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“同喜，齐大人，这事若是办好了，齐大人只怕也要高升了。”
“托叶大人的福，最要紧的是三公子能再升官，我倒无所谓。”虽然嘴上这么说，但心里却万分高兴。
两人又寒暄了数句后，叶歆道：“这事关乎你我和苏公子的前程，不能有所懈怠，请大人派人查访京中和京郊一带，看看发病的人都去过什么地方。”
齐槐答应了一声便离去。
丁才见他走了，从厅后走出来，道：“公子，皇上没病，似乎有些出乎意料。”
自叶歆为官之后，丁才便离开了商场，成为叶府的二管事，为叶歆处理密事。
叶歆叹道：“我也不知为何，当日去聚贤湖的人之中，只有皇上和他身边的待从没有病，这里面似乎有什么秘密。不过我们本就不想杀人，无论如何，计划算是成功，下一步就看你的了。记住，将传言散播得快一些，别让人发现传言的源头。”
他知道必是宫中的高手保全了皇上，却不明白为何其他人会出事——莫非此人只能保护皇宫？
丁才拍着胸口保证道：“这事不难，丁才一定办好。”
叶歆笑道：“这事若是办好了，你也可以弄个官做做了。”
“还望公子抬举。”
※※※
一连数日，齐槐的三百名士兵在城里城外收集资料，渐渐发现生病的人都是当日皇上封赠“御花”时，一同去过聚贤池的人。
叶歆立即将范围缩小到聚贤池，逐步搜查。终于让齐槐“意外”的发现“御花”有问题，于是他让齐槐将发现告诉苏剑豪。
苏剑豪高兴万分，忙带叶歆去见明宗。
明宗见几天便有了眉目，非常高兴，道：“你们两个果然是能臣，办得好！”
叶歆跪禀，道：“启奏皇上，此事尚未完结，苏大人正领着微臣和其他同僚研究治疗之法，相信不出数日，便可找到应用之药，皇子和同僚们便可无恙。”
“好！”明宗更喜，抚着短髯微笑点头。
苏剑豪道：“皇上，臣请皇上封锁聚贤池一带，以便研究，免得再有人受害。”
明宗点头应许。
苏剑豪对着叶歆笑了笑，喜上心头——齐槐有此福气，居然发现了荷花的问题，实在是天大的福气，而叶歆能从异处察明真相也是有其过人的本事，这次的大功，想不立都不行了。
※※※
次日，聚贤池一带被苏剑豪的禁军封锁，只有叶歆和齐槐进去查访，其实不必封锁也没有人敢来，都怕会出事。士兵们也有些怕，于是叶歆“好心”让他们离远一点，甚至让他们回去，不必把守。
同时，京里也出现一个传闻，说这次的怪病其实是逆臣谋反，以图杀害皇上及多位皇子。当日去赏花的人之中，原本住在聚贤池一带的官员大都没事，这些人包括了兵部尚书卜思铭和刑部尚书白安国，而皇子中，大皇子、八皇子都没有去。
茶楼中、酒馆中，越传越厉害，最后变成了两位皇子合谋弑父，再平分天下。白安国和卜思铭是他们的帮手，是他们暗自种下毒荷花，妄图谋逆。好在皇上吉人天相，才躲过这一劫。
这个传闻震惊朝野，这种事情不但直接关系到两位皇子以及百名大臣的生死，也关系到未来皇位的继承，因此有心者纷纷聚众议事，商量着对策。
由于两位皇子是诸皇子中势力较大的，其他的皇子本身是受害者，对于皇位争夺情势都心知肚明，皆密谋藉此机会消灭这两个最强的对手，于是剩下的皇子联合起来，以三皇子为首，准备进行一次大行动。
而苏剑豪则成为他们争取的目标，因为苏剑豪是这次主事的官员，只要他说此中有阴，便是有利的证据，即使不能消灭两个兄弟，也能使他们在父皇的面前不再受宠。因此，苏家的门口是车水马龙，来往官员络绎不绝。
