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叶歆居然视若无睹，捧着浓浓的奶茶慢慢地品茗，似乎发生的一切都与自己无关。
脱虎却还是不放过紫如，阴笑道：“朋友？被窝里的朋友吧？哈哈！”
“无耻。”紫如骂了一句，忽然掩面哭泣了起来。
看着紫如梨花带雨般的面容和那两道微蹙的秀眉，朴哲顿时义愤填膺，怒目回望着脱虎，森然冷笑道：“我要挖下你这张狗嘴。”
“来吧！反正大家都到了，正好拚个高下。”
叶歆这时才放下茶碗，含笑道：“怎么打起来了，有话好说，那个兄弟──对了──就是你，不是还要砍我吗？怎么不来了？我还等着呢！”
燕平这才想起刚才的事，有点不知所措，转头望向朴哲。
脱虎却抢着吼道：“小子，滚开，这里没你什么事！”
叶歆轻笑道：“怎么会没我什么事呢？我和朴兄正在谈交易，没你什么事。”
“交易。”脱虎不屑地道：“你一个小白脸能干什么，不会是卖女人吧？”说着朝紫如淫笑了起来。
叶歆心中大怒，但他没有发作，只是耸了耸肩，轻笑道：“我可没女人卖，只有土地可卖，刚才我还在谈天马草原的事呢？那个小子，快来砍我呀！”
朴哲沉声道：“叶大人，你的话似乎有点儿戏。”
叶歆笑道：“这天马草原都是我的辖区，我愿意交给谁管就交给谁管，咱们不是说好了吗？快来砍呀！”
“你的辖区？”脱虎愕然看着叶歆：“你到底是什么人？”
“我们是朴英雄的朋友。”紫如嫣然问道：“是不是啊！朴英雄？”
朴哲不知道该不该承认，尤其是紫如用了“我们”这两个字，若是承认就代表与叶歆也是朋友，这官与贼交了朋友，后果可大可小，至少会影响在马贼之中的信誉和地位，若是不承认，就等于拒绝紫如，因而有些两难。
脱虎的反应很直接，吼道：“我知道你们是朋友，我问的是你们的身分。”
紫如指着叶歆道：“我们大人是新任西北安抚使，从天马草原到雪狼关都是我们大人的辖地，也就是这片土地的管理者。”
“什么！”脱虎立时吼了出来，指着朴哲骂道：“好你个朴哲，竟然勾结官府，坏了道上的规矩。”
紫如却抢着斥道：“普天之下莫非皇土，朴英雄为人仗义果敢，俗话说盗亦有道，朴英雄与我们交朋友也是正常的事。没有什么勾结官府之说，与官府合作原本就是大势所趋。”
朴哲惊得呆若木鸡，紫如这一席话根本就是想把自己往官府方向推，此时百口莫辩。他的心中第一次不只把紫如当作一位美貌佳人，而是一位有智慧的巾帼英雌。
燕平和巴岩松都呆住了，齐问道：“大哥，我们……”
紫如又抢着含笑而道：“你们与朴英雄同出一门，自然也是我们的朋友，朋友相聚是平常之事，不必介意太多。我们大人特意挑了五千士兵前来为朴英雄助阵，就是示好之意。”
脱虎越听越怒，叫道：“难怪突然有五千官兵驻扎在外面，原来是你朴哲叫来的，后日的马贼大会，我要让所有马贼一起声讨你。”
朴哲一时不知道如何辩解才能解释清楚，忽然挥刀砍下桌角，誓言道：“我朴哲誓为马贼，有违此誓天诛地灭。”
所有的人都愣了一下，紫如嫣然道：“朴大哥果然豪气冲天，其实做马贼也没什么不好，刚才我说了，盗亦有道，我们身为朴大哥的朋友，一定会帮你成为草原上的侠盗。”
紫如的话使众人刚刚消除的疑虑又重新被点燃了，朴哲有点不高兴，却不想责骂紫如，丢一句“清者自清”，然后便领着手下离去了。
脱虎还是不放过他，指着他大声地叫骂：“朴哲，你等着，我这就找人。”
