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时值隆冬，虽然天气晴朗，但几日前堆积的大雪还没有融化，萧关外点缀得银妆素裹，彷彿一片银白色的世界，单以景色而论的确很美。
五万大军的到来使这片宁静的空间突然渗入了紧张的气息，黑压压的军队横摆在萧关之外，刀剑上的寒气比霜雪更令人不安。
得到手下的禀报，云氏父子无不大惊失色，以为肃州大军就要攻城，连忙披挂整齐，号令三军一起登城。
看着远处黑压压的一片，云从龙的眉头拧成了一团，不安地看着父亲道：“敌人似乎来了不少人，这一仗不好打啊！”
云璧虽然紧张却不害怕，含笑安抚道：“不必太担心，我们也有数万大军，两军数量旗鼓相当，短期之内应该不分胜负，何况我们是守城，居高临下，更容易击敌，至少一两个月不会有甚么问题。”
云从龙转头扫了一眼身边的将士，寒风中一个个冻得直哆嗦，眉尖又紧了紧，忧心忡忡地道：“天气太冷了，将士们都放不开手脚，只怕战斗力会大打折扣，不容易守啊！”
“放心吧！为了自己的性命，他们也不会退缩的。”云璧一直保持着大将的从容，然而内心却并非不担心。
严寒的天气严重影响了战斗力，而且病倒的士兵一再增加，还有人患上了思乡病，对军心、士气造成了严重的打击，眼前这五万大军还算能应付，若是淤全罗将十万大军都调到城下，成败就不可预料了。
云从龙也是无奈，只好抖擞精神，拔出佩刀在空中舞了几下，身子顿时暖了些。
渐渐地，肃州大军的黑影离城池越来越近，最前排是雄壮威武的骑士队，整齐地在雪地上小跑着，旗帜招展，鼓乐喧天，好不热闹。
云璧一直在仔细打量着肃州大军，见这些身披重甲的骑兵精神抖擞站在寒风之中，一个个精神饱满、士气旺盛，不禁慨叹肃州治军的手段，同时也意识到对方把决战之期拖到深冬时节，用意只怕就是在此。
“爹！您看呀！”云从龙忽然惊叫了起来。
云璧知道儿子素来稳重，若不是大事，绝不会如此失态，连忙顺着他的手指向前望去，脸色刷的白了，嘴唇微微哆嗦了两下，喃喃地道：“怎么会有旷国雄的大旗？难道叶歆已经收取了双龙城？”
“父亲！这可如何是好？”云从龙的脸色更凝重了，目光中现出些许惧意。若是双龙城降了叶歆，萧关的压力就会大增，而清月国内要防着苏家大军，不可能再添兵，只怕难以再守。
云璧朝两侧扫了一眼，士兵们的脸上都有忧色，知道他们也被眼前的大旗吓着了，心道不妙，连忙大声喝道：“不许慌张，这是叶歆之计，想动摇我军军心。”
云从龙连忙醒悟，也大声斥喝着手下，在众将的安抚下，震动的军心才平静下来，但紧张的气氛却越来越浓了。
城下，夜寒已带着安远和他的随从们来到队伍的最前方，指着白雪堆积的山岭与城池笑道：“安兄，这里景色不错吧！”
安远是个文臣，临战的机会极少，就连当初苏剑豪攻打双龙城月余他也没有上过城墙，只参与议事。胆怯的他不安地看了看夜寒，呐呐地道：“是……不错，只是这样看风景未免……未免太夸张了些吧！”
“哈哈！”夜寒放声大笑，片刻后才说道：“一点也不夸张，若是没有五万大军保护，你我岂能如此安稳地赏雪？只怕清月国早已出兵把我们抓进去了。”
安远看了看城头黑压压的人群，苦笑道：“清月国想必也没料到我们竟是来赏雪的，万一冲出来抢先攻击可不好办。”
“抢先攻击？”夜寒摇了摇头，轻笑道：“我看云氏父子巴不得我们立即离开呢！”
