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车帐之中，紫如见叶歆的伤口渐愈，心中说不尽的高兴，坐在床边又是说话，又是斟茶倒水，又是查看伤势。
叶歆忍不住笑了起来，劝道：“紫如，你坐下歇一歇吧！转得我眼都花了。”
紫如这才安静地坐了起来，含笑道：“想不到伤好的这么快，真好。”
“皮肉之伤，只是开始的时候疼一点，上了药就没事了。”
“大人，朴大哥为什么不一起走，他不参加大会了吗？”
叶歆调笑道：“想见他吗？”
紫如白了他一眼，道：“不是，我只是觉得奇怪，大会之上若有他相助，我们不是有更多的胜算吗？”
叶歆神秘地笑了笑道：“他有要事去办，晚几天才能赶到。”
“哦！”紫如不再多问，拿出琴轻轻地弹拨了起来。
一路无话，直到来到北漠小城，叶歆才稍做停留。合苏和赤温的临时大寨设在城东，虽然生活安定，正等得心急，得到叶歆到来的消息后立即出寨相迎。
走到寨外，忽然发现东北部另一个部族的首领狼牙居然恭敬地守在叶歆身边，两人都吃了一惊，随后相视一笑，一起走了。
两人拜倒在叶歆面前行了大礼恭敬地道：“参见大人！”
此时的叶歆伤已痊愈，他走下车帐含笑扶起两人，温言道：“两位久等了。”
狼牙走过来含笑道：“原来是合苏族长，狼牙有礼了。”
合苏笑道：“想不到狼牙族长与叶大人一同到来。”
狼牙道：“既然顺路，就一起来了，反正要去参加大会。”
周大牛也迎了上来，朝着合苏行了大礼，道：“岳父。”
合苏乐呵呵地看着他笑道：“去看看灵玛吧！她正想你呢！”
周大牛呵呵一笑就跑了进去。
狼牙略为吃惊，看了看周大牛，又看了看合苏，笑道：“原来老族长和周统领是翁婿关系，难怪啊！”
合苏笑道：“我们入帐再谈，请。”
“好。”叶歆微微点了点头，在赤温的引领下进入了大帐。
安坐之后，叶歆问道：“老英雄，这些日子没有人来打扰吧？”
“一切平安，城里的守军见了手谕对我们很客气。”
“这样就好，大会举行在即，老英雄与我一起去吧！”
“自当效劳，只是我的族人何时迁往依兰河谷？”
“迁往依兰河谷？”狼牙知道依兰河谷的位置，因而诧异地看着合苏，问道：“老族长要迁出天马草原吗？”
合苏犹豫了一阵，转头望向叶歆。
叶歆含笑道：“都是自己人，没什么好隐瞒，况且这件事也不可能隐而不宣。”
合苏点了点头，朝着狼牙道：“我族被脱虎突袭，损失极大，几年内都无法复原，因此我们打算搬到没有威胁的地方，叶大人提议我搬去依兰河谷，还让官军保护，有这么好的去处，我们自然不会拒绝。”
“原来如此。”狼牙点了点头，忽然叹道：“我早就听说过天马草原的东部有更大的发展空间，奈何我族被脱虎和朴哲两大势力夹在中间，就算想搬也搬不走。”由于叶歆的吩咐，他没有说出自己与朴哲势力合并之事。
叶歆插嘴道：“老英雄，离大会的时间不多了，我打算邀老英雄和赤温兄弟同行。”
“我的部族呢？”
“我已下令，让大牛兄弟领着一千亲兵护送族人迁往依兰河谷，你们父子等会后再去会合。”
合苏愣了愣，心中若有所悟，含笑地道：“大人把亲兵都派了出去，岂不危险？”
“有狼牙兄弟的五百壮士，没什么好怕的。”说罢，叶歆向狼牙笑了笑。
狼牙站了起来，右手贴于胸前，欠身恭敬地道：“我一定会尽全力保护大人的安危。”
“自己兄弟都信不过，我还信谁呢？坐吧！”
