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上下方的舱室传来铿锵哐当的金属杂声，那是奇木士兵在开启炮门，做战斗准备。小队9个人绑好安全带，强烈的推背感将他们死死摁在座椅上，战舰开始加速，数十艘战舰结成粗略的菱形阵势，向母舰冲刺而去。
靠得近了，能看到罗星甲虫飞船想吸血的蚊子一般，密集的附着在奇木母舰的引力屏障外。只要跟引力屏障有一丝接触，所蕴含的巨大引力就将甲虫往下拉，很像噬人沼泽。
甲虫靠腹腔的喷口极力维持着，其他甲虫则通过跟垫底的甲虫物理接触，让拟态武器的力量送入引力屏障，干扰乃至侵染支撑引力屏障的巫师。
当一只甲虫陷进去大半身子时，从甲虫腹腔和尾部飘出来上千上万的细小虫子，实际上每只虫子体长两三米，跟蜈蚣很像，这就是罗星人的本貌。这些罗星人弃“船”而逃，遁入其他甲虫飞船里，继续着刚才的流程，前仆后继。
奇木战舰急速冲入，密集的炮火在甲虫飞船群中打开一条通道。甲虫飞船以喷吐酸液和针刺为武器，同时尖锐的肢角对没有引力屏障的钢铁外壳也很有破坏力。但罗星甲虫飞船虽然机动性超高，速度却差很多，在密集虫群中，下意识的攻击变成了自相残杀。
奇木人也不是毫无损伤，他们的战舰没有智能，没有健全的观测设备，机动控制也不够精细，只绕着母舰飞了小半圈，原本的菱形阵势就已经乱了，损失的战舰都是撞上了罗星甲虫。普通钢铁和有机物质在如此高速的冲撞中，都化作一团碎片。
小队所在的战舰，指挥巫师却显得从容不迫，估计又是一位帕。不过当一团闪烁的暗红光晕在广末里美的感知视野中越来越近时，巫师开始有些异样。他额头的奇石碎片节奏紊乱的闪烁着，两只手也抱着脑袋，发出痛苦的**。
他惊恐的喊道：“炎魔很强大！我们得马上撤退！”
哈拉帕让一位帕来操纵这艘战舰，估计就是怕遇到了炎魔没有抵抗之力，却没料到，第一个出现的炎魔，强大到这位帕也无法抵御。
这样就走太没面子了，更实际的是会影响到哈拉帕对人类的评价，他要觉得人类在炎魔面前也只能跑掉，那人类对他就失去了这方面的价值，后续发展难以预料。
在极短的时间里，吴康心念转了无数来回，再在灵网上对维欧拉说：“把他拉进来！”
维欧拉只犹豫了刹那，转动座椅，面向坐在他们后方指挥席上的巫师：“看着我！相信我！我们能保护你！”
按理说这个帕向哈拉帕求助的话，哈拉帕应该会通过奇石主导的心灵机制保护他，不过哈拉帕没这么做，不知道是不想直接面对炎魔，还是想看看人类的情况。至于这位帕的生死，在旗舰上有好几万个帕，他也许根本不在乎。
巫师哆嗦着，抬头看维欧拉，两人视线相触，维欧拉眼中放出炽亮白光，巫师猛然一抖，眼神骤然迷离。
他的意识被维欧拉侵入了
保卫者可不止是抵御精神侵害这么简单，既然能抵御，那就能侵入。从某种意义上说，保卫者才是星联里最可贵的战力。他们的另一面，是最强的意识侵入者。并不是他们在意识活性上比其他人更强，而是他们在意识侵入方面，能控制得更精细，做这种事情更容易。
维欧拉的意识侵入后，并没有对他的意识本体造成损伤，而是裹了起来，挡住正在侵害他的混乱思维弦子运动。
之后维欧拉意识伸展，接下了吴康正在维持的意识屏障，这时候她做的就是保卫者的本职工作了。
在俘虏营里，侵入奇木人的思维也是家常便饭，只是因为奇木人的三观跟人类有极大差别，而且深层次的能力跟奇石关联，所以没有由这个途径获得什么有用的信息。但在这个时刻，正好用在保护奇木人上面。
