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叶歆拍了拍他的肩膀含笑道∶「一起进去吧！」
管家看了一眼齐槐，犹豫了一下，却没有多说什麽。
穿过前堂，绕过走廊，三人来到了书房。张全正在案後提笔疾书，听到脚步声，知道客到於是放下笔，抬头对著刚走进来的叶歆笑道∶「叶大人，本官失礼了。」
叶歆行了一礼道∶「打扰了大人的雅兴，实在不好意思。」
齐槐单膝跪倒行了大礼道∶「卑职齐槐参见大人。」
张全瞥了一眼齐槐，脸色略沉，淡淡道∶「齐大人怎麽也来了？」
叶歆笑著抢先答道∶「张大人，齐大人到我府上做客，不巧我却打算也拜访大人，正好他是你的部下，所以就一起来拜见大人。」
张全转头问道∶「叶大人，齐槐的事，你不知道吧？」
叶歆不以为然地道∶「没什麽大不了，不过就是为了争功吗？这也是好事，这样将士们才有上进心，只是打人一事确实是齐大人的不对，今日一谈他也深有悔意，所以特地前来请罪。」说罢给了齐槐一个眼色。
齐槐跪在地上道∶「卑职糊涂，做出了如此愚蠢之事，请大人恕罪。」
叶歆也劝道∶「张大人，齐大人是个将才，看在苏尚书和苏老将军的面子上就饶他这一次，毕竟不是大错，小惩也就够了。」
张全点了点头，对齐槐道∶「看在叶大人和苏尚书的面子上，这次我就算了，但你必须去黄大人那里陪罪。」
齐槐忙不迭地应道∶「是，卑职一定去向黄大人陪罪。」
「起来吧！明日你还带著你的部下去海边吧！」
叶歆满意地笑道∶「凡事以和为贵，张大人不愧是皇上的股肱之臣，下官佩服。」
张全拉著他坐下，笑道∶「哪里，叶大人是皇上亲口说的股肱之臣，我怎麽相比。」
寒暄了一阵，叶歆忽道∶「张大人，後日的武道大会一定是盛况空前，恐怕参观的人太多，场面会有混乱。」
张全满不在意地随口答道∶「这方面叶大人大可放心，我会亲率卫队守在紫微阁周围，武城的防务和治安则有黄洞黄大人总领。有武城和赛场两道防线，观众虽然多，却绝对不会有事。」
叶歆微微点头，心里有另一番琢磨，而嘴里却是说些可有可无的话，寒暄了好一阵後，张全又留叶歆小宴，直到晚上，叶歆方才回府。
刚回到府中，叶歆便拉齐槐到书房密议，直到夜深，叶歆方才满意地步出了书房，将齐槐送到门口，拱手笑道∶「齐大人，这事办好了，你我都有大功，升赏是在所难免。」
齐槐也拱手笑道∶「全仗大人给了这麽好的机会，大人放心，齐某一定办妥。」
送走齐槐後，叶歆的心才稍稍放下，看著明月高悬，自言自语地道∶「希望没有什麽异变，不然这点兵马只怕也做不了什麽。」摇了摇头便往雪竹庄遁去。
四十五日辰时，叶歆和红逖两人一早便来到武场，场外早已有人等候入场，还有随之而来的各种小贩，吆喝著叫卖早点，气氛十分热闹。
红逖笑道∶「好热闹啊！」
「是啊！」叶歆笑著应道，看著周围，他有一种山雨欲来风满楼的感觉，因而感受不到一丝兴奋，只有深沉的压抑感，因为街上到处都有士兵，可以说是五步一岗十步一哨。
虽然在平民的眼中，这些都是应该的，但在叶歆的眼中，这些都是阴谋。
当他们步入文昌楼，就见早到的官员中，有的显得有些焦躁和不安，在屋子里来回徘徊，有的则三五成群地聚在一起小声嘀咕。
叶歆的心里扑通地猛跳了一下，虽然大概知道了行刺的目的和手法，但其中是否有什麽异变就不得而知，他最怕的是皇子们都推波助澜，使这场风雨变得超出可以控制的范围，若是那样，自己的安排只怕也是徒劳无功。
