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换言之，只要固守住这道石桥，就能保证罗姆苏丹国源源不断送来好东西，但是假若石桥失守，起码从苏丹国的食道就会被切断，乔治。帕拉罗古斯典厩长便只能够从海峡那边获取君士坦丁堡的帮助，可惜现在恰是国库空虚的时刻。
现在小亚细亚拉锯交火地带早已被蹂躏得面目全非，十分凋敝，企图当地就食，也只能是很虚无的想法——故而乔治对这道石桥还是十分倚重的，但因为石桥那段的地带，与普鲁萨间互不邻靠，也不值得派出大股队伍前来驻屯，主力是要去围攻城池的。所以最终的任务，就“合情合理”落在了高文这支小部队肩上。
“敌人会来吗？”高文对着所有人说出这句话。
“只有主能知道。”几名贝内文托的轻装弩手齐声回答，而后他们的列长，也是高文理论上的“副手”弗兰奇思科哈哈笑起来，用种不羁不在乎的眼神，看着这个相貌混血、高大英俊但是不知道底细如何的新军旗官，等待着对方展示自己的才能。
“把四辆骡车按照圆圈形式，排列在这处高地上，所有的骡马都拴在中间，掘出便溺池来。”随着高文这句话，埃里克森一跃而上，将三角形的军旗插在了高阜的中央地带，接着其余军仆们纷纷牵着驮兽和车辆而上，“不要均等分开，将骡车集中在背靠桥的一面，对着桥的一面敞开，在下面挖掘壕沟，立起木栅，赶快！”说完，高文再度站在高阜上的军旗边，对着所有人说，
“现在，我们的列不再是个单独的编制，我要拆开。”
高文语出惊人，这是任何名士兵，不光是内宫瓦兰吉亚卫队，哪怕是招募来的贝内文托老兵也瞠目结舌，因为按照皇帝下发的操典规定，单列是最小的军阵单位了，三十名士兵在会战时要严格遵循这点，密密挨在一条战线上，来抵抗或进攻敌人。
“暂时把操典放在一边，因为当敌人来袭时，我们不可能就排成单独一列来拒敌，也不能躲在筑就的工事里被动挨打，那样一旦遭遇到优势的敌人，我们是必然会失败的，是会遭到全歼的。我们的惨败，对于将军或者皇帝来说，也许只是个数字吧，可是。。。。。。”说到这里，高文停顿了下来，“不要寄希望于毫无益处的狂热和意志，避免牺牲才能换取最好的胜利。”
而后，高文先前毕竟是管理过人力的，莫说五十名士兵外加同等数目的军仆，十倍一百倍他都参与过。
很快，一列卫队武士被分为了四组，前三组八人，最后一组六人，这六人都是服役最长的老兵。
贝内文托人，出于对弗兰奇思科指挥权的尊重，高文并没有分离，而是将他们安置在高阜上，担当掩护性质的射击。
前三组，高文叫军仆们从骡车里取出了足量的武器装备，一人持双手铁矛，披双重锁子甲，加上皮革内衬；两人持希腊大盾掩护，配备近战的武器小斧和钉头锤；两人持盾携刺矛，这种刺矛通常是骑兵所用，其上系着三角旗；三人持盾和维京长剑，“不允许再持双手斧”这是高文的规定，“因为在近身作战里没有效率。”
最后一组六个老兵，高文将军仆们也分成了六个小组，每组九到十个人，用自草甸之战里缴获的突厥人武器武装了这群军仆（现在乔治的军队里最不缺的就是这些东西）——钉头锤、小圆盾、战斧、单刃砍刀，每组都安插名老兵担任指导、镇抚和督战职责。
接着，高文按照分好的组别，叫一组武士在高阜前担任前哨，与其余两组轮休监视；而六组军仆，三组在高阜四周掘壕立栅，其余三组顺着森林与高阜间，砍伐木材削尖后，密密插在其上，桩尖对着森林那面布置。
