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叶歆脸色铁青，眼中寒芒暴闪，凝望着丁旭喝问道：“凶手呢？”
“凶手当场被杀，背后的势力是谁尚不清楚，不过余树青正在密查，相信很快就会有答案。”
叶歆道：“我立即起程回肃州，天行，你帮我们安排一下。”
“是！”龙天行急匆匆地走了出去。
叶歆摆了摆手道：“我想静一静，你也下去休息吧！吃了饭我们一起上路。”
“公子不要太过伤心，保重身体。”宋钱等三人对视一眼，都叹息着退出屋子。
“柔儿和岳风一定伤心透了吧！怎么会发生这种事情！”叶歆的眼中流露出无比的哀痛。
凝心见两人离开，立即现身而出，倒了杯茶递向叶歆，柔声劝道：“别太伤心了。”
“柔儿不知道会哭成甚么样子了。”叶歆仰天长叹了一声，“若是我选择归隐，这事就不会发生了，我实在愧对柔儿和岳父。”
“你是修道的人，应该能够看开生死。”凝心不知道如何才能让他心中的不安释去，只能用自己优雅的声线来抚平他的心灵。
“我岂是怕死之人，只是柔儿……”叶歆清楚自己的心魔就是冰柔，那是一份永远也无法割舍的感情，早已超脱了对性命的珍惜。
凝心沉默了，她怎能不理解叶歆的这份深情，否则他不会离开云锦山，也就不会发生下山之后的这些事情。
“唉！”叶歆心情沉重，仿佛被一块巨石压着，喘不过气。
“只要你回到冰妹妹的身边，她一定会从悲伤中走出来，所以你自己要先控制好情绪，不要再让她更伤心。”
“我明白了。”叶歆猛然捶打桌面，怒色满面地道：“我一定要查清楚是谁这么大胆。”
“杀手不是死了吗？”
“一定有人在背后指使。”叶歆怒哼一声，脸上突现惊恐之色，嘴巴微微张着。
“怎么了？”
叶歆刚才心情激荡，所以没有细细思考整个事件，此时思绪清晰，有关刺客的各种想法油然而生。在众多的嫌疑者中，最有可能的莫过于红烈，若真是他所为，事情就真的麻烦了。
一想到有可能是红烈所为，他的心就像是被两股巨大的力量重重地挤压着，异常的难受。
他急步走到门外，见丁旭、魏劭以及宋钱都在等待，立时唤道：“丁旭，你进来。”
丁旭急忙跑了过来，问道：“大人有何吩咐？”
“悬河城的情况怎么样？”
“打了几个月，红烈攻城数十次都无法登上城头，死伤颇多，因此七月中便停止了攻击，我出来之时悬河城一切平静。”
“停战！”
丁旭见他脸色比刚才还难看，心中更是忐忑不安，却又不敢问，只能和其他人面面相觑，猜测着事件背后的问题。
虽然没有证据，但叶歆心中有七成把握，杀手是红烈所派，心中又是一沉，低着头转身走入屋中。
“想到甚么了吗？”
叶歆仰天长叹一声，苦笑道：“我怀疑杀手是緂妹的父亲红烈派去的。”
“甚么！”平静如凝心也不禁惊呆了。
“姐姐，事情若真是如此，我的处境就太难了。”
“事情没证实前不要乱猜，也许事情不是这样。”凝心挽着他的手腕扶他坐下。
“我是不是选错了方向？”叶歆目光呆滞，喃喃地道：“也许我不该答应緂妹。”
“也许这就是命运吧，如果不下山就不会这样，如果不做官也不会这样。”凝心幽幽一叹，又道：“但世上没有如果，没有人知道明天会发生甚么事，就算回到山中，也有可能发生许多意想不到的事情。我们是修道者，所说的就是随缘，你也看开些吧！”
叶歆闭上眼睛，苦笑道：“緂妹的事我一直都不知道如何了结，好不容易找到了方法，然而却发生这种事情。”