此时此刻，他还没有收到任何皇子有异动的消息，这是唯一令他稍稍安心的，但看著蠢蠢欲动的同僚，总觉得有点异常。
与几位相熟的官员寒暄了几句，叶歆拉著红逖坐下来闲聊。明日就是出行之日，红逖是说不出的兴奋，尤其是可以带著紫如一起离开，这是他此行最大的收获，因而脸上一直带著浓浓的笑意，三句便有一句拉上紫如，弄得叶歆也笑了起来。
「叶大人！」
听到身後尖尖的声音，叶歆知道必是徐公公受皇命来唤自己，因而心中大喜，但脸上却显得十分惊奇，问道∶「徐公公，今天诸皇子与公主都来了，难道皇上依然要叫我去相陪？」
徐公公收过叶歆不少好处，对叶歆的态度截然不同，友善地笑道∶「叶大人，这是别人想都想不到的福气，皇上说你贵为驸马，也该去紫微阁坐。」
叶歆笑道∶「我怕我打扰了皇上的雅兴。」
徐公公笑著催促道∶「别说了，您快跟我走吧！皇上正等著呢！」
叶歆朝著红逖无奈地道∶「红兄，我先去了，你在此观赛吧！赛後我再来会你。」
随著徐公公步上了紫微阁，大皇子瞥见他只是愕了一下，仍低下头看著手中书，三皇子一直紧盯著他，眼神有点怪，不知道在想些什麽，其他皇子公主都惊奇地盯著他。
叶歆一一行礼，然後便随著徐公公往二楼登去，这时楼下的诸皇子对此更为惊讶，九皇子忍不住道∶「父皇对他也太过了，连我们这些皇子都没资格坐上面，他反倒能上去。」
皇子们都不由自主地朝上方看了一眼，在他们的意识中，父亲已经没有机会看到下一届比赛，下一届谁坐在二楼却是他们最关心的事，因而神色间都有些异样。
三皇子一直盯著往二楼去的楼梯，眼中除了欲望，还是欲望。
大皇子看在眼中冷笑连连，淡淡地应道∶「九弟，他每天都去二楼陪父皇，你要是想上二楼等下一届吧！不过没资格的人，怎麽努力都不可能有机会上去。」边说眼睛却瞄著三皇子。
三皇子淡笑道∶「大哥，谁有资格上去是父皇说的算，就像叶歆一样，有了父皇的允许才能上去。下一届也还是要等父皇的旨意，就算别人再努力，没有父皇的允许也不可能上去。」
大皇子冷笑著揶揄道∶「有的人喜欢披上羊皮讨人欢喜，不过这是没用的，狐狸毕竟是狐狸，总有露出尾巴的一天。」
虽然楼下舌剑唇枪，斗个不停，但走上二楼的叶歆却很高兴，庆幸自己有机会在皇帝身边，如此一来就可以及时应变。
明宗当年虽然号称天下第一高手，但此时垂垂老矣，连走路都有问题，更不要说什麽自卫。而他身边虽有不少高手，却又不能做到万无一失，而自己的道术就是最好保证。
忽然，他想起朱雀上师说皇宫中有五行道士相助，於是冒险释出一丝道力想试探一下反应，可结果却令他万分失望，没有丝毫的回应，也就是说皇宫中的那股神秘力量并没有随著明宗而来，这使叶歆的心又稍稍沉了一下。
上了二楼，就见楼上似乎也加强了戒备，皇上和皇后正坐在栏杆前看著正前方的比武台。
「臣叶歆叩见皇上。」叶歆跪倒在椅後。
明宗回头见是叶歆，笑道∶「叶爱卿，这些日子都是你陪著朕看比赛，今天虽有众皇子们相陪，但朕还是把你叫来，算是有始有终。」
「谢皇上恩典。」叶歆告罪落坐。
皇后含笑问道∶「我那乾女儿和孙儿可好？」
叶歆笑答道∶「都好！」
明宗笑道∶「孝仁公主是个将才，我也打算让她做个将军呢！」
「皇上过奖了。」叶歆微笑著回应了，心里却暗暗笑道∶「她早就是将军了，只不过是铁凉的将军罢了。」
皇后惊奇地道∶「原来这个乾女儿还有这等本事，看来这个乾女儿我还真收对了，将来也好成为皇上的一员大将。」
