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欢呼，一个个都喜不自胜，庆幸自己做了正确的决定。
叶歆知道夜寒的魄力足以处理善后事宜，因此依然伴着凝心游历山林，没有在军中露面。夜寒见主公迟迟不归，只好打起精神处理昌、凉二州的各种事情，从地方官员的任命，到军队的部署处理，忙得焦头烂额。
这一忙便是三个多月，直到夏末时节，随着官僚架构的重整，需要夜寒亲自处理的事情才渐渐减少。
与此同时，军队也经过整编，三十万凉州兵中有一大半是当年赵和动员全国男丁而入伍的，为了凉州的发展，不可能一直把这些精壮的劳动力投入在军队之中，因此军队人数裁减了一半，留下十五万，分置了凉州左、中、右三卫，每卫五万，各置将军、总兵管理。
而昌州的降兵则自行编成一军，在大将岳风和马恢的带领下回到昌州，与黄延功麾下的昌州降兵一起重新编整，建立了一支十万左右的部队，分置左右两卫。其后岳风又带着人前往双龙城，接收了旷国雄的大军，与龙天行所辖之地正式连成一片。
初秋时分，草原的风渐渐多了寒气，天龙大军带着一统西北的荣耀与成就，从凉州回到青龙城，以紫如、丁旭为首的朝中大臣们早就安排妥当，没等大军凯旋便已布置好了庆功宴，回归当日更是全城欢庆，迎接大军的人群排到了城外十里，都争先恐后想一睹大军凯旋的神采。
冰柔分外高兴，在一群近臣的簇拥下带着儿子“眠月王”叶梦山站在人群的最前方，美丽的脸上充满了兴奋，水灵灵的大眼睛一直望向西面，等待着丈夫的归来。
然而这一场面又使得排在后面的江氏皇族大为不满，做为内大臣和眠月王，他们母子的确有资格排在前列，令他们不快的是紫如、丁旭等人对冰柔母子过份的尊敬，简直就像是皇后与太子一样捧着。
更重要的是玉霞这位名义上的皇帝反而站在冰柔母子的身后，虽然她以晚辈自居，叫冰柔做师母，但在外人看来，这却是越礼之举，不但江氏皇族们不满，就连柳成风、成泓等人也大为不快，只是因为大胜归来喜庆之故，因此没发作。
“柳大人，此番南征大胜，得了昌、凉二州，西面再无后顾之忧，的确是件好事，只是外敌既然已除，内部是不是也该整理了？”成泓现在是兵部侍郎，官居从二官，说话也有份量多了。
翰林学士兼左副都御史的柳成风是言官的代表人物，虽然年轻，但为人刚直不阿，在官场上享有很高的清誉，俨如清流领袖，听了成泓的话已知其中深意，正色道：“成大人说得不错，此番大胜，国务渐趋稳定，是该整理朝廷，让各官各司其职，再也不能像以前一样，由叶歆和他的亲信把持一切。”
“我看还是缓一缓吧！毕竟大战初胜，举国都在欢庆之中，此时任何抨击叶公的话都恐怕会引来百姓的不满，若是把两位大人的爱国之心当成是乱政之言，岂不是坏了两位仁兄的本意？”说话的是大理寺少卿海承思，他与柳成风、叶歆同科三鼎甲出身，但由于出身较好，性格刚中有柔，做事比较圆滑，对叶歆的执政也没有甚么不满。
“海兄此言差矣，就是要在这欢庆之时才必须当头棒喝，否则时间一久，旧习便更难改了。”
海承思摇头道：“柳兄，此番大战立功之人都是叶公的旧员，夜寒、黄延功、岳风、马恢，哪一个不是叶公带出来的？就连铁凉降将尚武等人也都以叶公马首是瞻，你又能说甚么呢？”
柳成风刚毅地道：“只要他们不弄权，我自然不会说甚么，此番上奏只是要皇帝主政，不要把事情全部推给左丞右相两位大人去处理。”
