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一些为美女而来的江湖浪人在“振远镖局”这一行打尖之际,见他们中间果然有一名绝色少女,举手投足之间透露一种雍容华贵的气质,热情开朗的性格,而且还刁蛮娇纵,正是自家心中梦寐以求的女人的标准。见到江湖传言非虚,精神大振,又私下地和其他联缀于她们之后的人交换情报,皆大欢喜,为美色的知道了她们这一行可能与武功秘笈、金银珠宝有关,更是神情激昂,恨不得立马抱那美人解谗之际,来个顺手得财,财色兼收,坐拥傲视天下群雄的绝世武功。初始为财与为武功者,得知为色的印证了江湖传言非虚,那么自己所得到的消息亦会**不离十,纵有出入,亦会相差不远,亦是眉飞色舞,如若不是多方人士与诸多因素制衡,早就大打出手了。
前来和夏信候会合的名山宿老则个个心事沉沉,忧心不已,后又得知缀上“振远镖局”余化龙这一行的三教九流的动机与想法,目瞪口呆,哭笑不得。但是,私下认为他们能够如此大规模地集结,一些传言亦绝非空穴来风,或有其中缘故与道理亦不得而知,除了夏信候等有限几名淡泊名利的高人外,个个都存有一份私心从都抱有见机、而作的心态。
“振远镖局”余化龙这一行都不是死人,余化龙为了身家性命此次派出了“振远镖局”有史以来,最为强硬精干的阵容,以确保皇太后一行不会有任何闪失,只因他自己深知,那怕就是皇太后沿途受了一点感冒,稍有不如意之下,自己性命都难保,更勿论什么受到掻扰,惊吓之类,至于皇太后一行七人受点损伤的事,连想都不敢去想,沿途只是时常告诫与提醒众镖师,一切谨慎并切断与外界一世音讯,以防不轨之徒早在前面预设埋伏,稍用吹灰之力,使“振远镖局”陷入万劫不复的地步,众镖师在都知道皇太后的身份,亦想到这一行的严重性,亦深知如果让对头侦知,合自己这一行人行止路线,结果意味着什么,于是在身家性命关头人人都齐心,惟望早日到达地头,放手这荡手的山芋。
第04章 驻店
“振远镖局”一行人刚过光州二日,就感觉到自己这一行被人缀上了。
余化龙证实自己一行人被人缀上了之后,低声请示皇太后道:“太后,我等兄弟日夜兼程,可能承受不住,不知可否调养一二天再上路?”
皇太后从这十多天的行程中,得知振远镖局亦确实做到了“日夜兼程”,平均一天竟有**个时辰在急驰,心中很为满意,见他的提议不过分,逐回应道:“好吧!我们在这里休整二日后再上路。至于路上的行止时间安排,老身不作干预,你看着办,只是在打尖,休息的时候,无故切记不可如此称呼我,称我为‘吴太’便可。”
余化龙见皇太后如此好说话,又这样吩咐自己,大喜过望,连忙道:“既然吴太如此吩咐,小人遵命!”说完打出暗号,令镖师停止前进,就地休息。
不一会儿,知客夏侯冲天很快上前告知镖队现在处于白芒镇距采石渡口尚有二日行程,距镇江府还有七日行程,镇上仅有一家长生客栈。
余化龙得到夏侯冲天的报告之后,令他速到镇上,不管用什么手段和代价都要把长生客栈包下来。
夏侯冲天领命外出,一个时辰后,飞奔而来,向余化龙道:“属下按您所吩咐,花了三十两黄金,把长生客栈包了下来,我们是否现在就驻进去?”
