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凝心嫣然一笑，如同百花绽放，美丽的无可修饰。
叶歆看着竟呆了，心中不禁感叹天地造作奇妙如此。
忽然，屋外的一声叫唤打破了屋内的宁静。
第十章
叶歆从凝心脸上收回目光，整了整衣服，然后打开屋门走了出去，见是燕平，问道：‘甚么事？’
‘族长他派人连夜送信，说是屈家愿意归顺天龙，请求罢战修好。’
‘屈家愿降？’叶歆颇感意外，虽然自己与屈复清没有交往，但从他以前的行事方式看来，这个人与苏方志一样，都是野心勃勃的人，一心想支持皇太孙登基，不是个轻易屈服的人。
难道此中有诈？嗯，虽然收取三十万铁凉兵，但凉州之事还是不能大意，这个屈复清诡计多端，为了自己的地盘，诈降也不是不可能的事。
他望着燕平吩咐道：‘派去给青龙城送信的人出发了吗？’
‘昨天就出发了。’
‘再派一个去黄延功军中，叫他先领两万人赶来，其他部队等你们的骑兵到达后再离开，眼下也许要开战。’
‘是！’燕平应了一声刚想离开，却又被叶歆唤住了。
‘还有，南征大军的军报要及时禀报我。’
‘是，大人。’
‘去吧！’叶歆摆了摆手，踱步走入屋中。
‘出事了吗？’
叶歆沉着脸道：‘是战场上的事，姐姐继续修炼吧，我要想想事。’
凝心又闭上眼睛，继续自己的修炼。
叶歆关好屋门，在屋内来回踱步，边走边思考应付之策。
由于屈家突然请降，前线的紧张气氛一扫而空，战争的阴云仿佛已从恒城外消失了。为了表示诚意，屈复清又派了两批使者，催促朴哲尽快办理授降事宜，表现出极大的热情。
朴哲无法决断，只能把屈复清的意思传递到雪狼关，让叶歆做决定。
叶歆此时无法离开雪狼关赶赴前线，毕竟这里也有二十万大军，还有如此重要的关城，万一生出变故，后果不堪设想，因此他也只能在雪狼关等待青龙城的人。
与此同时，屈显武也开始了外交活动，他先后派出了五路使者，分别针对银雪帝国、龙天行、旷国雄、清月国，以及河帮，这些都是表面上包围肃州的势力，按照屈复清的计划，最终的目的是形成针对肃州的包围网。
铁凉三十万大军投降的消息传到青龙城的时候，立即引起巨大的轰动，有了这三十万大军，肃州在军力上已经成为眠月河以北最强大的势力，再加上龙天行的十五六万军马，以及河帮的两万余人，总兵力可达七十万。
紫如、丁旭等重臣都格外兴奋，他们原本都在担心攻取雪狼关会付出沉重的代价，如今兵不血刃就取下关卡，还收了三十万大军，都觉得是天助肃州。
喜气从官员的身上蔓延到整个城市，百姓们都沉浸在国家强大的喜悦中。
半个月后，丁旭带着二十几名从各部提拔的官员赶到了雪狼关，三十万大军需要重新整编，就必须有足够的官员处理烦杂的事情，同时丁才也一起到了雪狼关。
叶歆被突然出现在面前的丁才惊呆了，半晌才回过神来，一把抓住他的手臂，激动地道：‘丁才，没事就好，真的太好了。’
看着叶歆激动的表情，丁才心中一阵感动，没有比叶歆更好的上司了，一个只用心交，不用权势压人的上司，就算效忠至死也没有任何怨言。
‘大人！你的白发多了好多！’
叶歆笑道：‘好看就行，白的黑的没甚么分别。坐，我们慢慢说。’
丁才看着他半晌，忽然撩袍跪倒在地，愧然道：‘大人，丁才有罪，这些日子丁才一直在为大皇子做事，没有为大人尽忠，请大人责罚。’