叶歆摇了摇头，放下一锭碎银，然后站了起来，唤道：“紫如，我们走吧！”
“嗯。”紫如在为引起马贼内哄而感到高兴。
“站住！”脱虎叫停了他们：“你小子真是官？”
叶歆淡淡地道：“如假包换。”
脱虎阴笑道：“是官就是老子的对头，今天不教训一下，你不知道我脱虎的厉害。”
叶歆轻轻一笑，没有再理他，背着手潇洒地步出了市集大帐。
脱虎哪能受得了这种轻视，而且草原马贼向来看不起只会龟缩在城墙内的官兵，所以吼叫着冲向叶歆，可冲了几步又被绊倒在地上，再度惹来一阵哄笑。
叶歆淡笑道：“先回去练一练走路吧！连路都走不好，怎能教训我？”
紫如噗哧一笑，挽着叶歆离开了。
脱虎又羞又窘，直想找个地缝钻进去，他的手下也感到没有面子，虽然一直叫骂着，却不敢再追。
第六章
回到帐蓬，紫如请功似的娇笑道：“大人，我今天的表现不错吧？”
叶歆笑道：“岂止不错，简直可怕。”
紫如得意地道：“终于相信我的能力了吧？”
叶歆躺倒在羊毛垫子上，笑道：“是不错，不过……”他故意卖了个关子，惹得紫如追问道：“不过什么？”
“最后那几句有点过了，其实之前的暗示已经够了，脱虎他们自然会猜想我们之间的关系，这比你用言辞直接挑拨更为有效，如今你这么一说，脱虎固然相信，但其他人未必会信，因为太过明显了。”
紫如噘着嘴坐了下来，思考了半晌才点头道：“嗯，是有点过火了，当时有点兴奋，所以没想太多，只是想火上浇油。大人，不会有反效果吧？”
叶歆沉吟了一阵，缓缓地道：“反效果倒不至于，只是朴哲不会这样就投过来，为了表示清白，只怕他会来杀我。”
紫如惊得站了起来，问道：“我岂不是给大人添麻烦了？”
叶歆摆了摆手，微笑道：“没什么，马贼要是这么容易就能收服，历任将军就不会这样任由他们在草原横行无忌，而我原本就没想过能轻易地收服他们，你今日所为虽然不能彻底使他们内哄，但也在他们之间产生了裂缝，日后我再推波助澜，不愁没有好结果。”
紫如娇笑道：“这么说我做的还算有用哦？”
“当然，你没看到朴哲的样子吗？真是可怜，唉！想骂都不敢骂，连我都觉得他委屈，哈哈，只怕他下次不敢见你了。”
紫如做了一个鬼脸，俏声道：“不见更好，免得麻烦。”提起朴哲，她也觉得自己有点过分，不禁有些愧疚。
此时朴哲却是烦恼无比，回到帐蓬中就闷声不响地坐在地上发呆。
燕平搔着油亮的头发茫然不解地问道：“大哥，那位紫如姑娘是不是真对大哥好？”
“谁知道呀？”朴哲正为此事烦恼，说话显得有点不耐烦地，叹了口气又道：“想我纵横草原也有十二年了，什么大场面没见过，光是官军来剿都不知道遇上多少次了，可就是这次窝囊，话都没说就被扣上了罪名。”
巴岩松有点心机，沉吟道：“大哥，那小子看上去瘦弱，但我总觉得一看他就头皮发毛，心里不舒服。”
“是吗？”朴哲愣了下，这位手下在千军万马中也不皱一下眉头，居然看着叶歆心里不舒服，不由地沉思了起来。
燕平心直，没想太多，嘟囔着道：“那个官是有点奇怪，居然敢跟我打赌，还真没见过这种人。”
巴岩松忧心忡忡地道：“草原上来了这么一号人物，只怕风云又要变色。现在的草原虽然有很多冲突，但都只限于马贼之间争夺地盘，官府一向都是睁一只眼闭一只眼，如今加上叶歆，只怕会有大麻烦。”
燕平不以为然地道：“量他一个文弱书生也做不了什么，大不了一刀宰了。”
