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一进家门，苏剑豪便大声地吼着：“苏剑龙、苏剑虎，快给我出来。”听到苏剑豪的咆哮怒叫，苏府的老小都跑出来看，苏方志和颜蓉也从正屋走了出来。
苏方志喝道：“剑豪，什么事这么大喊大叫！连基本的礼仪也忘了，成何体统？！”
颜蓉也道：“是啊！平时的你可不是这个样子的，到底发生了什么事？”
苏剑豪见了父亲不敢大叫，委屈地说道：“剑龙和剑虎跑去把叶歆的手筋给砍断了。现在整个学堂都以为是我指使的，谁都避着我，我现在是颜面扫地，再也没有面目去学堂。”
苏方志勃然大怒，气得脸色铁青，喝道：“剑龙和剑虎这两个小畜牲在哪儿？”
管家苏全道：“大公子和二公子早上回来后，就待在房中一步不出。”
苏方志喝道：“快把那两个小畜牲给我叫出来！”说罢，怒气冲冲地走进正厅。
颜蓉虽然吃惊，但到底是亲生儿子，自然是护着他们，劝慰道：“老爷息怒，剑龙和剑虎还小，不懂事，老爷教导一下也就行了。就算叶家告到官府，以苏家的地位也不会有事。”
苏方志还是怒着叫道：“他们还小？二十几岁的人了，既是军官，又封了爵，做事怎么这么不经大脑，我苏家迟早败在他们手上。”
颜蓉道：“老爷，没那么严重吧？”
苏方志忽然叹道：“夫人你不知道，虽然这两个小畜牲不会有事，但我苏家声誉会大受打击。朝中派系纷乱，皇子们各自结党，对太子之位虎视眈眈，局势错综复杂，稍不留意便会落入万劫不复的地步。我一心只向着皇上，从不参与任何派系，此刻我手握重兵，又远在西南，没有人敢动我，但也如履薄冰，刻刻小心。”
他续道：“但朝中不知道有多少对眼睛在盯着我，又不知道有多少人想把我整倒取而代之。尤其是那些皇子，巴不得我被贬被杀，就是圣上恐怕也防着我作乱。偏偏这冰家医馆声名在外，连皇上都知道，几个王爷、皇子都与之有来往。要是他们告到京里，再让朝中的御史们参上几本，说我们仗势欺人、纵子行凶，苏家以后的日子可就难过了。若是朝中的各个派系再推波助澜，恐怕我这位子也保不住了。就算能平安无事，我们苏家也会在皇上面前失宠，到时候一沉百踩，我们根本不会有好日子过。”
“不会这么严重吧？”颜蓉听了，吓得面无血色、嘴唇泛白。
“你一个妇道人家知道什么！当年开国四大家族何等威风，可今天除了我苏家，其他三家无复当年的地位。你们颜家自岳父过世后便一沉不起，你那几个兄弟和侄子只会走马章台，十足的酒色之徒。上个月，你那个侄子颜僖连爵位也给削掉了。至于秦家和易家，已经没落，要不是我护着，早就连世袭的爵位也给削掉了，现在干拿着个爵位，一点权力也没有。若我不是小心翼翼，恐怕苏家早也给弄下去了。”
颜蓉见丈夫发了脾气，也不敢多说。
“这两个小畜牲，做事不经大脑、有勇无谋，很容易就会给别人抓住痛脚，到时候不只是他们有事，我们整个苏家都会受到影响。我是怕他们把我苦心经营的苏家弄至万劫不复的地步。”
苏剑豪在一旁听着父亲的话，他这才了解为官之难，完全不像是他习武那样，一招一式，光明磊落，因为不由得联想起自己将来要走的路恐怕也会和父亲一样。
等了一会儿，苏剑龙和苏剑虎才畏畏缩缩地走了进来，眼光逃避似的看着地下。
苏方志一见他们，怒火又冒了起来，大声地喝斥着：“你们这两个小畜牲，平时飞扬跋扈也就算了。现在竟敢出去无故伤人，我要执行家法。来人啊！取刑棍。”