凝心柔柔地道：“你是重情义的人，才会如此的不安。我倒是可怜那位紫如姑娘，白担着叶夫人的虚名而遭遇不幸。”
叶歆愕然望向她，没想到她在这种时候还能开玩笑。
凝心见他从彷徨中清醒过来，微微一笑，柔声劝道：“一切要向好的方向想，一定会有解决方法。”
“希望如此！”
黄昏时分，龙天行安排好一切，他以巡视北疆的名义领着亲卫队离京，叶歆等四人一起随着他往端庆府而去。
※※※
十月初三，一行人来到端庆府码头。时间已近黄昏，魏劭安排了酒宴，只等吃完饭就渡河北上。
经过凝心的不断安抚和劝说，叶歆的心情略好一些，脸色也不像之前那么阴沉了。
宋钱等人见了，心中稍安。
叶歆知道此去肃州没有一年半载回不来，因而望着龙天行嘱咐道：“天行，我把丁旭留下，政务可以问他，财务有宋钱相助，魏劭的船队也会助你，还有司马丞坐镇武化城，有甚么事决断不了就与他们商量。”
龙天行沉声道：“大人，放心，我绝不会让大人的心血白费。”
“丁旭、宋钱，如今天行是我在这里的代理人，任何事都要听他的，一切以保住我们的地盘为大前提，不要急于扩大势力，如果没有能力控制，即使得到手也会很快失去，甚至还会影响到旧有的地盘。”
四人不约而同齐声应道：“属下遵命。”
叶歆感激地看着四人，叹道：“你们都是我的旧友，从我入仕之前就开始跟随我，此番情义，我心中感激，日后常给我写信，我若有空也会来看你们。”
四人见他说的动情，心中感动，想起昔日在聚贤池的日子，不禁感慨万分。
叶歆举杯而立，道：“待我们取下银州，将辖地连接成势，日后就可以随意来往了，还望你们多多努力。”
“是！”四人一仰而尽，君臣的亲情不言而喻。
突然，一名亲卫急色匆匆地闯了进来，跪倒在龙天行的面前禀道：“大将军，皇上驾崩了！”
“甚么！”在场的人无不惊叹，目瞪口呆地望着士兵。
“不会有诈吧？”宋钱喃喃地自言自语道。
龙天行脸色一正，盯着报信的士兵问道：“皇上为何突然驾崩？”
“卑职不知详情，只知道前日深夜，宫中突然传出丧钟之声，到了十月初二的清晨，京中的太监向外宣告皇上驾崩，以言大人为首的百官都赶往宫中，而府中派我前来报讯。”
“你辛苦了，下去休息吧！”龙天行待士兵离去之后，转头望向叶歆，神色凝重地道：“大人，此事太古怪了，其中恐怕有诈。”
叶歆皱着眉头道：“此事的确十分古怪，若是病死，事先却无征兆，只怕不是善终。”
“难道有人行刺？”
“很有可能。”
龙天行叹道：“想不到刚刚平静的京城又生事端，新皇帝的人选恐怕会惹来大麻烦。”
叶歆心中一动，立即想起手中的遗诏。
承明皇帝暴毙，自然不会留下甚么遗诏，而后继者则要凭百官来定，如此一来，这个继位人选将会成为缩小的天龙朝内部的最大问题，然而这个名位对于刚刚独立的势力而言依然有影响力，至少许多独立势力都是因为害怕兵变后的迫害而独立。
丁旭忧心肃州，劝道：“大人还是尽快回肃州吧，此事可以让龙兄去处理。”
“不急！我自有安排。”
宋钱忽道：“皇帝死了，皇位空着，不知道谁会是下一个皇帝。”
一言既出，龙天行和魏劭不约而同望向叶歆，在他们的心中，这位置应该是叶歆的。
叶歆看了看四人，从眼神中了解了他们的心意，摇头道：“去争这个皇位一点意思也没有，反而会授人以柄，自找麻烦。”
“万一是兵变，难道我们坐视不管吗？”
叶歆沉吟道：“无论皇帝是怎么死的，现在这个局面对张全最有利，依我看这事与张全有关。”