“为甚么？”安远的脑子早已乱了，平时擅长军略的他此刻甚么也看不真切，因此未能洞察夜寒的用意。
“这还不简单，天气这么冷，清月大军都是南方兵，此刻正冻得直哆嗦，连拿稳兵器都不容易，哪敢出来交战？何况︱︱”夜寒瞟了一眼安远，扬扬得意地道：“清月国见到你我两方如此和睦，也许会就此罢兵。”
“你我两家？右相大人的意思是……”安远的脑海中突然意识到甚么，脸色刷的白了。
“这不是很明显吗？”夜寒指了指他的身后。
安远回头一看，身后站着一片骑兵，手里各举着大旗，当中一面蓝色大旗上用金丝绣了一个硕大的“旷”字，四边还有滚龙做为装饰，分明就是旷国雄的军旗，脸上最后的血色也被抽乾了，脑子嗡的一声炸开。
“右相大人，这……这是怎么回事？”
夜寒微微一笑，道：“没甚么，旷将军一直都是我天龙朝的不贰之臣，安兄做为旷将军的代表来到这里，就是表明了旷将军愿意与国家共存亡的决心，我又怎能置之不理呢？旷将军的大旗与众将之旗并立，完全说明了一切。”
夜寒一番听似有理却又模棱两可的话说得安远完全不知所措，想辩驳，一时又找不到说辞，不禁愣在当场。
夜寒看了他一眼，忽然纵马跑到城下，仰头望向城头高声唤道：“我乃肃州南征大元帅，右相夜寒，请云璧将军上前说话。”
云璧走到城边探头看了一眼，见是一名三十余岁的男子，相貌堂堂，气度非凡，不禁暗暗赞了一声，扬声问道：“我是云璧，夜相有何指教？”
夜寒朝城上抱了抱拳，扬声道：“你我两家素来无仇，此番对峙完全是因为屈复清这个小人，云大将军的威名远播，我肃州军民无所不知，故此我大军虽然来此数月，却不敢冒犯虎威，此番前来是想两家议和，以免生灵涂炭。”
“议和！”云璧有些意外，但转念一想这又是合理之举，肃州大军意在侵吞昌州，若是只剩屈复清一家，必然可以顺利收取昌、凉二州。
夜寒等了一阵，微笑又道：“大将军不说话，必是在怀疑议和对清月国有何好处。”
好伶俐的一个人物！云壁暗暗吃惊，表面上依然如故，点头应道：“不错，我军前来为的是昌州免受战火波及，若是叶歆爱惜子民，不如退兵回去，大家各保太平，岂不是更好。”
夜寒哈哈一笑，扬声又道：“此言差矣，乱世之中攻城取地是再平常不过之事，然而我们南征却是为了讨伐小人。屈复清与铁凉同盟，又背信弃义，偷袭了凉州，如今凉州三十万大军已归顺天龙朝，意欲杀败屈复清以报旧仇，这事乃他们之间的恩怨，叶公只是玉成其事而已，清月国与此毫无瓜葛，何必来蹚这浑水。”
好一张利嘴！云璧又忍不住暗暗赞了一声，嘴上却不肯认输，淡淡地道：“此五城乃我清月之地，并非屈家之地，我军乃是守土，并非助逆，夜相之言似乎不太合适吧！”
“说得好！既然如此，云大将军答应只守本土，夜某自然不会以小人之心度君子之腹，我四十万大军立即西进，剿灭屈复清这个奸贼，还望云大将军信守承诺，不要自毁其言。”夜寒说罢在坐骑作了个揖，竟把云璧的话当成是两家的协议。
云璧微微一愣，这时才明白夜寒的用意，不禁大骂他狡猾，然而自己堂堂一方主帅，又在敌我两方共十万大军前说了这番话，若是否认必然会引来四方嘲笑，心里又气又恼，但霎时间又想不出反击之言，脸色急得通红，一口气提不上来，脑子嗡的一声炸开，身子向后便倒。
“父亲！”云从龙吓得脸色惨白，连忙扶住父亲，左手在其胸口轻轻抚弄着。
过了片刻，云璧才缓过气来，不禁捶胸捶足，骂道：“此人实在奸诈，我中了他的诡计。”
