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‘皇上，快下决定吧！无论如何都要以铁凉的存亡为重，其他的事都是小事，眼下唯一能救铁凉的就只有肃州，只要我们以诚相求，再许诺重新成为天龙朝的属国，他们也许会出兵相助。’
‘你说甚么？’
此时的赵和处于精神高度压迫之下，时而颓丧，时而暴躁，让手下的文武大臣都感到心寒。
看到皇帝冰冷的目光，进言的行军司马庄涵吓得一哆嗦，低下头不敢再说了。
赵和瞪了他一阵，嘴角微微一撇，骂道：‘你这蠢物，向叶歆求救岂不是引狼入室？亏你还是行军司马，这种没有脑子的计谋居然还敢提出来，我不想再见到你，给我滚出去。’
庄涵害怕赵和杀性一起，他和家人的命都不保，哪敢再留，一溜烟地退了出去。
赵和扫了一眼余下的将军，撇撇嘴道：‘你们这些废物，三十万大军打了这么久，居然只攻占了两座小城，现在屈复清那混蛋死守恒城，通往云谷峡的道路也被封锁，我军无法前进，你们到底有没有办法？’
‘皇上，军中的士气日渐下降，战斗力多少受到一些影响，若是有些有利消息，应该还能有所作为，所以向叶歆求助不失为一种办法。’
话说得很中肯，然而在赵和听来却是那样的刺耳，凶狠的目光瞪了一眼，冷笑道：‘是啊！该杀几个人激励一下士气，就从你开始吧！来人啊，把他拉出去砍了，告诉所有的士兵，谁敢在战场上退一步，他就是榜样。’
奇特的是，被处死的人居然没有求饶，也没有叫屈，而是用怜悯的目光看了皇帝一眼，他心里清楚，这样下去，皇帝的时日无多了，死亡是迟早的事，不如现在死了，倒也干净。
‘可怜啊，可叹啊！’在场的文武谁也不敢求情，只能看着同僚屈死在刀下。
‘你们都给我听好了，谁敢再懈怠，别怪朕无情。’赵和哼了一声，一甩袖子，走出了中军大帐。
第七章
赵和的行宫就是昔日红烈的大将军府，所住所用与底层士兵完全同样，如果只看他的吃住，谁也想不到铁凉大军已沦落到如此田地。
‘都是一群饭桶，要不然我早就回到皇宫了。’气鼓鼓的他甩着身子坐倒在太师椅上，瞪了两侧的侍女一眼，喝道：‘都在干甚么？朕的茶呢？’
侍女们吓得面如土色，连忙给他泡来了茶。
‘皇上，茶水有点烫，请慢用。’
赵和随手拿着茶碗就沾口，丝毫没有在意茶水冒着热气，只呷了一口便被烫得跳了起来，目露凶光瞪着两名侍女，厉色道：‘你也敢来谋害朕！看来都活腻了，我要把这里所有的宫女凌迟处死，一个不留。’
侍女们都吓得花容失色，自从赵和回到雪狼关，脾气就一直不好，之前已有侍女因为手脚慢被活活打死了，这次烫了皇帝，谁都知道死期将至。
外面原有七八名侍女待命，因此听得清清楚楚，听皇帝说要处死所有的人，都慌了起来。其中一名叫秋菊的侍女较为沉静，早前吃了大苦头，差点被打死，因此对皇帝怀恨在心，现在又面临死亡威胁，觉得等死不如反戈一击。
‘姐妹们，我们不能等死，就算死，我们也要这个昏君偿命，不然我们就白死了。’
‘怎么办，你说吧！’面对死亡，这些柔弱的女子都变得极为刚强。
秋菊琢磨了一阵，咬着牙道：‘他一个人，我们加起来十个，一起用腰带勒死他。’
‘好！’
赵和丝毫不知道危险将至，依然怒气冲冲地拿着茶碗用力向侍女身上砸，两名侍女被砸得头破血流，哀嚎连连。外面的侍女们听得毛骨悚然，杀人的决心更坚定了。
‘走！’秋菊解下腰带，放入怀中，然后推门走了进去。
