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“你先去吧，我还要去叫丁旭。”紫如知道他和冰柔走的最近，许多阴谋都是出自他的手笔，心里既忧且愁。
“嗯！”寇子诚太兴奋了，根本没有留意紫如眼中闪动的阴霾，抱了抱拳便急匆匆走向叶府。
收取昌州的喜讯很快传遍了全城，举城上下无不欢喜若狂，叶歆已经成了战神一般的人物，威望提升到了新的高点，就连冰柔和小梦山也沾了光，无论坐轿还是乘车，每到街上都会迎来无数敬畏的目光，这一切使冰柔找到了满足感。
反对叶歆的势力却是黯然失色，江氏皇族被压制之后一直想找机会翻身，一直寄望叶歆在昌州战败，他们便可以借势夺权，没想到希望最终还是落空了。
柳成风等旧朝之臣也更加担心叶派势力的扩张，政变之事使整个朝廷都人心惶惶，庆幸的是寇子诚并没有刁难他们，就连成泓也没有受到任何惩罚，反而提升为兵部侍郎，这一点令他们十分不解。
同时，他们也感到不安，叶歆对待敌人从不手软，政变逼得叶家狼狈出逃，紫如和丁旭几乎丧命，以叶歆的性格绝不会坐视自己人受到如此欺辱，大军凯旋而归之日必然还有一场新的风暴等着他们，因此都聚在一起商议对策。
青狼关，号称西北第一雄关，是一座比雪狼关更高大的关城，坐落在群山之口，内城建在一片巨大峡谷腹地中，面积不少，最多可以藏三十万大军，素来是兵家必争之地，铁凉国能成功抵抗强大的天龙朝也全靠这个巨关，如今却已成了叶歆领地中的一座普通城池。
站在城墙上眺眼东望，叶歆真正感觉到雄关的气势，心里一阵澎湃，拿到了这座关城，他离回到平静的日子也就越来越近了。
屈显武垂手在旁边静静地站着，眼睛从关外浩瀚的景色收回，轻轻瞟了一眼飘扬在头顶的龙牙大旗，一个月前这里还挂着屈家大旗，事过境迁，一切都变了，心里又是一阵感慨。
“真是好地方，当年建此关的人真是了不起啊！屈兄，你说是吗？”
“是！”
身为臣子，屈显武很快便习惯了新的角色，应对的礼仪也丝毫不差，叶歆看在眼中不禁微微感叹，若不是铁凉国的三十万大军归附肃州，昌、凉二州实在不易攻取。
“你打算甚么时候动身？”
“明天我就动身去凉州城，一定会尽全力劝说我的兄长们，只是您带三十万人入关，似乎没有这个必要……”
“预防万一！”叶歆扫他一眼，淡淡地道：“我不想打仗，但也不怕打仗，选择权在他们自己的手上，三十万铁凉降兵离家已经很久，这次算是放他们回家团聚，若是不需打仗，自然是最好。”
屈显武除了默然点头，也不知该说甚么好了。除了四哥在昌州之外，其他三位兄长都在凉州，原本是打算平定凉州境内的反抗势力，为昌州之战建立良好的后援，没想到短短一年，昌州全境便已是龙旗飘扬。
说话间，赤温忽然蹬蹬跑上城头，目光搜寻了两眼便急步冲到叶歆身边，躬身禀道：“大人！”
“甚么事？”叶歆的目光依然停留在关外秀丽的风光，似乎一刻也不忍离去。
赤温看了一眼屈显武，欲言又止，脸上露出难色。
叶歆头也不回地吩咐道：“说吧，屈兄现在是自己人。”
“是！”赤温欠身禀道：“清月国新任大将军安流已经到任，萧关一带的十万清月大军有蠢蠢欲动的迹象，由于清月国与昌州接壤的面积颇大，昌州又是刚刚收取，黄将军担心守卫不便，因此派人前来询问，是否可再拨五万人助守。”
屈显武惊色满容地问道：“清月国的新任大将军？云氏父子怎么了？”
