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个被接回了悬河城。
满天星辰之下，最后一支军队也回到了悬河城。中军行辕之中，灯火通明，夜寒愤怒地看着面前这群将领。
“这一战死伤两万人，总兵秦广仁战死，这就是你们冒然进兵的结果。”夜寒仰天长叹：“辛辛苦苦积累的实力，经此一役，不但损兵折将，士气也大受打击。”
黄延功猛的跺脚，愤然道：“该死的红烈，明天定要报此仇。”
夜寒气得脸色铁青，指着他骂道：“黄延功，大人把军队交给你是要你镇守边关，而且上次来信也说明我们的目标是西守、南和、东扩，你把军队都断送在此，将来怎么去见大人？”
黄延功一脸不服气，大声道：“正是因为这仗败了，所以我们要大胜一仗才能挽回局面。”
夜寒拿起金色的兵符厉色道：“我有兵符令牌在此，命令你们不得出战，违令者斩。”
黄延功不悦地看着他道：“我们也有夫人的口谕。”
“我也有夫人的手谕！”夜寒从怀中拿出一张军令，扔到他的面前。
黄延功打开一看，顿时愣住了，咕哝道：“紫如姑娘以叶夫人之名下令，这还是头一次。”
夜寒冷喝道：“紫如姑娘是大人亲定的代理总督，难道她说的话你们就可以不听吗？”
帐中将领都为难了起来，若论声望和威信，紫如远在冰柔之上，因此对她也更加信服，但此时停战就等于没有报仇的机会，他们吃了败仗，都想挽回面子。
“军令命诸位安守悬河城，周将军和狼牙将军回到自己的城池去，其余的事情等大人回来再说。”
狼牙和周大牛张口欲言，但又摇头不语。
夜寒转身对黄延功道：“敌军刚胜，士气正旺，必然前来攻城，如今悬河城有五万人，守城当可无碍，黄将军切记不可冒然出兵，否则军法无情。”
“是！”黄延功虽然心有不甘，但还是应了下来。
就在此时，冰柔满脸怒色地冲入中军行辕，指着夜寒喝问：“是谁说要撤兵？”
周大牛苦笑道：“夜寒带着紫如姑娘的手谕以及大人的兵符前来，军令如山，我们也没有办法。”
“周大哥，不能撤啊！”冰柔满面焦急，望着在座诸将恳求道：“今天虽然败了，但我们还有机会，请大家帮忙。”
周大牛极念旧情，早年又与冰柔、叶歆相交，见她如此，心中不忍，忽然吼道：“我不属于官军编制，你们不出兵，我自己出兵！”
黄延功本就愤愤不平，见有人带头，立时附和道：“周兄果然豪情冲天，黄某愿助一臂之力。”
“我也愿！”
“我也愿！”
“谢谢诸位将军！”冰柔感动地泪流满面，扑通一声跪倒在地。
众将吓得连忙跪倒还礼，他们遭逢大败，都想复仇，又见冰柔以此重礼相求，凄然可怜，出兵的意愿再一次萦绕在他们的心头上，甚至比发兵之初还要坚定。
“你们……”
望着已经急哭的冰柔，夜寒的心情很沉重，他很清楚冰柔这一跪把众将的心都跪去了，此时此刻说甚么也没有用了。冰柔之情固然令人同情，但当他想起战败的后果，浑身上下就像是被寒气猛吹似的，毛骨悚然。
为了叶歆的大业，他还是苦口婆心地劝道：“诸位将军，现在不是意气用事的时候，请你们三思，若悬河失守，我们这些年辛辛苦苦建立的大业就会毁于一旦。”
周大牛怒目吼道：“夜寒，你可以无情，我们不能无义，大人的岳母惨死在卧牛城，你做了甚么？论理你和卧牛城的官员们应该为此负责，而你却一再出言阻止我们报仇，还诅咒我们必然战败。”
黄延功冷冷地道：“这里是悬河城，我是众将之长，出不出兵我自会定夺，用不着你说话，你还是回卧牛城静候我们的佳音吧！”
