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忽然，门外进来一人高声叫道：“铁凉军攻破青狼关了，铁凉打来了。”
酒馆顿时一片哗然，食客们纷纷站了起来，惊愕地看著他。
叶歆摇头叹道：“还是打来了，此时铁凉士气正盛，屈复清恐怕有麻烦了。”
“大人，此事与我们无关，还是上路吧！”
叶歆却深深明白铁凉的入侵对自己的影响，传言若是到了京城，自己这个使者便有挑起两国战争之罪，可大可小。若是战败，罪就更大了，抄家灭族也未可知。
一路向东走，战争的消息越来越多，平民的神色中已经加上了一丝担心，因为战事并不如他们想像中的那么轻松。虽然屈复清有二十五万大军，然而面对士气高昂、立志报仇的铁凉军，他们只能固守营寨，以减低铁凉骑兵的威力。
而赵和也似乎并不著急于突破，屯兵关口，一边对屈复清形成压力，一边煸动国内的民心，使得铁凉全国上下，都陷入了一种反天龙的情绪之中。
听到消息后，叶歆开始担心自己的辖地，由于交通不便，雪狼关的消息要绕道平安州，再从平安州转到其他地方，所以至今还没有任何有关雪狼关的消息。另一项令他不安的则是战事拖久，他所负的责任也会增加，朝中那些敌对派系自然不会放过这个机会，一场政治场上的斗争将会是不可避免的，处于劣势中的他前途未卜。
狼牙也担心了起来，问道：“兄弟，是不是该先回卧牛城，然后再去京城？”
叶歆也犹豫了，理论上自己应该入京述职，还要去见妻子，然而辖地之事又放心不下，思考了半天，道：“狼牙，我必须尽快入京，你骑快马赶回银州。”
狼牙惊道：“兄弟，你一个人行吗？”
叶歆摇头道：“不怕，我的身分还在，必要时表明身分，官府会派人护送，但银西之事刻不容缓，必须有人前去。”
“我知道了，兄弟有什么吩咐就说吧！”
叶歆走到外面问店小二要了纸笔，写了一封长信，然后交给狼牙，正色道：“黄延功是将才，就算我不在他也有统军之能。这封信是给紫如姑娘的，里面有些交代，我现在说给你听，若是信丢了也能把消息送到。”
“兄弟，说吧！我一定记住。”
“第一，红烈若出兵雪狼关必然先取关外三城，张信之等三将不是良材，若是固守，应能支撑，若出战则必败。让她派人前往三城，命令他们死守城中，不许出战，若能挡住敌势，再命黄延功驰兵增援；第二，若三城已失，悬河走廊以西则再无阻碍，必被铁凉军所占。黄延功手下士兵不足，而且多为步兵，只宜守城，不宜与铁凉骑兵野战，命他死守悬河城；第三，命丁旭停建新城，将士兵民夫调往悬河城助守；第四，令紫如联系朴哲，事情有变，也许计策未能如愿，让他临机应变；第五，天马草原各城守军不许妄动，严密监视各部族动静，一旦有变，立即告知卧牛城。”狼牙一边听一边记，将每一个字都刻在脑海之中。
最后叶歆担忧地道：“此次入京，我也许会因铁凉之事获罪，然而变数极大，让他们各自小心，若一时不能回去，让他们先保全自己，其他的事日后再说。”
狼牙惊问道：“兄弟，你是说这次进京有危险？”
自从铁凉事件之后，他与叶歆一路生死与共，已经成了莫逆之交，听到叶歆有危险，怎不忧心？
叶歆泰然地笑了笑道：“我的能力你也清楚，想杀我没那么容易，只是官位能不能保住就难说了。若真的被罢了官，也许会学朴哲一样，去草原上做牧民。”
狼牙激动握著他的手道：“兄弟，无论你到哪里，狼牙永远是你的亲兵统领。”
叶歆摇了摇头，含笑道：“不，是兄弟。”
