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而后举着带着火焰长杆的掷火兵，开始将其横着悬在香水瓶的侧边，那里同样有道缝隙，恰好用于点火触发之用
“准备完毕！”三名掷火兵各就各位，大喊起来。
“射击。”奈克瑟斯挥下令旗。
“砰”，香水瓶的炮口即刻喷出大团的白烟和火花，身躯很沉稳地在枢架上后滑动了些许，这代表在优秀的叙利亚工匠铸造打造下，此射具的承受性能十分可靠。
巨响当中，阿格妮丝自然不会像普通女孩那样惊吓莫名，相反她很沉稳地看到，在霎那间，那个切入香水瓶腹部的铁管里的契丹雪爆发，击出内里的。。。。。。不是先前的火矢和簇头剑，而是个黑乎乎的圆形弹丸，流星般掠出了足足五百尺，把画像上“皇帝”的脖子处穿出个大洞来，木屑和碎布蓬散着，到处放射性地飞扬。
“哭怕，哭怕。。。。。。”阿格妮丝搓着双手，不由自主地带着口癖起来——这样的穿透威力，哪怕是击中名全副具装重甲的骑兵，对方也被连人带马被打出个透明血窟窿的。
但还没等她喟叹完毕，又是声射击之响，短短时间内，掷火兵们撤出了先前射击过的铁筒，带着缭绕的灼烟，将其掷在松软的土地上咚咚响地打着转，又提起了另外个充塞入腹，再度射出发弹丸，这下稍微偏移了位置——皇帝画像上的土筐被打得纷纷碎裂坠落，不久后就是第三个铁筒和第四个。。。。。。如电般的轮番猛射。
足足射到了第七发，香水瓶冒着烟，歇息了下来。
阿格妮丝抬眼望去，皇帝的画像已经粉碎了，靶台也被轰塌了小半边，其后的石墙也被弹跃的弹丸肆意砸出累累瘢痕，“太哭怕了。”
“因为采取了纸筒的定量装药，所以马上待到半个时辰提筒冷却后，便可迅速再度装填发射，又是一轮七发提筒，射出的是铅丸——但铅有点太贵了，为了给你看才实弹操作的，战时若是消耗量太大，便只能动员石匠和农夫们打磨石丸了。”高文得意洋洋，“这种波斯香水瓶，最利用于配备在车垒、城墙和车船当中，可野战可守城可海战，配合你的大普拉尼砲，攻守兼备无往不利。”
“别拍我的马屁！”阿格妮丝生气地说到，“你的这些东西都是夺自于我的。”
“不，你给我的是机械工程的基础，而这些设计理念则是我自己的，所以这是创新而不是因循。”高文模仿着企鹅老总的手势，将手指睿智地点在太阳穴位置。
阿格妮丝还待发怒，忽然另外个土筐护垒后，一道夺目的焰火，带着无与伦比的巨响窜出，震得护垒前硝烟尘土弥漫，阿格妮丝觉得整个小城和山丘都战栗起来，她这下是真的被惊吓住了，捂着双耳尖叫起来，耸起的肩膀被高文自背后给扶住才不致跌倒在地。
等到她回过神来——皇帝画像原本所在的靶台已化为齑粉，连后面的小城石墙也被砸出个深陷的坑来，这威力堪比她的大普拉尼砲，一颗冒着微火的黑铁弹丸，仍旧在地面上旋着。（未完待续。）
第59章 “无本买卖”（）
“火熊炮。它的脾气就更恶劣了。”高文对着远处土筐护垒后的一座带着四个实心木轮的射击炮，它刚才猛烈射击一发，而因后坐力硬生生退出两股轮辙印，此也是青铜铸就，前膛粗长，而后部隆起比香水瓶大得多的弹药室，使用大铁球自前膛装入，“一发铁球射出去，就能轰坏个车辆，也能砸穿厚木城门和石墙，不过装填的速度要比香水瓶慢得多，一个时辰只能射出两到三发，是种围城炮。大普拉尼射石机砸毁地方的塔楼，这种火熊炮便能击穿城墙和城门，打开缺口。”