朴哲摇头道：“我们在草原上讲得是刀来刀去，可这位叶大人好像很有心机，今天的事是他挑起的，结果闹起来的却是我和脱虎，真不知道是碰巧还是早有预谋？要是早有预谋，这人就太可怕了。”
燕平轻笑道：“大哥要是不放心，我这就去把他宰了，顺便把嫂子带回来，这样什么事都解决了。”
朴哲摇头道：“如果这么容易就好了，不过我不认为他是一个好对付的人，此人突然到来，只怕这银州西部又要掀起一阵风云变幻。”
燕平不屑地道：“大哥不必长他人的威风，我这就去宰了他。”说罢站起来就想往外走。
巴岩松一把抓住了他，劝道：“不要冲动，他一个文弱书生竟敢带着一个美人在这平河寨落脚，只怕是有所恃，何况他那五千士兵似乎早上刚刚离开，也许是计，不能不防。”
燕平嘟囔着道：“我们都是草原上的汉子，没想到会为了一个手无縳鸡之力的人弄得垂头丧气，真是没劲。”
朴哲苦笑着叹道：“我还不知道如何向人解释呢！那条疯狗一定会到处宣扬，只怕不到半天，这平河寨的人都知道我和官府联手了。”
燕平道：“我们清清白白，何必解释，不信就算，反正我们又不怕什么人。”
朴哲叹道：“这可不行，我们天马之狼一直与恶狗脱虎等马贼派系争夺东北的控制权，现在我们占了上风，他们必然不会善罢干休，他们一定会用这个来攻击我们，如果我们真有官府的支援也就罢了，可我们讨厌官府，否则也不会干马贼，依此态势来，我们会有大麻烦，一方面没有后援，一方面要面对马贼团伙的集体围攻，情况不妙啊！”
巴岩松冷冷地道：“他们要是敢来，我们就跟他们拼了。”
“是啊！”燕平附和道：“咱们的五千弟兄可不是好惹的，而且北边的地形我们熟，他们来也占不了便宜。”
朴哲傲然道：“如果要拼，我们当然不会怕他们。”忽然叹了口气，道：“我带着这么多兄弟，没到逼不得已的时候，我不想让兄弟们做出无谓的牺牲。”
燕平豪言道：“兄弟们不会怕，反而会更有干劲，我看不如趁机会吞并几个团伙，壮大我们的实力。”
朴哲苦笑道：“别忘了，我们现在可是在草原东南，离我们那里太远了。况且北边也不是只有我们一群马贼，西面唐古的万人马队比我们要强多了，只是他们有自己的对手，没法腾出手来对付我们，不然我们还有很多硬仗要打。还有南面的脱虎，这条疯狗……”
正说着，帐外的手下叫道：“大哥，脱虎他们又来了。”
“果然来了！”朴哲腾的跳了起来，抓起马刀就往外走。燕平和巴岩松笑着对视了一眼，各自提着马刀跟了出去。
脱虎虽然嚣张，但他麾下的三千马队比起朴哲还是少了点，在东北的势力圈内一直被朴哲压制着，因而不敢独自对抗，于是找来了二十几名马贼头领前来指责朴哲。
朴哲冷冷地扫视着围在帐外的近百人，拱了拱手，不卑不亢地问道：“大会后日才举行，你们一起来到我这里想干什么？”
脱虎叫嚣道：“朴哲，你与官府勾结想控制整个草原的事大家都知道了，所以一起来找你对质。”
马贼头领之一的安杰道：“朴哲，我们虽有内斗，但我们都是银雪帝国残留下来的旧部，说什么都是天龙皇朝的敌人，你可不能背叛呀！”
朴哲扬声道：“我朴家世代都是马贼，根本没想过与官府勾结。”
巴岩松叫嚷道：“那是官府的离间计，你们不会这么蠢吧？居然相信官府的话。”
“离间计？”脱虎冷嘲道：“大家都不认识他，为什么他只找你合作？还有那个美貌的小娘们，为什么一直帮你说话？如果没有关系，他们凭什么会选择你？而且当时你还承认了和他们是朋友，这还不足够吗？”