奇木人的意识本体向这层保护屏障传递了惊奇和感谢的意念，再转而进入一种维欧拉和吴康等人无法言表的奇异状态，战舰状态变得平稳了，看样子是跟战舰上操纵飞行的巫师连接在了一起，保护住了他们。不过原本打得热闹的火炮没有再度发言，反而隐约听到一声声惨叫，估计是巫师把没有心灵连接，无力抵御思维侵害的奇木人士兵都杀了。
老迈的奇木士兵是不被当人看的，或者说是当活得太久已经失去了灵魂的僵尸看待。有了这种认识，小队虽然还是觉得心里毛毛的，却也能忍受了。
“维度标定”
“已经定位”
苏幻和里美的报告，让吴康凝神待发。灵网中出现了一个怪异的存在，个体类人，高达四五米，通体黝黑，是那种会吸收所有光线的黑。表层像液体一样流动着，蒸发着，蒸发出的烟气似乎就是混乱思维弦子的侵害之源。
这只是思维感知的影像，在肉眼下应该不是这个色调，甚至形体都会有些差别。
“不知道是不是控制超马特鞭的那个文明”
康沃斯作为后备“刀手”，意识颇有余裕，这么嘀咕着。
苏幻答道：“不是，但感觉有关联。”
吴康的意念冲击如引力屏障上延伸出去的引力束，直接击打在这只炎魔上。炎魔的形体开始扭曲，蒸发的烟气骤然消散，表层的流动也渐渐凝固。
吴康的意念冲击持续不断，在思维感知里，就像液氦冲击在金属上，炎魔由黑转灰，一点点变白，最后变成冰块。
并不是炎魔的身体产生了这样的变化，而是他的意识。
吴康在小队里意识活性最高，但不等于他在思维屏障和思维侵害方面也比维欧拉强。如果换成他去侵入奇木人巫师的意识，多半会因为控制不好，损伤意识本体。但只强调攻击力的话，维欧拉却是远远不如他。
康沃斯终于忍不住出手，意念如锤子一般在冻结的炎魔上敲了一下，冰雕般的存在轰然粉碎，化作淡淡烟气消失。
“下一个你来主攻吧，躁动症患者”，吴康不满的训了一句。
“收到，头儿”，康沃斯一点也不在意。
苏幻意犹未尽的说：“炎魔的混乱思维弦子运动，特征有些奇怪，再多接触几个，我好分析细节。”
吴康道：“等等，先清理下周围的甲虫，告诉奇木人算了，看起来他们都完了，正好。”
康沃斯有些兴奋：“头儿要开大了！见识见识！”
“我也是第一次干这个呢，不知道效果如何，苏幻，里美，你们尽量多定位一些”，吴康自己也有些期待。
积蓄了一会精神后，吴康的意念猛然外扩，以他为圆心，一圈凛冽的意识冲击波荡开。由近及远，一只只罗星甲虫如被杀虫剂喷中，先是失去了平衡，行动歪歪扭扭，之后翻转着肚皮，坠入母舰的引力屏障，在噬人沼泽中被碾得粉碎。
无数罗星人从甲虫里飘出去，状极痛苦的扭曲挣扎着，最终也难逃甲虫飞船的命运。
异变的范围急速扩大，最远处到了上千公里，原本裹在母舰上的甲虫飞船几乎全数覆灭，而包围着母舰的庞大虫群，也消失了一小半，露出巨大的缺口。
小队所有人都被吴康这波意识冲击的效果惊住了，康沃斯更是呆呆的念叨：“吼林谢特！”
“不好，过头了”
吴康也在冒汗，他怎么也想不到效果这么好，不过马上就找到了原因：“这不是我一个人办到的，有苏幻和里美帮忙，我不必花精神去感应和定位。”
道理是这样，但大家还是被这样的能力吓住了，由此也有些忐忑不安，哈拉帕会怎么想？
罗星人并不是无脑的虫群，这一波攻击来得突然，他们也被吓住了。甲虫飞船群拉出几股冲潮，朝他们的母星方向撤退，那艘奇木人母舰却转危为安。