“说了这么多，能将你的熊爪拿开吗？”这时候在堡场这头，一本正经在解释的高文，双手是扶着小翻车鱼柔嫩瘦削的双肩的。
“波斯香水瓶已经安排阿拉尔曼、塞琉西亚的武器作坊赶制二十四门，而这种火熊炮可能到来年春季能完工两门就不错了。”离开小城时候，高文扶着悬在束腰上的磷火之剑剑柄，对快步走在前面的阿格妮丝说到。
“那你还需要我回来干什么？”
“因为有更复杂的转轴机械要你去完成，还有能清除河口淤泥的方法，和挖掘运河时的分级水闸设计图，我需要你的地方很多很多的。”当阿格妮丝听到大棕熊就在身后厚颜无耻地提出这样或那样的要求，不由得恼怒地回头准备叱责。
而后她看到夕阳下，系着棕黑色红边带斗篷的大主保人，拉着黑色母马的辔头，很诚挚地用淡蓝色的眼珠看着她，沉稳而真挚地补充了句，“不管如何，很感激你能在这样的关头，还能回塔尔苏斯来在我和安娜的身边。”
于是乎小翻车鱼便没说什么，而是继续顺着山坡的道路，牵着自己的骡子走下去，“这两种武器，能轻松打击到皇帝的军队吧？所以也不用把我说得那么重要，恭维对我而言毫无必要。”
此刻山丘上，高文将萨宾娜牵住，站在了高高的阿拉尔曼河边沿，看着梯子般巧妙蔓延下去的大工坊，还有远处的大医院，和阿拉尔曼堡、塞琉西亚堡的鸟瞰轮廓，一排排各色转动风车下的田野桑植，还有更远处模糊成灰色一线的大海，“不，两种武器确实可以增强卫教军的力量，但是皇帝此次可能出动四万人乃至五万人来攻击我，而我们的一线军力应该只有两万人不到——到了最危险的时刻了小翻车鱼，就在来年的春夏时分。”说完，高文转过头来，他的棕色短发微微浮动，斗篷角在呼啦啦轻舞，眉毛和胡须在海滨的残照下显得十分威武刚阳，但言语却是很温和的，“阿格妮丝。普拉尼，我和安娜都请求你——和其他众人全力协助我们，难关过去后，我们一起吃好最香甜的稻米、柑橘，住最漂亮的宅园和宫殿，坐最豪华气派的排桨游艇，征服这片陆地和海洋的所有。到时候整个雷斯波斯岛，我替你从皇帝手里夺回来，将来那里将改名为‘普拉尼岛’。”
“我要好好地、狠狠地惩戒你的‘陪睡官’温若明娜！”就在高文凭借眼前这片金色的美景大开忽悠时，小翻车鱼果决地举起马鞭的木柄，伸在高文的眼前，提出了交换的条件，“只要能达成这样的条件，我还能额外答应你，去和军械司司长萨穆埃尔法一道去加紧研发你所说的那种改式的长火铳。”
“何必呢阿格妮丝？陪睡官是可怜人，她只是希望将来能嫁个虔诚、可靠的正经人家。你还是不要任性。”
“我——偏要任性。”阿格妮丝不折不饶。
“好，完全没问题。我喜欢聪明和任性的女孩。”高文的大手握住阿格妮丝的鞭梢，两人轻微互相拉扯下，爽快地表示誓约达成，就如此便将温若明娜暗中给卖了，“不过她现在于高原上，等待机会我定会满足你的心愿。”
“阿嚏，阿嚏！”遥远的梅利泰内城堡内，正全力处理文牍的陪睡官忽然头晕目眩，连带着打了好几个轻微的喷嚏，手中的芦管笔也不由得滑落到了写字台上，她皱着柳炭般的乌黑眉毛，洁净细腻的手指不安地蹭蹭鼻梁，还在困惑是怎么了。。。。。。
二日后，返回塔尔苏斯宫城的高文轻咳着，挽着安娜的手臂，走过两墙封闭的夹道，来到圣保罗大教堂边率先完工的耳厅，几名宫中的使女、奴仆在斯达乌拉乔斯的指挥下，用长曲柄的火匙点燃了门前和厅堂里的鱼膏灯，璀璨的壁画下宗主教安塞姆正带着些怨气坐在座椅上。