受牵连的两个皇子是心急如焚，调查结果一日不出来，心就要一直吊在嗓子口。他们算是委屈到家了，自己什么都没做，只因没去一趟赏花，就落下个谋图弑君杀父的罪名，实在是冤。
事实上，这两个有势力的皇子都是心狠手辣之辈，大皇子阴狠、八皇子狂傲，他们也的确想过这么做，只是手上没有压倒性的权力，怕行动之后没有能力收拾残局。
同时，他们之间的暗斗比其他皇子要激烈的多，此时同受传言之扰，不得不走上同一条战线，共同防御四方而来的暗箭。
而受牵连的百个官员中确实有他们的党羽，正如白安国是八皇子的重要支援者，而卜思铭虽没有明显的派系背景，但也与这个得势的皇子有密切的关系，如此一来，话就说不清了，只能期盼着调查能够完成。但苏剑豪自成一派，他倒向谁，实难预料，更何况还有准备推波助澜的诸皇子。
因此每日招集党羽在府上研究对策，商议来、商议去，只能暗中查访传言的来源，可传的人太多，追来追去也查不到什么，却因而诛连了不少平民，有的只说了一两句，便被他们的手下打得死去活来。
可越是这样，传的就越凶，甚至连他们两个不是皇上亲生的话都有人说。
最平静的自然是叶歆，但他仍在聚贤池假装研究医病的药材，这个时候出来面对百官是不明智的，况且有苏剑豪在，自己也不必出头，而自己专心做事不但让那些病人以及家属产生好感，还能落个君子不党、与人为善的美名。
他的府上去的人倒是不少，只是他不在家，这些人只好跑到苏剑豪那里。
而且令他最高兴的是，朝中派系和实力的分布已经明了，因为他早已派人暗中盯着各皇子和主要大臣的府第，将所有进出府第的官员名字记录下来，这个时候进出的自然是同派系的人。
因此，叶歆手上已经有了一份详细的清单，列明各派系都有些什么人、背景如何、手上的权力又如何。有了这份名单，他日后办起事来才知道如何更妥善利用派系之间的斗争而从中得利。
这边叶歆悠然自得，那边苏剑豪可忙坏了，每天都要接待几十名官员，问的都是同一个问题，他自己也不清楚，只能推说尚在研究之中而不便下定论。同时也派人催促叶歆尽快完成调查。
叶歆可不理这么多，他在等皇上的反应，想要通过皇上对此事的反应来了解皇上对太子之位的看法，谁才是皇上心目中的太子人选。因此他只交了一份控制病情的药单。
苏剑豪连忙交给明宗，明宗似乎没有察到外面发生了什么事，大赞他们办事得利，找到了减缓怪病的方法，赐了他们几坛御酒、几匹贡锦。
※※※
“皇上这么按兵不动，不知道是走哪一路棋？”叶歆接到皇上的赏赐，立即召集所有的人在雪竹庄密议。
马昌皓抢着说道：“皇上也许真的不知道，所以没有表示。”
叶歆摇了摇头道：“皇上城府颇深，不是等闲之辈，况且两个皇子在街上闹的如此不像话，皇上怎会不知，只怕是另有深意，不想现在就动手而已。”
马怀仁道：“我觉得皇上是在观望，现在无人上报，皇上想看看谁会上报、哪一个皇子会先动手。若两位皇子真有心谋反，在这种情势之下，也许会铤而走险。”
“此话有理，马老继续说。”
“皇上也许是在等苏剑豪的意见，苏家虽置身事外，但苏方志手握大军，而苏剑豪也手握部分禁军，他们的态度对朝局影响非小。皇上在等苏剑豪如何上奏，苏剑豪若想推波助澜，必会指责两位皇子；若是想保两位皇子，便会在奏章中轻描淡写的提及事件的始末；若是想持平公正，便会在奏章中暗中点明，但不作评语，留待皇上自行判断。”