赵和打得气喘吁吁，听到门响，狠狠地瞪了一眼，骂道：‘你们这些废物，我要杀你们全家。’
秋菊看了一眼，像是在说‘看到了吧，他要杀我们全家，不杀他，我们的家人都要死。’
其余的侍女都点了点头，表示支持。
赵和丝毫没把这几个女人放在心上，骂了一阵，觉得累了，便坐了下来，指着秋菊道：‘给朕倒茶，快，倒茶。’
‘是！’秋菊应了一声，带着众侍女走到了赵和的身前。
赵和没有任何防备，正闭着眼睛养神，突然发现脖子被甚么勒住了，立即睁开眼睛，这才发现脖子被一条腰带勒住了，左右两侧各有四名侍女用力扯着腰带，这时才意识到侍女们要谋杀自己，顿时大怒，然而脖子被勒，甚么话也说不出来了。
八名侍女知道这是唯一的机会，杀了皇帝后她们还有机会混出去，否则会死得很惨，因此都用尽了全身的力气。
可怜堂堂的一国皇帝，杀兄杀父，野心勃勃地篡夺了皇位，结果却被几个侍女联手给勒死了。
杀了皇帝之后，侍女们都吓傻了，在秋菊的带领下纷纷逃出行宫。赵和的尸体被收藏在住所的箱子，直到第二天，寻找皇帝的禁军才发现皇帝被杀。
一时间，雪狼关内震天动地，行宫之内更是乱成一团，文武百官听到消息后无不吓了一跳，然而当他们看到赵和的尸体时，突然都沉静了，竟然没有一个人提出捉拿凶手，因为眼下的局势十分危险，皇帝暴亡，摆在他们面前的是一条看不见的道路，随时有可能像皇帝一样暴亡。
征南将军尚武首先打破了宁静，沉声道：‘各位，皇上突然驾崩，眼下是我们决策的时候了。’
‘你是甚么意思？要我们投降吗？’
‘不，我只是想让大家好好思考一下大军的前途，如今军中并无皇族，无法找到合适的继承人，而且大军的困境各位都很清楚，如果不尽快下决定，我们的下场可不妙啊！’
‘算了，我看这仗也不用打了，皇族本就不多，咱们这位皇上登基之时就杀了不少皇族，剩下的又落在屈复清手上，他是绝对不会让我们得逞的。’
‘你要投降？’
‘还能怎办？难道坐在这里等着饿死？’
‘我觉得投向叶歆比较好，他会更乐意接受我们。’
‘我们不也是刚打完仗吗？’
‘如今屈复清是战胜者，就算归顺了他，他也绝不会让我们继续领兵，甚至会想办法杀了我们，以便更好的控制这些大军。’
意见分歧极大，但主要有三种声音，一是投降屈复清，二是投降叶歆，三是用铁凉称臣的条件换取叶歆的支持。
霎时间，行宫之中争吵声不绝于耳，国家已破，皇帝又死了，大部份的人都在考虑自己的出路，只有少数的人还在想着重振铁凉。
叶歆来到雪狼关的时候，情况已与他想像之中不一样了，看着混乱的军容，他难以想像这是那支曾经攻到青龙城下的大军。
‘这里是怎么了？难道铁凉战败了？’
‘下去问问吧！’
来到地面，叶歆赫然发现士兵的头上都绑着白带，似乎在为谁服丧，不禁更是惊讶，士兵之间的谈话很快就解开了他心中的疑惑。
‘皇上居然在这里驾崩了，真没想到。’
‘听说是被侍女给勒死的。’
‘是吗？你听谁说的？’
‘行宫的兄弟说的，千真万确。’
叶歆听得顿时呆住了，喃喃地道：‘赵和居然就这么死了？真是没想到啊！不过像他这种暴君，这样的死法也算是符和他的性格，看来我不用动手了。’
‘不用动手不好吗？这样更轻松。’
的确，听到赵和的死讯，叶歆有一种如释重负的感觉，事实上他很讨厌行刺这种手段，只是因为急切地想归隐，而赵和又是杀父杀兄的奸贼，所以才下了这么一个决定。
‘是啊！不用杀人，感觉舒服多了。’
