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‘大公子有用就好，听说三爷很快就会向大将军建议，您还是早做打算。’
‘既然他能用，我也能用，还要抢在他前面提出建议，如此一来，，他的心血就白费了，即使不成，也能破坏他的计划。’
事情果然如叶歆所料，当姚大公子提出建议之后，立即被姚开贬得体无完肤，并随即又将修改之策献上。然而正当他以为大功告成之际，姚海、姚发、姚全三兄弟突然挺身而出，指责姚开意图不轨，妄想篡夺兵权，如此一来，，病重的姚跋便生了疑心，把丹西计划暂时搁置一旁，既不同意，又不反对。
姚开对结果十分不满，却也无可奈何，只好把叶歆请到府中商议对策。
‘辛师爷，此计不成，不知还有何妙计？’
叶歆摊开两手，无奈地道：‘计若不成也只能这样，毕竟事情的控制权不在我们手中。’
姚开愤恨地道：‘姚海那三个可恶的家伙，居然联手对抗我。’
叶歆轻笑道：‘这说明一点，其他人如果联手压制三爷，您只有死路一条。’
‘我就不信斗不过他们。’
叶歆摇头道：‘三爷手中无兵无权，大将军也不偏向您，试问您如何去争？’
姚开怒道：‘大不了走险棋。’
‘哦！三爷想走险棋？’
姚开原本只是愤然一说，被叶歆提醒后猛地惊觉，神色顿时沉了下来，低头边踱边道：‘对呀！我太傻了，既然要争权，何必去讨好老爷子，那样太被动了，不如一不做二不休，把权力直接抢过来。’
叶歆连忙摆手道：‘此事太险，我劝三爷还是从长计议吧！’
姚开看着他道：‘我意已决，既然你已经听到了，这条船只怕不能不上吧？’
叶歆假装沉思了片刻，道：‘我和我家大人与三爷已是同舟共济，朝堂上又为三爷说话，就算不助三爷，外人也会把我们当成您的党羽，与其担个虚名，还不如直接参与。’
姚开大喜，笑道：‘先生果然是明白人。’
叶歆正色道：‘三爷可以拿纸来，我写一份保证书，若是反悔，三爷可以昭示外人。’
‘好！这样更好。’
叶歆随意写了份保证书，又签上辛野的名字，还按了手印。
姚开很满意，点头赞道：‘有你相助，不愁大事不成。’
‘三爷，我先回去与我家大人商议，然后再请三爷定夺。’
‘好，你去吧，我先与众谋士商议。’
叶歆微微一笑，悠然踱出府门，心里暗暗窃喜，螳螂已经看到了蝉，就等着发动攻势了。
第十章
第二天，叶歆再次来到姚开的府第，在这里他已是常客，因此没人敢拦住他，直接就进了前厅。姚开正与手下的众多谋士商议兵变之事，见他到来，立即招手笑道：‘辛师爷来的正好，我们已安排好兵变的步骤，正想找你商量对策。’
叶歆点点头，不动声色地问道：‘三爷真的决定了吗？’
‘都到了这种时候，怎么可能退缩？’
叶歆摇头道：‘我是问三爷真的下决心了吗？’
姚开盯着他看了片刻，微微一笑道：‘原来你是怕我食言。’
‘非也，三爷权倾一方之时，其他公子必定有所动作，只怕到时城中兵荒马乱，那些将军们又未必会听调度，万一出了甚么差错，我和赫大人都担当不起。’
‘你的顾虑不是没有道理，不过此事我已商量过了，五卫城的守将其中有三人与我相交不错，若是我继承老爷子的位置，他们不会反对，另外两人是有些麻烦，我正打算派人暗杀，到时军心一乱，就无法干扰我们的行动了。’
叶歆表面上不动声色，暗暗冷笑一声，心道：‘原来他打算刺杀，这倒是个机会，若是掌握好时机，救下两人，他们狂怒之下，一定会怨恨姚开，到时候再以赫洋的名义招揽，必为我所用。’