云从龙温言劝道：“父亲不必担心，我军前来无非是想分一杯羹，既然话已说到这个份上，我们不如将计就计，抢先出兵占领空虚的昌州腹地。”
“这……”云璧此刻脑子一片混乱，无法做出明确的决断。
夜寒意犹未尽，在城下又道：“云大将军，双龙城的旷国雄已经答应叶公的条件，愿去银州做个草原之王，永驻草原瀚海，双龙城与十万大军已被我军接管，孰强孰弱一目了然，我主说了，肃州之兵只在眠月河北岸行动，绝不侵扰眠月河以南，东面的张全已与我主定下同盟，共守疆界，若是清月国同意，我军愿助清月国剿灭苏家。”
他知道叶歆去见张全的目的，虽然未曾证实，却已把结果说了出来。
云璧颤颤巍巍地走近一点，深沉的目光紧紧盯着夜寒，这番话比刚才还要骇人听闻，若是双龙城归了叶歆，便可与龙天行所辖之地连成一片，形成一个幅员辽阔的国家，东面的大军必然西移，萧关这五城实在难以据守。
更令他吃惊的却是肃州与张全之事，若真能得到肃州之兵相助，清月国的确有机会杀败苏家，然后席卷南部大陆。
第五章
夜寒见云璧一直不说话，微微一笑，扬声又道：‘大将军不必犹豫了，一意孤行只怕对清月国没有任何好处，苏家对清月国的地盘一直虎视眈眈，若是再与我军为敌，以清月国的国力实难两面作战。你我两交素来无怨，加上云大小姐现在又是天龙之臣，贵为一品诰命夫人，说明你我两方早就是一家，现在再结同盟也是理所应当之事，还望您三思而后行，不要替清月国种下苦果。’
‘父亲！现在怎么办？’云从龙被说得怦然心动，用询问的目光望向父亲。
云璧知道清月国现在的处境，顺州连年征战，已是军疲民枯，没有七八年无法复原，因此一切军需都要清月国内供给，然而数面御敌终非良策，且有覆国之险，他一直都为之担心，只是朝廷看上了昌州这块肥肉，却不知道得到这块肥肉要付出多大代价。
‘夜相请先回去，云某虽是主帅，却无法决断，这事必须请皇上定夺，因此还望贵军不可草率行事。’
‘我军明日西征，行营驻地只留一千守军，若是云大将军要战，就请先取行营。’夜寒不等回应，拨马就走。
云璧望着归入军阵的身影，禁不住长叹一声，赞道：‘好个厉害人物，临走还逼我下套，叶歆有此人相助，难怪诸事顺利，可惜我清月国内没有这样的人才啊！’
‘父亲，看来我们决断的时候到了，叶歆和苏剑豪一龙一虎，迟早南北称霸，我们若不早作打算，只怕会成为两家的牺牲品。’
云璧望向渐渐离去的肃州大军，心里一阵起伏。天下大势表面上混乱不堪，但暗中已经稳定了，北方的叶家与南方的苏家会成为主导两个区域的主要势力，而像清月国、张全、银雪帝国以及屈家所能做的不是争取一统天下，而是保全现有的势力与地盘。现在屈家危在旦夕，张全也好不了多少，清月国必须考虑自己的出路，只有站稳了才能再走下一步，否则只会摔倒。
‘回去吧！我要写份奏章。’
‘难道您真想退兵？’
云璧语重心长地道：‘我并非担心昌州，而是担心顺州。苏方志表面上停止了进攻，因为他想先把张全灭了，再夺下双龙城，如此便无后顾之忧，然后对付清月国，而我带了十万大军到此处，顺州防务显得有些空虚，国内除了禁军外再也没有其他可用之兵，我实在是有些担心。’
‘既然如此，我们不如与叶歆谈判，让他把昌州南部割给清月国，然后任他袭取凉州，我们去攻宁州。’
‘眠月河到了这里折往北上，因此没了天险，必须驻以重兵，夜寒断然不会让自己的腹部下面放着一把利刃，若是谈判，只怕他们连这座萧关也会要回去。’