没多久，弗兰奇思科就带着自己的人，主动前来帮忙修筑了，“你们要是败了，我们也逃不了。”
最后，高文把身上所有以前受赐的金币，事先换成了赛里夸银币，统统分发给了所有人，“就这一次了，以后皇帝就得使用‘特伦塔伦’新币来犒赏我们了。”
待到傍晚的时刻，在奋力构筑好的工事前，飘扬的旗帜下，高文与弗兰奇思科看到了苍茫的暮色下，一名身着黑袍的突厥武士，骑着马，背着剑和标枪，举着书写经文的战旗，缓缓走到了距离四五箭远的地方，停下了脚步。
那武士凝视这一切，高文等人也居高临下看着他，而后拉着缰绳来回奔驰了几遭，接着便再度举着战旗，迅速消失在了黄昏的灰暗里，只剩下个淡淡的背影。
“他们确实找上来了，应该是扎哈斯在尼西亚的留守部队。”弗兰奇思科轻声说到，“不过我能揣测出他们的进攻时刻。”
“愿闻其详。”
“他们多数是在晨礼拜时候进攻，这样不会耽搁他们下一次的礼拜——至于宵礼拜，新月教徒们并不擅长在雨季和黑夜里进攻，所以基本可以忽略。”
“也就是说，明天的黎明时分？”
“大致如此。”弗兰奇思科说，接着他看着高文，“我毕竟在意大利和他们作战过多次，你应该知道，那儿是个大战场和大走廊，什么敌人都可能会遇到，简直和街道上的狗屎般，到处都是。”
但是高文出于谨慎，还是要求一组士兵留在高阜外围，担当了警戒的职责。
当天空出现了鱼肚白后，工事里的同袍战友们挨个将对方推醒，接着所有人都扒在了木栅之上，看到了五箭外的平坦荒地之上，密密麻麻地立着大约三百名突厥士兵，马上的，步行的。
第55章 晨拜（）
高文的三组兵马，分开站成一列横队，依托着高阜前的荒原，这群人毕竟是瓦兰吉亚卫队的老兵，旗帜、甲仗、盾牌、武器无一不精良严整。
至于高文本人，则戴好了浑身上下的锁子甲，站在了队列的最前，埃里克森还是执旗，他则举着鸢盾，右手持着一个拜占庭新式武器——一点二个肘尺（一肘尺约合四十四到五十五厘米不等）长的“马其顿短戟”，这种短戟缀着流苏，可以戳刺，可以劈砍，可以拉勾，可以格挡，是最利索不过的近战利器——故而高文始终没有想明白，为何这种短戟没能成为拜占庭军队的制式装备。
风儿卷着砂土，一缕缕，从两军静静对垒的空间而过。
一会儿后，高文掏出了日晷板，对着阳光看了几下，校准了下大致的时间，而后他回头对立在高阜上的弗兰奇思科打了个手势，对方点点头，不久一名贝内文托的弓手，将缠绕着亚麻布的箭簇在火堆上点着，接着一枚流星般的火矢，划过了麻麻亮的天空，在双军众目睽睽下，飞行了好长的距离，才坠在树林的叶冠当中。
“奥丁神庇佑，他所骑乘的思来普尼尔八足神骏将带领我们驰往胜利，或者英灵的殿堂。”所有的瓦兰吉亚武士吟咏完这句话后，又十分讽刺地加了句，“愿主的扈从，圣米哈伊尔大天使加持我们的剑刃和盾牌。”接着从半跪的地上依次站起来，随着高文短戟所指的方向，整整三百名突厥步骑敌人，毫无所惧地压了过去。
不久，果然突厥军队开始了迎敌的布阵，他们所使用的，还是传统的撒拉森军队作战风格，所有的弓箭手列在第一线，第二线是背负着长矛与标枪的骑兵，然后是两翼的由各色步兵组成的长方形军阵。这种阵型的优点在于纵深很大，特别利于拒战，可以趁着敌人攻势力竭后发动反击包抄。
结果好不容易布好阵后，阵里的黑衣阿訇忽然呼喊着，激动地举着手里的经文，对着军旗下的指挥官愤怒不已。