其他人都不敢求情，取了刑棍过来，就地打了两人三十棍，直打得苏剑龙和苏剑虎死去活来。颜蓉看着心疼，却不敢求情，直到打完了才敢上去看。
打完了之后，苏方志打发所有的下人，然后对着苏剑龙和苏剑虎教训道：“你们知道我为什么要执行家法吗？”
苏剑龙和苏剑虎忍着痛，解释道：“知道，我们伤了人。但我们不是故意的，我们只是想去教训一下那小子，谁知他这么蠢，自己把手送上刀口。”
“错了！”苏方志喝道：“我气的不只是你们做错事，是你们的愚蠢，是你们无故为苏家惹祸。”
“愚蠢？”苏氏三兄弟都很奇怪，连颜蓉也不明白，大家都看着苏方志。
苏方志哼了一声，道：“对，是愚蠢！你们两个畜牲，做事之前一点计划也没有，若是深思熟虑再做，事情又怎会发展到现在这个地步。而且，为了一口气而致自己于险地，这种损人不利己的事只有蠢材才会做。现在可好，弄得人尽皆知，我苏家的名声一落千丈。这还是小事，将来你们要是在官场上也做出这等蠢事，一定会死无葬身之地，到时候轻则丢官去职，重则不但会人头落地，就连我们也要受到牵连，满门抄斩也是平常的事。”
第四章
“那该如何做呢？”苏剑龙吓得一哆嗦，颤声问道。
苏方志眼露精光，森然阴笑，道：“既然做了，遇上当时的那种情况就一定要做得干净俐落，不留手尾。像冰家这种出名的人家，如果不能一击而至之于死地，就不要轻易动他们。这次，龙儿和虎儿要是镇定一点，伤了人后干脆把人给杀了，再弃之荒野，也就不会有人知道，就算有人怀疑，没有证据又能奈何。可你们不但伤人，还被吓跑了，太没用了。”
“啊！”苏剑豪不寒而栗，他从未想到父亲会是如此狠毒之人，手段如此毒辣，居然要两位哥哥斩草除根。
苏方志深深地看着苏剑豪，语重心长劝道：“剑豪，你虽然文采武功过人，但心地太好，这会对你将来仕途的发展不利。你要记住，皇上要的是忠臣、是能吏，不是好人。现在朝中的得势大臣哪个是好惹的，恩将仇报、落井下石、笑里藏刀、口蜜腹剑，谁都可能是敌人。”
“我早年也像你一样，以武者的风范为目标，不肯做坏事，总喜欢直来直去。可是你可知道朝中的那些清官为什么死的死、贬的贬吗？就是因为他们心思太直。天下谁都想又做好人又得利，可这事是几乎不可能的。”
“为了皇上和苏家，有的时候一定要心狠手辣，该下手的时候一定要狠，心慈手软只会为你招来灾祸，切记、切记。我不怕后人说我心狠有辣，只要能令苏家一直长盛不衰，我在所不惜。你是苏家的希望，千万不要为了一时的心软而至苏家于危地。”
“当然，我不是要你做坏人，能做好事的时候还是应该多做，这样会帮你建立好的形象，以便能与清流好好相处，免得他们总是找碴。官场这浑水，过清过浊皆无法生存，要想成功必须示之以清、藏之以浊。这是做官的诀窍，千万要记住。”
父亲的一席话令苏剑豪完全不知所措。一直以来，他所学的都是仁义道德、武者风范，尤其是在外学武的日子，谨守武道成为了主要的思想，这时突然要他接受尔虞我诈的官场处世之道确实有点困难。
虽然，他明白父亲所说的都是事实、是为了他好，而且为了苏家也需要这么做才行，但他还是觉得有些逆耳。
苏方志又道：“如果有选择，我也不希望你变成心机深沉的人，但为了苏家，你一定要作出选择。不过你放心，我不会让你去做坏事，有什么事就由剑龙和剑虎去做。我要将你塑造成阳光般的英雄，清月和铁凉两国早已蠢蠢欲动，朝廷皇上年纪又大，战乱之日很快就到了。以你的才能必能有所做为，到时候你和苏家一定会受到天下人的尊敬和景仰，这样才能使我们苏家名留万代。”说到这里，苏方志仰天大笑，一副得意的样子。