“皇帝！”海承思看了看一身龙袍的女皇帝，暗暗叹道：“皇帝尊称叶公为师，以弟子之礼待之，想动叶公──只怕难比登天。”
鼓锣突然响了起来，凯旋归来的大军已出现在视线之中，等候已久的人群顿时躁动起来，一个个伸长了脖子向西面张望，隐约见到一大队人马黑压压布满西方的大道上。
“且慢！”
突然的一声大喝令所有人都吃了一惊，纷纷转头张望，发现柳成风正义凛然地站在红毯之上。
丁旭和紫如知道此人难缠，没想到他居然扰乱迎大军的庆典，都不禁咋舌，相互对视了一眼，走了过去。
另一边海承思和成泓也吓了一跳，连忙跑到柳成风身边，齐声问道：“柳大人！你这是干甚么？”
柳成风指着御乐队大声指喝道：“此番并非皇帝出征，为甚么奏只有皇上出行才奏的‘龙乐’？这是大逆之举。”
众人一听都傻了眼，这时才意识到其中的区别，有许多官员都不以为然，在他们心中，叶歆就是皇帝，奏“龙乐”理所应当，没有任何不妥之处。江氏皇族们以为找到了破绽，顿时都吵闹了起来。
“这是大逆！把人都抓起来。”
“这事一定有主谋，这些人图谋不轨，一定要杀了他们。”
随着他们的一番叫嚣，气氛突然变得怪异起来，柳成风竟像是在为江氏皇族呐喊鸣不平。
紫如和丁旭本想劝说一番，但见这种场面，知道再说无益，立即转身去找皇帝。
玉霞今天心情特别好，不但能见到叶歆，还能见到凝心，这两个人是她现在最尊敬、最想念的人，被亲戚这么一吵，顿时有些不高兴，立即闪身而出，娇叱道：“都给我闭嘴，今天是大喜的日子，所有安排都是我……朕准许的，有甚么事，直接找朕说话。”
皇帝亲自出面，江氏皇族顿时掩旗息鼓，不敢再说话了，柳成风孤零零地站在红毯上，心里百般不是滋味，原本是正义之举，没想到既得罪了叶歆，又得罪了皇帝，还扯上了江氏皇族，与他的本意大相迳庭。
成泓和海承思死拉硬拽，把柳成风拖回官员的队列中，众人这才松了口气。
然而当大军到达之时，令所有人都惊讶的是，叶歆并不在大军之中，领头的是南征大元帅夜寒，后面跟着黄延功、尚武等人，岳风去了平安州，马恢留在昌州，朴哲暂时代理凉州总督控制局面，也没有回来。
冰柔当场就愣住了，但众目睽睽，也不好说甚么，带着失望之色退入了官员群列之中。如此场面，柳成风也都挑不出话来，更觉得刚刚一番举动似乎冒失了些。
百官之中只有紫如看懂了叶歆的用意，不禁想起临行前他的那番话，知道他不愿与手下的将官争风头，一定会选择暗中回到青龙城，因此并不惊讶，只是微微有些失望。
叶歆的确没有随同大军回程，而是与凝心一起又到了北面的丹西城，凉州已经平定，归属天龙朝管辖，因而他最初的设想也不可能实现了，必须给红逖一个交待。
“凉州已经平定了吗？”红逖听到消息，立即陷入了沉思。
虽然一切都是早已料到的事情，但突然听到这个消息，他还是满腹感慨。几年还是国富民强的铁凉国，已在历史的尘烟中消失了，凉州大地换上了新的旗号。
叶歆静静地看着，没有打断他的思路。
过了片刻，红逖才收回思绪，抬头看了他一眼，苦笑道：“父亲若是知道了，只怕会很伤心。”
叶歆淡淡地道：“历史是不会倒退的，铁凉国已经是历史了。”
红逖摇了摇头，问道：“你来这里是因为妹妹吧？”
提到红緂，叶歆也不禁苦笑起来，实在想不到甚么方法可以弥补一切，沉吟片刻后说道：“我是来找你的。”
“我？”
叶歆诚恳地道：“凉州虽然已定，但民心依然不太稳定，我希望能找出一个有威望又有能力的人出任凉州总督。”
