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鹰扬拜占庭-第235部分

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    “你们都犹豫什么,我们所做的根本不是在破坏婚姻,而只是放松劳累,更好地为主挥剑上阵而已。可恶,我们又不是僧侣,根本没有清规戒律在管束我们,完全应该光明正大地去。”当人们都在彷徨的时刻,一个带着护鼻盔满脸疤痕的家伙,堂而皇之地朝着温柔乡走了过去,“我想要尝尝褐色皮肤的姑娘是什么滋味。”(未完待续。)

第64章 宣传() 
这个粗蛮骑士的话语果然产生了很大影响,当即就有十来位原本就蠢蠢欲动的家伙,跟着他走到了浴场院落的门口,在那里有钱的朝圣香客也在进进去去。让他们大为讶异的是,在这所装饰着彩幔的门廊前,还立着个告示牌,中间夹个四块张贴木板,上面用胶贴着所有人先前见所未见的书写载体——一种用植物纤维造就的轻柔纸张,上面密密麻麻用撒拉森语、希腊语和拉丁语三种语言写满了。

    两位粗通文墨的军士走上前,看了下,第一张上面写着几个圣经和福音书的警句,并带着“为了主得复活节,为了塞琉西亚,为了战无不胜的三翼师团,为了紫衣公主和大公爵而辛勤劳作一百日”这样的句子。

    他们把目光转向了第二张,上面则写着马上农耕收获的历法表,以及标红了泽菲利姆、阿库姆、穆特河谷和拉马斯等集市各自开放的日期;第三张的题头,写上了“欢迎加入家乡的卫戍民军,保卫我们的农地和庄稼,能够骑马和射箭的人优先录取”,下面主体是淡彩画,头带光环的圣米哈伊尔大天使,左手持矛,满身耀眼的铠甲,上面是带着翅膀的小天使在吹着喇叭,大天使的右手,则做出了向前指伸的姿态,就像是在面对着所有看到他的人,画面左边的字母是“参军,就是福音圣俸和免税”,右边是“圣城的主,需要农民为他耕作,士兵为他执剑”,最下面有处横题,“我需要你们,罗马人——圣米哈伊尔”。

    骑士和军士都呆住了,他们觉得心扉被这画面的某种神圣的力量给冲击到了,这种力量比教堂的弥撒要接地气多了。

    当然最劲爆的还是第四张,它才是这所浴场真正的“招牌”,当即就把数位骑士看得鼻血都要冒出来,在纸张的右下方,赫然而毫无忌讳地印着象牙色的男女****图,这其实在以正教风俗而著称的罗马社会,也不是什么了不得的,而后旁边密密麻麻写着,“如果你在这个浴场里花费六十枚番红花铜币,会得到什么样的服务”的内容:

    比如“玩弄线球小猫的舌头”;

    比如“羞涩的修女服”;

    比如“喷着火和冰的美女龙”;

    比如“石柱苦修僧”;

    还有比如再加二十枚铜币,还能享受到“蛇身女妖”或“月光、黎明双女神和月桂树”的服务。

    结果当即就有名骑士,在同伴的嘲笑声里,还没脱去头盔和铠甲,就在裤裆里“登了账”,浑身打着寒战,接着羞惭欲死,摸着头盔低着脸面,不甘走入了进去。

    布洛瓦伯爵窘得面如寒霜,他根本无法阻挡自己的麾下逍遥快活,只有自己的手搁在胸前向妻子阿黛拉告罪,边快速地伴随着瑞恩斯坦伯爵,朝着卫城的方向走去,“刚才那个疤脸骑士是谁,好像比较眼熟。”瑞恩斯坦好奇地询问。

    说到这个,布洛瓦伯爵出了口闷气,接着带着不满推脱的语气,“他根本不是布洛瓦的人,是名来自巴纳维尔的家伙叫西格玛,在小亚历山大流浪时混入我的队伍,先前他得罪过圣职长上阿德马尔,是待罪之身,看来以后只能用剑来混生活了。在这个该死的时代,这样的人简直就像沙漠里的蛇和沼泽里的苍蝇般到处都是。”