苏剑豪吓了一跳，他想不到父亲有这么大的野心，急声问道：“父亲，难道你想……”他实在不敢说那两个字。
颜蓉、苏剑龙、苏剑虎也愣住了，一起盯着苏方志，心急地想知道苏方志的想法。
苏方志傲然一笑，大胆地侃侃而道：“造反？我可不想背上不忠的罪名。当今皇上对我苏家还算不薄，他是个厉害的角色，天龙皇朝又地大兵多，有他在，谁也不可能成功。如果有选择的话，我不想背上叛逆的罪名。但世事难料，照我看，皇上年纪大了，再健康的人也会死，就皇上的健康而言，也活不了多久了。只要皇上在位一天，我就会拥戴皇上。”
他续道：“只是现在太子未立，皇上最喜欢的二皇子又英年早逝，现在的皇子中没有一个有绝对的优势问鼎大位，因此朝中的大臣总是相互倾轧。而三个最有利的皇子对我们四大世家早就看不顺眼了，一直想夺我兵权。若皇上一死，就算我们不反，他们恐怕也不会放过我们。因此我们必须做好准备，万一他们发难，我们也不至于被打得措手不及。虽然他们不成气候，而且薄情寡恩，但天龙毕竟势力强大，就我们这二十万人马根本无法抵抗，只有在皇上在位的时候不断地增加我们手上的筹码，才能保全我们苏家。”
苏家三子和颜蓉都明白了，苏方志对于保全苏家的苦心，也说明苏家正处在一个关键的时刻，稍有不慎，便会有灭族之灾，这也难怪苏方志会对这件事如此动怒，他所担心的并不是这一件事的影响，而是要教训他们处事的方法和准则。
苏剑豪忽问道：“父亲的苦心，孩儿明白，若皇子们真想清扫我们，我们有何良策可行？”
“我们有很多路可走。一是投入清月国，将二十万士兵和顺州之地拱手相让。二是我们独立，联合清月和铁凉瓜分天龙。三是以清君侧的名义，入京勤王。这些都是不到万不得已不可轻使的招，我也怕苏家留下个叛国的罪名。但在此之前，我们必须做好准备，以备不时之需。”
“孩儿明白，孩儿一定为苏家的长盛不衰而努力。”苏剑豪若有所悟，斩钉截铁地说。
“好、好！”苏方志满意地点了点头。
接着，他又厉色的对苏剑龙和苏剑虎喝道：“以后你们别再给我惹祸，做事之前要多用大脑，有什么不懂要多问剑豪。以后你们要辅助剑豪，为苏家的大业尽心尽力。”
“是，父亲！”苏剑龙和苏剑虎唯唯诺诺地应了。
苏剑豪问道：“那我们现在该如何处理叶歆受伤这件事？”
“为今之计，只有我亲自带着那两个小畜牲去叶家陪罪，希望能化解两家的恩怨。另外，我还会把他们降为参将，以示我公平持正。”
苏方志又道：“剑豪，别再去招惹冰家那女孩，免得再生事端。大丈夫何患无妻，别为了一个女人坐失大好的人生。另外，学堂不必去了，在家准备府试，只要你能高中榜首，人们自然就会忘了发生的事，我们苏家的声望也会回升。”
“我哪里还有脸去见她，她已经对我恨之入骨了。”苏剑豪暗自神伤，苦笑着答应了。
颜蓉心疼儿子，连忙插口道：“好了，别说了，先把龙儿和虎儿扶下去上药，别误了。”
苏方志看了一眼跪在地上的两个儿子，哼了一声，道：“起来吧！下次再犯，绝不轻饶。”
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日薄西山，淡淡金光染上了云霞，夕阳的余晖仍传送丝丝暖意。
然而，叶家仿佛笼罩在阴霾之下，屋内愁云密布。突如其来的惨祸使每个人的心情都跌到了谷底。即使屋外的阳光是如何的温暖，也无法减少冰叶两家诸人心中的冷意。