想着，叶歆又问道：‘不知哪三位将军是自己人，我也好通知赫大人，避免自己人打自己人。’
‘我正想派人去通知。金卫城的张度，水卫城的晁知尹，还有土卫城的郭光，这三个都能算是自己人。’
‘如此一来剩下两城，三爷的意思是杀了将领后任其混乱，还是派人收编？’
‘这样吧，你告诉赫洋，叫他去木卫城，我会派麾下大将石坎去取火卫城。’
叶歆点点头，不再多问。
姚开显得十分兴奋，起身激昂地道：‘诸位，为了大家的功成名就，各位各尽其力，一定要令兵变成功。’
叶歆假意地提醒道：‘三爷，一切还是谨慎小心为上，赫大人手里最多不过一万多人，而且没有打过仗，不知战力如何，至于三爷这方面，可控制的兵力不多，毕竟三城只是倾向三爷，而不是归属三爷，若是突发变故，只怕难以控制。’
姚开听得连连点头，赞道：‘说的好，不愧是辛师爷，处理稳妥有序，大胆而又不失谨慎。’
‘三爷过奖了。’
姚开沉声道：‘我的平辽城的确没有甚么兵，不过这次赌的就是机会，只要控制了中枢，五卫城的守将虽然疑心，但大势已定。’
叶歆小声道：‘问题是能不能保证那五卫将的忠心一定大于野心，万一他们借势造反，我们根本没有兵力抵抗，而且他们还有名正言顺的理由。’
姚开脸色一变，缓缓坐下，疑惑的目光扫着地面，沉吟道：‘这倒是可虑之事，我们的计划是建立在三卫城的忠心上，万一他们也想争权，情况就复杂了。’
‘我倒有个办法。’
‘请讲。’
‘既然是兵变，手中就不能没有兵。’
姚开摊开两手苦笑道：‘我若是手中有足够的兵力，就不必在此议事了，荒漠的大军都在此地，若是临时招募，时间又太仓促，根本来不及。’
‘既然内无兵，何不向外借。’
‘借？’
‘我从东面而来，见各族都有族兵，不如派人去丹西，用重金借族兵。用这种草原族兵有两个好处，一是战力强大，弓马纯熟，召来即用，二是这些人喜欢草原放牧，对这荒漠没有半点兴趣，即使胜了也不会与三爷争权，只要付足银子，他们一定乖乖地退去，免去了后患，三是这些人都是天生牧民，就算进入丹络也不会引起各方疑心，四是丹西草原没有受到任何势力的统治，不怕铁凉或是天龙借机渗入，有此四种好处，若是不用，岂不浪费？’
‘妙啊！’姚开被一席话说得心花怒放，抚掌大笑道：‘难怪龙天行能成就大业，辛师爷果然有天纵之才，姚某佩服。’
‘辛某不求功名，只想做点事情，前次与龙天行结交是缘，此次与三爷相见也是缘，既然是缘，当然要为三爷的大事尽点绵薄之力。’
‘好，好，辛师爷之言甚合我心，我看就这么办了，我立即派人去与丹西的部族联系。’
‘礼重言轻，三爷要备下厚礼才行，这可是一辈子的大事，不能小器。’
‘那是自然，我库里的白银都堆成山了，用不着心疼，来人啊！’
管事应道：‘在！’
‘你从库中调拨十万两白银出来，再带些丝绸布匹。你带着这些前去丹西草原，务必买通各族，我需要最少一万五千兵力，告诉他们，只要出兵，银子会堆满每个人的马背。’
‘是！’
叶歆原本一直在为如何布置兵力而烦恼，此次有了这个机会，就可以顺理成章地把朴哲的兵力拉入荒漠。
兵变之事正紧锣密鼓之际，丹西草原上却有一家人在小小的丹风寨住了下来。这不是别人，正是逃亡的红氏一族。他们之所以没有进入荒漠，全是因为红烈对叶歆的恨意已升至极点，虽然他失去了大将军的地位，却也极度不愿去投奔叶歆，无论儿女如何劝说，这个顽固的老人就是不愿向叶歆低头，甚至以自尽为由，制止儿女和族人进入荒漠区。