红逖突然领悟话中之意，脸色微变，惊愕地问道：“你要我去做这个凉州总督？”
叶歆含笑道：“红家世代都是铁凉忠臣，在凉州有极高的声望，如果红家的人成为天龙之臣，并管理凉州，百姓心中的反抗情绪会大幅减少，这对他们、对国家都有好处。”
红逖凝视着他的眼睛，忽然问道：“你想让妹妹回凉州吧？”
叶歆点了点头，坦然应道：“那里的环境更舒服，对炽儿的将来也有好处。”
“是啊！”红逖知道他的难处，沉思了片刻后道：“这事我要回去与他们商量之后才能做决定，毕竟父亲仍在，他若不同意，我也没有办法。”
“嗯！我明白。”
第九章
带着淡淡的无奈，叶歆与凝心回到了青龙城，此时朝中的庆贺活动仍未结束，城中依然沉浸在欢乐的气氛中。
冰柔像往常一样带着儿子出席所有的庆祝活动，一方面是为了让儿子多参与这类盛典，另一方面也是希望儿子能在百姓心中留下印象，对将来治国会有很大的帮助，因此叶歆和凝心回到宅子的时候只有三老。
‘爹，娘，岳父！孩儿和凝姐姐回来了。’
见到儿子平安归来，三老都很高兴，拉着叶歆和凝心看了又看，仿佛总也看不够似的。
紫如正走进来，见到叶歆熟悉的身影，眼光顿时一亮，这些日子的思念之情一股脑地涌了上来，也顾不得仪态，兴奋地冲了上去，边跑边唤道：‘大人！你回来啦！’
叶歆满脸笑容地回头望着她，玉人风采依然，灼热的目光中饱含深情，无论甚么时候总是如此动人，不禁想起她因政变被擒之事，心里倏的一痛，若不是为了自己，佳人何至于涉险，一阵怜意油然而生。
紫如见他盯着自己，眼都不眨，与平常大不一样，心头突然怦怦乱跳，表情也有些不自然，呐呐地问道：‘大人，你怎么了？’
‘没甚么。’叶歆轻咳了一声，掩饰心中的尴尬。
陶晶拉着紫如的手，慈祥地笑道：‘这里日子都是紫如在照顾我们三老，比亲生的还孝顺，听柔儿说，若不是她提早安排，我们一家也许就会在政变中遭殃。’
提到政变，叶歆的心情顿时沉了下来，却不愿父母受惊，岔开话题说笑道：‘亲生的？岂不是在说我？’
叶母白了他一眼，怨道：‘不然你以为我在说谁呀！’
叶歆朝紫如挤了挤眼睛，笑着调侃道：‘想不到你把我娘也迷倒了。’
紫如抿着嘴笑了起来，接着盈盈一福，柔声道：‘大人，恭喜你大战告捷，收取昌、凉二州。’
‘你我之间不用这么客气。’叶歆拉她起来，笑道：‘朝中的事多亏你和丁旭打点，才使我无后顾之忧，最大的功臣应该是你们。’
紫如眨了眨俏丽的眼睛，娇笑道：‘好啊！不知大人要奖我甚么？’说着摊开手掌伸向叶歆。
叶歆哈哈一笑道：‘赏你陪我们一起吃晚饭。’
‘好啊！’
谈笑一阵，紫如便将叶歆请到了书房，说起了此次大战的封赏。
‘你是说朝中有人觉得封得太过？’
紫如点头道：‘嗯！那些清流文士都觉得封赏太过，江氏皇族也跟着起哄，说……说大人这是借大封功臣之机抬高亲信的地位，是想继续揽权专政。’
叶歆冷冷一笑，阴森森地道：‘东征之前必须先解决了这些内部麻烦，紫如，那事进行的怎么样了？’
‘一切顺利，南越侯在嘎山城滥用权力大肆贪污，短短半年已受贿数十万两，所有证据都掌握在余树青的手里，只等大人下令抓人。’
叶歆轻笑道：‘余树青那里想必有人证，随便找几个老实人，让他们找柳成风喊冤告状，以柳成风的性格必然不会袖手旁观，再找机会把证据塞到他的手里，江啸的小命就到此为止了，再让寇子诚以刑部的名义昭示四方，这样一来，江氏皇族的名声必然跌至最低。’
