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马怀仁正忙着与身边的人交谈，只是偶而抬头看看周围，眼角的余光扫过叶歆脸上，整个人如遭电击一样，顿时僵住了。
与他说话的几名男子见他刚刚还说得眉飞色舞，突然间神色大变，脸色灰青，身子微颤，嘴唇都哆嗦起来，都有些吃惊，不知道他犯了甚么病。
叶歆见他这副神情，知道他认出了自己，心中暗道：”丁才说马怀仁随他一起投奔了大皇子，看他这副神情，似乎这里是他们的一个据点。”
马怀仁拼了命地稳定住自己的情绪，然后战战兢兢走向叶歆。
叶歆微微一笑，问候道：”怀仁兄别来无恙？”
不知是因为心怯还是因为紧张，马怀仁双腿一软，扑通一声跪倒在叶歆面前，脸色惨白，彷佛行刑前的犯人。这番动静不可谓不大，周围的人都投以异样目光。
马怀仁的几名同伴见他如此，都冲了过来，惊愕地打量了叶歆两眼，然后搀起马怀仁，诧异地问道：”马大人，你这是怎么了？”
“马大人？”叶歆轻笑道：”看来怀仁兄高升了。”
马怀仁心里像是打翻了五味瓶，满不是滋味，颤声应道：”属下……属下也是不得已而为之，请……请公子见谅！”
见他吓成这样，周围的人才知道是因为面前这个男子，打量了叶歆几眼，又望向马怀仁，问道：”马大人，他是谁？你怎么吓成这个样子？”
“这……这位是……”马怀仁想起这里是张全的地盘，说了叶歆的名字不知道会有甚么后果，吓得又把话咽了回去。
“是谁呀？”
马怀仁朝叶歆叩了一个响头，低声禀道：”公子，属下虽然投了大皇子，却没有做过任何对不起公子的事情，请公子明鉴。”
叶歆脸色一缓，亲切地拍拍他的肩头，温和地道：”我又没怪责你，你用不着吓成这个样子，何况昌皓兄还在河帮。”
提起儿子，马怀仁这时放松了下来，正是因为儿子在河帮，所以这段日子做事一直小心谨慎，害怕与叶歆的利益相触，会断送儿子的性命。
叶歆又抬头望着池边的人群，笑道：”这里好热闹啊！不会是想替大皇子在这里引发暴动吧？”
一句听似玩笑的话说得众人勃然变色，有的甚至眼含杀气，手按住了腰间的武器。
叶歆一看这副光景便知道他们要干甚么，神色依然从容不迫，笑着自嘲道：”看来我还真猜对了！”
“马大人，他到底是谁？若不是自己人，绝不能放他走。”
“他是……”马怀仁望了叶歆一眼，却不敢说。
叶歆若无其事地接口道：”怀仁兄，『叶歆』两个字就这么难说吗？”
“叶歆！”
两个字如同半空中炸响的惊雷，震得在场众人神摇心晃，半晌还没回过神来。
“你是肃州的叶歆？”
“不错。”
“马大人，是真的吗？”
马怀仁点头道：”这位就是名动天下的叶大人。”
一名男子深深地看着叶歆，冷冷地道：”想不到权倾一方的叶大人居然会出现在这里，算你不走运，碰上我们，就烦劳你在我们这里待几天。”
叶歆像是没听到他的话似的，神色轻松地望着雪竹庄所在，笑着问道：”怀仁，我的庄子还在吗？”
男子没想到被这样轻视，气得身子乱颤，脸也变成了猪肝色，大声喝道：”举事就在今夜，不能有任何错漏，把他关到庄子里去，小心看管，等我们大事成功再来处置他。”
四名武士立即朝叶歆冲了过去。
马怀仁连忙挡在叶歆身前，指着拿刀冲来的几人大声喝斥道：”这是叶大人，尔等不得无礼。”
叶歆见他如此，倒也感叹他的忠义，轻轻把他推到一边，然后迎着四名武士而去。
“别怪我们无情！”