凝心听了格外高兴，凝视着他嫣然一笑，赞道：‘我发现自从你辞去了官职，整个人都不一样，就像当初第一次见到你时那样，这种感觉真好。’
叶歆笑道：‘姐姐过奖了，身上没有官职的感觉的确很舒服，只是责任还没有完，当然，有些责任永远也不可能结束。’
凝心知道他指的是妻儿父母，点头道：‘我知道，要不是为了他们，你早就回到灵枢山上了。’
‘还是先考虑眼前的事情吧，现在赵和死了，对整个局势都有了巨大的影响，我的计划也受到影响，必须做出调整。’
凝心不再说话，默默地看着叶歆，等待他的决定。
叶歆没有她这样轻松，原想找到一个最合适的机会刺杀赵和，如今赵和暴亡，红逖那边一定还没准备好，而紫如那里也不会这么快有反应，铁凉大军无主，必然发生分裂，万一大军投降屈家，攻取凉州的打算就会变得十分艰难，一则是为屈家提供了二十余万大军，二则是把雪狼关这道天然屏障交到了屈复清的手上，日后夺取此关必然要花费更大的气力，死更多的人，三则屈家有时间、有力量发兵昌州，夜寒的南征大军必然受到巨大的阻力，危险极大。
不行，我不能让这支大军脱离我的控制范围，不然肃州会有危险，我也不可能归隐，而且没法向红逖交待。
‘想到办法了吗？’凝心对军事谋略一窍不通，好奇地看着他。
叶歆沉吟片刻道：‘这样吧，烦劳姐姐回一趟青龙城，替我给紫如传几句话，让她立即派遣使臣到雪狼关来，再把这里的情况说一遍。’
‘嗯！我知道了，你一个人不会有事吧？’
‘放心，我没事，姐姐快去吧！’
凝心凝视他片刻，坐上白云又飘走了。
叶歆找了个没人的角落苦思起来，解决问题最好的方法就是让红氏尽快出现，他知道凝心一定不肯去见红逖，因此只让她回去见紫如。
怎么办呢？有甚么办法可以阻止铁凉大军崩溃呢？
近三十万大军，放在天下任何一处都可能建立一个国家，然而此刻却偏偏被两股大势力夹在中央，毫无发展的机会，却又足以影响到眠月大陆西北部的动态，情况非同寻常。
叶歆对铁凉的内部并不太熟悉，除了红家之外，也没有相熟的人，要想找到一个突破口并不容易，除非以叶歆的身分直接交涉，但这又有一个问题，赵和刚死，大军之中没有领袖，若是找其中一人，其他人未必信服，所谈之事也未必会遵守，如此一来反倒坏事，若是与所有的将军会面，一则效率太低，二则贻误时机，消息传到屈复清的耳中，他定然不会放过这个机会。
大军内乱，一定有心向我之人，而且也不会在少数，与他们密谈应该不难，只是消息不能外泄，万一让倾向屈家的将领知道，难保不会带着军队向西逃窜。
看来要找一个能说话的人才行，只是这军中数十位将领，要想查出他们的心思，倒还真不是一件容易事。
想着，他又望向行宫，看着频密调动的军队，心中忽然一动，忖道：‘嗯，我着急，这些将领想必也在为自己的将来着急，此刻一定聚在一起商议大事，我该去行宫和大营看看，也许能察觉到甚么。’
利用遁术，他很快便进入了行宫。没有了皇帝，行宫之内死气沉沉，气氛极为怪异，侍女都四散了，余下的人都在打点行装，或是找东西，或是抢衣服，乱成一团。他找到了半天也没有找到任何将领，于是又往城中的兵营去了，果然，在左营的主帐之中看到了十七八位将领，正聚在一起商议着拥兵自立，然后找寻出路。
‘怎么办？我们不能让那群家伙坏了前途，这里不能再留了，我们应率领本部兵马，去前线投诚，这个时候屈家一定会接纳我们，也许还会有荣华富贵。’