    “哦?”瑞恩斯坦耸耸肩膀,接着回头看了那位西格玛眼,对方正伙同越来越多的人,毫无羞耻地大喊大笑,朝着浴场里鱼贯而入。

    接下来的路程却让来自布洛瓦的斯蒂芬,和罗伯特。柯蒂斯更加惊奇:紫衣公主所居住的卫城,已经开始在通往四周的两条街道上,铺设砖石了,并且还在道路两侧开挖了通往海洋的排水渠——这种设施,他们迄今只知道两个地方会有,一个是希腊皇帝的君士坦丁堡,另外个是希腊皇帝工匠支援建设的西班牙倭马亚君主的首都。

    现在他们所知的世界上有第三个地方拥有了。

    走入小巧精致的卫城临时宫廷,公主坐在顶端厅堂筵席的垂帘后,总司钵戈特沙尔克、瑞恩斯坦伯爵作陪,一个胖胖的宦官担当陪酒官,让两位远道而来的伯爵惊讶的是:垂帘后的公主气象威严端庄,身边站着小翻车鱼,旁边的椅子上坐着寡妇和琦瑟,全是贵妇女性。即便以尊重妇人而著称的法兰克民族,也很难想象,在垂帘后的这群女性,在这个国度享有和高文对等的权力。

    筵席上,摆满了美食,有烤大鲭鱼,熏牙鳕,鹿、野猪、山羊各种肉脯,满桶的鱼子酱,罗伯特。柯蒂斯大口大口吃着,还在惊叹这鱼子酱还只是希腊的穷人才吃的食物,以及数不清的馅饼、樱桃、菜蔬,科林斯的小葡萄,据说公主为了这场筵席,花费了不下于一百枚金币的费用。

    提着酒壶的斯达乌拉乔斯,在再度斟满酒后,就站在垂帘前,公主朝他勾动手指,胖宦官便会意地倾耳侧听,公主说的是典雅的宫廷希腊语,十分悦耳:即便正在大吃大嚼的罗伯特无法明白,但也带着羡慕无比的神态,他已经完全被希腊文化作派给征服了。

    “紫衣公主殿下说了,她的父亲,罗马帝国皇帝,人间的第十三位圣使徒所执掌的大军,已经穿行在弗里吉亚山区道路上,正要抵达这里,再前去拯救你们处在水深火热里的朝圣者。这点上,她希望你们尽快去和她父亲会合,担当先锋向导,因为她最爱的人帝国大公爵,也在安条克战场上。”

    当胖宦官把言语传出来后,布洛瓦伯爵脸色全是心虚,他和妻弟一路跑到这里,当然不是向希腊皇帝报告下,再为王前驱,转头跑回安条克战场上的!

    他的目标是或者回家乡,要是钱财不足,就在君士坦丁堡逗留下来熬日子,等待前方风平浪静后再做打算。

    “是的,我会在明日就启程,将安条克城的消息汇报给皇帝陛下。”最后,斯蒂芬说出了这个模棱两可的话语。

    垂帘后,安娜的眉梢稍微挑动了下,嘴角浮现出了笑容,“紫衣公主殿下对伯爵表示由衷感激,她会在明日派遣一支骑兵,护送阁下前去找到她父亲的军队的。”接着,胖宦官将单手挥出,说到。(未完待续。)

第65章 父子争执() 
宴会结束的夜终结后,当寂寥的晨星在东方天际隐没它们的踪迹后,布洛瓦伯爵、诺曼底伯爵,并带着数名最直属最忠诚的骑士,及安娜派遣出的三十名塞琉西亚民军骑兵,自西城门顺着阿库姆而出,他们得到了消息:皇帝的二万军马,已经在米利奥塞法隆的山野里屯营,这是斯蒂芬所剩不多的机会,要不要返回安条克的炼狱,能不能回到阿黛拉的身边但又不会被她用长矛将自己戳死,就在于这一下了。

    起码戴着头盔,毫不拖延地跨上马背离去的布洛瓦伯爵,是如此想着的,他要个最完美的两全办法。

    能俯瞰着整个萨尔列夫河畔田园和城区的卫城露台上,清晨的风依旧寒峭,披着轻裘的安娜前额的黑发在星夜未有褪色当中,反射着紫色的光洁,小翻车鱼立在她的身后,“这布洛瓦伯爵看来决计是要逃走了。”

    “当然,他所起的作用,应该就是让我的父亲能更加坚定,从安纳托利亚高原退走的‘信心’而已。”安娜的小脸有点冻红,低声说到。

    “重心应该放在他留在营区的三百名骑士或军士上面,布洛瓦伯爵本人应该丧失了价值了。”阿格妮丝而后鞠躬,“请原谅我的唐突殿下,我已经派遣使者去了。”

    “瑞恩斯坦?”安娜侧着脸,对着身后轻声发问。

    “没错,这位伯爵虽然文字水平十分不堪,但言语的能力还是有一套。”

    而后两人都发出了会心的浅笑,“寡妇的事情就这么算了?”

