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柳成风闻言大喜，道：“此言甚是，我也是觉得人单势孤，方来找苏大人相助，既有叶兄帮忙，苏大人府我就不进去了。我这就去找几位尚书大人一起上奏。苏大人这方面还要请叶兄多多帮忙。”
叶歆笑道：“你我同榜进士，又同是出身平民，你的事我怎能不帮，我这就进去。”
柳成风不再多言，急急忙忙地上了轿子。
叶歆看着离去的柳成风微微一笑，又轻轻一叹，柳成风做事倒是热心，不知不觉中帮了自己不少忙，只可惜他没有看到事情的真相，这也难怪，自己若不是偶然间得到那么多证据，也许想法与他一样。
※※※
“叶大人，您来了，大人正在书房会客，您最好先等一下。”由于他是常客，与苏剑豪一直以兄弟相称，所以守门的护卫长胡鹏见他来，连忙点头哈腰打招呼。
叶歆随手塞了二十两银子在他手上，笑道：“看你们站在这里日晒雨淋，实在辛苦，这几天又热了起来，这点银子拿去喝酒解暑吧！”
胡鹏看着手上的银子自然是高兴，可苏家的规矩不许收礼，因而十分为难，犹疑道：“这不好吧！大人不许我们收银子。”
叶歆笑道：“你还跟我玩这个，我又不是第一次赏你们银子，这是我请朋友喝酒的，收着吧！”
“谢了，爷，您真是好样的，只有您记着小的们。”胡鹏堆起笑脸，向身后的护卫一招手：“快过来谢赏。”
叶歆摆了摆手道：“我可甚么也没赏，只不过请几个朋友喝酒而已。”
胡鹏和几个护卫都乐不可支，满口赞着叶歆懂人情事故，是个好官。
“苏大人在见甚么人？”
“是翰林院掌院言德谦，言老爷。”
叶歆心中明白，定是为昌州之事，想来要费一番时间，便拉着胡鹏在门房里聊了起来，趁机打听苏家一门的动静。
“胡大哥，近来有甚么新鲜趣闻吗？”
胡鹏笑道：“您的事就是京城的头等大事，连我们大人要娶公主都排在第二，大街小巷都传遍了，我敢打赌，天下要是没有不知道这事的人，我去给您守门。”
叶歆笑道：“我可不是来听你吹捧的，也没那么大的宅子让你去给我守门，等苏大人娶了公主之后，不是亲王也至少是个郡王，你这个护卫长的身价也自然不同，到时候我还要给你请安呢！”
胡鹏笑道：“唉呀，这我可不敢。您对我们这么好，别人也就罢了，您来了，我们怎么也要恭敬地称呼一声爷，况且我们大人做了王爷，您不也一样跟着高升。”
叶歆笑了笑道：“别说这个，我才五品就有人在背后指指点点，再升上去可就麻烦了。”
胡鹏满不在乎地道：“这您甭怕，有我们大人和老大人在，苏家的人谁也动不了。”
叶歆微微一笑，道：“苏老大人如今可以享清福了，苏门三杰在朝内外都独当一面。”
胡鹏自豪地道：“可不是，就连清月国和铁凉国也都怕了我们苏家，连年派人专程去顺州送礼，若非我们大人答应了皇上的赐婚，说不定还会娶两国的公主。”
叶歆心中一紧，原来苏家与清月和铁凉两国来往如此频繁，他们到底要干甚么呢？
但他假装没听清楚，问道：“甚么清月国？”
胡鹏这才发现自己说漏了嘴，连声道：“没甚么，我是说清月国都怕了我们大人的威名。”接着指外面道：“言大人走了，您快点进去吧！晚了，说不定我们大人有事。”
叶歆笑着离开了门房，心里琢磨着苏家的势力是不是膨胀的太快了。
※※※
书房中，苏剑豪显得心事重重，呆呆地看着自己的手，连叶歆进来似乎也没有察觉。
“苏兄。”叶歆轻声唤道。