狼牙顿时有一种士为知己者死的感觉，他一直领着族人在两个大族之间生存，一直都是处于一种弱小的地位，每日战战竞竞，生怕敌人随时到来，因而养成了他小心谨慎的性格，就算并入朴哲部也只是一种试探，直到此时，他才找到了能力的伸展之处和重要性。
合苏看在眼里，心中说不尽感叹，叶歆只用了一句话就让一个族长心甘情愿地成为他的属下死心塌地卖命，如此用人，难怪年纪轻轻就有了这种地位。
一念及此，合苏又问道：“大人，朴哲没来吗？”
叶歆摇头道：“没有来。”
“哦？”合苏感到有些诧异，从叶歆的行程看来，目标十分明显，就是为朴哲而去，然而此时听到这个消息，也就是说朴哲并没被说动，不由暗暗叹了一声。
叶歆淡淡一笑，对刚进来的周大牛道：“大牛，这三千多族人就交给你了，去到嘎山城叫马恢再拨一千人给你。”
“是，大人。”周大牛虽然应了，却还是担心叶歆的安危，劝道：“大人，不如留五百人吧？”
叶歆摇头道：“上次我曾立下誓言，多带一人我都自绝于人前，如今有狼牙兄弟保护已经足够，你就放心去吧！建寨之事更为紧要，不能有半点疏忽。”
周大牛无奈地点了点头，然后转头叮嘱狼牙道：“狼牙兄弟，大人的安危系于你一人身上，千万要小心。”
“周统领放心，我一定全力保护大人。”
合苏笑道：“放心吧！那些族长虽然实力大，但他们的势力都散于四方，不会多带人去，而且纳颜镇离卧牛城只有几天的路程，大人虽不带兵去，但几万大军随时可以赶到。”
叶歆笑道：“你们怎么都把我想得不堪一击，再不济我可以跑呀！”这一句话顿时引得帐中哄堂大笑。
纳颜小镇坐落在天马草原的正中央，是东西走向和南北走向重要的交通要道，虽说草原到处可行，但还是需要补给，因此这些沿途小镇便成为了重要的停留点。
此时的纳颜镇热闹非凡，纳达木大会是一年一度的大型集会，四方的牧民都赶来买卖东西，因而镇里镇外都是帐篷，而众多部族首领的到来，使原本已经十分热闹的纳颜镇更添喧闹，他们的骑兵都扮成了赶集的牧人，或数百，或一两千，使得小小的纳颜镇短时间内聚集了近十万人。
然而，热闹之中却隐隐有一种山雨欲来风满楼的气氛，各个部族之间的小磨擦不断发生，有的刚失了地盘，面对仇人自然有切齿之恨；有的与对方刚刚战罢，仍是剑拔弩张；有的成功扩大了地盘，正得意扬扬向其他人展示自己的强大。
尤海部、莫鹰部、唐古部、潘耳部、古良部等大部族都驻扎在镇北，连接成势，而其余诸部各自混杂其中。
八月二十七日，叶歆的车帐终于出现在镇外，并立即成为了瞩目的焦点。望着坐在车帐前赶车的合苏父子，不少的族长大吃了一惊，议论纷纷，都没想到这两人竟然会不顾身分为叶歆赶车。
然而当他们看到狼牙领着人护在车旁，更是一阵惊叹，虽然狼牙的名气不高，但也是位族长，他的归顺代表着草原上的势力有了新的动向，而叶歆也打破了草原群雄与朝廷相斗的局面，对于这一现象，小部族的族长们皆感到有些不安。
然而对于大部族来说，两人只不是个小人物，就算跟了叶歆也不足为奇，尤海、莫鹰等人甚至还借此嘲笑叶歆无能，只能收服两个小部族。
脱虎看着这一幕更是大笑了起来，对身边的手下嘲讽道：“狼牙那小子也真没出息，不降我去降官府，还有合苏，被我打得七零八落，结果只好去舔官府的屁股，都是没用的东西。”
“大哥，合苏父子居然沦落到要为叶歆赶车，真是可怜啊！”
“活该，我迟早会宰了那老儿。”