四人正想下毒手，忽然感到手指一阵冰凉，低头一看，整只手连刀都被冰冻住了，动弹不得，吓得面如土色，不知所措。
叶歆轻笑道：”算了，天下能杀我的人只有我自己，你们不必大费周章，何况你们举事与我无关，我也犯不着替张全挡灾。”
马怀仁不安地问道：”大人，您没事吧？”
“怀仁，你去办你的事，有空带我去见见大皇子。”
“您……要见他？”
叶歆淡淡地道：”再不见他，他就没命了。”
“没……没命！”
叶歆笑而不答，又看了看其它人，道：”好了，你好自为之，我到庄里去转转。”
在无数惊愕目光的注视下，叶歆旁若无人地离开了池边，向雪竹庄走去。
“他……他还是人吗？”
马怀仁沉声道：”我警告你们，谁敢再去骚扰大人，我对你们不客气。”
其实不必他多言，刚才的那一幕早已震慑了所有人，谁也不敢再去招惹叶歆。
踏入雪竹庄，一切还是以前的样子，地上也扫得很干净，叶歆知道必是马怀仁的功劳，心里又多了一分感激，大儿子就是在这里出世，妻子也是在这里脱离了牢笼生涯，这里充满了回忆。
“这里还是那么舒服，与当年一样。”
“是啊！”叶歆十分喜欢这里，大城附近有这样僻静之所，实在难得，更何况这里经过他精心的布置，每一处都令他爱不释手。
凝心见他眼中充满了留恋，微微笑道：”要是愿意，就搬过来住几天。”
叶歆回头笑了笑，道：”美好的事物还是留在记忆中为好，反正这座庄子还是我的。”
游览了一阵，朝阳渐落，天边忽然飘来一团乌云，把刚露头脚的星月遮住了，天色更加昏暗，强风四处卷动，像是在预兆着将要发生的动乱。
两人虽然知道内乱将现，却没有放在心上，悠然自得地在池边逛了一圈，然后又回到城中那间恩爱小馆。
许风见叶歆复来，格外高兴，又把他请到昨夜所坐的方桌，也不多问，把叶歆爱吃的都端了上来，摆了满满的一桌。
看着热腾腾香喷喷的菜肴，叶歆笑道：”这菜也太多了吧！我一个人怎能吃得下？”
许风拿着酒壶走到他身边坐下，含笑道：”今夜我陪大人喝几杯，所以多点了几个下酒菜。”
一听这话，叶歆也欣然答允，与许风传杯换盏，小酌了起来。
喝得正兴，一阵大风吹开了门帘，清冷的寒风刺得酒客们都打了个寒噤，更令他们惊愕的是风中还隐隐藏着喊杀声，都不约而同向门口望去。
“怎么回事？”许风也经不住好奇心的诱惑，放下酒杯站了起来。
“不必去了。”叶歆笑着按住他的肩头，把他硬生生按回座位。
许风诧异地盯着他，发现深沉的目光中多了一丝异彩，心念一转，忽然惊问道：”莫非大人……”
“不是我！”叶歆摇摇头，拿着酒壶为他斟满酒杯。
许风的脸色还是一阵青一阵红，叶歆的话表明与他无关，同时也证明将要发生的事与自己想象一样，发了一阵呆，忽然长叹一声，苦笑道：”争来斗去结果都是一样，走了旧皇帝，来了新皇帝，我们这些平民百姓还是任人宰割。”
“算了，别想那么多，人生苦短，还是想些高兴的事吧！”
“也是！”许风拿着酒杯一饮而尽。
一场政变轰轰烈烈地上演，却也轰轰烈烈地失败了。张全原是九门提督、禁军大将，每日所做的就是查访潜伏的危机，他的部下也都出身禁军，因此很快就察觉到一场叛乱正在酝酿，之后禀报了张全。
张全现在虽然节节败退，眼看皇位难保，却不愿意输在大皇子的手里，因此制定了一系列的措施，等待叛兵从城中各处杀向皇宫之时，他的禁军立即出动，很快就将这些叛兵分割成若干小股，然后逐一吞掉，而且手段毒辣，叛军无论投降与否，一律格杀勿论，弄得昔日皇都的街头喋血，杀气冲天。