吴康的开大，也毁掉了几乎探查炎魔特征的计划，小队不得不让巫师驾舰返航。
旗舰控制中心，哈拉帕对损失了几十艘战舰和相应的人手一点也不在意，只是默默看着吴康等人，久久不说话，不知道在想什么。
气氛很有些压抑，黎小晓下意识的抿着嘴唇，吴康跟苏幻交换了个眼神，不必通过灵网交流，两人都做好了随时启动跃迁的准备。。
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0338 潜望镜行动，始祖母树的由来（）
“抱歉，刚才在跟卡谢帕沟通，诸位真是让我感到惊奇和意外，为了不让卡谢帕起疑心，我费了不少功夫”
许久后，哈拉帕终于开口了，吴康等人也松了口气。
“卡谢帕在家族里有很强的影响力，我和他在关于母树意志，还有灵魂等问题上的观点有很大分歧，所以我不得不慎重。”
哈拉帕再道：“他虽然有些疑心，但还猜不到真相。而且，因为救了他的一艘母舰，他不得不向我表示感谢，在之后一段时间的家族会议里，他应该不好再主动找我麻烦了，这都是诸位的功劳。”
吴康倒没大模大样的表示这只是举手之劳，而是再次为之前的贸然开大道歉。
不知不觉，双方的沟通已经推进到可以客套的地步了。
吴康的开大也不是没有收获，甚至可以说是敲门砖，赢得了哈拉帕的进一步信任，他接着的决定让小队有些难以置信：“从现在开始，诸位想了解什么，我会全力配合，包括巫师和灵魂的事情。”
“你们对灵魂的控制也很擅长，只要对象不是帕，在母舰上，你们可以对任何人进行探查和试验，具体的事情就找吉赞帕，他随时听候诸位的吩咐。”
“如果要进一步深入我们的灵魂，尤其是改造生命，需要亲身参与，如果你们能确保自身的安全，也可以去生命试验室，不过在那之前，我需要做一些准备。”
这个决定完全是门户大开，而且两边权益完全不对等，吴康思考了片刻，谨慎的问：“很感谢殿下对我们的信任，那么殿下您对我们蓝星人的事情，又想了解到什么程度呢？”
哈拉帕吐了吐有些分岔的尖舌头，这不是卖萌，是奇木人的友善笑意。作为超越巫师，大半时候都沉浸在灵魂空间里，对外基本就是个面瘫，露出这样的表情是相当难得的。
他和缓的说：“最重要的事情，你们的领袖已经告诉我了，虽然只是个框架，但已经足够了。如果细节填充得太多，在我的灵魂里长出了新的枝叶，未必是件好事。现在我需要的是你们尽快了解我们，了解我，到那个时候，在合适的环境下，我们再做直率而真诚的沟通。”
吴康隐隐明白了，看起来，超越巫师也并不是全然自由的。
有了哈拉帕的尚方宝剑，小队人人都摩拳擦掌。
因为小队必须集体行动，康沃斯提议先从奇木人与奇石的关联开始，搞清楚奇木人的技术根本。
导航者孟昔和两个突击者都赞同康沃斯，觉得这是他们此行最关键的任务。
维欧拉和黎小晓却觉得，由这个入手显得攻击性太强，这是明摆着告诉哈拉帕，小队是为了寻找对付奇木人的手段而来的。最好是先由奇木人的社会和文化入手，让哈拉帕明白小队是为加强沟通而来。
两边意见变成了男女之争，吴康不得不调和，最后决定，由奇木人对“灵魂”的认识入手。这个既是奇木人的技术根本，又是社会文化的基础。
“关于灵魂，殿下交代过了，对诸位不会有所保留。能让诸位全面并且正确的理解我们的灵魂，这也是殿下的期望。”
吉赞帕的回答让小队人人都暗道队长英明