夜寒举起兵符，厉色地喝问道：“难道你们要违抗将令吗？”
黄延功淡淡地道：“将在外，军令有所不受，何况紫如姑娘卧床不起，这兵符和手谕是不是她给的还不知道呢！”
夜寒气得肺都要炸开，深吸了口气，将怒火压下，冷静地扫视着众将，淡淡地问道：“如今士气不振，兵力处于劣势，这些你们不会不知道吧？请问诸位，胜算有多少？我不是不让你们报仇，只是要寻找时机，大人正往肃州赶来，难道我们不能等一等吗？”
将领们都愣住了，夜寒所言都是实话。
冰柔愤怒的目光扫向夜寒，质问道：“我是大人的结发妻子，难道我的话不能算命令吗？”
夜寒见冰柔一再坚持，如果不说服她，众将也不会听从命令，心念一转，忽然高声唤道：“来人啊！请夫人回府中休养。”
一声令下，六名女侍官扶剑走了进来。
“你要干甚么？”冰柔手按佩剑，怒目望着夜寒质问道：“这难道就是你们的忠心吗？”
夜寒恭恭敬敬地行了一礼，然后端起身分道：“奉天马巡检司紫如大人之命，请夫人回总督府休养。”
“紫如！”冰柔愣了愣，脸上怒气更盛，尖叫道：“她凭甚么阻止我？”
“请夫人上路！”夜寒挥手示意，女侍官们立即扶住冰柔的两臂。
“住手！”周大牛怒吼一声，挥掌挡开了女侍官，愤然道：“夜寒，你不要胡来，否则我可不客气了。”
“还是我们请夜大人回府吧！”黄延功断喝一声，吩咐道：“水胜，你亲自带人送夜大人回卧牛城，夜大人若有任何闪失，我唯你们是问！”
“是！”水胜朝着夜寒欠了欠身，道：“夜大人请！”
夜寒见众将连兵符令箭都不予理睬，知道自己再说甚么也无济于事，仰天长叹一声，黯然离去。
十一月初一，卧牛城的天空飘起了鹅毛般的大雪，这是入冬的第一场雪，黑压压的天空压抑得让人喘不过气，冰刀似的烈风在大地上肆虐着，割在脸上十分疼痛，人们都瑟缩在皮袍之中，急匆匆地往家赶去，希望能早一点回到温暖的火炉旁，享受这冬天独有的乐趣。
总督府外，夜寒被水胜“送”了回来，看着飘落手心的雪花，夜寒彷彿感觉到自己的心同样的寒冷。
“夜大人，我要立即赶回悬河城助战，你就在这里静候我们的佳音吧！”水胜微微一笑，策马又奔走了。
夜寒摇了摇头，喃喃地道：“这场仗毁的不只是军队，还有人心，有了这个例子，日后执行将令恐怕要难百倍，唉，大人甚么时候才能回来？”
怀着满腔的郁闷，他来到了圆舒轩的偏厢求见紫如。
紫如见了他这副神态，惊讶地问道：“这么快就回来了？”
夜寒苦笑道：“众将不听军令，夫人也阻挠我执行军令，我一个人孤立无援，结果被赶了回来。这场仗只怕一定要打了。”
“这还了得……啊──”紫如惊得猛然坐起，伤口处刀割般的剧痛又使她倒了下去，原本已没有血色的玉脸白的像一张纸，额上冷汗直冒，气喘吁吁问道：“这可如何是好？”
夜寒沉声道：“悬河之战虽然胜负未定，但我们必须早做打算，万一敌军破了悬河城，卧牛城就危险了。为今之计只有二条路可走，一是增兵巩固城防，一是总督府东迁，留大军在此周旋。”
紫如神情呆滞地望着上方，喃喃地道：“大人要是知道了一定会很痛心！大人把肃州交给我，我却甚么也做不了，没脸去见大人。”
夜寒苦笑道：“这也是没有办法的事。”
紫如呆了一阵，神色一紧，催道：“快，快送信给朴哲，请他提兵前来助阵。”
“好主意！”夜寒眼睛一亮，随后又黯了下来，叹道：“只是朴哲向来是与姑娘联络，我无能为力。”