红緂兄妹无奈之下，只好在丹西草原最北部的丹风寨落脚，这个纯朴无争的小族，人口不过一千多，聚居在丹风寨周边的草原上，过着放牧为生的生活，日子虽然过得简朴，但每个人都自得其乐，倒也快活。
对于红氏一族的到来，全族都给与了热情的帮助，赠送了几顶帐蓬，还有些毛毡之类的东西，因此一族人总算安顿了下来。
‘妹妹！别怨爹，他一生的执着都因为我们而放弃了，我们有责任让他过最舒适的生活。’
红緂幽幽地叹道：‘想不到爹这么恨叶郎。’
‘爹年纪大了，生性又固执，认定了叶歆是奸猾之徒，而且这种印象已是根深蒂固，只怕很难改变了。’
‘我们真要在此过一辈子吗？’
‘妹妹，体谅爹吧！等他老人家百年之后，你再做打算，现在就别提其他的事了。’红逖也很无奈，但父子之情天经地义，他也顾不了妹妹的想法了。
红緂默然垂头不语，望着白茫茫的大地发愣。
红逖长叹一声，走入帐中，见父亲正坐在软毡上看书，神色轻松，没有了逃亡时的怨气，心中大安，含笑道：‘爹，别累着，没事就歇一会儿。’
红烈摇头道：‘我连上阵都不怕，还怕甚么累着，住在此处无事可做，只能看书了。逖儿，有机会到城镇就多买些书回来，这次走的匆忙，没有带几本书。’
‘我和几个兄弟正打算去百里外的平安镇采购些东西回来，一定帮您办了。’
‘嗯！去吧，这里地处偏远，不会有甚么事。’
‘是。’
红逖带着父亲的两名亲兵，以及一个堂兄弟，骑着快马朝平安镇奔去，已走了两天。
忽然，远方冲来十几匹快马，很快就把四人围住，为首的是一名黑胡大汉，手里提着一把厚背大刀，眼如铜铃，瞪着四人大喝道：‘把东西马匹留下，不然宰了你们。’
红逖心道不妙，遇上草原的流寇了，这些人素来心狠手辣，做事不讲情面，几乎每一次都在得手后把人杀了。
‘大少爷，你先走，这里交给我们了。’两名红烈的心腹亲兵各自持着刀挡在他身边。
‘不行，我怎么……’
‘快走吧！再不走就麻烦了。’
‘一个也别放过，全给我宰了。’黑胡大汉挥动手中马刀，目露凶光，狠狠地盯着四人。
就在这千钧一发之际，一彪马队突然出现在白皑皑的雪地上，四野宁静，因此蹄声震天，远远就能听得清清楚楚。这群人被吓了一跳，都转眼望去。
带兵的正是燕平，他正领着士兵四处巡逻，见雪地上聚着一群人，立即带着士兵赶了上来。流寇虽然凶悍，却不敢与数百名骑兵对抗，见军队追来，顾不得再理会红逖四人，狠狠地抽甩马鞭，急速逃走。
燕平带着人赶到红逖等人身边，问道：‘这里发生了甚么事？’
红逖心有余悸地道：‘我们遇上流寇，幸亏你们来了。’他见燕平等人的盔甲样式与众不同，因此没意识到是哪里的士兵，只以为是牧民自己组织的护军。
‘原来是流寇，你们要去哪？我们可以护送一程。’
‘去平安镇买点东西。’
燕平一听是去自己的城，含笑道：‘正好顺路，跟我们走吧！’
‘谢了。’红逖大喜，带着三人跟着军队向丹西草原走去。
燕平见他气度不凡，不是草原牧民，好奇地问道：‘看你这样子应该是个书生，怎么会出现在这里？’
红逖吃了一惊，连声道：‘天下大乱，这里比较太平，所以就带着家人来这里生活，虽然苦了点，但总比流离失所的日子强。’
‘这倒也是。’
‘你们是哪城的士兵？’
燕平含笑道：‘我们是肃州军。’