余化龙闻言大喜道:“通知镖队所有人马,即时进驻长生客栈,未得批准,严禁擅自外出,我们在此休息二日,休息时间长短亦严禁泄露。”
镖师们正愁连日不停赶路,筋疲力尽,不知能否经受大的厮杀阵仗。接到总镖头的密令之后,个个精神大振,用最快的速度进驻长生客栈中。
余化龙到“长生客栈”之后,偕同夏侯冲天和几个镖师清查了客栈的每一个房间,细到每一个角落,确证没有其他旅客之后,在客栈掌柜的带领下,记清了客栈内每一相店伙的身形容貌,吩咐掌柜在近十天不得擅自增减客栈中人手后,又多给了掌柜二两黄金。
长生客栈掌柜叶长生见到这批带刀剑的江湖豪客出手如此大方,平常要用一年时间才能赚到的利润,现在仅只要十天就赚到了,欢喜得差点忘记自己姓什名谁了,赶紧命下人从自己家里拿也好,左邻右舍家中去买也好,到镇上张罗也好,哪怕用白芒镇有史以来最高价格,也要采购一批饮食生活用品。
钱多好办事,不到二个时辰,猪、鸡、羊等都采购回来了,并向镇东头的王二麻子菜园定下了每日鲜疏菜的供应。掌柜叶长生为了讨好余化龙,特地把长生客栈的准备情况告诉了他。
余化龙闻言很为高兴,对叶长生赞许有加道:“叶老板真会琢磨顾客的心理,你办得很好,如若在我们离去之时,没有什么差错,我们还另外有赏!”
叶长生如此多此一举地介绍,就有求赏之意,见这位这班人为主事的人举动说出来,点头哈腰之下连忙道:“这是我们应该做的,多谢,多谢!”说完急步离开,指挥店里伙计全员上阵,争取以最好的服务以求得最多的打赏去了。
余化龙经皇太后同意之后,安排了一间好一些的上房给她与公主合住,刘再桂则紧邻她们右边而住,四位宫女则在太后左边房间里住下来。镖师们则分三名扮作店伙计吃住在店堂,充着前卫,另分三名镖师在靠后门的房间住下来,充作后卫,其他人则分散住开。把人员安排妥当之后,到客栈账房处拿了一张大红纸用毛笔写了十四个大隶书字:“本客栈已被包宿十日,不对外营业。”
命伙计贴到客栈门顶上。
各路好汉侦知“振远镖局”一行突然停止不前,意图在此停留十日,不由都有了不同的想法,但人人都知道,“振远镖局”的人一定发现有人跟缀他们之后,做出的决定。在没有摸清余化龙的虚实之下,亦只好安营落宿,四下一打听,得知这个白芒镇竟只有一家客栈,而且被“振远镖局”包了下来,纷纷暗骂余化龙这一手做得太绝,在都暂时不愿做出头鸟的情况之下,只好强占也罢,出钱相买也罢,百十号人群分而硬生生地住进了商家住宅,一时间把白芒镇闹了个鸡飞狗跳,而且附近闻风而来的豪客,在时刻增加,以致百年之后,白芒镇的人对这几天变化仍是谈之色变。
皇太后自从唐朝凤和陈天明在大年三十一战之后,深感到孙女儿武功还不怎么好,借助皇宫里奇珍异宝多的便利,为她洗髓伐毛,用填鸭的方式硬灌给一些江湖见闻,武学修养知识。
唐朝凤自从有了初试身手的机会后,还真以为江湖上武功身手高过自己的如恒河沙数,为了备战江湖,在忍受小船洗髓伐毛之苦的同时亦拼命吸收各类知识,好强的她自从奶奶三言二言逼死陈天明之后,私下地亦把它作为自己进取的目标,意图在行走江湖之际,不靠奶奶的协助,能够在江湖人士之中竖立自己的威风。在内外交加的情况之下,武功突破了任督二脉不通的瓶颈,忍受人难以想象的英吉林,熬出了结果,终于在正月初十的晚上,在太后的引导之下打通了任督二脉,得突窥先天秘境,自此以后,武功一日千里,达到了不着皮相的返朴归真的地步。
皇太后见状,自是欣喜莫名,从上路起,就同坐一轿与同乘一辆马车,用传音心语和孙女互相交流武学上的见解,就连自己这个眼高过顶的武学宗师有时都不免为孙女的见解绝倒,触动了自己近十年的武功停滞不前的瓶颈,隐隐行窥“武道天人合一”之秘。
唐朝凤问道:“奶奶,我们平常看到的是什么?”