灵枢山依然是那么的巍峨，然而这一刻的灵枢山变了，不再像是犹抱琵琶半遮面的少女，却像是威武的战士昂首挺胸，傲视天下。一向埋伏在云雾中的山峰终于揭开了它的面纱，站在山下便可看到那秃头的火山盆口。
山上没有一丝云彩，使天空显得越发蔚蓝。就在这蔚蓝的天空下，一圈巨大的冰环镶在半山，犹如战士身上明亮的盔甲般光彩夺目。从下往上看，仿佛是天与地之间多了一层，将天地隔开。灿烂的阳光从冰层透下，并折射成无数绚丽彩光，将山下的景物浸在其中，更添无限美意。
离灵枢山十里之外便能看到灵枢山的奇景，道路上，每个人的眼神都被灵枢山的奇特吸引了，一个个扭著头观望。有的边走边看，有的驻足观赏，有的更是朝著灵枢山跪倒膜拜，嘴里还不停地念叨著。
“好美啊！”叶歆坐在马车上望著，不禁叹为观止。
马车边路过的人一脸崇敬地赞叹道：“那是仙山吗？怎么会这么美？天下竟然有这种地方，实在太神奇了。”
叶歆听在耳中不由地笑了起来，但他没有解释，他不愿意破坏人们对灵枢山的幻想和崇敬，因为他本身就觉得凝心把灵枢山变成这样与仙境无异，然而他更不愿意与外人分享这一个秘密。
他走下马车抬头凝视著山顶的火山口，心中有些期待，有些焦急，还有些惴惴不安。铁凉的凌云居的经历，使他终于意识自己得尽快治疗伤势，以后所要面对的不只是官场尔虞我诈，战场的铁血无情，还有道术的比拼。二皇子掌握了百名术士，虽说每一个都不及自己，然后他们合力一击的“天行法阵”威力不可小觑，若自己拖著伤病与之抗衡，无疑是自取灭亡。而且还有龙溪城的妖道，他的“血魂大法”更加厉害，若要为五百亲兵报仇，就必须正面对抗“血魂大法”，胜负难料。
来到山下的请仙台前，到这里来求神问卜的人比以往更多，香火鼎盛，人烟不绝，热闹的景象可比京城。随著求神之人的增加，在灵枢山山脚形成了一个市镇，兴起众多的客栈，酒馆和茶舍。
不但是普通人，就连官宦之家也特意赶来参拜，他们发现此处山清水秀，风景怡人，是个绝佳去处，而且仙山在侧，更显得灵气十足，于是便动了心思。不到半年，山脚下已盖起无数山庄、竹舍，连带云锦山等诸山山下也有了庄园。昌州的名流富商，官宦豪门，无不心向往之，弄得原本寂静的山林添上了无限的喧闹。
叶歆对于这些扰乱灵枢山的举动，感到有些厌恶。
“让开，快让开。”一阵急切的叫声在叶歆背后响起。
叶歆闪身回头望去，只见一顶豪华的八抬大轿正往前赶，轿前还有一队士兵开道，把路上的行人一一拨开，弄得鸡飞狗跳，十分混乱。
叶歆抬头望了一眼，见率领士兵护轿的竟然是位三品参将，不禁极为诧异，心道：“让三品参将护轿，看来轿中之人必是一品大员。这昌州之内除了屈复清之外，似乎没有什么人能有如此排场，难道是他？”
叶歆进入昌州后并没有告知官府，一则是铁凉之行算是以失败告终，二是因为叶歆秘访灵枢山，不想让别人知道，三是想悄悄进京，安排了冰柔之事再去见皇帝。
一名护轿的士兵见叶歆看著轿子发愣，并没有让开足够的位置，上前伸手便想推开叶歆。没想到叶歆突然闪开，他扑了一个空，一头栽倒在路边的茶摊上，不但连桌子带茶碗都掀到了地上，他自己也被滚烫的茶水烫伤了手，疼的他噢噢直叫。
“王八蛋，没长眼啊！”被烫伤的士兵怒气冲冲地一脚又踢了过去。
叶歆淡淡一笑，闪身让开，背著手看著他。
“什么事？”轿中响起了男子的声音。