那指挥官也是急得满头大汗，时不时看看慢慢逼过来的重装敌人，和他们的盾牌、羽翎和耀眼的武器；时不时掏出了自己怀里的日晷板，对着阳光，对着阿訇咕噜着喊道，“最初敌人只是群蚂蚁，很快便会化为小蛇，当我们不注意的空档，最后他们就会变为血盆大口，足以吞噬任何人的毒蟒。”
“可没有经文的庇佑，你们就连群蚂蚁也踩不死。”随军的阿訇也非常理直气壮。
“安拉至大！”随着这声口号，所有的骑兵都只能翻下了马背，和其余的弓手、步兵一起，放下武器，对着朝拜的方向跪下黑压压一片，只留下了第一排的士兵，还在那里十分焦急的模样。
没错，这是他们必须的晨拜的时刻。
即便面对敌人，也只能如此。
高文正是抓住了这一点，“叫他们尝尝兵刃的厉害！”接着他加快了自己的脚步，埃里克森也大呼着，举着旗帜，很快就冲到了正在晨拜的突厥人的面前，其余武士们也怒目圆睁，势如风发，转瞬就跟上了高文的步伐。
最前面的突厥弓手，还未能来得及从箭囊取箭，或者拉开反曲弓的弦，当头一个就被高文的短戟削去了半个脑袋，接着高文推着鸢盾，搡翻了旁边的几个，又是一戟，刺穿了一位的胸口。
“上马上马！”眼见最前面的弓兵队溃不成军，二线的骑兵急忙在击鼓声里跨上了马背，但是一组瓦兰吉亚武士如砍瓜切菜般奔到，其中手握双手铁矛的奔在最中间，一下子就将名骑兵刺翻马下。其余的骑兵急忙掷出了手里的标枪，但是全被后面赶来的盾牌手给挡下，接着又有两名刺矛手突来，接二连三地戳刺惊吓突厥人的战马。
“咣当”一声，一名混乱里的突厥骑手，抽出了单刃刀，结果砍在了双手铁矛的铁环之上，是火星四射，但是铁矛却岿然不动，再一晃，那名骑手顿时被扫下了马。而后其余持剑步战的瓦兰吉亚武士，也闯入骑兵阵线里大开杀戒。
一组当先，其余两组也在左右两侧猛攻，互相策应，就如同上古时期皮瑞克的战舞般，夹杂着敌人飞舞的血与头颅。三十余人的突袭军力，居然连破突厥的两道防线，其中埃里克森还怒叫着，径自冲到了突厥的指挥官“阿塔伯格”前（atabeg，太傅的意思）前，将手中的长矛带着旗帜一起掷出，那位阿塔伯格急忙附身躲过，接着就随着败逃的骑兵们一起，冲乱践踏了后面的步兵方阵。
整个三百名的突厥队伍，就因为在晨拜里被突袭，败退了好远，才停下了脚步。
愤怒的阿塔伯格与阿訇，下令所有残存的士兵，做完了第二次朝拜后，再度朝前前进了些，逼住了高文的高阜营寨。
高文这边，只阵亡了两名战士，还是众人抬取担架，大剌剌将尸体运回来，洗干净后摆放在了骡车里的，经此一战，整个队伍人人奋发。
“再战一场！”当下午时分，突厥人重振旗鼓，再度靠来搦战后，高文将整整六组军仆排在了前列，每人都手持武器，而将贝内文托弓弩手们列在其后，至于三组瓦兰吉亚武士列在最后担当预备队。
结果“鏖战”了两个时刻，突厥人惊恐地发觉，他们无法攻破面前的这支披挂着缴获他们一方铠甲和武器的，由军仆组成的队伍——即便这群人来自于拜占庭罗马治理下的各个乡村，无法承担随军所需的费用，只能充当最无武装的军仆，但是只要他们列成密集的队形，占据了平坦的地形，学会把武器和盾牌重叠起来，在老兵的督战和弓弩手的掩护射击下，居然也能让突厥的步骑寸步难进。
这时候，统率队伍的“阿塔伯格”才回想起来，他征召的这三百来号人，除去百来号人是从各个部落里选出，有些许战斗经验外，其余大部分步兵也是临时从希腊、撒拉森和亚美尼亚人当中，用各种手段“征募”来的，上了战场，这些人的斗志，也只限于与当面军仆组成的拜占庭小股武装，互相对刺着非致命的长矛，消磨一个下午的时光而已！