“是人,是物,是天地间一切的相!”太后略思索了一下后从容答道。
“那……是不是一种境界?孙女我常常做梦,也从宫中书库中看到过许多奇书异志,有鬼神描述,有奇门遁甲,在奇门遁甲里,人可以生出诸多幻象,而幻象却可以有形有质,梦,鬼,神,奇门遁甲中感受的幻象和现实中状况一样的真实,那些不同于现实感受状况的是一种境界……”唐朝凤如梦似幻地缓缓思索着,侃侃而谈。
皇太后闻言一震,喃语道:“境界?境界!境界!!……天道,武道,仙业无凭还是有凭……”陷入深深的思索之中。
“菩提本非树,明镜亦非台,无处着一物,何处惹尘埃……菩提,明镜,如镜花水月,人生如露……志士嗟日短,愁人知夜长……这些都是心境,有我与无我……奶奶,我是什么?我心是什么?”唐朝凤继续用她纯真若梦的语气喃语道。
太后闻言好像心思一下停顿了,万物,时间亦停顿了,一颗心活泼地似乎感应到了一些什么,亦似乎没有感应到什么,茫然,茫然……
“奶奶,我知道了,我就是我,因为我有我心,古书有移肝换肺的记载,人有生老病死,形体变异,不变的是我心,我心既在,我就在,好好玩,我心一下子就可以到上古盘古开天,下到亿万年之后……古往今来,上天入地,如若控制我心,那我岂不是长生不灭?”唐朝凤越说越激动。
“如若控制我心,那我岂不是长生不灭!……”太后不由自主地重复喃语,怱地这句话就如一柄利剑划开了蒙昧的黑幕,窥得了一丝自己从未想到过,更谈不到涉足的一个境界,心中一动,双手在空中随意地划了几个圈。
太后的痴迷吸引了唐朝凤,她不知道自己信口之言对太后引起了一些震动,怱见太后随意地在空中划了几个圈之后,如若不是马车内位置过小,就马上要为这几个圈跪了下去,用极为恭敬,近乎虔诚的目光,望着太后,用激动而略有颤抖的声调说道:“奶奶……”
唐朝凤的崇敬的呼唤使太后回到现实,犹如顽童得到了糖果般地欣喜道:“凤儿,乖孙女,奶奶我好高兴,我终于明白了师祖羽化时说的‘我不是死了’这句话,昔年我师父苦苦探寻未果这句话,我明了,这次江湖之行事了,我不会回宫,我要觅地修心,悟道之日,我会托梦给你,以后‘沉竹门’将会由你去发扬光与传续道统。”太后神情激奋地传音有此,传音语气一变,说道:“凤儿,你刚才看清了我的出手了吗?记清楚了吗?”
唐朝凤连忙传音回答道:“孙儿我对您刚才那几个手势崇拜莫名,如火烙过一般地刻在脑海。”
太后闻言,缓缓如梦语般地道:“当你从心中彻底忘记刚才我的几个手势之日,就是你放下手头任何事,觅地潜修之时。”
唐朝凤似懂非懂地点了点头。
她们两人都不知道,从正月十七出宫,到白芒镇这二十天时间内,武学修为跨过了几个层次,亦不明白自身的武功已到了一个什么样的程度。
幸亏,她们的武学修为得到不断地提高,才能逃过以后几次生死大劫,为捍卫江湖正义做出了很大的贡献。
第05章 出让
忽如一夜春风来,千树万树梨花开。
早春三月,冰雪初融,正是“春南水暖鸭先知”的季节。
纵有潜寒悄涌,冻风扑面,但路上三五行人,多有解扣,摘帽之举。
被严寒冰固了整整一个冬的大地在春雪的呼唤下,苏醒过来,没有了那种冻僵后的僵硬,多了一些人性的柔软,不再象人们欠了它几吊钱不还似的板着面孔,毫无血色地冷冷地板着面孔,多了善良的新意,不知名的花草积蓄了一个冬季的力量后乘着大地面孔舒展之际,偷偷地如何吃爷爷春糕般地探了一下头。贼头贼脑地看了看尚还是半睡半醒的大地爷爷的面容,见他似有意地放纵神色,便肆无忌惮地争先恐后冒出身子,疯长起来。