处置完叛军后，张全又下令全城宵禁，继续搜查叛党，恩爱小馆自然也成为了士兵盘查的对象。
“所有的人都给我出来。”
由于政变，酒馆里的酒客都被锁在店里，不敢回家，也不敢出去，一个个神情恍惚，坐立不安，战战兢兢地望着门口，让这一声大喝吓破了胆，如无头苍蝇般涌了出去。
“大人……”许风不安地看了看叶歆，担心他会被张全抓住。
关怀的目光令叶歆感到很亲切、很舒服，微微一笑，安抚道：”放心吧！没事的，我正想去见见张全。”
叶歆说完也站了起来，整了整衣冠后，端起一方霸主的架子，大步踏出店门。
士兵们正忙碌地盘问着酒客，见又走出一个，一名士兵手提缨枪，凶神恶煞地冲了过来，骂道：”叫你们都出来，你居然这么慢吞吞，想找死啊！”
叶歆傲然地瞪了他一眼，冷笑道：”你的上司都不敢这么对我说话，凭你一个小小的士兵也敢在这里狐假虎威，真是笑话。”
士兵被他的气势一压，心里顿时慌了，以为遇上了哪家的大人，犹豫着如何应对。
“把你们的上司叫来，我有话说。”
士兵们被叶歆的气势所慑，哪敢怠慢，急匆匆地跑向街尾，片刻后领着一名将领走了过来。
叶歆打量了将领两眼，这身官服不过是个千总，因而没等将领说话，指着他的鼻子傲然吩咐道：”我要进宫，你带路吧！”
千总是粗人，脑子也很简单，吓得连忙点头哈腰，又叫来一顶小轿，把叶歆送到了宫门。
“大人，到了皇宫了。”千总小心翼翼地撩起轿帘。
叶歆淡淡地点了点头，躬着身踏出轿门，眼睛瞄了一眼高大的午门，想起为官时每天上朝的日子，脑海中又浮想联翩。
千总见他望着皇宫发呆，战战兢兢地问道：”大人还有甚么吩咐？”
“没了，你去吧！”叶歆像指唤手下般挥了挥手，然后抬腿朝宫门走去。
昨夜兵变，城中的大小官员一个都不敢睡，或是进宫面圣，或是在家里等待，担心自己随时会被传唤。
因为这次政变中有不少官员都参与其中，也有的知道消息，却没有参与，也害怕自己被检举出来。到了天亮，那些没有进宫的官员们来到了午门外等候晋见皇帝，因此宫门之外站着大大小小的官员，个个都是一脸忧色。
叶歆一身书生袍十分显眼，因此很快就被人留意了，只是他们心神恍惚，谁也没有心情再理别的事情，因此谁也没有过问。
叶歆径直走到宫门，直到卫兵把他拦住才停下脚步。
“一个书生竟然闯皇宫，不想活啦！”
叶歆并没有因为卫兵的无礼而动怒，调侃着反问：”穿着书生袍就一定是书生吗？你不问我的来历与身分，又怎知道我没有资格进这皇宫呢？”
士兵被问得哑口无言，半晌没反应过来。
这番对话引起了不少人的注意，人们开始真正留意宫门的这个书生。
忽然，官员群中冲出一人，一直奔到叶歆面前。
叶歆瞥了他两眼，似乎有点印象。
“你……你是叶……叶……”官员虽然认出了他的身分，却由于太惊愕了，所以连话都说不出来。
叶歆在脑海中搜刮了半天，忽然想起任詹事府的时候那几个买官的富家子弟，似乎眼前之人就是其中之一。
周围的官员见同僚吓得面色苍白，四肢发颤，都吃了一惊，一起围了过来。
“王大人，你这是怎么了，他是何人？”
王强哆嗦了半天也挤不出一个字。
叶歆见他还是像以前一样没出息，摇了摇头，转眼望着宫门卫士轻喝道：”快去禀报你们皇上，肃州叶歆来访。”
宫外突然鸦雀无声，官员们无不惊愕地看着叶歆。
叶歆朝发呆的宫门卫士笑了笑，催促道：”快去呀！”
