色白十字斗篷，这是全军强袭猛攻马拉什的信号。
大主保人的指令就是“效仿之前攻陷阿拉尔曼堡小城的果决必死精神，攻击，攻击，再攻击，在一日内夺占马拉什，给还在顽抗的所有阿尼人精神以毁灭性的打击！”
阳光下，北门围城阵地正中央的炮垒处，一门火熊炮的炮口泛着光芒，炮手举起了点着头部的长杆，燃起了药室的火绳。
雉堞上还在坚强固守的亚美尼亚士兵，能清楚地看到一连串漫长的炮垒后，火炮药室里引线燃烧喷溅的情景，给他们犹豫耽搁的时间是很短的——几秒钟后，许多人便争相逃下了原先的岗位。
随着炮口猛烈射出的白雾，圆形的铁弹丸率先旋转着被射出，它的尾巴宛如红色的彗星——大约同时在半空里，有十余颗这样的“彗星”自各处炮垒里被打了出来，和空气发出尖利的摩擦声，接着挨个击中马拉什北部绵亘的城墙，一团团凹进去的弹坑在士兵眼前不断出现，还有被砸飞出来的石墙碎末，及威势无比的巨响，整个构筑在山坡上的北墙好像猛然扭曲起来，但没多久就又反弹恢复，整个景象又是壮观又是诡异。
而后，便是各类轻型火炮的速射，短时间内更多爆炸射击声，将数不清的弹丸倾泻在了马拉什吱吱作响的城墙之上——那气势让木栅后待命进攻的射击军们都无法抬头，他们缩着脖子捂住帽盔，飞溅过来的城墙碎石打在其上，如冰雹一般。
第46章 虚妄安慰（）
一霎，炮击停止了，不管是大炮还是轻炮。
大约半个时辰后，炮击又开始了。
山峰上督战的高文，就看到无数火流星，争先恐后地射向马拉什的各处城墙，整座山堡在硝烟和炸裂里战栗着。
“起身，起身！”哨子、笛声嘈杂地响起，一排排原本蹲伏在栅栏入口处的射击军士兵们高喊着《掷火兵战歌》站起来，纷纷将嘴里的番红花给吐到地上，用靴子踏过，起身扛着叉架和重铳、长铳，还有虾须炮、轻炮车等，趁着雉堞上守兵被火炮压制住的时间间隙，越过己方的壕沟、防栅和土垒，冒着城垛上飞来的冷箭，顽强地忍受住伤亡，前进到了城墙下约一百五十尺的距离，成排列好，“射击，射击！”这群射击军接下来的姿态不是半跪，而是类似弓箭手抛射，将火铳抬高或置于叉架上，铳口抬高指着城堞的方位，“砰砰砰”最前排的躯体因后坐力而扭动了下，随后他们后撤回去，下一排接替上来，轮番开始猛射起来。无数铅丸泼水般打向了门塔、城门和雉堞，烟雾翻滚弥漫，城门和石墙上短时内被打得弹痕累累。
很快，无数旅团士兵和边民扛着临时制造出来的云梯，跑动起来，穿过了阵地，搭靠在马拉什各处城墙上，开始奋勇攀爬。城上城下，守兵和攻城士兵互相用火铳和弓箭对射，这时候来自友军掩护的铳弹往往比敌人的弓箭还要危险——不少云梯被打坏，也有很多攻城的士兵被后方射来的打中坠落伤亡。
“冲锋，冲锋！”而多鲁斯也穿着醒目的扎甲，挥着手里的佩剑，站在城墙下不断鼓舞着己方士兵前赴后继，“不要害怕我们火铳手射出的铅丸，得到圣巴巴拉庇佑的铅丸是能分得清敌我的。”他的战马被前后打死了两匹，这位年轻的军事首长便直接站在壕沟边，来来回回指挥麾下攀爬攻坚。
这时，西墙和南墙的攻坚战也开始了，同样是炮铳齐射，而后旅团步兵与边民攻城——菲罗梅隆旅团的队伍里，布兰姆森也挥动着长剑，穿着普通铠甲（明显是久经战阵的表现）顺着梯子朝上猛攻，“大主保人的赏格可是足足两千枚金币来着，刚才居然内定人选为多鲁斯。兰伯特，老子可不服，从德意志兰到安纳托利亚哪次我布兰姆森可都没走空过！”也是争着时间不已，特意在胸甲前悬着日晷来对照时间。