第56章 诋毁（）
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这种光景，莫要说突厥人的阿塔伯格了，就连手握短戟在军旗下督战指挥的高文也恍如隔世，他好像是个导演，正在使用中国的一批群演在表演“战争戏”似的，以前他觉得群演真是领着盒饭出着盒饭的力气，没想到刀光剑影的古代更是这样。
己方的军仆队，都举着盾牌，互相紧密靠在一起，对方也是相同，你来我往，穿梭站位，杀声四起，看得霎是热闹逼真，但这群人都是狡狯世故的农民出身，仔细看就不难发觉双方都是做着样子，长矛戳戳对方的盾牌，或者直接用佩剑打打，反正给长官大人听个响就完结了。
最后，实在是绷不起劲的高文将短戟放下，呆站着原地，而突厥人的阿塔伯格也在自己阵线的后方，骑着马咕噜着嘴，满是无奈地看着高文。两人对视了会儿后，又怔怔而没脾气地看起中间阵地上，这个盛大的集体舞蹈来。
站到日暮，各自的步兵撤还后，高文统计完了，惊骇了，除去有七个军仆受轻伤外，其余无一阵亡。
这个世代，血腥的厮杀，只存在于亡国之战，或者精锐武士之间吗？坐在营寨工事里的高文，在暗自思忖着，这时候弗兰奇思科走来，递来一壶酒，“对不起，我尊奉禁酒的信条的。”其实高文只是在刚刚穿越来，在冰天雪地里企图搜罗过那具奴兵尸体上的酒，目的是取暖，他在原先确实是严格的滴酒不沾的，只抽上好的雪茄而已。
见高文这么说，弗兰奇思科也不再劝说，而是把酒壶搁在自己口中，有滋有味地饮用了起来，“你是哪里人？”
“诺曼底人，丹麦牧师给我洗礼，朝圣在小亚被俘后，投奔了皇帝的队伍。”这套，高文已经完全熟稔到无以复加的地步了。
弗兰奇思科点点头，接着看着火红的夕阳，“我是帕萨莱诺人，距离阿马尔菲城很近，我家人是务农的，天生就和麦田、果树和泥土相伴，但我却离开家乡，去了阿马尔菲城，因为那里更有我没看过的新奇东西——防备海盗的撒拉森哨塔、咸咸的海水、黑头发的女人、和海水差不多苦涩的酒水，扬着船帆去这个海洋的各个角落作战，获取报酬，然后在一晚上再把它们全部花掉。”
“那你为什么不从商呢？”高文好像潜藏的职业病又犯了，他用双手比划着，“你可以每次将报酬和饷银，积攒下三分之一，不，哪怕是五分之一，而后你可以委托个，是的，委托一个精明的犹太商人，去生利息。是的是的，我就这么说说，我知道信条上说，钱是严禁再生钱的，但是积累后，你就可以购买产业，比如磨坊、作坊或者果园什么的，等待经营有了成效后，再拉拢更有钱的合伙人，投资远程的贸易。”
“然后呢？”弗兰奇思科点点头，喝了口酒，继续看着高文。
“然后就好办了，你在积累更多的资产后，就能买更多的船只，还能包税包地，有许多的漂亮的房子。那时候，你想做什么就做什么，可以毫无所碍地在阳光下，干自己喜欢的事情。”
“可是最喜欢的事，我现在不就在做着吗？”弗兰奇思科哈哈笑起来，在阳光下晃了下手中酒壶，看着语塞的高文，“不要再留在罗马皇帝的都城了，怎么说还是意大利更为舒畅啊！”说完，弗兰奇思科仰着头，靠在了旗杆上，“要不是为了饷银，我是不会在皇帝的军队里服役的，他们希腊人喜欢把勇气看作是鲁莽，把活力看作是邪恶的，他们只有虚假的面孔和虚弱的双手，沉迷在自以为是的阴谋和愚昧的服从里。所以高文