上官一笑站在“长江帮”总坛的瞭望台上,看近前绿草如茵,洞庭湖中帆影在有无之中,叹了一口气,如瘪了气的气球再被人挤了一下似地叹了一口气,原想歇得高枝好乘风,谁知根未深,蒂未固就遇上了狂风,陈天明在京城被人逼死的消息成了“浑天教”上下公开的秘密。
自从“中天帝君”陈天云那次到君山“借走”了“诸邪之神”褚赤民的遗留的武功札册之后,再也没有和自己通过半分音信,根本不就知一些什么样的人是“浑天教”教众的情况之下,“刑堂堂主”的封称简直是云衣雾袍,没能一点用处!尤其得到陈天明被人逼死的消息之后,已经有三天三夜没合眼了,眼圈印上了熬夜的症状——黑了一圈,脸色因思虑过多而失水太甚,苍白干瘪。
上官一笑不知是后悔还是一些莫名其妙的庆幸,又叹了一口气。转身坐到瞭望台上的椅子上,闭着眼,不知是睡着了还是在闭目养神,不知过了多久,一个急促的脚步把他惊醒,用略有厌恶的神色斜望来人。
“人堂堂主”巩自平差不多把总坛寻遍了,最后,才从守山帮徒口中得知上官帮主在瞭望台上。于是急急赶来,看见上官帮主用不耐烦的神色望向自己,连忙上前见礼之后,焦急地说道:“帮主,黄河帮帮主来了。”
上官一笑闻言,****一震,忙问道:“廖志龙来了?带了多少人?现在哪里?”
巩自平连忙答道:“廖志龙现在总坛议事厅,只身前来的,至于暗中是否有人手带来,目前尚不清楚,他说与您有要事相主商。”说完躬身闪过一旁。
“要事相商?哼!黄鼠狼给这个……那个……给他爷爷拜年,没有什么好心。”本想在下属面前体现一下文采,引用一句,黄鼠狼给鸡拜年,不安好心,忽又想到虽是辱骂了廖志龙,那岂不是把自己比作“鸡”了,一时没有好的词替换,那个之下改成了“给他爷爷拜年”。只是没有深想到“黄鼠狼的爷爷”不是“黄鼠狼”又是什么?……不因改了这引句为失了面子,反而因自己改创了歇后语而颇为自得……略一怔后接着说道:“通知几个精干人手,在议事厅侧厢等候,一旦我和他话不投机……”说到这里用手作了个吹砍头的手势。
巩自平心神领会地一点头,抢先上路,引着上官一笑干直奔议事厅。自己则守在厅外等候消息。
廖志龙坐议事厅客座上正细细地品着银针茶,见上官一笑从外面急急地走进来,连忙起身相迎道:“想不到三年未见上官兄,上官兄的风姿依旧,真是让人羡慕得紧。”
上官一笑闻言,暗中有气,你这话不是分明讽刺我又小了三岁首么?但口中却欣然道:“廖兄过誉了,廖兄才是返才老还童,比我至少年轻十岁了。”暗打一筢,然后语气一转,认真地问道:“廖兄,今日是什么风,把你吹到这里来了?”
廖志龙素知上官一笑满肚子坏水与不肯吃亏,自己只说了他和三年前一样,他却反过来说自己比他年轻十岁,看他模样,分明是在讽自己要比他小上一辈了……暗自怒气上升。后又听得什么风把自己吹来,多半说自己是“空心大佬”无根浮萍,连风都吹得来……要不就是说自己不识时务,现在正值南风北上之际,而自己是逆风吹来,多半是在讽自己是在不识时务……不由面色一变!然后迅速堆起满脸笑容道:“我无任是什么风吹来都不及上官兄‘一笑乘风’潇洒。”说完,哈哈一笑。
上官一笑吃了个暗亏,明明知道廖志龙在借自己为自己起的绰号在嘲笑自己,偏又无法反击,面色一沉地道:“廖兄可不要逞口舌之利,话说多了,口干……千万不要喝多了茶,以免……那个……”说到这里,故意住口不说下去,神情极是暧昧地望着廖志龙。
廖志龙正自陶醉终在言词上占了上官一笑的上风,让上官一笑吃了个暗亏。勿听他说了这一句毫不