‘大皇子！’叶歆微微一愣，诧异地看着丁才，却没有问，因为他知道丁才会说出他想知道的事件。
丁才长叹一声，细细地讲述了那场动乱之后的经历。
听到已故的老皇帝新立遗诏，叶歆的脸色变了，眼神深沉了许多。
‘大人，事情的始末就是如此，我此次来是受了大皇子的派遣，大皇子希望大人尊重先皇的遗诏，拥立他为帝。’
叶歆淡淡一笑，摇头道：‘丁才，你是自己人，我也不瞒你，肃州的天龙朝只不过是壳，里面还是我们这些人。’
‘属下知道。’
‘我对权力一点兴趣也没有，建立这个国家无非是想给后人多留一条出路，也是希望给你们兄弟一样随我多年的人有个好环境，一旦局势平定，我注定是要离开的。’
丁氏兄弟都是一惊，没想到他竟然有归隐的念头。
‘大人，您还这么年轻……’
叶歆摸了摸银色鬓丝，苦笑道：‘现在已经如此，再待几年，恐怕就会变成白发苍苍了，该放的还是要放，名利这两个字永远也没有尽头，何必陷在里面。’
丁才感叹道：‘大人年纪轻轻竟然悟透了人生，果然与我们这些人不同。’
‘丁才，以后就留在这里吧，我需要人才。’
丁才面露难色，道：‘属下是天龙朝的密探总领，深受先皇的信任，不能做出有违先皇遗训之事，请大人见谅。’
‘你的心中既然有尽忠的人，我也不勉强，不过……’顿了顿，叶歆又道：‘大皇子此人阴狠有余，人望不足，做一方诸侯尚能维持，若想恢复天龙朝的旧貌，只能说是痴人说梦。’
‘大人真的不愿遵从遗诏？’
叶歆笑道：‘我有我的遗诏，你有你的遗诏，屈复清和苏方志都有他们的遗诏，到底谁才是真的，百姓不知道，士兵不知道，只有顶层的人才知道。’
丁才随即沉默了。
‘先皇对我不薄，然而我并不认为他对大皇子抱有希望，只不过皇子之中再也没有别的人选了，我倒是觉得玉霞做皇帝比其他人都好。当然，我也有我的考虑，我的夫人一直希望我的大儿子能续皇统，我虽然不喜欢，但做为父亲和丈夫，我必须为他们母子做些事情。’
‘原来大人有这种意思，丁才就不再多说了。’
叶歆含笑道：‘无论如何，你能来我很高兴，想起那年除夕，我与你们兄弟一起过，到现在还有些怀念。’
想到当日的情景，丁才的眼圈忽然红了，哽咽着道：‘丁才罪孽深重。’
‘丁才，你就多留些日子，大家也好聚一聚。’
‘是，大人。’
‘可惜马怀仁不在，他似乎没有向大皇子效忠的必要吧？’
‘嗯！他那时跟随大皇子也是迫于无奈，我来之前他就有了走的准备，只是东西太多，一时无法离开。’
‘他来了就好，宋钱需要他这个助手。’
‘听说大人收了雪狼关和铁凉三十万大军，真是可喜可贺啊！’
叶歆笑了笑，转头望向丁旭道：‘你来了我很放心，不过三十万大军刚刚投诚，人心不稳，处理事情的手段要柔和一些，不要引发任何敌意。’
‘是。’
‘屈家派人前来请降，我觉得事情有诈，所以要到前线去，这里交给你了，黄延功应该也快到了，你们两个一起，把雪狼关的防务做好。’
‘属下明白。’
‘好了，政事说完，我们可以长谈了。’
这一夜，叶歆拉着丁才促膝长谈，这个男子曾是他最得力的亲信，在他挣扎官场的岁月中帮了不少的忙，交情很深，甚至连冰柔也曾拜托给他照顾。
与叶歆相处的时间越久，丁才越是感到心中难安，留下的意识也越来越浓，为了不使自己背叛遗诏，他只留了两天，第三天一早就忍痛拜别了叶歆，挥泪而去。
丁才走后，叶歆也带着凝心离开了雪狼关，来到恒城外的军营之中。
朴哲早已为他准备好一切，接到消息后立即把他迎入了中军行辕。