魏劭问道：“他不是出征了吗？”
叶歆冷笑道：“正是因为他出征了，所以不会有人怀疑他，反而留下的言德谦一定会被指为最大的嫌疑犯。”
龙天行脸色一变，惊叹道：“他的目标只怕还有我。”
“那是当然，你和言德谦在京中都没有足够的军队，若有谋逆之嫌，他便可以名正言顺地挥军京华，将你们一网打尽。”说着叶歆冷笑一声，望着京城的方向咕哝道：“只怕张全正往京城赶去。”
龙天行倒吸了一口凉气，道：“好完美的计划啊！若不是随同大人出行，只怕我也会背上叛逆的罪名。”
宋钱问道：“公子有何打算？是继续北行，还是留下来应对此事？”
丁旭又劝道：“还是回肃州吧，那里是我们的根本，不能有任何闪失。”
叶歆低着头在屋内踱来踱去，思考着下一步的行动。
承明皇帝的死亡对他而言有些失望，至少在这个时候不想看到他死，但事实已经发生，结果也很明显，无论是不是张全的计划，他都将领兵回师，以国丧之名控制京华，言德谦等人必然势败，落入张全的掌握，生死未知，而张全也会拥立新皇。
“新的皇帝……”叶歆忽然想起那些被赦回京的皇族们，心中一动，忖道：“莫非真是张全所为，不然不会这么巧，这些皇族在京中，他可以随意挑选一个听话的，以便控制。想不到这个张全如此狡猾，我倒是低估了他，也许他有个好谋士。”
四人见他如此，都不敢打扰，默默地等待他的决定。
叶歆沉吟道：“相信张全很快就会宣布新皇帝的人选，京城也会发生变故，我还要在端庆府留一段时间，想好应对的方法再回去。”
“可肃州的事情怎么办？”
“我自会派人去。”叶歆转头望着宋钱和魏劭道：“魏劭，河帮要多派人手打听消息，无论是谁掌握权力，你这个河道总督都是他们笼络的对象。宋钱，你的店铺也是消息的来源地，也要派人多留意官府和百姓的反应。”
“公子放心，这事包在我们身上，我们现在就去安排。”魏劭和宋钱拱了拱手，一起离开了。
“天行，让你的一千亲卫兵进驻端庆府，现在这个城池由我们接掌，若是张全来攻，我们立即渡河北上。”
“交给我去办吧！”龙天行微微一笑，扶剑而出。
凝心见四人都走了，现身而出，担心地问道：“不回肃州了吗？”
叶歆摇头道：“事情发生变化，我不能立即起程，要在此停留一段时间。若是事情顺利，大约半个月后就能起程，若是不顺，只怕要两三个月，所以我希望你代替我回去一趟。”
“我！”凝心若有所悟，问道：“你想让我去安慰柔妹？”
叶歆轻叹道：“柔儿的性格我清楚，她是个直爽的人，喜怒哀乐都会写在脸上。这次岳母不幸遇刺，她一定十分恼怒，也必然会要求报仇。若杀手真是红烈所派，她一定会逼我的部下发兵进攻，我怕那些忠诚的属下会答应她，然而一旦主动出击，后果难料，所以姐姐去了后先劝她，告诉她我会给她一个交待，若她真的不听，就把她带来。”
“带来？”
叶歆点点头，轻叹道：“现在只有我能安慰她的情绪。”
“我明白了。”
叶歆从屋中找出笔墨纸砚，写了三封信，又拿出《眠月游记》画了一幅地图，然后一起交给凝心，叮嘱道：“一封是给我岳父，另一封请父亲转交给我的部下，另一封给柔儿。”
凝心将信收入怀中，担忧地凝望着他道：“我不在，你又孤独了。”
“事关重大，我只怕没时间去领略孤独的滋味了。”叶歆牵着她的手，感激地道：“这事本不该再劳烦姐姐，不过姐姐是我最信任的人，只有把信交给你，我才放心。”
凝心幽幽一叹，飘然而去。