“他们都是能人，明知这场仗结果已定，自然不会再蹚浑水。”叶歆笑了笑，脸色突然一沉，冷冷地道：“临阵换将，岂有不败之理，云氏父子一代豪杰尚且不敢动手，何况一个安流。告诉黄延功，他手上除了十万肃州军外，还有新降的几万昌州兵，对付区区一个安流足够了，凉州兵我一个也不会给他，守不住就提头来见。”
“是！”赤温听得心惊肉跳，应了一声转身就走。
“慢着……”叶歆唤住他又道：“告诉夜寒，以我的名义写封信给苏方志，相信他现在对清月国一定很感兴趣。”
赤温低头应道：“属下领命。”
叶歆不再说话，静心欣赏山中美景。
屈显武见他杀伐决断如此痛快，不禁暗暗心惊，若真是与叶歆硬碰，下场只怕会很惨，现在能苟活在世实在是一种幸运，同时劝降兄长们的心更坚定了，宁可自杀也不要与这种对手对抗。
次日一早，屈显武便起程往凉州城去见兄长，然而令他意外的是，总理凉州政军事务的大哥居然一口就回绝了弟弟的劝说，还把他软禁在凉州城中，然后调集兵力，准备与叶歆做最后的决战。
“决战？”望着送信而来的赤温，叶歆简直不敢相信自己的耳朵，在兵力如此悬殊的情况还要应战，对方不是个莽夫就是疯子。
赤温苦笑道：“不错，他们送来了决战书，要与我们在凉州外做最后一搏。”
叶歆忽然笑了，淡淡地道：“这倒有趣，想不到屈复清还有这样的儿子，屈显武呢？他在干甚么？”
“听说被他兄长软禁在府内。”
“嗯！知道了。”叶歆略加思索后又道：“要打，我也不介意，他们手上最多不过七八万人，根本无法固守，估计会撤离雪狼关一线，转而固守主城，你派人去雪狼关告诉朴哲，等敌人一撤便率兵与我汇合。”
“是。”赤温曲身一躬，见叶歆不再说话便退了出去。
“真是可恶，白白在此浪费时间。”叶歆脸色阴寒，啪的一拍桌面，连墨汁都溅了出来。
凝心现身在侧，眼睛瞟了门外，嫣然劝道：“你是怎么了？平时也没见你这么急躁。”
叶歆并不是因为凉州之事不顺而急躁，而是因为一切将要结束，他就快离开了，而红緂母子的事情还有待解决，冰柔对皇权的欲望也必须处理，家务事比战争更令他头疼，一想到这些，心里就烦躁难安。
“姐姐陪我出去逛逛吧！心里实在很烦。”
“嗯！”凝心甚么也不问，欣然点了点头。
由于兵力悬殊，叶歆对于凉州外的最终之战一点也不担心，索性把三十万大军丢给了夜寒和尚武。这三十万人都是土生土长的凉州人，对于侵掠家园的屈家军早就恨之入骨，再加上昌州之战大捷，军心士气都已提升到顶点，因此叶歆对大军的战斗力很放心。
尚武等人对他这番举动都很高兴，叶歆一走，他们便成了独当一面的主将，大功也自然会落在他们的头上。
在凝心的陪伴下，叶歆变成了一个游客，从容地踏入凉州大地，在这片多山的地域细细游览着，与其他的地方不同，凉州到处都可以看到神态各异的奇山怪峰，对于喜爱自然的两人来说是不可多得的好去处。
战局果如叶歆所料，屈家为了最后的决战把雪狼关一线的大军全部回撤至凉州城，准备打一场轰轰烈烈的保卫战。
朴哲前方的大门一开，他的十二万大军顺势冲了进来，在凉州外围与夜寒的近三十万大军汇合，总共四十万大军把偌大的凉州围得水泄不通，一场结局已定的最终战便平平淡淡地展开了。
叶歆和凝心像一对修道者游遍了凉州南部，然后绕过了战乱中的凉州城，奔到凉州北部，短短的游历使叶歆整个人都轻松了许多，终日沉浸在湖光山色之中，时而与凝心谈心论道，时而一起共演各种道术，世间的一切烦俗事情都抛之脑后，只享受片刻的宁静。