接管了合苏以及其他几个地盘后，脱虎觉得自己的势力已经超越了朴哲，是天马草原东北部的第一大势力，因而也骄傲了起来，认为自己现在的身分应该与莫鹰、尤海等势力平起平坐，自然不会把狼牙和合苏放在眼中。
合苏父子安坐于车帐前驾车，对于外界的评价充耳不闻，把车帐驶到一处空地便停了下来。
叶歆领着紫如走下了车帐，看着哄闹的纳颜镇，微笑道：“好热闹啊！看来人都到的差不多了。”
合苏瞥了一眼正散开的人群，应道：“大人，这种盛会，谁敢不到？只怕他们早就到了，正商议着如何应付大人呢！”
叶歆轻轻一笑，问道：“老英雄，你觉得他们会有什么反应？”
合苏沉吟道：“大部族只怕不会乐意，他们原本就控制着局面，现在大人把他们的权力收回来再分给他们，也就是说他们无形之中成为了大人的部下，这一点他们不会高兴。他们之所以前来，是因为想知道大人真正的意图，从而定下应对之策。”
“不错。”叶歆优雅地笑了笑，道：“其实他们并不把我放在眼中，虽然我做了些事，也让他们感到了一些威胁，但他们并没有用最直接的方法对付我，也就是说他们根本不介意我有任何计划，否则我这车帐只怕早就染满血色了。他们现在也许正琢磨着如何从我这里捞取得更多的好处。”
紫如附和道：“我看也是，他们都是当惯了大爷的人，现在却听从大人的召唤来参加这个看似无关紧要的大会，必是想捞好处，况且这些日子他们也频频扩张，已经得了不好处。”
叶歆含笑颔首道：“说的不错，只怕大会之后他们会恨我入骨，到时候刀光血影从此不离。”
紫如道：“亏你还笑得出口，我听了都害怕。”
叶歆放声笑道：“做这封疆大吏本就是与刀光血影相伴，又有何惧，况且将来之事远胜于目前，若连这等小事都畏首畏尾，大事岂能成功。”
合苏赞叹道：“大人豪情盖天，将来必成大事。”
叶歆听出合苏的言语之间似藏有深意，不由的看了他一眼，点头道：“有老英雄父子相助，何愁大事不成。”
赤温却仍是有些担心，问道：“大人，我看还是小心为上，眼前之事不知大人有何打算？”
叶歆含笑道：“这件事需要两位的帮忙才行。”
合苏点头道：“我明白，大人是要结集小部族的力量压倒他们，我们会尽量游说其他族长，但成功与否无法判断。”
赤温道：“我想他们不会反对，其实他们和我们一样，都希望大人的计划能成功，只是怀疑大人的能力和计划能否更好的实施，若是能说清楚，我想他们不会不答应。”
紫如道：“不如把依兰河谷的事情说给他们听，他们一定会很高兴。”
“只怕未必。”叶歆摇了摇头，解释道：“也许他们的族人会很高兴，但这些族长不一定乐意。合并之后的他们会失去族长的地位和权势，这两样东西不是想放就能放的下，需要有人领导他们，使他们心服口服，这样他们才愿意归顺。”
紫如嫣然一笑，道：“以大人的威望还不够吗？”
“我？我有什么威望？只怕最没有威望的就是我，而且这次我只带了你一个人来，手上无兵无权，能有什么威望？”
合苏道：“大人，我们会把您的事告诉他们，即使不能马上打动他们，也能让他们留下深刻的印象。”
叶歆笑着道：“到时候随机应变吧！”
忽然紫如扯了扯他的衣服，然后给了他一个眼色，叶歆转头扫了一眼，见不远处站着一个牧民装束的人，微微点了点头，然后转回头道：“你们帮狼牙兄弟搭帐吧！我和紫如出去走走。”
“是！”合苏和赤温应了一声，走向了正忙碌的狼牙。
牧民见他们走开，于是迎了上来，擦身而过之时，他小声道：“大人，余大人晚上来找您。”