领兵的参将正想上去教训叶歆，听到轿中人询问，连忙走到轿前恭敬地道：“有个不带眼的家伙挡道，一个兄弟上去赶他走，却被他弄伤，卑职正要去教训他。”
“打一顿赶走算了。”
叶歆本不想露出身分，但他既不想动手，又不愿白白受辱，扬声斥道：“敢动手打朝廷命官，我看你们是不想活了。”
“朝廷命官？就你这样子？”参将讥笑道。
叶歆解开外袍，露出里面的官服，冷冷地道：“张开你的狗眼看清楚。”
参将见他身著官服著实吃了一惊，当他看到官服上绣著狮子图案，吓得身子一哆嗦，单膝跪倒在地恭敬地道：“参将田志鹏参见爵爷。”
轿中之人听到参将的话才相信叶歆是官，于是撩起轿帘走了出来。
叶歆抬头细看，此人大约二十岁，身上未穿官服，而是一身华丽的金丝短褂，外罩纙云披风，眉宇间有一种居高临下的气势，别然不同，一看便知是大家公子。
男子打量了叶歆几眼，眼光在他身前扫过之后，面色稍霁，傲气略减，问道：“你不是昌州的官？”
叶歆见他看到自己的朝服后，还是用一种上司看下属的眼光看著自己，心中略为诧异，忖道：“此人居然不把一个子爵放在眼中，必然是个大人物，但以他的年龄看来，似乎不是屈家的人，难道是京城来的？”
田志鹏见他一脸犹豫，躬身禀道：“爵爷，这位是昌平王。”
叶歆一听之下脸色骤变，连忙躬身行礼道：“卑职叶歆参见王爷。”
原来这位昌平王正是已故太子的嫡长子江越潮，现在住在昌州的封地之中，与屈家有密切的关系，也因为屈家力保而成为继位的人选。
昌平王也颇为动容，他虽远在昌州，但京中之事了如指掌，又常与屈复清密议争位之事，自然知道叶歆如今的实力和地位举足轻重，脸色立时就变得和气了起来。
他热情地把叶歆拉起来，含笑道：“原来是叶大人，久仰大名，想不到竟然在此小镇相遇，真是有缘。”
“卑职久闻王爷睿智过人，乃人中极品，今日得见，三生有幸。”
叶歆对于昌平王的变化一目了然，对他也十分谦恭。他心中暗暗衡量这位皇位竞争者，有屈复清的支持，其军力远胜于他的叔伯们，但久居在外则是不利的因素。
江越潮回头指著被烫伤的士兵斥道：“把这个不长眼的东西带下打二十板子。”
可怜这名士兵不但伤了手，还要承受二十大板，心中虽恨，却也只能自认倒霉。
叶歆冷眼旁观，明白这是昌平王向自己示好，含笑道：“谢王爷。”
“这种奴才总是不带眼，经常给我惹麻烦，屡教不改，正好趁这次机会教训他。”江越潮话锋一转，含笑道：“叶大人，传闻说你刺杀了铁凉太子，震动天下，本王听了也痛饮了三大杯。”
“王爷过奖了，事情的始末与传闻有些出入，卑职正准备回京覆命。路过此处，见此山甚美，因而想来看看，不想正巧遇上了王爷。”
“原来如此。”江越潮抬头朝灵枢山望了一眼，含笑道：“此处风景秀丽，本王也是前来游山，叶大人若是有空，陪本王游山如何？”
叶歆心道：“昌平王此举必是想拉拢我，示之以好倒是没有坏处，只是随他一游，灵枢之行岂不是要延缓？”沉吟了一阵，觉得此时不便拒绝昌平王的邀请，免得引发不必要的麻烦，因而含笑应道：“王爷盛情邀请，卑职怎敢不从？”
江越潮摇头笑道：“论辈分我该称你一声姑父，你怎能自称卑职呢？”
叶歆愣了愣，想起自己是驸马，这才恍然大悟，含笑道：“若王爷不弃，我们就平辈相交如何？”
“好！”江越潮满意地点了点头，拍著他的肩头道：“叶大人的年龄好像比我大一点，以后称我为弟就行，不必拘礼。”
“好”
“叶兄既然来了昌州，我自当尽地主之谊。田志鹏，叶兄的事交给你了，立即去安排。”