苏剑豪这才从思绪中醒来，见是叶歆，笑着问道：“贤弟为何不在家办理喜事，跑我这里来了？”
叶歆坐下来，叹了口气道：“我也没办法，昨天刚到家就来了十几位翰林，他们为了昌州之事逼着叫我来找苏兄，小弟本不想来打扰，但盛情难却，无可奈何之下只好来了。”
苏剑豪点了点头道：“这事我知道，方才言德谦大人来过，要我一起联名上奏彻查昌州之事，我没有立即答应，说还要考虑一下。我正想找人商量，正巧你来了，我想听听你的意见。”
叶歆小声道：“恕小弟斗胆问一句，苏兄是不是不想他们去查？”
苏剑豪深深地看了叶歆一眼，知道他聪明，领悟力高，因此也不瞒他，道：“我苏家与屈家虽不是至交，但苏屈两家都是镇守边关的大将，唇齿相依，父亲曾派人私下去查，屈家似乎与这件案子大有牵连，但我最怕的是有人在这个事情大做文章，不但屈家难逃责难，还可能引致皇上乘机削弱我苏家的实力。父亲写信说昌州那里是屈家的地盘，不便有太大的动作，要我想办法从京中派自己人去查，这样便可明正言顺的主持此案，想要甚么结果就掌握在我们手上。”
叶歆赞道：“原来老大人如此有先见之明，小弟佩服。我的意思也一样，若是不想左右皇上的意思，最好的办法是苏兄自己去查。”
“我？”苏剑豪一脸惊愕地看着叶歆。
“正是，若苏兄自己去查，可以避重就轻，尽量大事化小，至于屈家，最好让他们多做点善事，提高形象，这样才能保住屈家在昌州的位置。”
苏剑豪思考了一下，摇头道：“我也曾想到这一点，只是这种事该归刑部或者都察院管，我掌兵部，不可能越权去查此事。”
叶歆笑道：“这个容易，皇上一定是怕牵连太多，不想明查此事，若非如此也不会拖了这么久。这两天翰林和御史们都会上奏，皇上只怕还会再拖，过几日，苏兄上奏请旨，可以用昌州连年大旱，民乱颇多，恐影响军心士气为由，前往巡视。苏兄如今是皇上的乘龙快婿，这事又对国家有利，皇上不会不答应，苏兄到了昌州便可以用明暗两种手法去查，只要回来之时递上一份漂亮的奏章，一切皆可如愿，甚至皇上会给你一道密旨暗中察访。”
苏剑豪连连点头，赞道：“贤弟妙计，果然不同。若是皇上不答应，该如何是好？”
叶歆摊开双手，做了一个无奈的样子，道：“小弟只能想这一点，皇上若真的不答应，我也没有办法，不过我觉得皇上有八成会答应。”
苏剑豪沉吟了半晌，点头道：“好，就这么办，希望真能如愿。”忽然皱了皱眉，道：“可是我这一去，岂不是无法参加你的婚礼？”
叶歆心里巴不得苏剑豪不在京城，嘴上却道：“苏兄的美意，小弟心领了，国事为重，其中又牵扯了家事，苏兄不可以为了我这点小事而害了朝廷和苏家。”
苏剑豪无奈地道：“只好如此，明日我备上厚礼，为你庆祝。”
其实他也想避开，看着心上人与他人成亲，毕竟不是一件令人高兴的事，同时也免得皇上逼着他早日成亲。
※※※
叶歆见苏剑豪同意用他之策，心里十分高兴，出了苏府后，他来到了岚的小楼，准备布置下一步的行动。
岚和峰正在下棋，芳儿正在一旁看，见到叶歆来了，连忙相迎。
叶歆见峰可以下地走路，高兴地道：“峰小弟，你就快康复了。”
峰笑道：“还差一点，走的不利索。叶大哥，等我好了，你可别忘了带我去练武。”
“我答应的事怎么会忘了，过两天你们就搬到我的庄子。”
“太好了！”峰兴奋地跳了起来，但双腿无力，一屁股便摔在地上，随即“哎哟”地叫了起来。
岚娇嗔着扶起他，心里却是十分高兴，见叶歆给了她一个眼色，因而道：“芳儿，你扶着弟弟去找秋儿，一起出去走走，对他的身体也有好处。”