‘他们还在催吗？’
朴哲笑道：‘每日一催，我还没见过这样急着要投降的人呢！’
叶歆轻笑道：‘也有可能是做给我们看的，若是真要他们派人前来谈判，恐怕就没这么勤快了。’
‘大人，你觉得他们真要降？’
叶歆不答反问道：‘城中守军多少？’
‘大约在十万左右。’
‘十万大军扼守着险要之地，铁凉大军三倍于他们都无法攻破，就算我有五十万大军，一时间也难以攻破此地。’
‘是啊，我觉得他们不像真降，一定在进行着某种计划。’
‘若我是屈复清，此时唯一的办法就是放弃昌州，把地盘让给清月国，然后固守青狼关，如此一来，就可以代替铁凉国控制凉州之地。’
‘可惜他不是大人，否则吃亏的就是我们了。’
叶歆哈哈一笑道：‘他如今大概盼着我们不要进攻。’
‘如果是计策，我们可不好办。’
‘他们天天派人来就是想营造一种气氛，告诉所有的人他们有诚意投降，日后再生事端就是我们的事了。’
‘如果不理他们，直接杀过去呢？’
‘如果那三十万大军肯为我们卖命，要攻下凉州也不是难事，然而大军刚刚归降，面对的又是自己的家乡，以屈复清的阴险，他一定会打这降兵的主意，万一抓了他们的父母做为要胁，军心必然大乱，逃兵也一定会出现，这些事情会影响到整个军队的战斗力，不能不有所防范。’
‘这倒也是，降兵要降人降心，现在士兵虽然跟着我们，但要他们卖命未必愿意。’
叶歆沉吟道：‘不过凉州非取不可，而且还要取得干净利落，保全凉州士兵的家小，到时候整个凉州都能归心。’
‘大人又有妙计不成？’
‘最好的办法莫过于凉州内乱。’
‘内乱？’
‘昌州兵占着凉州土地，还打凉州的军队，这些凉州百姓一定不高兴，只是屈复清压着，所以没见有甚么动静，只要告诉他们大军杀到，这些期盼家人回归的凉州人自然和我们同心，到时候只需派些人宣扬一下，空虚的凉州中腹地区就会成为暴乱的场所，到时候屈复清分兵不是，不分兵也不是。’
‘大人妙计，就这么办吧！’
叶歆脸色一沉，又道：‘唯一担心的就是南面，夜寒、岳风的大军人数不算多，要拿下昌州多少有些困难。旷国雄是棵墙头草，我军若胜，他倒能帮点忙，若是败了，他也许就按兵不动了。然而最令我担心的是清月国，他们与苏家之间的战斗情况不明，若也趁机杀入昌州，甚至钻入青狼关，我们就麻烦了。’
‘大人，何不调部份降兵前往昌州战场，他们一定会乐意的。’
叶歆眼睛一亮，点头道：‘这倒是个好办法，他们对昌州不熟，就算有变也生不出大风浪，而且昌州兵占了他们的家园，他们在昌州作战一定会更加英勇。’
就这样，一场斗智斗力的大战一触即发。
眠月大陆烽火连连，叶歆和屈家相互较量之时，东北方的银雪帝国也在发动大军南征，龙天行和司马丞各领大军抵挡北面来的狂攻。
由于叶歆的提醒，仙主堂的邪教力量一直无法在龙天行控制的地盘内扩散，因此南征的攻势多少受到阻碍。
然而赵玄华帐下的四大王将非同小可，士兵们因为邪教思想的注入，作战时极为勇猛，对龙天行造成很大的威胁，几场恶战下来，双方都有很大的死伤，但对于兵力本就较弱的龙天行来说，压力越来越大了。
然而使龙天行心烦意乱的还是大皇子的密使，以遗诏之名召他支持大皇子登上皇位。
夜已深，天目城的城守府中，龙天行还是无法入睡，一个人在窗前不断踱步思索着。对叶歆的忠诚，他绝不会输给任何一个人。
忽然门外传来了亲兵的声音，‘大将军，您还没有睡吧！’