叶歆没有回答，也没有任何反应，若无其事地领着紫如走开了。
夜晚，一个黑影摸索到车帐旁轻轻地敲了敲车板，轻声唤道：“大人……”
不一会儿紫如走了出来，小声道：“余大人，上来吧！”
余树青道了声谢，钻进了车帐。
叶歆含笑道：“余将军深夜来访，想必是有什么重要的消息吧？”
余树青从怀中拿出一个小册子交到叶歆手上，笑道：“这是卑职两个月来努力的成果，请大人看看。”
叶歆好奇地接过册子，打开只看了一页，脸色就变了，惊叹道：“余将军真是奇才，两个月居然就把所有马贼的资料都收集齐了。”
“大人过奖了。”余树青的脸上显出得意之色，不等叶歆赐坐便撩起衣袍坐了下来，笑道：“卑职这两个月来日夜派人打探消息，这些消息都是普通消息，真正的秘闻并不多，不过有一个消息倒是十分有用，大人请翻到第九页。”
叶歆深深地看了他一眼，然后一脸狐疑地翻到第九页，略略扫了几眼，就惊得站了起来，也陷入了沉思之中。
余树青看到叶歆这种反应很得意，邀功似的道：“大人一心想整顿草原，这个消息应该能帮上点忙。”
叶歆喜色满面的朝他笑道：“余将军真不愧是奇才，这个消息太有用了，回到卧牛城我立即请旨褒奖。”
余树青大喜，站起来躬身道：“谢大人栽培。”
叶歆含笑道：“你去吧！再把这个消息确定一下，我不想贻笑大方。”
“是！”余树青行了一礼，笑呵呵地离开了车帐。
叶歆又坐在床上一页一页细细地读着，边读边道：“紫如，这个余树青还真是情报高手。”
紫如抿嘴笑道：“大人，看你乐成这个样子，到底是什么消息？”
叶歆正想说话，忽然外面传来了狼牙的声音：“大人，几位族长求见。”
“哦？”叶歆诧异地站了起来，把小册子收入怀中后，道：“紫如，我们去看看。”
出了车帐，狼牙小声道：“大人，几位族长都是失了地盘，所以来求大人，大人思量好了再去见他们，免得为难。”
“原来如此。”叶歆恍然大悟，笑道：“不妨事，他们来的正好，我们一起去见见他们。”
第十章
走入帐篷，里面坐着七个面生的人，合苏和赤温则在一旁作陪，见叶歆到来都站了起来。
叶歆有礼貌地含笑道：“诸位族长光临，本官有失远迎，失礼了。”
“参见叶大人。”七人一起躬身行了一礼。
“坐吧！”叶歆走到主位坐下，问道：“几位深夜来访想必是有事见教吧？”
七位族长互相看了一眼，一个个欲言又止，脸上都露出了尴尬之色。
合苏知道他们羞于启齿，插嘴道：“大人，这七位族长有三位是西北部的，地盘被莫鹰吞了，有两位是西南的族长，被尤海占了水草地，其他两位则是北部和东南的。”
叶歆点头道：“原来如此，对于几位族长的遭遇，本官深表同情，若有效劳之处请诸位直言。”
族长戈武欠身道：“叶大人，我们几位对于大人的新计划都十分赞同，早就决定服从大人的安排，可惜那些草原恶霸阴险卑鄙，趁我们未归之时占了我的地盘，抢了我们的财物，又赶走了我们的族民，使他们无家可归，流离失所，希望大人能帮我们取回领地，从此以后，我们一定生生世世效忠大人。”
叶歆含笑道：“难得诸位看重本官，本官自然不能推辞了，只是……”说着他忽然顿住了，而摇头叹了一声。
七名族长听着正高兴，没想到叶歆的语气突然变了，顿时都紧张了起来，戈武急声问道：“叶大人，有什么事不妨直说，我们可以一起想办法。”
叶歆面有难色地道：“我现在无兵无卒，有心无力啊！”
戈武陪笑道：“我们知道大人遵守诺言，因而没有带兵前来，我