“大主保人殿下，在你考虑如何御敌前，首先要思索的是自身的诚信。你答应过我，在面前这座具备强大影响力的教堂完工后，会在盛大的落成庆典上，授予认可我充当总执事的。但现在你却把这个职务让给了一位正教徒，对不起凯撒，我这样说绝非是对正教有什么恶毒的怨恨所致。”安塞姆站起来，紧紧握着念珠，眼神狂乱哀怨，时而激昂，时而忏悔着对面前这对夫妻喋喋不休。
但而后高文却气定神闲地坐下来，敲着扶手，微笑着让宗主教顿时目瞪口呆，“我认为让您当区区的大教堂总执事实在是过于委屈了而已，如果您不介意的话，请耐心等上三年到五年时间，我要是击败了皇帝，统一了高原复兴了罗马，届时我会提议东西的正教会和大公教会重新融合起来的，到时候您便是中介人。”
“什，什么！”安塞姆的秃顶上头发剧烈紧缩，阵阵汗珠渗出——六十年前，东西教会互相开出绝罚破门令，自此罗马城和君士坦丁堡的教会水火不容互相攻讦，而若是高文真的能促其其一统，还让自己当最重要的中介人的话，那自己可就是彪炳千秋的圣人了，功绩将比利奥九世、格列高利七世和乌尔班二世还要卓著。
但这对夫妻表情不像是开玩笑的，因为安娜还将手指摁在她的嘴唇上，神态十分紧张局促，“请保护这个大秘密宗主教阁下，因为我可是再虔诚不过的正教徒，如果让这片陆地上的教士和信徒知道我和丈夫在密谋这样的计划，所有的正教教堂和修道院都要拒绝为我祈祷祝福的——我，我完全是被高文的爱所俘虏了。”（未完待续。）
第60章 长夹道（）
安塞姆才不管女凯撒的解释，他已被这个大胆而激进的提案完全吸引了，“不管如何，起码安纳托利亚的宗教彻底服从于罗马城的教宗，这对于他来说，将是多么荣耀的功勋！”
于是宗主教很快就亲密地依偎在大主保人旁边的座位，连安娜都发觉自己被尴尬地排挤在一旁，无法插嘴。
宗主教感激地主动提出三个条件，表示他领导的塔尔苏斯公教会成员（已颇有些力量）在即将到来的，塔尔苏斯国反抗希腊帝国的战争里协助高文：
塔尔苏斯国年来缴纳积累下的十一税，本来是准备在塞琉西亚、泽菲利姆等各地兴建四到六座典雅公教教堂的，现在安塞姆愿以无息贷款的名目，送给大主保人充作卫教军的军费，以三年为期偿还；
公教会无偿派遣出三十名神职人员，和正教会、自新会的神甫一道，持十字架、圣物加入卫教军的“战场宣教队”，义务为士兵举办团祷、武器祝圣等激励仪式；
安塞姆手书信件送去罗马城的圣座，请求教皇在外交上加大对君士坦丁堡的谴责压迫，并颁布敕令严厉指令比萨、热腊鸭和威尼斯等城邦不得加入皇帝对高原的“侵略军”，来分解高文所肩负的压力。
“关于两大教会联合合并的事宜，我也会在信件里详细赞美，圣座冕下定会愉悦欣慰，并全力支持你势力的扩张。”安塞姆拍着胸脯信誓旦旦。
高文也很亲密地，在烛火下靠了靠，手指捏着宗主教阁下的法褡边，“先前我在高原处没收了三十一座修道院的资产，有十座我交给具装骑兵团打理了，还有八座赠送给塔尔苏斯的正教会，剩下的全都给您。三年后我将十一税款项尽数返还给阁下，再加上您在伊科尼乌姆大贸易公司里的红利所得，最好交到巴里城银行去，这样在下一轮圣座枢机会议选举时，您会有充裕的资金——胜出。”
这话完毕后，安娜差点没忍住笑出来，因为她看到安塞姆黄灿灿的秃顶，带着些稀疏的毛发，在烛火下忽然闪出个灿烂的光晕，似乎安娜都听到了金属器皿般的清脆响声，她举起长袖微微掩住自己的嘴巴——看来向来利欲熏心的宗主教阁下，已经完全沉醉在这个方案里不可自拔了。