面对脱虎一连串的质问，朴哲感到有些委屈，他舍不得的是紫如亲口承认的朋友两字，对他来说叶歆只是个令他感到麻烦的人，并没有将他完全放在心上。
燕平见朴哲有些落寞，帮他应道：“脱虎，我们大哥只和嫂子是朋友，那个官不是我们的朋友。”
“嫂子？”脱虎嘿嘿一笑，讥讽道：“难怪是朋友，原来用美人做交易，也难怪我们的朴大英雄会心动。”
他这一番话顿时惹得众人笑了起来。
巴岩松冷言道：“草原之上论起杀官兵的数目，我们天马之狼绝对不会少于任何一家，官府只会要我们的脑袋，不会跟我们谈交易。”
西北的马贼头子莫鹰淡淡地道：“朴哲的为人我也知道，说他勾结官府，我不太相信，说他为了美人，我也不太相信，但是这种谣言不太好，朴老弟似乎有必要解释一下。”他的势力范围与朴哲相去甚远，相互没有威胁，但他不想让其他马贼在草原的东北坐大，因而既褒且贬。
朴哲沉吟了半晌，狠狠地道：“我去杀了叶歆，以示我的清白。”
莫鹰抚掌赞道：“这才是我们的天马之狼，够狠，我看就这么办了，这样一来也好显示一下我们的决心。”
朴哲心里却在骂莫鹰奸诈，去刺杀叶歆无论成功与否都会惹怒官府，必然会对自己的势力造成压力，甚至要面对庞大的军队。
脱虎本想整垮朴哲吞并他的地盘，然而众人似乎都明白他的心意，不愿他实力增强，他也只好含恨离开，临走时转头冷笑道：“杀了官可别忘了把美人带回来，我可等着呢！”
朴哲哼了一声，甩袖进了帐幕。
燕平追进去道：“大哥，这事不用你动手，我去办，包管干净俐落。”
巴岩松也附和道：“大哥，我也去，那小子虽然聪明，但我们两个下手快，绝不给他有还手的机会。”
朴哲沉思了片刻，摇头道：“不，还是我去。”说罢提着刀就往叶歆的帐蓬走去。
此时的叶歆正悠然坐在帐中听琴，听到脚步声只是睁开眼睛看了一下，随即又闭上了眼睛，一副悠然自得的模样，完全没有把朴哲当成是敌人。
朴哲盯着专心抚琴的紫如看了一阵，然后静静地在帐口的地上坐了下来，学着叶歆的模样闭上了眼睛。
一曲弹罢，紫如这才站了起来，看到朴哲时，她愣了愣，却没有任何惊讶之色，而是走到羊毛垫上取下绒氅盖在叶歆的身上。
朴哲这才发现叶歆竟然趴在绒垫上睡着了，而且睡得很安祥，根本没有任何防备，不禁有些愕然。
紫如走到朴哲的面前微笑问道：“你是来杀他的吧？”
朴哲脸色骤变，惊问道：“你……你怎么知道？”
“嘘……”紫如示意他小声一点，然后含笑答道：“大人说脱虎会去找你，而你为了表示清白，必然前来行刺，想不到你果然来了。”
朴哲倒吸了一口凉气，惊讶道：“他真的猜到了？”
紫如嫣然道：“我没有必要骗你。”
“可他现在……”朴哲又把眼光转到伏在桌上的叶歆。
紫如回头温柔地看了叶歆一眼，道：“大人睡着了。”
“他既然预料到我会来行刺，为何没有防备，反而如此安稳的睡着了？”
“大人说朴大哥是草原英雄，定然不会趁人之危暗中偷袭，而且朴大哥并非真心想来杀大人，只是迫于压力，不得不来，为免朴大哥为难，大人他命我抚琴以助他安睡。”
朴哲被此言挤住，不由苦笑了一声，摇头叹道：“想不到才相遇几天，大人就看穿了我的性格，如此说来，今夜我是杀不成了。”
紫如微笑道：“若是朴大哥一定今夜要杀大人，也只好任由你了，我手无縳鸡之力，想救也救不了。”
朴哲长叹了一声，又看了叶歆一眼，赞叹道：“叶大人真是奇士，果然如巴岩松所说，看到他心中自生惧意。”顿了顿又道：“不过我明日还会再来。”
紫如送他出