叶歆笑道∶「谢皇上和皇后的天恩，儿子还小，夫人只怕离不开。」
闲聊了一阵，决赛的两人已经站在了台上。决赛只是名次之争，事实上前百名都有机会出任大小不等的军职，因而决赛只关乎荣誉。
第二章
平整的黄土台上站着一对英雄似的人物，左方便是叶歆期待极深的扎猛，他一路过关斩将，不断击败对手，终能杀入决赛。对此叶歆已经很高兴了，无论如何，自己在禁军已有了一个可靠的人，也第一次对于军事有了些许操纵的权力，日后即使自己势衰也有东山再起之资。
扎猛上身着灰色短衫，下身是青色长裤，手上依然提着那根镔铁大棍，但此次他一早就拧出了枪尖。他笑着提枪抱拳道：“欧阳兄，决赛的对手果然是你，我与你多少次切磋都告负，这次比试本应拱手认输，但武道大会如此难得，又有数万人助威，这是天下最好的比武场，扎猛不才，想再次讨教，若有不足之处还望欧阳兄多多指点。”
台上右侧也站着一人，身形高瘦，一身白色衣着，手上倒提着一把追风剑，剑长三尺三，锋利无比。此人叫欧阳戈，是武林十大新秀之首，“傲龙”欧阳戈，也是天一门的弟子，是苏剑豪的师兄。
欧阳戈显得有些心不在焉，眼光总有些闪烁，不时扫向周围，经过紫微阁的时候定了一阵才转开。
此时听了扎猛的话他才把目光投入面前的对手，拱手笑道：“扎猛老弟过讲了，平时我们切磋都是半斤八两，不分高下，这次我参加大赛也全是因为有老弟的参与，冠军谁属我不在意，想必以扎猛老弟的为人也不会在意，那么咱们就在这几万观众面前各自施展本事，争个高下。”
“好，我正有此意，请欧阳兄进招。”扎猛笑着一挺手中钢枪舞个了枪花。
欧阳戈也踏前虚晃一剑，剑吟过后又回到原地。
扎猛知道自己的实力稍差了一点，于是不再客气，大喝一声，舞枪便刺，真气由丹田而起，流至双臂，最后贯注枪身，钢枪宛如一条黑龙张牙舞爪地攻往欧阳戈，气势极为凶猛，似要吞噬眼前的所有猎物。
枪的劲气带起地上的黄土，参杂在枪势之中，使台上起了一阵黄雾，凭添了很多气势，也使枪式显得越发朦胧，如果不是有灵敏的视力根本无法察知枪式。
“好！”
欧阳戈见扎猛一出手就是拿手绝活，也兴奋了起来，两脚一蹬，身子跃至半空，手中追风剑连同身子如疾风一般向扎猛射去，看上去犹如一只猎鹰往龙头抓去，而剑花所现便如猎鹰锋利的爪子，正等待着撕裂前面的黑龙。
扎猛不但不惧，反而杀得兴起，手中的黑龙突然一顿然后猛的暴起，速度再次加快，气势也更猛，迎向欧阳戈。
叮叮叮！
剑花和枪花在空中相击数十下，发出了清脆的响声。霎时，黑龙与白鹰相交，揉和成一团迷茫的身影，如雾如电。
忽见两道影子乍合骤分，各自回到原地，但两人的额上已经冒出了汗水，扎猛豪迈地咧嘴大笑道：“痛快，再来！”说着枪舞如轮，利用枪长这一优势想将欧阳戈压向台边。
“来的好！”欧阳戈轻笑一声，再次腾身而起。
扎猛早已料到他会利用高明的轻功和快剑反击，因而利用他身悬半空之际，左手一拍，右手一抬，反枪上挑，枪尖产生了一道半月形的青气向半空划去，直逼欧阳戈。
眼见欧阳戈避无可避只能硬碰之际，他忽然左脚一踏右脚脚面，身子再次腾起，这次他不是上拔，而是纵身到扎猛头顶，倒转身子，头朝下，脚朝上，手上长剑在空中疾速旋转，加上释出的真气，就形成了真气旋往扎猛的头顶压去。
扎猛的招式已老，收式已是不及，但他临危不乱，右手横抬，左手托枪，用枪身迎向剑尖。这是极险的一招，只要稍有偏差，便会被剑尖突破枪势直刺脑门，但扎猛艺高人胆大，看准了高速旋转的剑式相迎。