相对应的马拉什堡内，大约三千上下的守军也是奋战不休，大部分人在恐怖的炮击后，镇静下来，重新勇敢地返回岗位坚守雉堞，举起弓箭与高文旅团射击军对射，或使用各种工具来破坏云梯——整个堡垒就像是沸水烈火里的大锅般。
而之前和城堡抱定共存亡决心的摄政官费尔也立在最醒目的塔楼高处，站在被射得千疮百孔的亚美尼亚狮子战旗下，激励着全军的士气，他还不断地对麾下打气，“达尼什蒙德大埃米尔已经突破了高文别路军的拦截，大概一到两日后就能到我们这里。阿勒颇王公里德万的援军也快抵达城堡南河了。而君士坦丁堡的皇帝已攻入高文腹地，他已经是困兽犹斗的挣扎。只要想办法守下去，一切都会好转的。”
足足三个时辰过去了，在戍守的亚美尼亚士兵勇猛的抵抗下，前两轮攻坚都败下阵来，没有任何一道城墙取得效果，伤亡足有数百人。现在已经是下午时分，高文直接唤来北门的总指挥官利奥提乌斯，声色俱厉，“现在距离日暮时分还有一轮攻坚的机会，这也是最后一轮了。”
“是，是的。请大主保人务必相信我们大炮兵团。”
“我是相信，但马拉什堡垒却不相信。我先前是小觑阿尼人了，事实证明他们是这世界上最优秀的士兵，也是最好的山堡设计师。所以利奥提乌斯阁下，若是明日夺不下这里，我就只能解散大炮兵团了，就是这样。”大主保人面色严肃地下达了最后的通牒。
傍晚时分，全部炮垒再度雨点般开火，马拉什城头锯齿般的雉堞全部全被削平，很多铁炮弹和石弹都弧线般地跃入城中，到处砸坏着各种设施，杀伤满地。最后攻坚的塔尔苏斯卫教军士兵发觉，光秃秃被轰平的城墙，连云梯都很难搭设上去了，但在火炮齐射后，无数旅团士兵还是扑向城垣。。。。。。
这时候，一发石弹终于发挥作用，在巨大的欢呼声里，它打翻了段原本已摇摇欲坠来不及增补的城墙，轰塌下来的碎石碎砖将本在其上的十多名士兵和工匠全部掩埋吞没。
“万岁，万岁，哈利路亚！”多鲁斯将佩剑指向那里，被火炮射出的致命性城墙缺***击军全部都堵在那里的对面，或立或蹲，每三四个人负责一根长火铳，连续不断地射入，打出许多火光和青烟，来防备守兵的反扑，接着就有一群群举着盾牌和斧头的士兵开始潮水般逼近，企图涌入城中。
城中的亚美尼亚士兵则伏在断裂的城墙后废墟瓦砾里，忍受着对面射来的火铳，直到看到高文方的步兵扑来后，才呐喊着起身，也同样挥动着各种武器凶狠迎战上去。
落下的红色斜阳，映照在亚美尼亚士兵或年轻或沧桑的脸庞，许多人在下一个定格瞬间，就被对面劈下来的斧头或十字镐凿中了，眼珠、鼻骨、脑浆和血都飙射出来，面目全非。
这时候，脸色忧郁并带着一丝绝望的费尔，在几名卫队武士的伴同下，来到了城堡的内厅，在那里库苏斯的遗孀流着泪跪在地上，扯住他的衣甲，央求他可以投降了，或者脱逃出去，“这座城堡已失去了所有的希望，你们男子在逞完英雄气概后，又要轮到我们女子用身体去取悦胜利者苟活了吗？你也得想想我，虽然我们是露水夫妻。”
气得费尔一把推开这漂亮的寡妇，但他而后看到厅堂内面向城墙的那边，一发从高文大炮里射来的石弹正冒着烟气挺在那里，它砸穿了三合土石灰壁，一半探在里面，还有一半露在外面。想必这寡妇刚才定是被这飞来一弹给吓崩溃了。
第47章 大盏车（）