叶歆对马怀仁的分析赞叹不已，道：“以马老之能，应是朝堂栋梁，现在要马老为我做事，实在是太委屈了。”
马怀仁摆了摆手，道：“朝廷要的是堂堂正正的才能，而马某之才都是些阴谋诡计。”
“马老过谦了，叶某还是倚仗马老，请马老多加指点。”
丁才笑道：“公子将来送个爵位给他就行了。”
此话惹得哄堂大笑。
马怀仁笑了几声后，面色一正，问道：“公子，想要什么结局？”
叶歆沉吟道：“我既然依附苏剑豪，自然是要将他捧上去，我在后面躲避风雨。只是还要为以后着想，一定要看清谁在皇上的心目中最有地位、谁将会是太子的人选，这一点一定要弄清楚。”
“对，公子这个想法与我不谋而合。公子想掌权，苏剑豪只是第一棵树，风雨太大的时候树也会断，因此不能不留一条后路。”
叶歆忽道：“若把苏剑豪捧上帝位，你们看如何？”
众人面面相觑，惊异着叶歆有如此大胆的想法，居然要助苏剑豪篡权夺位。
叶歆看着四周惊愕的脸，笑了笑道：“不必惊慌，只是说说而已，你们难道不觉得苏剑豪比起这么多位皇子都好吗？”
马怀仁试探着问道：“公子自己登帝，不好吗？”
叶歆哈哈大笑，道：“你看我这样子，像个皇帝吗？将来我还有更重要的事要办，皇帝这种烦人的事还是交给别人吧！”
“可是……”丁才正想说话，却被叶歆把话给拦住了。
“好了，说正事吧！这几日池边的大宅只怕是都求卖吧？”
马怀仁道：“正是，原来值百万两的宅子，现在的价钱才十分之一，人们一听到病源出自这里，还连上了反叛的罪名，谁也不想再留下来，纷纷求卖。我已经动用了所有的资金，又把部分产业抵押了，现在池边的一大半宅子都归了我们，只要病去，便是十倍的暴利。”
叶歆摇了摇头道：“不能卖，而是要将整个池买下来，我要将这里当做大本营。以后你们都是庄主，要多收些庄丁，我要控制整个池。”
众人明白，马怀仁道：“公子，京中的流动资金不多，若是不脱手，只怕会有影响。”
“若是没钱，就叫宋钱从其他地方抽调一些过来。至于这些庄子，反正都是用你们的名字去买的，将来就当是我的谢礼吧！”
“谢公子！”每个人都大喜过望，因为他们的名下至少都有三个庄子，连红緂和锦儿也不例外。
红緂没有特别高兴，反而正色道：“大哥，皇帝不动，不如我们动。现在是出招的时候了，不能再等。”
叶歆摸了摸腰间的雪竹箫，略加思索后，朝红緂潇洒地笑了一笑，道：“妹子说的对，皇上不出招，我就逼他出招。”
树影婆娑，月光浸空，一片宁静，只有屋内的灯火，仍在照耀着晃动的人影。
第十章
“各位，不是我李三说谎，确实是有证明，大皇子和八皇子勾结起要谋反，听说连八皇子的岳父司马尚大人……”京中的“长鲸楼”上，一群小混混正谈着闲话，不知不觉中就说到了京里的传闻，每个人都说得绘声绘色，像是亲眼看见一样。
柳成风正和海承思在此喝酒聊天，听到旁边的谈话也不禁说了起来，道：“海兄，这事有些蹊跷，你怎么看？”
海承思摇了摇头，道：“我不清楚，翰林院里的人议论纷纷，我上任才一个月，京中的事情还没弄清楚呢！你是皇上身边的人，应该知道的比我多。”
柳成风叹道：“没人跟皇上说，只怕是皇上还蒙在鼓里。幸好皇上吉人天相，没有受害。就算没有这事，两个皇子也太猖狂了，平白无故就把人给打了。”
“怎么不跟皇上提一提，让皇上也好有个准备，别真是有人谋逆，到时候再说就惨了。”
“我也想说，只是怕这仅是传闻，万一皇上以挑拨父子关系为由怪罪下来，谁也担当不起，我是想等苏大人和叶大人的研究结果出来之后再行上奏。”