第五章
事情的发展正如叶歆所料，离开京城原本就是张全的计划，当张全听到皇帝驾崩的消息之后，亲自领着一万士兵赶回没有任何兵力的京城，而其余的大军则分成两路，分别向正西和西南进兵。
进入京城的张全反应很快，以叛逆嫌疑犯之罪名将言德谦和近臣都软禁在府中，其余各部衙门、兵器库和粮草库等要地都被他的士兵占领，不到一个时辰，整个京城就落入张全的掌握之中，可谓是一帆风顺。百姓们甚至不知道发生了甚么事，像平时一样正常生活。
处理完所有的反对者，张全满心欢喜地回到府中，偌大的厅堂挤得水泄不通，所有的人都在为张全势力的彻底胜利而庆贺着，欢声笑语，豪情壮志，霎时间都展现了出来。
看着自己一步步爬到了权力的顶峰，张全几乎有些不敢相信，这个权力场原本是皇子们争斗的地方，后来又变成了苏家和皇室之争，然而最后的赢家不是皇子，也不是名动天下的苏剑豪，而是他──一个侍卫出身的男子。
若论野心，他并不比皇子们和苏家大，只是命运将他一步步推向权力场，最后到达了顶端。
他转头望向站在身侧的青年男子，正是这位名叫凌玄鹤的青年的出现，为他的仕途开启了新的道路，而这次的计划也正是这名青年设计的。
“玄鹤，你怎么还是一副平静的样子？”
“爵爷，事倍功半，怎么开心？”凌玄鹤微胖的身形让人感觉像是小商人，表情很平淡，不但没有笑容，还微微露出忧色。
“事倍功半？”张全茫然不解地问道：“我们已经控制了一切，难道还有甚么缺失吗？”
凌玄鹤脸色显得阴沉，道：“此计原打算一石二鸟，言德谦虽然被抓，但龙天行却成功逃走。此二人皆是爵爷的对手，其中又以龙天行为上，他手中有兵有民有财有地，坐拥一方，又曾击败苏剑豪，若论眠月大陆东面的势力来说，此人算是强敌，也将会是爵爷争夺天下的主要敌手之一，而言德谦不过是个等死的老人而已，孰轻孰重，爵爷自然明白。”
一席话说得张全连连点头，道：“军师说得不错，只是龙天行已走，我们也无可奈何。”
凌玄鹤的眼中闪过一丝阴霾，冷冷地道：“爵爷，听说龙天行十月初一便北上巡视，也许他早就察觉到我们的举动，所以逃之夭夭。若想铲他，最好的办法莫过于引他入京，然后除之。”
张全沉吟道：“话虽不错，但他既然逃走，就不会乖乖地回来，即使回来也会带着大军而来，到时候我们恐怕就没藉口阻止他的军队进京。”
凌玄鹤淡淡地道：“其实很简单，我们的大军依然向外扩张，京中空虚，到时候再招他进京，然后在皇宫中埋下伏兵，只要杀了龙天行，他的手下不战自乱。”
“此计大妙，有军师助我，何愁大事不成。”张全哈哈大笑，一副意气风发的神态。
凌玄鹤微微笑道：“爵爷，皇位的继承人该定了吧？”
“十皇子捏在手里，还有甚么好担心的呢？”张全得意地笑了。
凌玄鹤也笑了，他素来自许天下奇才，听到别人提起叶歆和苏剑豪两人，总是一副不屑之色，然而他的经历却远不及两人，怀才不遇的他直到遇上张全才得以施展。
慑于龙天行的威望和名声，因此端庆府知府刘仲元立马让出了印信，城中的五百士兵也一并交给了龙天行。龙天行不费吹灰之力夺了端庆府后，立即派出探子打探京中的情况，同时又把叶歆等人接入府衙居住。
“甚么，新的继位人是十皇子？”听到消息的叶歆像是被针刺中了似的，猛的跳了起来，愣愣地望着前来报信的龙天行。
“的确是十皇子。”龙天行郑重地点了点头。
“怎么会选择他呢？”叶歆立即陷入了沉思，他从未见过十皇子