田志鹏见江越潮与叶歆如此亲热，自然不敢怠慢，连忙派人找来一顶小轿，抬著叶歆，随同江越潮来到了山脚边的一处庄院。
第七章
庄院很大，建在密林之中，与外面只有一条林间小道相连，十分隐密。庄前有小溪流过，溪边长满了鲜花，芳香扑鼻，再加上绿叶的清香，使叶歆一踏入庄前的树林便觉得身心舒畅，不由地赞叹连连。
进了庄子，轿子在一幢竹舍前停了下来，叶歆走出轿子，忽然发现面前有十几个人跪倒在地，向著江越潮行礼。
“大家都起来吧！”江越潮摆了摆手。
十几个人站了起来，他们早就看到了叶歆的轿子，心中猜测著轿中之人，本以为是江越潮的姬妾，没想到却是一个须眉男子，不禁有些诧异。
其中一位三十余岁的男子踏前朝著叶歆拱手道：“敢问这位可是名动天下的叶歆叶大人。”
“正是在下！”叶歆打量此人几眼，觉得他长得与屈显武有几分相像，心里也猜到了他的身分。
江越潮含笑而道：“叶兄，他是屈家三公子屈胜文，现任昌州学政，也是我的好友。”
“原来是屈兄。”叶歆含笑作揖。
屈胜文还了一礼：“舍弟经常盛赞叶兄风采过人，今日一见，果然不同凡响。”
一个文质彬彬的中年文人含笑道：“王爷，藏龙阁内已经备好酒菜，不如边吃边谈。”
“好，叶兄，我们到里面细谈。”江越潮热情地拉著叶歆进入了藏龙阁。
藏龙阁建在山坡之侧，虽然不算华丽，却建得极为气势。走在其中可以感受到堂堂的皇气，可比皇城。
叶歆一入屋内便可察觉到江越潮建此楼的心态，藏龙之名无非是说他是藏著的天龙，待时机成熟便可腾空而起。
酒席间，江越潮指著在座诸人介绍道：“这些都是昌州名流。”
叶歆点头微笑道：“诸位的年龄都比叶某稍长，还望多多指教。”
在座的人也都客套了一番。
寒暄了一阵后，屈胜文忽然问道：“听说叶大人豪气盖天，以一人之力刺杀铁凉太子，震动天下，不知可有此事？”
叶歆早有心里准备，直爽的道：“传闻不实，屈兄莫要听信。”
“哦？不会吧？铁凉可是以此为由大兵压境。”
“此乃铁凉新太子之计，他这么做，无非是找个理由刺激一下士气而已。”
在座诸人都十分惊讶，没想到事情竟是这么一回事。
叶歆脸色沉了下来，摇头叹道：“叶某有负圣恩，实在惭愧，正准备回京领罪呢！”
江越潮和屈胜文对视了一眼，脸色略变。
屈胜文好言抚慰道：“铁凉意图昌州久矣，今日之事也是意料之中，叶大人不必在意，皇上也定然不会怪罪。”
“此言甚是。”江越潮笑了笑，话锋一转，问道：“听说姑姑被人所害，不知凶手可曾抓到？”
叶歆怔了怔，脸上倏的露出戚容，用力一拍桌子，骂道：“那些无耻小人，害我妻室，我叶歆不杀他们誓不为人。”
屈胜文宽慰道：“公主蒙此大难实在是天人共愤，但叶大人肩负朝廷重任，还望善自珍重，不要过于悲伤。”
“屈兄之言甚是，然而杀妻之仇不共戴天，叶某能力有限，还望诸位帮忙寻出凶手，叶某在此先谢了。”
叶歆站了起来向在座之人一揖到地，行了一个大礼。
江越潮和屈胜文面带深意地对视了一眼，此刻在他们心里只有一个念头，就是想尽办法拉拢叶歆，而捉拿凶手则是一个重要的契机。
江越潮腾的站了起来，语气铿锵地道：“姑丈，此事包在我们身上，就算挖地三尺，也要把凶手掏出交给你处置。”
屈胜文扬声附和道：“我会向父亲进言，请他帮忙。”
叶歆见二人如此殷勤，自然明白他们的用意，心中暗笑，但脸上却表现地十分激动，道：“若是如此，叶某日后唯屈老将军马首