叮的一声过后，剑花立消，观众们只看到剑尖刺中枪身，而欧阳戈依然以倒立之势撑在剑上，就像是街头耍杂技一般。
扎猛朝欧阳戈笑了一下，推了一下，欧阳戈借这一推之力反身而纵，稳稳地落在了地上。
扎猛不由分说，使出一招“盘龙升天”，双手齐扫枪柄，身子疾旋，犹如一个大陀螺一样向欧阳戈卷去，卷风所到之处黄土飞扬，混在枪气之中别具威势。
欧阳戈无暇多想，忽然一改剑式，剑刺三分却缩回两分，若实若虚，若伸若缩，若进若退，若有若无，连带整个身形也变得似虚若幻，飘渺无踪，枪到人消，枪退人现，扎猛感觉就像是与幻影在打斗一般，着实吃了一惊。
但他没有放弃，反而打得更加高兴，枪招突然随之一变，不再抢攻，而是后发制人，招式施展出竟也如电如幻，伸缩不定，虚以虚击，实以实攻，总之欧阳戈所到之处便可见到枪的踪影，如影随形，竟像是连在一起。
观众们看得是如醉如痴，其实在他们的眼中，只看到场上的两个影子在不停地晃动，再加上被劲气引得飞扬半空的黄土，使他们被笼罩在迷雾之打斗，似是鬼影相斗，但更加刺激，而且有一种朦胧之感，更加吸引人。
但在行家的眼中，这一场便是天下难得的比试，毕竟武林门派刚刚被撤，人们还未曾习惯新的规则，因而私斗之事依然不多。而这种高手过招的比试正是练武之士最好的学习机会，所以各个看得眉飞色舞，兴奋不已。
每当看到妙招之时，便忍不住大声叫好，有的更立即挥动手指比划起来。他们这一动，其他的观众都随着叫好，场内的呐喊声惊天动地，竟像是春雷乍现般。这种气氛也使看的众人更兴奋，打斗的两人更激动。
紫微阁上的明宗也看得连连点头，为了显示自己的武学知识，边看还边对身边的叶歆解说道：“今届有这两个人材实在是大喜之事。扎猛的霹雳枪法很是了得，枪棍之术本是刚猛迅捷为要点，但他能以力生巧，实尽幻虚，刚极入柔，当年他师父枪圣所使也不过如此，枪法使到这般地步已是登峰造极，只要内力再深一些他便是第二个枪圣。”
叶歆很高兴，赞道：“果然利害。”
明宗又指着欧阳戈赞道：“这欧阳戈也是一样，但道理相反，他是以巧生力，虚尽幻实，柔极入刚，比苏尚书还要胜上一筹，与他师父剑圣也是相差无几，过几年只怕就要追过他师父了。”
“恭喜皇上又添了两员虎将。”
明宗笑道：“朕不怕人材多，只怕人材不来，有了他们，这届武道大会也算是圆满成功了，朕很满意。”
叶歆正欲回答，忽然感觉到一丝浓烈地杀气，心中猛的一惊，心想看来阴谋不只是兵变，应该还会有暗杀。但杀气一现即逝，使叶歆无从追查，但他已心生惊惕，不再留意比赛，专心地注意四周的动静。
扎猛无论如何都稳入禁军，因而叶歆不介意他是否能拿到冠军，但圣枪山的弟子却十分紧张，坐在看台上一直不停地为扎猛呐喊助威。
此时场中又为一变，欧阳戈似乎没有耐心再慢慢周旋，剑式再变，使出了天一剑法中的绝招──“幻剑迷梦”，剑影翻飞，形成了一道剑幕。
但这一片剑幕却使扎猛心中一紧，每次切磋他都是在这一招下落败，见欧阳戈又使出这一招不敢大意，全神贯注地应付这一招。
然而在他的眼中，幻象已生，感觉到自己置身于冰天雪地之中，暴雪飞舞，如利刃般迎面割来。扎猛无暇多想，舞着钢枪拨打着满天雪花，但雪花轻虚飘无，击中便散开，却无止无尽。
扎猛只好闭上双眼，把枪舞得水泼不入，刀插不进，但幻象依然停留在脑子里，