云从龙喃喃地道：‘十万大军若是空手而回，只怕朝中会有非议，对我云家不利。’
云璧苦笑道：‘我担心的就是这点，否则占了这几座城池便已经足够，你我父子统兵在外，女儿又嫁给龙天行，朝中早有非议，还有人向皇上进言，说我们父子有通敌之嫌，不宜统兵，只因军中无人可以为帅，所以还是让我们出来了。’
与云璧父子那边的沉寂相比，夜寒显得极为轻松，带着安远回到漠城。
经此一事，安远彻底吓怕了，只住了一夜就来到夜寒的中军行营告辞，连礼物都不敢收。
夜寒早就知道他会如此，一见他到来便热情地迎了上去，不等他说话，抢着道：‘安兄来的正好，今日我安排了酒宴歌舞，一定让你尽兴，走走走，我们现在就去。’
‘夜相，我想……’
‘我知道你辛苦，所以特意安排了几名歌妓，都是艳名在外的美人，走！’夜寒拉着他便往偏厅走去，根本不给他辞行的机会。
安远哪能与夜寒相抗，在美酒与女色之下很快就成了夜寒手中的工具，五日后带着无数的礼物还有夜寒的一封信回到双龙城。此时，旷国雄派往宁州苏方志军中的使者也回到了双龙城。
旷国雄正等得心焦，见两个使者同时回来，立即召见，却发现两方都提出了优厚的条件，一个许以草原封王，一个答应划出旧都为封地，让他颐养天年，他不禁大感为难。
与此同时，夜寒又命令淤全罗率领所辖十万大军西进，与攻打芷水的岳风齐头并进，全力攻取昌州，而军营之中果然如他所言，只有一千士兵巡视，从而表示对清月国毫无敌意。
铁凉的骑兵也抓住机会，不断冲破防线，进入昌州中腹，但没有攻城掠地，只有针对昌州的各处粮食与军需仓库。
屈复清也是焦头烂额，尚武全面的攻击使他的几座要城战火不断，又听说岳风领着五万大军直捣芷水，更是头疼。昌州并无险关可守，要想守土就必须拥有庞大的军力，但十万之兵要对抗三十万大军，布置兵力时每每捉襟见肘，防线总会露出缝隙，现在敌人突然发动奇兵冲击，战线更是难保。
由于前线吃紧，他不敢从前线抽调兵源，因而面临无兵可派的窘境，只能派儿子屈显武向清月国求援，然而清月国因为夜寒的一番举动，不敢轻进，只派了几千士兵沿着昌州南面边界进发，接管了几处小型的城塞，使清月国的国境线向北推移了数十里，但行动只限于此，不肯正面与肃州军交战。
屈显武屡次求兵，云璧父子早已打定主意，这场战争只能混水摸鱼，不能以力相拼，所以总是借故推脱，屈显武知道清月国不愿正面抗击肃州军，只能无奈地离开。
‘父亲！我回来了。’
看着前去救援的小儿子，屈复清急忙问道：‘情况如何？’
屈显武苦笑着摇了摇头，深锁着眉头愤恨地道：‘云氏父子占了我们一些小城，然后就罢兵不前，我去劝说，他们也总是以兵力不足为由拒绝进兵，看来不能指望他们了，一切只能由我们自己应付。’
屈复清气得跺脚，愤愤不平地道：‘这些可恶的家伙，分明是想等我势微，然后吞食昌州。’
‘父亲，我军战线太长，军力不足，以至于防线薄弱，被天龙骑兵屡屡突破，如入无人之境。依孩儿看，不如收缩防线，这样也许会有更多胜算。’
屈复清早已想到这一点，但白白放弃城池心有不甘，因此一直没有下决心，现在情势逼人，似乎已经没有选择的余地了。
‘不能把城池白白留给叶歆，就算走，我也要给他留下麻烦。’
屈复清派出使者，请清月军接管虎峡、巴塘、南安和芷水四处要塞，以及附近所有的府县，几乎将半个昌州割让给清月国，但同时也把难题抛给了云璧。
云璧当然不会轻易上当，但面对数十个府县的厮大领土，他麾下的将军们却不能不为之心