西北战局渐定之时，东北方的银雪帝国也在悄悄发生着变化，沉迷于酒色的赵玄华似乎醒悟到甚么，突然甩开了酒色之扰，开始全心的投入南征之事。
经过了几年的经营，仙主堂已在银州发展到近百万人，虽然有许多都是被迫加入，但真正的信徒也有二三十万人，这些人渗透到各行各业，成为赵玄华的无数眼睛，窥探着整个辖地。
自从酒言弃官而走后，朝中的军务、政务便由四大王将与昔日的几名谋士控制，一心扩大势力的他们日夜思念的就是杀出银州，夺取整个天下，因此南征之举一直不变，然而大军在龙天行和司马丞通力合作之下寸步难移，打了几年还是一无所获，眼见昌州战事开始倾向叶歆，银雪帝国的文臣武将们都紧张了起来。
赵玄华尤其担忧，因为他深知自己与叶歆之间有不解之仇，西北战事一旦平息，肃州大军下一个目标一定会是他的银雪帝国，得知叶歆成功夺取了昌州，屈复清已死，知道西北基本已定，吓得连忙召集文武百官商议如何应付即将到来的强敌。
“众爱卿，西北战局想必你们都很清楚，叶歆此人野心勃勃，素来以我朝为敌，更订下所谓的禁黄令，分明是针对我朝的举动，下一步一定会大举东征，国家正在存亡之际，还望各位为国尽忠。”
四大王将都是忠诚的仙主堂信徒，对于堂主兼皇帝的召唤自然不能无动于衷，纷纷伏倒在地表示忠心，其他文武百官见他们如此，也都跪了一地。
赵玄华也知道自己沉迷酒色太久，朝臣颇有微辞，这次面临存亡的危机必须有所作为才行，堂而皇之地道：“朕打算倾国之力西进，趁着叶歆主力还在凉州之际攻击他的后方，一方面趁着地方空虚，扩大国土，另一方面也可以影响肃州的军心士气，也许他们会在凉州铩羽而归。”
众臣无不面面相觑，国策一直以南征为主，虽然屡试不成，但南方人多富庶，只要能攻到眠月河边便能大幅度增加国力，而西面虽然领土广大，却人口稀少，经济落后，得失对国力的益助不大，银州的草原区原本就是银雪帝国的领土，只因没有人重视，因而被叶歆一点点吞食了。
第八章
武壁疆一直领兵镇守在西面，深知草原作战骑兵为上，叶歆麾下骑兵最为优秀，夜袭百里也不过是平常之事，在这一点上他吃了不苦头，后来有了游子河为界才轻松了些，因此对于西征十分敏感。
他忍不住出言禀道：“皇上，微臣觉得倒不如固守游子河一线，主力进行大规模南征，只要能攻到眠月河边，我们就有更大的发展空间。”
赵玄华瞪了他一眼，不客气地斥道：“废话，打了这几年都寸步难进，难道你能令我军在短期内攻入龙天行的领地？”
“这……微臣一直守在游子河边，对南征之事不熟。”武壁疆也是城府很深的人，见主公责问，立即把问题抛给了同伴。
领兵南征的其他三人都有些不悦，但南行未果的确是事实，无从争辩，对望了一眼，齐声道：“请皇上动员全国兵力，臣等一定攻到眠月河边，然后再作他图。”
赵玄华原本兴致勃勃要率领大军杀到青龙城，一举击溃肃州势力，没想到部下没有一个同意，反而出言阻拦，脸色立时就沉了下来，阴冷地盯着跪倒一片的文武大臣，不悦问道：“怎么，朕的计划不好吗？”
气氛随即一沉，众将都感觉到皇帝这次振作是有所为而来，西征似乎已是必然之举，都不敢再说甚么。
张古见众人都不说话，沉思片刻，建言道：“西面的压力的确不少，叶歆取了西北大片土地之后一定会继续向外发展，东征银州也是可见之举，皇上西征的用意臣下深为赞同，然而若想西征成功，南面的压力就必然削减，否则一旦后院失火，前方的将士也无法安心作战，因此臣下认为应该先安定南面的战况，与此同时国内积极准备西征，这样两方都可兼顾。”