‘是！’紫如早知道这项计划，一直感叹叶歆手段之阴毒，但对付像江啸这种贪婪小人也不必讲甚么仁义道德。
‘这次大胜来之不易，封赏不能减，夜寒封一等公，朴哲、黄延功和尚武各封三等公爵，岳风、马恢他们几个封侯，其他的由吏部酌情处理。’
紫如嫣然笑道：‘夜寒这次可是名利双收了。’
‘怎么？你也想要封个公爵？’
紫如娇嗔道：‘我不是这个意思。’
叶歆笑了笑道：‘其实论功劳，你和丁旭都该封赏，不过这次赏的人太多，显不出你们的地位，所以这次没有把你们列在其中。’
紫如眨了眨眼，用半真半假的语气说道：‘紫如只想做个称职的侍女，其他的甚么都不要。’
叶歆倒也真怕她这对会说话的眼睛，顾左右而言他道：‘如今西面再无敌人，朝廷算是真正稳定了，一些没有安置好的衙门也该设置了，这样才算是个朝廷。’
紫如嫣然道：‘看来我不用再兼吏部尚书了。’
‘吏部尚书衔还是照赏不误，不过我打算让丁才置理尚书之职，让柳成风任礼部尚书，兵部尚书一职暂时不动，等东征结束后，调司马丞进京任尚书一职。’
‘丁才？他不是还要回朝日城吗？’
叶歆得意地笑道：‘我好不容易才把他骗到这里，哪能放他离去！一会儿你去一趟丁旭府，告诉他，我给他一个重要的任务，无论用甚么方法都要把他哥哥留在京中任职，否则我会诛他九族。’
紫如吓了一跳，抬眼望向叶歆，却见他满面笑容，哪里有半点杀气，知道他在开玩笑，这才放心，嫣然道：‘大人对丁才真是赏识有加啊！’
‘大皇子不会用人，像他这种能干又忠诚的谦谦君子只给个光禄寺少卿，简直是浪费人才，我要把他留给梦山做辅政大臣。’
‘既然如此，大人何不让他做个丞相，以示大人爱才之心。’
叶歆看了她一眼，道：‘我也是有这个打算，夜寒大胜而归，右相之位非他莫属，而你又在左丞任上，我不好意思换你。’
紫如嫣然一笑，体贴地道：‘我不过是为大人效力，随便甚么职位都无所谓，既然大人要挽留人才，而且还是未来的辅政大臣，自然应该用最隆重的礼仪相待，这样才能显示出诚意。’
叶歆歉疚地看着她，叹道：‘只是委屈了你。’
‘我做左丞以来，不知有多少人在背后议论，说我是大人设在朝中的眼线，又是大人的……’紫如俏脸一红，羞态可掬的低下头，‘情人’这两个字无论如何也出不了口。
叶歆知道后面的意思，暗暗一叹，让如此一个绝色美人担个虚名，心里实在难安，柔声道：‘对不起，都是我的错，让你受苦了。’
‘别！’紫如连忙堵住他的嘴，轻轻摇了摇头，缕缕情丝从宝石般的眸子射出，一动不动地停在叶歆脸上，幽幽地道：‘就算只担个虚名，紫如也是心甘情愿的，一生无悔。’
叶歆叹了一声，不知说甚么才好。
‘大人，紫如想好了，左丞之职就让给丁大人吧！’
叶歆暗暗寻思，将来儿子登上皇位必然追封先祖，自己就算不愿做皇帝，恐怕也会被追封为帝，紫如既然顶着叶夫人的虚名，若是加封一个贵太妃或是太妃的名义不会有任何问题，也算成全了她这份痴情，只是这话现在不便出口，等到自己完全离开朝廷，才能把这个安排告诉冰柔和儿子，到时候冰柔贵为国母，应该不会计较一个虚名。
紫如见他盯着自己发愣，似乎在沉思着甚么，不禁有些纳闷。
就在此时，门口忽然传来一阵银铃般的娇笑，紧接着冰柔拉着儿子走了进来，边走边调笑道：‘你们两个在干甚么，就算几个月不见，也用不着这么看着对方吧？’
紫如大羞不已，娇嗔着解释道：‘夫人，我们在想事情。’
叶歆也有些尴尬，转眼看着儿