就在这对露水夫妻还在争执时，在混战不休的北墙缺口处，一名守兵在互相啄击的武器残影当中，只顾着在前后左右的推搡里举着盾牌，猝不及防地被趁乱刺来的一把佩剑，扎中了腹部，当即眼神虚妄，眼前的人和武器都错乱起来，喉咙里鲜血就涌出，歪倒在缺口边，接着到处都是胳膊、肘部和绑腿猛挥猛踢，他口吐血沫，被踢来踢去，头盔掉落，围在脖子的锁子甲散乱解开，躺在了乱石横陈的地面上，往那边望去，是无数靴子和绑腿在乱动，往那边望去，十余尺开外一名高文军队的射击军士兵，正将火铳架在叉架上，没有注意到他（大概认为他已是个死人）而聚精会神地对着其上的雉堞做压制性射击。
在濒死的状态下，这位普通的阿尼人士兵很快就鼓起心中残留的一点力气，爱上了这种火铳。只见那射击军士兵每打完一发，便会从肩带上取下管契丹雪，外面是用纸壳包覆的，一段用小绳系着，他用牙齿将其撕开，接着将火铳斜着竖起倾倒进去，接着是塞入铅丸，并用搠杖杵实，完成这些动作后他再度低身，取出腰带上拴着的另外个小铜壶，将另外种配方的契丹雪倾倒一点，抖入火铳后端的火门当中，而后扳动金属卡笋将缠绕在铳身上的火绳给固定住，一口吹去亮晶晶铜质狗头上夹着的火绳浮着的灰烬，接着简单地瞄准了下，开始捏动木托下的扳机——电光石火，再伴随着很大的烟雾，一发铳弹又射出去了。
垂死倒在地上，被许多靴子跃过去的这位阿尼士兵，就这样看着那射击军的铳手周而复始地做着这样的当作，应该是打完第四发后，这铳手额头上扑腾中了一箭，接着捂着伤口张着嘴，倒下死去了，接着有另外个士兵接替了这位的叉架和火铳，继续射击起来。。。。。。
当攻守双方的焦灼厮杀都集中在那段被火炮轰塌的缺口处时，在后面全权指挥的利奥提乌斯觉得“声东击西”的机会到来了，便将手劈下。
得到讯号后，两处炮垒中间的道上，许许多多的炮手们推着个巨大的类似攻城槌的车辆哄了出来，最前方的炮手举着盾牌为其护航，这车辆底盘很大，上面搭设了斜坡式样的木棚，覆盖了浇湿的草和兽皮防备纵火，底盘和木棚中间是个巨大的盏，口子对外。
车轮隆隆，对着马拉什的北门而来——因为守兵大部分精锐都集中在那边缺口处和扑入进来的吉麦吉斯士兵混战，故而门塔处的兵力很少，当他们看到其下的这驮着大盏的攻城车，还有旁边脑袋攒动的炮手时，不由得疾呼起来。
“嗖—嗖—嗖！”一发又一发的火箭，尾巴拽着烟尾巴，不断从门塔射孔里飞出，射入到大盏车的木棚顶上，但根本烧不起来，窜出股烟后就纷纷滑落下去。
“继续射！”负责此处的菲鲁兹将军，站在门塔木围篱后，不断喊着阿尼箭手点燃火矢轮番上前，“抛铁钩。”随着这声喊叫，又有数名守兵将铁钩上缠着的茅草给点着，然后从射孔里抛下，企图钩住大盏车将其焚毁，铁钩不断掷下，在木棚上咯吱咯吱有声。但车辆旁边许多炮手舍生忘死，举起夹着刀刃的钩桡，将其挨个切断，随着木轮的滚动声音越来越大，大盏车的速度也越来越快，逼近城门的距离也越来越近。
呐喊声里，城门的里面许多守兵捧着木桩，从各个方向将重木门给抵住，防备敌人用车辆里的铜槌撞坏这扇城门。
“咚”，大盏被推入进来，恰好贴在了城门木板外的铁格栅上。
许多细粉也随着这样的震荡，从车辆里飘散滑落下来。
这时在城门留出的洞孔后，守兵的弩手将弩机纷纷搭在其上扳动起来，咻咻咻的声音当中，弩箭隔着一扇门不断飞出，许多炮手即便举着盾牌，膝盖和小腿也被射穿，惨叫着仰面跌倒在地，其余的人则抱头朝山坡下逃