圣保罗耳厅，下午第三个时辰半，正门处往复台阶处，禁兵卫队分成两队自上踏着靴子走下，接着两面旗幡在急促的号角喇叭声举起，通往宫殿的夹道篝火一处处被点起，将周围照得透亮，但远处的宫殿还是和黑夜融为一体，让这条路似乎没有终点似的。
高文和安娜一起站在台阶下的水池旁，看着这条点满了焰火，但又似乎看不到尽头的道路，风顺着高墙间的夹道冲来，带着森然的呜呜声，“今日的夜可来得正早。”安娜拉住高文的手指。
“回去吧，在那边孩子们正等着我俩。”高文反手，将安娜的小手扣得更紧，坚定说到。
“嗯。”当风和火展现在安娜眼眸里时，她已被高文牵着向前了，记忆不由得回到数年前，在大竞技场外的广场上，鸟儿不断振翅飞起，阳光下她提起漂亮的丝质裙裾跑在高文的前面，不断地回头问着“你说的是真的吗，你会将我扶上帝国女皇的宝座，是不是？”
当时也许是天真顽皮的戏言，安娜是做梦也不曾想到过，此时此刻她真的和高文挽手相扣，要顺着这道黑暗、混沌但又充满未知荣耀和机遇的道路走下去。
她是情愿的。
长长的道路上，安娜依偎在大蛮子结实而温暖的臂环里，慢慢的，坚定的走了下去。。。。。。
回到宫殿后，欢声笑语和明亮的光芒扑面而来，卡勒阿迪欧夫人居然带着儿女们一并来了，还有大伯爵夫人琦瑟夫人、阿加仑夫人沙赫娜美、瓦良格夫人弗洛琳娜，她们围绕着各自的坐榻就坐，在中间的地界上铺着柔和的印花地毯，海伦娜、阿勒曼尼娅、卡勒阿迪欧斯正满地爬着，追逐个彩色的充塞羽毛的小球，其中卡勒阿迪欧斯明显技高一筹，他的力气和喊叫特别大，能将球直线抛掷地很高，然后球在使女们的惊呼与喝彩声里落下。那边马苏德和熙雅这对兄妹正恭敬地于御墨官的指引下，为诸位尊贵夫人朗诵诗歌，他们的希腊文发音已经非常纯正了。
见到凯撒和大主保人来到后，诸位夫人和使女集体起身致敬，“欢迎。。。。。。你带着子女到来，让我的心宁静下来。。。。。。”安娜坐到自己座位上后，舒散了口气息，居然发自内心地对英格丽娜如此说到。
当然寡妇来也是有正经的目的，她恳求凯撒和大主保人：先前在高原处被驱逐的正教隐修士们，希望能宽宥他们的罪行，我所在的科勒阿迪欧堡周围多有石灰岩山壁，可以构筑新的洞穴修道院，这样可以让这群人有容身之处，让他们能继续为凯撒的福祉祈祷，此外也可成为新的朝圣和文化创作的焦点。
“为我祈祷？怕是不少人会写文章咒骂和污蔑我和高文的吧。”安娜冷笑着回答，但她也没有回绝寡妇的方案。接着，凯撒拾取了身边的书卷，来检查马苏德兄妹的功课。
而高文也笑着，立在地毯上，逗弄着几位孩子。
寡妇和琦瑟也算是长舒口气。
夜深后，安娜。杜卡斯特意挽留卡勒阿迪欧夫人在宫廷里小住些时间，当各位夫人都告退后，她则和高文一起，带着轻松下来的心情在寝宫边的小浴场里入浴。
当时只剩海伦娜还没有就寝，其他孩子都去各自房间安睡了，但她却是个精力旺盛的，便和父母一起入浴。两名年长的使女将这孩子笑着摆入个轻木做的微型小船上，浮在了围住香木板的大浴盆当中，接着海伦娜就瞪着圆溜溜的眼睛，在这片她认为极大极宏伟的“湖泊”里，很娴熟地用胖乎乎的小手拨拉着热水，在笑吟吟的安娜扶持下，行驶着“小战船”——在那个小船上，还系着个威武的小旗，这是海伦娜最喜欢的。（未完待续。）
第61章 共浴（）
“你的女儿这么早就显露出船长的天赋了。”热汤当中，安娜露着粉嫩的肩膀和后脖，系着盘起翘出的发髻，带着