‘是啊！我们十几个人的部下加起来有近十万人，去年时，铁凉国常备军也不过这个数字，到哪里都足以称霸，现在却落得如此境地，是该换个环境。’
听了这番对话，叶歆已知道这是铁凉军中倾向屈复清的势力，部下有十万军队，若是投向屈家，的确是个麻烦，而且这些人一旦有所行动，那些尚未下定决心的将领难免会有所动摇。
如果现在杀光他们，倒是可以省些事情，只是……
叶歆毕竟不是杀手，要他一举屠杀十几人，多少有些犹豫，最令他担心的是这些将军一死，军中必然哗变，说不定会变成自相残杀的局面，屈复清的大军离雪狼关不远，若是趁乱夺下了雪狼关，后果不堪设想。
看来应该先在屈家大军之中散播我肃州军南征昌州的事情，等其内部生乱，再来雪狼关作文章。
为了安全起见，他并没有就此离开雪狼关，而是制造了一件怪事。
夜色深沉，将军们商议了一天，直到三更天才各自回到军中休息。
参将何全喝了两杯小酒，晃晃悠悠地走到自己的帐中，正准备躺下休息，就在此时，帐口突然出现了一个黑影，由于夜色昏暗，虽然有月光，却照不清黑影的样貌。
何全醉酒未醒，随意扫了一眼，扬声问道：‘谁啊？’
黑影晃了晃，突然消失了。
何全吓了一跳，揉了揉眼睛再看，果然没有人了，他以为是巡夜的士兵，还是没有在意，但当他准备躺下之时，黑影又出现了。
他猛地打了一个寒噤，颤声问道：‘甚么人？’
话音未落，黑影再度消失得无影无踪，只留下一片皎洁的月光。
何全又是一惊，这下酒全醒了，惊叫道：‘来人啊！’
门外的守卫急忙冲了进来，问道：‘将军，有甚么事吗？’
‘刚才是谁站在门口？’
‘没有人啊！我们两个守夜，一直站在两侧，根本没有人出现。’
何全腾腾倒退了几步，一屁股坐倒在床边，喃喃地咕哝道：‘难道我眼花了，不会吧！’
‘大人，没事吗？’
‘没事，出去。’何全以为自己酒醉眼花，摆摆手了，又躺倒在床上。
等了一阵，黑影没有再出现，他才放下心头大石。
正想入睡，忽然听见耳边传来一阵细微的脚步，若有若无，如同鬼魅一般。他先是不以为意，只是随意地转头看了一眼，然后这一眼却让他的三魂七魄吓掉了一半，心脏仿佛被重拳所击，几乎要停顿。
床边，一道黑影悄然站着，黑暗中，一对明亮的眸子散发出奇异的白光，如同鬼魅一般。
‘甚么人，到底是甚么人？’
黑影再一次凭空消失了。
何全也算是一员虎将，在战场上杀人无数，才爬到如今的地位，本也不是个怕死之人，然而黑影太过诡异了，陡然出现，陡然消失，与鬼魂无异，不能不使他产生联想。
等了很久，黑影又一次出现了，此时何全的心脏已变得极度脆弱，再无法经受一而再，再而三的刺激了，像死尸一样软倒在地上，呆呆地望着黑影。
黑影从头至尾都没有说过一句话，直到何全昏死过去才彻底消失。
次日早上，当何全被亲兵唤醒的时候，心跳依然不稳，脸色惨白，一开口就问道：‘黑影走了吗？’
亲兵被没头没脑的问题弄得瞠目结舌，诧异地问道：‘将军，你这是怎么了？’
何全吐了口气，神经稍稍稳定些，正想站起来，手掌突然按到了一件硬物，随手拿起一看，脸色刷的变了。
亲兵只看了一眼就忍不住惊叫道：‘玉玺！’
‘怎么会在这里？’何全的手猛地一颤，玉玺扑通一声滚落在地上。
亲兵吃惊地问道：‘将军，这是怎么回事？玉玺怎么会到您的手里？’
‘鬼！鬼！鬼！’连说了三个鬼字后，何全发疯似的跳了起来，一把揪住亲兵的衣服，颤声问道：‘昨天晚上谁来了？快说。’
‘