叶歆的房中，冰离和青竹道人正紧张地为叶歆进行治疗。叶歆双目呆滞，躺在床上任由冰离和青竹道人联手为他疗伤。双手手腕的血已经被止住了，雪白的肌肤上露出深深的伤口，煞是吓人。
冰离先用十数枚银针控制着小臂的经络血脉，再将砍断的手筋两头相接，以银针固定位置。
之后，青竹道人施出道力，操纵着一条像丝般纤细的青丝藤伸入伤口，缠绕着手筋断处，紧紧地将手筋连接在一起，青丝藤的另一头则绕在青竹道人的手上。
他利用了叶歆制药的原理，将药力一点点注入青丝藤，再透过青丝藤将药力慢慢地注入手筋，从而刺激手筋以及附近皮肉的生长。
但他们知道，这方法最多只能使手筋复原，却无法确定是否能使手的功能也复原。事到如今，只好走一步算一步。
众人都站在一旁看，宋钱看在眼中，心中大震，但脸上却仍然保持着原来的神色，直到治疗完毕，他才告辞。
冰柔留在房中陪着叶歆，其他诸人回到客厅。陶晶和田氏仍然抽噎着，不停地用手巾抹着眼泪。叶君行则老泪纵横地坐在一边，不停地哀声叹气。
冰离忧心忡忡地沉声道：“现在，我们所要面对的是两个问题，首先是如何让被砍断的手筋连接起来。这一方面，经过暂时的治疗，情况已经稳定下来。只要利用针炙之术不断治疗，再加上道长继续注入药力，相信手筋会复原。第二个问题较为重要，更为棘手。当手筋长好后，手恐怕不能立即变回像以前那样灵活。如何使手的功能复原才是问题的要点，否则即使手的伤好了，使不出力也是没用。这方面，如果单以医术治疗，恐怕需要很长时间方能使手的功能复原。希望道术可以帮助治疗，缩短恢复的时间。”
青竹道人道：“歆儿之伤，需要经常为其注入药力才行，最好的方法是他自己运用道术和医术为自己疗伤。我们虽然各善一术，但终究不如他了解两者的共性，只有他自己才能完美的将两者结合使用。但看他如此颓靡不振，只有先令他振作起来，才能有机会使手复原。”
“是啊！”冰离喟然长叹：“对于一个才十五岁的人来说，遇上这种事实在不容易应付，肉体上的痛楚还是小事，精神上的打击才是致命的，谁面对这种情况都会有低迷的情绪。如果他就此放弃，一生将不会有所作为。真希望他能很快就振作起来。”
陶晶道：“这事看来只有看柔儿的了，除了她，谁也没有办法让歆儿振作起来。”
叶君行接口道：“我更担心苏家，这次苏家因为此事而声名受损，万一恼羞成怒，我怕……”他对苏家是既恨又惧，总不放心。
冰离道：“不会吧！苏家的名声一直都很好，在这西南之地更是威名赫赫，而且苏爵爷又一向以仁义宽厚响誉天下。这次的事闹得沸沸扬扬，又是他们理亏，我想他们不会这么大胆再做出什么事。”
叶君行叹道：“希望如此。不过，官家之事难说，还是小心为上。”
“你的想法也有道理！”冰离沉思了一阵道：“是不是应该把他们暂时送出晓日城？”
青竹道人插口道：“不如这样，你们两家一起跟我上昌州云锦山，一则可以让歆儿专心养伤，山林的环境对他的伤势有好处，二则可以避免与苏家再发生新的冲突。”另有一层意思他没说，他想藉这次机会让叶歆入山专心修道，远离世俗。
叶君徒和冰离对望了一眼，默然沉思。
静了一阵，冰离开口说道：“我们在此住了几十年，既未犯事，不必逃难似的远遁他方。而且，我也不想离开我的医馆。不过你说的也对，让歆儿上山养伤应该对他的伤势有好处。我看还是让歆儿和柔儿一起跟你入山，我们留下来，苏家应该不会把我们怎么样。”
叶君行道：“是啊！我虽然老了，但还是惦记着学堂，工作了二十多年的地方，实在舍