    一只在堡顶筑巢的鸟儿,在安娜的眼前掠起飞过,“又能如何呢?阿格妮丝我得告诉你,我可不是害怕她的那把斧头,完全是从塞琉西亚的整体局势为出发点的,寡妇怀孕可能那头熊还不知道,也许刚刚知道,要是寡妇和她的这个孩子不染指杜卡斯的名号,那就叫她生下来好了。”安娜低着眼睛,而后转身,朝着宫室内里走去。

    安娜方的情报是没有错误的,当布洛瓦伯爵花了一日的时间,走出穆特河谷的隘口堡垒后,他便进入了十分微妙的地界——君士坦丁堡声称对米利奥塞法隆和科尼雅有着治权,但布洛瓦伯爵离开了高文和安娜的管辖处后,却看不出四周有丝毫生机,和熙攘热闹的塞琉西亚几乎是两个世界,到处是被平毁掉的村落和沟渠,很难想象科穆宁皇帝是将这片山区,当作自己的辖地来看待的。

    又花了一日的脚程,他们来到了皇帝的营地前,看到了对方雄壮卓越的军容,但是根据接待他的人私下说,皇帝已经在此地逗留徘徊数日时间,就是在等待着他的到来,希望从他的口中得到东方真实的情况。

    紫色御旗下的营帐内,当斯蒂芬伯爵看到坐在高高座位上,满脸愁苦的阿莱克修斯时,顿时拜伏了下来,“朕的朋友,终于将您给等来了,请您以二人最最真挚的友情起誓,安条克现在的情况如何了。”阿莱克修斯发声询问到。

    一边的罗伯特。柯蒂斯满是不知如何办好的表情,斯蒂芬及时摁住了他的手,用眼神示意这件事他不用置喙,而后布洛瓦伯爵就对着被旗仗和卫队前呼后拥的皇帝说到,“我们原本是负责戍守叙利亚门,等待接应陛下的援军,但是科布哈所统率的人马实在是多得无法用计算得出确切的数目。”

    “大致的数目呢?”皇帝很关切这个问题。

    “十万,可能更多。”最后,布洛瓦伯爵报出了这个数字,他很快看到皇帝的脸色有变,并开始和亲近的宦官、将军们私密交谈着。

    好一阵后,皇帝将手举起,来回摆动了几下,他的臣仆们都明白了意思,便停止了进言,安静地各自退到了一侧,皇帝随后用种很艰难的语气,对布洛瓦伯爵说到,“朕最亲爱的朋友,依你所见,朕的这支军队前去安条克营救被困的朝圣者,有胜利的可能吗?毕竟那里有朕割舍不了的好友,比如雷蒙德爵爷。”

    布洛瓦伯爵也似乎很艰难,最后他发出了这个结论,“我只能说,除非发生神赐予的奇迹。。。。。。”

    皇帝痛苦地长呼口气,“如此的话,朕会在皇都宫殿里给二位留下席位的,而后你们的军队朕也会想办法,替他们找到容身之所的。尊贵的布洛瓦伯爵您得知道,达尼什蒙德突厥和科尼雅突厥余党达成了联合,前者猛攻朕位于比提尼亚的边界,朕的侍卫长米哈伊尔正在那里艰苦卓绝抵御着;而后者据说马上也要对这片高原之地,发起浩大的袭击,朕的阵营非常危险。”

    “我能体会陛下的窘迫。”布洛瓦伯爵求之不得地回答说。

    此刻侍卫、宦官们都闭上了眼睛:看来皇帝陛下退意已决,安条克的战场被彻底遗弃了。

    “陛下。”这时候,御用衣橱大总管尼克德米亚。瓦塔尔斯基匆匆走入,“约翰皇子和泰提修斯将军,带着队伍自阿塔利亚城来,与您会合了,并且皇子着急要见您。”

    “叫他俩一并来见朕。”