“去找赤温，他能找到朴哲。”
夜寒点头道：“好吧，我会安排把姑娘和几位老人家送到安全的地方，以防不测。”
“只要夫人平安，我这条命也算不了甚么！”紫如感觉到伤口处像刀割似的，而且越来越痛，连话也说不下去了。
夜寒见她额冒虚汗，精神越来越差，惊问道：“怎么了？”
紫如断断续续地呻吟道：“伤口……又裂开……了……”
夜寒大惊失色，连忙冲出屋外，大声喝道：“医师，快叫医师。”
第九章
陶晶等三老听到声音都走了出来，见夜寒神色慌张地叫唤，连忙走到他身边。
“夜大人，出甚么事了？”
“姑娘的伤口又裂开了，痛得很厉害。”
“这个孩子，怎么不好好休养呢？”陶晶气急败坏地走到床边，见紫如疼得满头大汗，面无血色，样子十分虚弱，心疼极了。
紫如咬着牙关，勉强笑了笑。
“这么重的伤，好不容易才好了一点，现在伤口又开了，万一有个三长两短可怎么办呀！”陶晶说着眼泪也掉了下来。
“让我看看。”冰离走到床边，拉起紫如的手号了阵脉，眉头紧紧地皱了起来，“脉象弱了许多，情绪不能再有波折了，不然会有性命之忧。”
陶晶脸色煞白，催道：“亲家，快用药吧！”
“嗯！交给我吧！”
叶君行拉着满面惊慌的夜寒走出屋子，忧心忡忡地问道：“她怎么会这样？”
夜寒自责地道：“夫人不肯回来，一定要打仗，我担心出事，所以找紫如姑娘商议事情，没想到引发了她的伤势，唉，我不该这么鲁莽。”
紫如昏昏沉沉中突然想起了叶歆的信，奋力唤道：“快，快把大人的信送往悬河城。”
声音很细，只有陶晶听到了，她连忙唤道：“紫如说把大人的信送到悬河城。”
夜寒眼睛一亮，喜道：“对呀，有大人的信就可阻止他们，我现在就赶往悬河城。”
叶君行想起了凝心，连声道：“我找人送去，比你更快。”
夜寒将信将疑地望着老迈的叶君行，诧异地问道：“您有人去？”
叶君行点头道：“放心吧，一定比你快得多，而且那人与柔儿认识，比你更有说服力。”
夜寒虽然心中怀疑，但见叶君行如此自信，点头道：“既然老太爷有办法，一切就听从您的吩咐。”
叶君行不敢怠慢，急步走进书房。
凝心一直在此修炼，见他进来，好奇地问道：“出甚么事了？”
叶君行神色凝重地道：“姑娘，柔儿她不肯撤兵，所以我想请你立即赶到悬河城，把歆儿的信交给柔儿，免得她一错再错。”
凝心愣愣地问道：“不撤兵有问题吗？”
叶君行摇头道：“我也不清楚，不过歆儿在信上要我们制止柔儿的报仇举动，所以我想其中一定有问题。”
“嗯！我明白了，我现在就起程。”凝心找出书信，小心翼翼地揣在怀中。
“悬河在正西方，在悬河走廊的出口处。”
“嗯！”声音未落，凝心的身影就消失在空气之中。
此时的悬河城又经过了两场战斗，然而这两次的战斗都是以肃州军的胜利告终，初战失利的阴云被一扫而空，士气也提升至高点。
中军帐中一片欢庆，黄延功等将领更是相信这一战能胜。冰柔似乎看到了希望，她的心情却越来越焦急，那是一种对复仇的焦急心情，迫使她不断地要求黄延功等人把战斗提升至决战的层面，而不是小胜。
周大牛拍着胸脯道：“既然我军士兵大胜，不如明日黎明之时全面出击，趁敌军不备，一举歼灭。”
冰柔喜道：“这样最好，只是别让红烈跑了。”
黄延功哈哈笑道：“放心吧，他一定跑不掉。”
狼牙对铁凉的仇恨并不比冰柔少，但他较为谨慎，提醒道：“悬河城至关重要，我们是不是谨慎一些？”