“是，姐姐。”芳儿扶着峰慢步走了出去。
叶歆走到桌边坐下，岚捧了一杯茶过来，问道：“有事要我做吗？”
叶歆接过茶碗，道：“是有点事要麻烦你。”
“公子但请吩咐。”
“我想请你走一趟昌州。”
“昌州？去做甚么？”
“苏剑豪不久便会去昌州调查赈粮被劫一事，我手上有些证据，想你帮我交给他。”
岚奇怪地问道：“公子为何不现在给他？”
叶歆端起茶碗，呷了一口，道：“现在不行，我就是要让苏剑豪离开京城一段时间，你要将证据一点一点给他，最好将他拖在昌州一年。”
岚点了点头，秀眉微蹙，道：“可是弟弟……”
叶歆道：“放心吧！我会照顾他，一切我都会安排好，让他有机会学文练武，而在生活起居方面，有芳儿和秋儿服侍他，也足够了。他这么伶俐的人，我有大用，说不定会让他做官。”
岚忽然盈盈一福，道：“多谢公子美意，母亲有遗训，不许我们姐弟为官，所以请公子不要让他做官。”
“哦！”叶歆觉得很难得，居然也有人不想做官，问道：“我一直没有问你的身世，如今看来，想必挺复杂吧？”
“岚不知，母亲从不说我们姓甚么，因此我们也不知道。”
“真是难为了你们，你放心，峰的事情我会好好安排。”
“公子不必多言，岚欠公子的情一辈子也还不清，昌州之事我一定办到。”
“姑娘不可大意，苏剑豪文武全才，姑娘虽然身手不凡，但为了安全，还是小心为上。”
“多谢公子关心，岚会想办法混到苏剑豪的身边。”
叶歆惊道：“这样太危险了吧？”
岚撇了撇俏丽的小嘴，自信地道：“不怕，我倒想看看这个天下第一美男子有何出众之处。”
叶歆总觉得她太过自信，有点不放心，但自己又不能跟在她身边管着，只能再三叮嘱她小心行事。
第三章
苏剑豪果然听从叶歆之计，上奏请求巡查昌州军务，指出赈粮无端被劫，昌州的军务有整顿的必要，而且久旱之后民心不稳，必须强化军队才能有效的控制地方。明宗没犹豫，直接了当的派他巡视昌州。
钦差是无上的殊荣，苏剑豪第一次出巡地方，自然感到无比的高兴。临行之前，苏剑豪在府中宴请所谓“苏派”的众官员，叶歆当然在座。
“贤侄，这次去昌州可是个苦差事，大旱之后，地方混乱，贤侄这个时候请旨巡查昌州军务，实在令人佩服。”说话的是都察院右副都御史丁衍礼。
“哪里，为皇上分忧，本就是我等份内之事。”
齐槐笑道：“丁大人说的可不对，怠慢钦差可是大罪，谁敢对大人不敬，去到昌州还不是像往常一样。”
“说的是，我们就在此祝大人马到功成。”众人一起站了起来，举杯敬酒。
正在此时，胡鹏急急忙忙地跑了进来，禀报道：“大人，三皇子到访。”
在座诸人惊异万分──三皇子这个时候到访，必有深意。众人都望着苏剑豪，叶歆深知三皇子此行的目的必是试探苏剑豪的态度，圣旨中虽然没有说到赈粮一事，但有心人不难将两者联系起来。
苏剑豪略加思索，吩咐道：“请入书房。”
“不必了，还是这里热闹。”门口出现了一个温文儒雅的男子，三十几岁，面带微笑，手摇折扇，一身青色锦袍，看上去平易近人，让人一见便产生好感。
“参见顺亲王。”众人皆拜倒在地行礼。
三皇子摆了摆手道：“罢了，我可不讲那么多规矩，都坐。”然后笑着走到苏剑豪面前，道：“剑豪，怎么连我都不请？我不请自来，可不要见怪啊！”
“不敢，家中小宴，本不敢有劳王爷大驾，既然王爷大驾光临，实乃下官的荣幸。”