红逖呆了呆，惊问道：‘叶歆已经打到丹西草原了？’
‘你知道我们大人？’
‘天下有谁不知。’红逖心里盘算着是不是该让妹妹见一见叶歆。
‘是啊！我们大人是天下共知的人物，人也好，你要找不到事做，我推荐你去做事吧！反正这里的书生不多，大人身边也许需要你。’
红逖沉吟了片刻，问道：‘叶……叶大人在丹西草原吗？’
‘不在，不过很快就会到了。’燕平忽然想起一事，打量他半晌，脸色略沉，喝问道：‘难道你是铁凉的奸细？’
‘不……我不是。’
‘我看你有点像，无论如何，你跟我回去，查清楚后再放你回来。’
红逖知道父亲不愿见叶歆，所以才选了个偏远的小族寄居，要是让叶歆知道红氏一族的下落，不知又要生出甚么是非，他沉吟道：‘我跟你回去，你们可以放心去查，我绝不是奸细。’
燕平的态度缓和了许多，点头道：‘你就留在我的府里，没有我的命令不许出城，这样一来你也不必关进大牢。’
‘当然可以，只是我的家人？’
‘我派人替你送信，找到你的族人，也就证明你的身分，到时自然会放你。’
红逖只有无奈地答应了，只是心里很好奇，叶歆的军队怎么会突然出现在丹西草原。燕平没有再泄露任何军事秘密，带着红逖等人回到平安镇，并把四人关在城守府衙之中。
虽然红逖没有逃亡的心，但红烈的两名亲兵却不是这样想，他们随红烈出逃完全是出于对红烈的忠诚，又见他拒绝向叶歆投降，心里更是敬佩，因此才竭心尽力为他做事，但心里还是向着铁凉，听说叶歆的军队出现在丹西草原，意识到这支军队一定会偷袭没有防备的悬河城，甚至是铁凉国本土，因而感到很不安，脑海中正想方设法逃亡。
‘公子，我们逃吧！’
‘逃？没有必要吧？’
‘可叶歆的大军来到这里一定会去偷袭悬河城，我们虽然逃走，但还是铁凉人，不能看着自己的军队战败。’
红逖大吃一惊，问道：‘你们要逃？’
‘对！我们一定要去通报皇上，小心丹西草原的动静。’
‘不，我不能去。’
‘既然如此，我们两个先上路了。’两名亲兵对视一眼，转身离开了房间。
半日之后，燕平忽然出现在房门口，忐忑不安的红逖见他到来，更是紧张。
燕平神色冷淡地看了他一眼，淡淡地道：‘你的两个同伴抢马出逃，已经被射杀，是不是你教唆的？’
‘死了！’红逖一屁股坐倒在床上，苦笑道：‘这是何苦呢？’
燕平凝视他片刻，点头道：‘相信你不是个愚蠢的人，但我不得不把你关起来，待大人到来再审你。’
红逖知道眼下只能求助叶歆，却又不想让外人知道红氏一族在丹西草原，犹豫了半天，点头道：‘帮我带封信给我的家人，我留在这里。’
‘好吧！’
一场惊天的巨变正在丹络酝酿，姚开的行动很快速，而叶歆更快，确定兵变后，立即派象坤赶到古马城，并把书信和赫洋的令牌交给他，让他拨出一万人，以赫洋部属的名义先进入荒漠，再拨五千士兵，分散成数十股小队，绕路到达西侧。
燕平在宋钱和叶歆刻意的安排下与姚开派来的管家见了面，借兵之事，一谈就成，于是燕平的三千士兵又成了族兵，从西面重新进入丹络。
这位管事本有机会了解真相，无奈被宋钱安排的酒色闹得昏昏沉沉，又借到了三千士兵，觉得已完成任务，因此随着燕平这支军队回到荒漠，没想到竟是引狼入室。
姚开得知借到三千士兵，虽然不太满意，但总比没有强，于是安排燕平的三千人驻扎在丹络百里外的一处荒谷之中，等待兵变之日。
叶歆是最高兴的一个，他利用兵变之机，把原本寸步难行的大军拉入丹络，还有近两万，足以闹得