‘甚么事？’
‘司马大人来访。’
龙天行看了看高挂窗前的月亮，诧异地嘟囔道：‘他怎么现在来访，难道前方战事有变故？’
想到此处，他不敢怠慢，立即走到前厅。
司马丞一见到他就直率地问道：‘龙兄，大皇子的密使到过你这里吗？’
龙天行脸色微变，惊讶地问道：‘司马兄如何得知？’
‘果然来了！’司马丞道：‘我那也来了密使，要我奉先皇遗诏拥立大皇子，如今战事吃紧，这种事一旦传出会影响军心，所以我连夜赶来了。’
龙天行点头道：‘我也看到了信，不知司马兄如何打算？’
‘这还用说，你我都是叶大人手下的将军，做的是叶大人的官，当然没有理由去拥立甚么大皇子，而且当今皇上是大皇子的亲妹，都是江氏一族，我觉得没有任何区别。’
‘可是那遗诏……’
‘管他甚么遗诏，我可不在乎，我来是想问龙兄如何处理这件事的影响，不是问你意见。’
龙天行沉吟了很久才道：‘我还要考虑考虑。’
司马丞脸色大变，腾的站了起来，厉色道：‘龙兄，你我合作已久，又是大人亲自安排的，我一直敬重你，然而这件事上龙兄如此犹豫不定，兄弟看着很不舒服，我不喜欢你我有对决的一日。’
见他说得如此严重，龙天行顿时愣住，直到司马丞气鼓鼓地离开府第才反应过来，但很快又陷入了沉思。
然而没多久，司马丞又来了，脸色十分凝重，一见龙天行便问道：‘龙兄，想好了吗？’
‘司马兄怎么这么急？’
司马丞指着府门道：‘我带了五百人来，若是大将军要去拥立甚么狗屁大皇子，我今天拼着血溅大地也要杀了你。’
龙天行顿时呆住了，为了叶歆，司马丞居然要和自己拼命，这等忠义之举着实令他感动，哈哈一笑道：‘老弟，我可真服了你。’
‘龙兄的意思是……’
‘那还用问，我从一个饥民，摇身一变成了统率大军的大将军，一切都是大人给的，肝脑涂地也在所不惜，就算天塌地陷，我也不会背叛大人。’
司马丞大喜，捂着胸口长长地舒了口气，笑道：‘我还真怕动手，五百人是我骗你的，外面甚么人也没有。’
龙天行笑道：‘老弟的这份胆识我早就知道了，否则我们的合作也不会如此默契。走，到我书房去，我们边喝边聊。’
笑声之中，两人都更加惺惺相惜。
但是战场的局面一直维持，为了减少压力，龙天行又一次派人去青龙城求援，而在此时，周大牛和狼牙也在游子河西岸与东岸的武壁疆相持。
狼牙的新军都是草原骑兵，在他的训练下，这支五万人的骑兵作战勇猛，再加上精良的武器和优良的战马，成为银州草原最强大的军队。
更重要的是，狼牙把自己对仙主堂和银雪帝国的恨意全都传授给了部下，因此仙主堂的人只要落入他们的手里，绝对没有好下场，因此他们被仙主堂的信徒冠上了恶鬼骑兵的称号。
第十一章
赵玄华也在银雪的南征大军中，只是这些日子沉溺于酒色之中，人明显削瘦了许多，眼窝也陷了进去，目光无神，对于打仗也不像以前那么热心，这次大举南征是在众将一再催促下才得以实现。
由于信任的原因，银雪的文臣武将们对于赵玄华的忠诚并没有改变，每个人都在积极地为南征大业尽心尽力。
天目城之战相持了数月，还是没有结果，赵玄华被前线枯燥无味的生活弄得很不痛快，便把战事交给了元亮，自己在最近的城池住了下来，依然过得歌舞升平。
六月初夏，草原更是生机盎然，嫩绿的小草已经长高了，颜色已变成深绿，轻风吹来，草叶翻动，露出一群群牛羊和马匹。
占领雪狼关后，肃州周边已经没有敌人，战事虽然依然进行