三皇子坐了苏剑豪的主位，朝在座诸人笑了笑，道：“算了，都坐吧！我也是闷得慌，想找人聊聊，听说这里热闹就来了。剑豪，你将是我的妹婿，自家人，自然要常来往才好。”
三皇子表现出如此平易近人的形象令所有的人都放松了下来，席间立时响起了欢声笑语，三皇子表现的尤为出色，反而抢了苏剑豪的风头。
叶歆坐在席间一直沉默不语，入京半年，这还是第一次见到皇子，三皇子的形象果然不同，难怪能与一向孤傲的清流来往，此人不容小视。
大皇子和八皇子受到异荷案的牵连，传闻他们已经不受皇上宠爱，而这个三皇子便成了皇位最有力的竞争者。
叶歆因为手上的那堆证据，一向对三皇子没甚么好感，这次交给岚的证据中，有不少是牵涉到三皇子，他想趁机削弱三皇子的势力，使皇位之争更加激烈，避免有一人独大的情况出现，唯有混乱的朝局才利于他安插私人，树立自己的势力。
自从赐婚之后，叶歆越来越受人注意，在众多的赞美声中，负面的反应也随之而来。很多官员见他三个月内连升了三级，都眼红不已，开始有人私下口吐恶言，甚至说他是靠着女人升官，这些反应正是叶歆当初不愿意太引人注意的主要原因。
前两次升官有苏剑豪在前面挡着，自己躲在他身后十分安全，而今赐婚之事全属自己的私事，而且皇帝又列为百官的表率，还撰文通告全国，难免有人妒忌，没有了苏剑豪这棵大树挡着，所有的箭都会指向自己，虽说外人觉得自己是苏剑豪一党，有些顾忌，但自己官阶不够高，势力也不够大，苏剑豪此次离京，自己便需要更加小心，免得因被人妒忌而遭到陷害。
酒过三巡，三皇子微笑道：“剑豪，你这次去昌州辛苦了，虽说是巡查军务，若有机会也应该将赈粮之事弄个水落石出，也好解了皇上之忧。”
苏剑豪道：“这是自然，食君之禄，担君之忧，若有机会我一定查，不过军务烦忙，我怕没有机会。”
“也罢，若是查到甚么一定要重重处罚，一定要杀几个带头的以泄民愤，不能让这么祸国殃民的官员再留在这个世上。有甚么要我帮的，尽管说。”
众人齐声赞道：“三皇子之言真是慷慨激昂，我等不胜钦服。”
三皇子笑了笑，转而说起了风花雪月。
叶歆心中暗暗琢磨着三皇子主动要苏剑豪下重手查办昌州之事有何用意，若以手上的证据来看，三皇子牵涉其中，只要查到了真相，他或许再也没有机会争夺皇位，论理他应该想方设法令苏剑豪大事化小，使昌州之事不了了之。
难道三皇子又做了甚么手脚不成？还是他有甚么后招，所以才有恃无恐？若是这样，这个三皇子可真不容小视。
忽然他发现自己少计算了一样，那就是苏家对于皇位的取向。
作为地方上最大的两大势力之一，苏家虽然表面上中立，但皇上年老，苏家不可能没有自己的取向。从苏剑豪的行为来看，苏家对皇位似乎没有野心，因此他们必然有一个支援的对象，也许只是在暗中支援。
如此看来，任何一个皇子一旦得到苏家的支援都会成为皇位的有力竞争者。至少有苏方志手上的二十多万大军做后盾，争夺皇位的信心也会大增。
到底苏家支援哪一个呢？若是苏家的取向与自己有利益冲突的时候，该如何处理呢？
所有问题都敲响了叶歆心中的警钟，自己太过注重自身的发展，忽略了一些隐藏着的势力，也许这些隐藏的势力才是决定性的因素。
“叶大人，叶大人。”
叶歆被叫声惊醒，转头一看，见苏剑豪正在叫他，连忙应道：“苏大人何事呼唤下官？”
苏剑豪笑道：“王爷问我谁是叶歆，我只好叫你。”
叶歆连忙起身，躬身问道：“王爷不知有何吩咐？”
三皇子