宫门卫士这才向宫内冲去，大约一炷香时间，又飞奔出来，恭敬地道：”皇上请你进去，小的会在前面带路。”
“走吧！”叶歆朝宫内走了两步，忽然回头看了王强一眼，扬声道：”王大人，怎么说你也曾是我的部下，因此多一句嘴，你不是做官的材料，若想太太平平过这一辈子，还是乖乖地回去做你的富翁吧！”
王强又愣住了，后来果然辞官回去经商，虽没有大成就，却也守住了祖宗的家业，太太平平过了一辈子，活到八十六岁才病死。
……（本卷结束） ……
第二部 天路烟尘 第十三集
第一章
还是那座城市，还是那座皇宫，还是那条熟悉的道路，然而叶歆走在其中却感受不到丝毫皇家之气，仿佛这雄伟的宫殿都变成了随意可进的市集菜场。
多好的地方啊！可惜帝王之气已经耗尽了，用不了多久，这里将会变成一个普通的城市！
他知道这也许是自己最后一次进这座宫殿，苏家若是一统南方，必然不会把皇都设在这偏远的东方，新的皇都大概会在海州或宁州这些中央区域，方便皇权对各地的控制。
‘御书房在这里。’侍卫指了指左侧宫殿。
叶歆微笑道：‘我来了不下千次，对这里很熟，不用提醒我。’
名动天下的一方霸主竟是如此温和可亲的一个人，侍卫感到十分意外，对他极有好感，拘谨的神情不知不觉中消失了，含笑问道：‘卑职来了才两年，算起来还没有您来的多呢！’
叶歆轻叹道：‘这两年可是最辛苦的两年，皇帝换了一个又一个，大臣杀了一批又一批，不久之后大概又要再换一个。’
侍卫吓了一跳，脸色又青又白，身为臣民，这种话对他而言绝对是叛逆之言，然而对方的身分又不是他能左右的，心里顿时紧张起来。
侍卫下意识看了看四周，见附近没有人留意自己，这才稍稍松了口气，善意地提醒道：‘您虽然是能人，可这里毕竟不是您的地盘，说话小心点，这话要是让皇上听到了，麻烦可就大了。’
叶歆没想到这个侍卫倒替自己说话，知道他是个心地善良的人，微微一笑道：‘等着瞧吧！一个月内必有变故。’
侍卫见他说的言之凿凿，顿时紧张起来，心里七上八下，不知如何自处。像他这种地位低微的小兵最可怜，也最危险，万一暴动扩大，他这个守门的卫士也活不了多久，可这乱世之中难得找到一份薪俸高的工作，若是扔下不干，家里人也活不成了。
叶歆仿佛看穿了他的心事，微笑着安抚道：‘不必担心，此事与你无关，也不会有兵乱之事，一切大概都会和平进行。’
侍卫哪里听得进去，愁得眉头紧皱，半天都不说话。
看着苦涩的面孔，叶歆倒有些愧疚，因知事情日后必然验证，也没有再说甚么，在侍卫的带领下，走入了熟悉的御书房，一眼望去便见昔日同朝为臣的张全身披龙袍端坐在御案之后，正拿着一份文书低头沉思，御案上除了玉玺、御笔、御砚之类的物件，还堆放着一大叠文书。
再次见张全，这个曾经英姿勃发的将军此刻显得老态龙钟，头上白发多了，眉角的皱纹也多了，眼窝微陷，脸色又青又灰，丝毫看不出当年的风采。叶歆心里明白，必然是苏剑豪大军给了他沉重的压力，再加上大皇子在东面海岸扩张势力，张全也是心力憔悴不堪重负。
执礼太监是旧人，一眼就认出叶歆，连忙走到御案前禀道：‘皇上，叶歆到了。’
‘哦！’张全似刚从沉思中醒来，身子微微一颤，目光伸向门外，果然见叶歆笑吟吟地站着，神色轻松。
张全脸色骤然大变，两人皆是一方之主，然而境遇却大不相同，叶歆刚刚收编了铁凉三十万大军，举兵南征，正是意气风发之时，而他却面对内忧外患，眼见皇位