“也好！”黄延功扫了五名总兵一眼，最后盯着林子云道：“林总兵，你带五千留城。”
林子云虽然不情愿，但只好领命。
黄延功含笑道：“大家回去休息吧！三更起床，四更造饭，五更出击，夫人就留在这里，等我们把红烈抓回来。”
“是！”众将都很兴奋，笑吟吟地离开了中军帐。
冰柔梳洗完毕也上床休息，由于内心充满了期盼和兴奋，所以翻来覆去，直到二更才沉沉入睡，好梦正圆之际，耳边忽然传来了呼唤声。
“冰妹妹，醒醒！”
冰柔迷迷糊糊地睁开眼睛，蒙矓中看到一双宝石般的眸子，心中猛的一惊，腾的坐了起来，却发现是凝心，脸色微变，惊问道：“凝姐姐，你怎么来了？相公也来了吗？”
凝心摇了摇头道：“他还没有回肃州。”
冰柔的反应很奇怪，虽然脸上有失望之色，但眼神中却有一丝庆幸。
凝心掏出书信递给冰柔道：“这是歆弟的信，你看看吧！”
冰柔欣喜地接下书信，然而当她抽出信纸时却犹豫了，愣了半天，又把信纸推回信封之中，问道：“还有甚么事吗？”
凝心见她居然不看信，不禁有些好奇，道：“这是歆弟给你的信，好像是要你撤兵，这一战听说会有莫大的影响。”
“这次我不能听从相公的安排，我一定要为娘报仇，而且现在胜利就在眼前，绝不能放弃，相公回来后，我会向他请罪。”冰柔把信抱在胸前，俏脸上露出一丝歉疚之意。
凝心呆了一呆，惊问道：“你真的连歆弟的意思都不理？”
“等他回来，一切就晚了。”冰柔噘着嘴，幽怨地摇了摇头。
“为甚么？”
冰柔垂下头，喃喃地道：“他不会让我报仇，所以我要在他回来之前报仇。”
凝心从她的言语之中听出了她对叶歆的不信任，心头一阵不快，劝道：“他怎么会不让你报仇呢？你不要胡猜。”
冰柔摇头道：“我知道他一定会阻止我，这封信也一定是要阻止我报仇，但是我不能等，娘的仇一定要报。”
凝心看着她坚定的神态，霎时间不知道如何劝阻，微微叹了口气道：“歆弟不知道会怎么想？”
冰柔坚毅地道：“等我杀了红烈，就算相公要我赔命也行。”
“他绝不会伤你一根头发。”凝心轻叹道：“可是他会伤他自己。”
冰柔再次低下了头，轻轻地道：“就算死，我也陪他一起。”
凝心沉默了片刻，道：“我来的时候，歆弟说如果你不听劝说，要我把你带到他的身边去。”
冰柔脸色大变，她知道凝心的实力就连叶歆也望尘莫及，何况是她，顿时惊慌失措，叫道：“我不要离开，我要报仇。”
“可是──”
冰柔扑到凝心的怀中，声泪俱下的恳求道：“凝姐姐，我娘死的好惨啊！满身是血，你要是见了也会一样伤心，我如果不为娘报仇，我娘会死不瞑目的，难道我为娘报仇也错了吗？”
凝心为难地看着她，苦笑道：“可是万一出了事怎么办？”
冰柔忽道：“姐姐，不如你帮我把红烈抓来，我报了仇就可以回去了。”
凝心大惊失色，连忙摆手道：“我不能做这种事。”
“既然如此，就让我去报仇吧！”
凝心从未感到如此为难。
此时，城外突然传来了杀声，冰柔顿时镇定了下来，含笑道：“凝姐姐，战斗已经开始，你快回去吧，等我报了仇就回去。”
凝心摇头道：“我要保护你的安全。”
“也好，姐姐就等着和我一起庆祝吧！”冰柔嫣然一笑，彷彿看到了胜利在向她招手。
正当悬河城外战火纷飞的时候，叶歆也踏上前往肃州的道路。恭城前往卧牛城有两条路可以走，一是从平安州上银州，经嘎山城折向西行，另一条路过平安州到昌州北部，经龙口关北行。
由于昌州的屈复清在