    当黑皮肤的皇子跑到营帐里的第一时刻,就高声对父亲说到,“绝对不可以退却,应该对安条克发起救援。”

    皇帝有些愠怒,没好气地回答,“你应该在空口说出个想法前,想想实现它的策划和困难。”

    “没有任何困难,父亲你的二万人,即刻南下自阿塔利亚出港,叫塞浦路斯提供运输的船队,只要和泰提修斯将军的兵马联合,二万五千人自拉塔基亚登陆,完全能解救安条克!”约翰慷慨陈词,“这样的话,帝国威望便能达到顶点。”

    “胡说,达尼什蒙德和吉利基余党怎么对付?”

    “哈罗德将军固守科尼雅城,米哈伊尔坚守比提尼亚,高原上的突厥人不会有何作为的。”约翰的话语十分急切,但是他身为个年轻人,暴露出来的倾向,是有些不把其他人的意见放在眼中的。

    “朕已经暂时决定丢弃高原,自然更不会也没有能力去安条克,朕只要保住吕底亚和比提尼亚两个平原就行!”阿莱克修斯失却了耐性,拍着扶手站起来,要结束他和儿子的这段争论。

    “如果丢弃高原,那便是最最愚蠢的行为,自此三年后,整个安纳托利亚将不复归帝国所有,你的两个平原再度丧失也只是时间问题!”约翰就这样笔直如砥,将自己的言论毫无拐弯地抛出来。(未完待续。)

第66章 焚和退() 
“现在朕以两个富庶的平原养精蓄锐,待到时机成熟,军队强盛起来,自然可以从各个方向攻入安纳托利亚高原,到时无论是谁都不可能抵御朕的步伐。希望你能够管得住你肆无忌惮,并且不成熟的言论。论治国和行军,这里没人比你更缺乏经验,但论起鼓噪唇舌,所有营帐里的人都无法和你相比,我的孩子。”阿莱克修斯大为光火,认为约翰方才的那番话,不光是对所有身经百战的爵爷、将官们的否决,更是对自己的嘲弄。

    但是约翰皇子丑陋黝黑的面庞当中,眼神却是灼灼,他不断做出各种笨拙但是有力的姿势,根本不像是君士坦丁堡里出来的皇族,“父亲满足于占据平原,敌人却轻易盘踞在高原。一旦将来父亲踌躇满志,满以为可以进军高原,胜券在握。但殊不知敌人也早已十分强盛了,到时敌人在高,我方在低,仰攻的我们根本没有军事上的优势,父亲可以从各个方向进军,但敌人从各路调遣兵马袭击我们防护薄弱的平原地带更为便宜;另外,高原多崎岖难行地带,多是先前朝代留下的坚固要塞,若不趁着现在突厥人虚弱完全夺取的话,到时候等到敌人卫戍兵力坚强起来,再行夺取无异于痴人说梦,而我方的吕底亚平原和比提尼亚平原,则是一马平川的地方,恰好会成为敌人骑兵和轻兵驰骋的用武之地,到时候一旦敌人冲下,就会宛如决堤的河水般,即便父亲经营多年,也将不堪一击!”约翰皇子几乎从来都没有说过这么多的话,简直把整个营帐的人都惊呆了。

    “一派胡言。”阿莱克修斯面红耳赤,其实他儿子所言他并非不知,是实在是鼓不起援救安条克,并且踏上高原和突厥决一死战的信心,但是约翰当众将它们一条条说出来,觉得难堪的是他,好像是他要为将来可能出现的不利危局承担全责——而“承担责任”,正好是阿莱克修斯所最畏惧的。

    “我根本没有胡言,近在眼前,特拉布宗的西奥多罗将军,虽然手头上军力只有数千,但还是奋力夺取着查尔迪亚的山地壁垒,和达尼什蒙德及亚美尼亚的突厥酋长鏖战;若是追溯到古代,只要我们的帝国占据了高原,不管是攻灭奇里乞亚的撒拉森酋长国,还是征服异端的泰夫里斯国,都是轻而易举的,父亲我们的防线就在这里啊!父亲。。。。。。”

    但是阿莱克修斯的反应,却是叫尼克德米亚和几名宦官将皇子给“邀请出去”,接着皇帝十分尴尬地背着手,向着所有人,不发一语。

    这会儿,泰提修斯弓
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