赵玄华闻言大喜，连连点头赞道：“此言极是，就按张爱卿所言去做。”
张古还想继续说明，殿外突然奔入一名卫士，双手捧着一封书信，走到殿中跪倒，大声禀道：“启禀皇上，八百里加急军报。”
“哦！快拿上来。”
内侍蹬蹬冲了下去接过书信，然后飞快地走回龙案之侧，把信交到了赵玄华的手中。
赵玄华满脸诧异地打开书信看了片刻，脸色刷的白了，牙关紧咬，眼中闪烁着妒忌与怨愤。
下面的文武百官见他这副神情都很惊讶，张古忍不住问道：“皇上，出甚么事了吗？”
赵玄华啪的一拍御案，愤愤不平地道：“西北战事结束了，叶歆的四十万大军在凉州城击溃了屈家最后的反抗，一切都结束。”
虽然已是预料中的事情，但乍听入耳还是如同惊雷一般，屈复清、赵和都是一方霸主，如今都已成了过眼云烟，叶歆以一个平民的身分摇身一变，成了天下最大的势力，如今辖下领着昌、凉、肃以及平安四州，再要加上龙天行的地盘和银州草原区。
余熊光咧着大嘴骂骂咧咧地道：“这个兔崽子还真有点本事，几年时间就把西部几州纳入麾下。”
“是啊！才几年时间，一切都变样了，如今叶歆的麾下恐怕能有一百万大军，一旦东征……”张古惊色满容地自言自语道。
“百万大军”四个字像四座大山，砸得赵玄华身子猛地一颤，惊色满容，血液彷彿突然被抽乾了似的，一丝血色也没有，惊颤的目光在群臣间扫动。
“各位爱卿，你们都看到了吧！叶歆已经占领西北全境，眠月河以北除了银州外，全是他的领土，他下一步一定会统率大军前来，到时候出现在我们面前的将是百万大军。百万大军啊！我们需要动员所有的人才能与之一战。”
朝堂上一片哗然，文武百官的脸上都流露出一丝惧色，对手实在太强大了，就像一座巨山重重压在心头。
武壁疆脸色一正，再次建言道：“皇上，正是如此，我们才要全力向南，西面都是草原，叶歆麾下有强大的骑兵，而我们则是以步兵为主，在草原作战对我们极为不利，而今敌人势大，我们只有打通了南面，才能保全退路，否则对方将会从西和南两个方向像钳子一样把我们钳死在银州。”
赵玄华不通军务，对战争的瞭解也是有限，此刻心里早已乱了，判断力更差，听了也只能点头应道：“知道了，知道了，你们几个快商议一个应战方案，然后立即实行，依我看叶歆最快会在秋天发起东征，到时候再准备就迟了。”
“是！”
仲春时节，银雪帝国在赵玄华的主导下开始了防御叶歆东征的准备，全国总动员的号令之下，适龄的青年都被徵调入伍。
仙主堂的信徒们自然是积极参与，可普通的平民却是怨声载道，此时正是农忙时节，银州东部又是田耕为主，因此急需劳动力，此刻抽调青壮对民生的打击极其严重。
虽然战况即将到来，然而银州的军民如何也没有想到，这场战争将会给他们带来何等的灾难。
凉州又是另一番光景，凉州城外大捷后，三十万凉州士兵欢欣鼓舞的回家与家人团聚，凉州百姓脱离了屈家的统治都很高兴，看着一队队回家的凉州士兵，感觉就像家人归来一样，到处都是喜气洋洋，根本看不出大战留下的痕迹。
如此场面也多亏了宋钱，他优越的商业眼光看准了昌、凉二州战后的重建工作，因此早已准备大批货物，在屈复清死后便已开始行动，因此昌、凉二地的商业并没有因为战争而萧条，反而因为有足够的资金与货物而变得兴旺起来。
最意外的莫过于尚武等凉州降将，投降本是无奈之举，他们一直都在担心重归故里后会被人唾骂，然而真正得到的是掌声与鲜花，还有英雄般的欢呼，一个个都