“要谈灵魂，就必须从始祖母树开始说起，在合适的时候，殿下也希望能带诸位去那里看看，那应该是光河中最灿烂的景象，最伟大的存在。每一次我回到始祖母树，灵魂都会经受一次洗礼”
吉赞帕开始讲故事，其间掺杂的满含个人情感的倾向性描述，自然得花点功夫甄别，但总体说来，吉赞帕不愧为最受哈拉帕器重的一个帕，讲述逻辑分明，层次清晰。
奇木人的起源是始祖母树，按吉赞帕的说法，始祖母树是光河在亿万年演变中自然孕育出来的，这让吴康等人下意识的想到了构成多维世界的泡沫宇宙结构，因为宇宙泡自然叠加而形成的高维时空生命。
始祖母树的诞生是在不知道多少亿万个光耀前，在最初的漫长岁月里，它就如华夏神话里的混沌一样，没有意识，只是浑浑噩噩的存在。在某个时刻，因为光河的剧烈运动，引发了规模宏大的引力潮汐，潮汐将始祖母树撕扯开，填平潮汐造成的漩涡，这时候始祖母树的灵魂就因运而生。
当然，这个故事就跟绯星人的创世神话一样，可信度不高。不过奇木人的意识可以关联到始祖母树，这种说法至少是对某些模糊印象的粗略描述，也不全然就是神话。
始祖母树“觉醒”后，发现自己的身体残缺了大半，失去的部分，已经融入到整个光河中。为了找回身体，更为了安然度过下一次光河大潮汐，始祖母树开始“打捞”自己的身体。
但始祖母树太大了，它必须依靠更细小的存在做这些事情，于是它创造了自己的嫡子奇木人，赋予他们永生，并将自己的灵魂分割成奇素，与奇木人的身体合二为一。
奇木人的使命就是征战光河，寻找始祖母树的残片。这些残片在亿万年后演变为智慧文明，奇木人就征服这些文明，提炼他们的灵魂精华，反哺始祖母树。
每隔几十万个光耀，光河就会爆发一次引力潮汐。始祖母树在每一次潮汐的时候，都采取了紧缩保守的对策，所有奇木人的灵魂也都回归了母树。
经过两次大潮汐后，不知道是始祖母树主动做了细节上的调整，还是奇木人自己发生了细微的变化，总之始祖母树与奇木人在灵魂上的关联已经不那么紧密了。具体表现就是奇木人虽然还拥有无尽的寿命，但体内的奇素在一定时间后就会开始衰落，除非成为超越巫师。并且奇木人征战光河的目的也不那么纯粹了，提炼异星智慧文明的灵魂也不再是唯一的选择，奇木人学会了奴役和改造异星人。
唯一不变的，是灵魂回归母树，如果下次大潮汐再次到来，始祖母树还会召回所有奇木人的灵魂，以便度过这样的灾难。上一次如此，这一次也会这样。
“上一个纪元，大潮汐间隔了60万个光耀，这一个纪元已经过去了快30万个光耀，哈拉帕殿下是担心被始祖母树融合吗？”
吴康问出了小队里每个人都在想的事情，行前夏鸣提醒过，哈拉帕的个人诉求不容于奇帝国。哈拉帕自己也表现出不希望了解得太多，否则会被始祖母树察觉的谨慎。那么结论就很清晰了，哈拉帕想获得真正的永生，不愿接受在大潮汐到来时被融合的命运。
“一切灵魂归于母树，这不是违心之言，回归母树是我们每个人的荣耀”，吉赞帕用很认真的语气说：“而且，超越巫师回归母树，灵魂也不是被吞噬了，在下一个纪元，超越巫师会恢复上一个纪元的记忆，虽然细节留不下多少。实际上，每一位超越巫师，都是上一个，乃至上上个纪元的超越巫师灵魂觉醒。”
这倒让吴康等人非常意外，这么说，超越巫师也并不是奇木人自己修炼上去的，而是若干万年前就有的定数，通过一次次“转生”来实现永生。
“一般巫师，甚至大多数帕都不知道这个秘密，我之所以受哈拉帕殿下看重，就是因为他感觉得到，我在上一个纪元也是