“这倒也是，苏大人和叶大人迟迟不奏报调查结果，弄得人心惶惶，实在是大问题，这对皇上的名声和官府的威严都有影响。”
“算了吧！还是再等两天，来，喝酒！”柳成风提着酒壶正欲为海承思斟酒，就听一把沙哑的声音传来。
“你***敢乱编皇子的是非，我看你是不想活了！”
人们愕然之际，只听一声惨叫：“啊——”
说得正兴的那个李三被一枝冷箭正中胸膛，死于血泊之中。一同来的人都惊叫起来，四散而逃。
柳成风和海承思大惊，竟然有人在光天化日之下行凶杀人，还是皇子的人，如今看来，皇子就算没有弑逆之心，也是横行霸道，祸乱京城。
“反了、反了！”柳成风气得一拍桌子：“皇子竟然派属下到处行凶杀人，我要上奏。”接着怒气冲冲的就要走。
海承思一把拉住他，道：“柳大人，此事还要从长计议。”
柳成风一向以清正为己任，面对这种事情自然是怒不可遏，哪里还听得进去，决然道：“海兄，这事我非管不可。若是不管，我如何对得起皇上、如何对得起死去的人、如何对得起天下百姓？！”
海承思见他执意要行，只好放他去了。
次日早朝，柳成风果然上本直言，说起了京中的谣言，以及李三因为言及两位皇子谋逆而被杀一事。柳成风之言终于将这隐而不发的火头点燃了，朝堂之上立时引发了激烈的辩论。
工部侍郎李存孝出班跪倒，首先发难，道：“皇上，此事有关朝廷和民心，不可轻视，一定要彻查到底，无论是否为真，这种有害皇上圣威的事，不可不查。”
吏部尚书兼明英阁大学士轩丘聿、户部尚书朴鸿鸣和刑部尚书白安国一起出班，道：“皇上，此事是要查，为了还两位皇子一个清白，请皇上下令，臣等愿亲身彻查此事，一定将此事弄个水落石出。”
明宗眯着眼睛、眉头微皱，手不停地玩弄着指上的斑指，嘴轻轻的抽动着。若有人此刻在他身边，一定能听到他一直在喃喃的说著“好棋”这两个字。
工部尚书柯柏宇，道：“皇上，三位大人所言虽然有理，但与此案有牵连之人，不适宜办理此案。”
白安国怒喝道：“柯柏宇，你什么意思？！难道我们是有牵连的人吗？”
柯柏宇撇了撇嘴，嘲讽道：“谁是有牵连的人，心知肚明。那异荷可不是长在我家的附近，有人天天闻着荷香却没事，真是奇怪。”
白安国气得瞪着柯柏宇而说不出话来，他也烦闷自己为什么会没事。
朴鸿鸣道：“皇上也没事，你难道是指皇上也与这事有关？”
安泰道：“这话不能这么讲，皇上是天命所受，自己能化百毒，非我等可比，你怎么能拿皇上与我们相比？”
八皇子一党见了连忙还击，这边三皇子和七皇子的党羽也不甘示弱，朝堂之上一片混乱，甚至比起泼妇骂街还要厉害。
明宗看在眼里长叹不已，他最怕就是京官的党争，之前他已再三设法控制，如今这一件事将他苦心布置的局面弄的一团糟，原本隐而不发的矛盾一时间都爆发了出来。
而且，朝中的诸位重臣居然都参与派系斗争，这是他最心痛的事。若不是自己的威望以及几万禁军还在手上，只怕早有人图谋不轨。
同时，他也暗暗赞叹道：“好一连环计，连朕也算计了，到底是谁这么高明，竟能安排下这环环相扣之计。”
看着朝堂上的大臣们不成体统，明宗对天龙朝日后的发展感到忧虑难安，顿时觉得胸闷气短，弯着腰不停的咳了起来，一旁的太监连忙走上前在他的背上轻推，帮他理顺呼吸。
众官员见了不敢再吵，朝堂立时静了下来。
蓦然，明宗眼中闪过一抹精光，不由的瞥了静静站着的苏剑豪。