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宋管家忙给唐夫人递过去一个眼色，唐夫人在一瞬间醒悟过来，此事毕竟关系到自己女儿的名节，当着小子丫鬟们谈起这事也不合适。
就缓缓坐回椅子，一摆手：“管家你留下，其他人退下。”
等众人都退下去了，唐夫人感觉怒气平复了些。可依旧面带寒霜，冷冷道：“宋管家，可是你让小姐去私会吴节的？”
宋管家满头汗水，但神情还算镇定，小心地回答：“回夫人的话，老奴冤枉，就算借一百个熊心豹子胆，我也不敢这么做呀！”
“住口！”夫人喝道：“小姐怎么想着去见吴节了，又怎么知道知道吴大傻不肯进书院读书的？”
宋管家一脸无辜：“夫人，前日，小姐就问过老奴吴节怎么没进书院。老奴也不过是据实回话，当时小姐就说，以吴节如此才华，若不进族学，倒也可惜了。当时，老奴并没往心里去。可万万没想到第二天小姐就偷偷跑去见那吴节，劝他过来读书。”
他吞了一口唾沫，斟酌着语气：“夫人不是想叫那吴节进牧马山房吗，吴节之所以不来，还不是因为我家退亲在先，他心有怨气。如今有小姐的亲自去请，想必怒气已经平复了，却也是一件好事，对宗之先生也算是有个交代。此事也没几个人知道，于小姐的名节倒也无碍。吴节这人虽然叫人厌烦，却难得才华出众，当初我们都是看错他了。”
唐夫：“期限我也是听人说他是个傻子，这才想着退亲的。可道听途说的事真当不得准，谁又知道他才华高绝如此。可气的事，这小子竟然如果倔强，连宓儿也请之不动。”
宋管家：“有才之人的性子大多不好，远的如唐伯虎、徐青藤不说，近的如舅太老爷。当年在翰林院做官时，不也性如烈火，这才命运多舛，仕途坎坷。”
“罢，他不进书院也不强求。”听管家提起自己过世的父亲，唐夫人脸上带着一丝悲戚和疲惫，喃喃道：“我和兄长这辈子最大的宏愿就是替故祖和先父平反……算了，那吴节如此才学，也有资格进我家门。带话给吴节，如果他将来能考中举人功名，就算将宓儿嫁过去也无妨。若中不了，这事也不用再提。退下吧，我已倦了。”
宋管家眼睛里不为人知地闪过一丝喜色，正要告退，一个丫鬟走进厅堂来：“禀夫人，吴公子来了。”
宋管家精神一振：“哪个吴公子，可是吴节？”
丫鬟：“不是，是吴伦吴公子。吴公子说前几日春雨连绵，他们庄子里的南竹笋新发了不少，就全掰了送过来给老爷和夫人尝鲜，满满地装了一大车。对了，还带来了不少夫人最喜欢吃的菌子，说是要亲自给她老人家请安。”
吴伦这几年靠着秀才功名得了不少产业，唐家的几个远亲也有将产业寄附在他名下的。两家平日里也有往来，加上此人能说会道，很得唐夫人欢心。
唐夫人听到这话，心情好了许多，就让宋管家退了下去，命人将吴伦传了进来。
吴伦本是个能说会道之人，进厅堂看茶叙话，只片刻就将唐夫人哄得开心。
唐夫人看着风度翩翩的吴论，心中叹息：如果儒雅人物，却是宓儿良配。可惜他这人虽然不错，可才情上比去吴节却差了许多。偏偏兄长对吴节那傻子青眼有加，在得了吴节的一诗一词之后，竟日夜俄咏，赞叹不绝，非要将此人招进书院不可。可若要让吴节那小子服帖，两家的婚事就不得不捏着鼻子认了。听人说，吴节此人形貌丑陋，却委屈宓儿了。
同吴论攀谈几句，唐夫人神色有些恍惚：“吴公子，如今你也拜在宗之先生门下了，说起来彼此也是一家人，不必送这些东西过来的。”
吴伦一拱手：“些须物件不过是自家地里长的，值不得什么，也算是晚辈的一点孝心。吴伦能够拜在宗之先生门下，乃是我的福份，感激得来不及。”
唐夫人：“吴公子的才学自然是极好的，今年秋闱可有把握？”
吴论恭敬地回答：“三十老明经，五十少进士，科举场上的事，三分人事，七分天命。
好在有宗之先生这位明师，吴论也多了一分把握。”
唐夫人点点头：“的确如此，就算大才如唐解元者，不也止步于举人功名，终生不得仕进。好生准备吧。老身刚叫人带话给你族弟吴节，若他能中今科举人，就答应两家的婚事。吴节这人虽然讨厌，可却有几分歪才。”
听到这话，吴论脸大变。自那日吴节两首诗词一出，立即将他震得灰心丧气。本以为自己的才学已是一流，可同吴节一比，直如萤火之于浩月，想不服气也不行。
如果事情真如唐夫人所说的那样，只等吴节考中举人就将唐小姐嫁给他。即便心中对吴节满腹怨毒，可吴论却不得不承认，吴傻子没准就真能考中。
虽说科举场上不考诗词，可吴论自那日在诗会败在吴节手下之后就留了个心眼，去县衙门抄了吴节县试的考卷。一看之下，当真是字字珠玑，这样的文章，别说乡试，就算是进士科，也大可去得。
或许，今年乡试，对吴大傻子来说却是毫无难度。
难道就这么眼睁睁看着唐小姐嫁过去。
不行，绝不可以。
吴论心念急转，突然有了个主意：“的确，在科举场上得靠八股文章真刀真抢，一路抢关斩将，来不得半点虚的。真若让吴节上了院试和乡试考场上，以他的真本事，别人拿他也没奈何。可是，童子试的前两关县试和府试却非常不正规，主考让你过，就算你大字识不得两个，也能一帆风顺。不让你过，你就算是解大学士重生也只能徒呼奈何。如今，吴节已经过了县试。若不能将他档在府试这一关，一旦等他进了院试考场，我拿他还真没办法。等他将来中了举人，抱得美人归，我吴论前些年对唐家的百般应承曲意讨好岂不付之东流了？”
想到这里，吴论心中又是一惊：“吴论啊吴论，你是怎么了，难道连你也认为那傻子能够轻易地考中举人？难道连你也觉得那鸟人是个人才？”
“不行，无论如何得让吴节过不了府试。否则，一进正式考场，那大傻子就是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞了。”
心中一急，吴也管不了这么多，淡淡一笑：“老夫人，怎么连你也觉得吴节是一个不世出的奇才？”
唐夫人一楞：“不是吗，他那一诗一词，连我兄长也是赞不绝口。”
吴伦手一摊：“抄的。”
“抄的，抄谁的？”
吴论笑容更甚，眼神里的怨毒之色更浓：“此事还得从诗会那日说起。”
……
第四十一章 府试之期将至
唐家所发生的那一切，吴节并不知道，他也没有心思去管。
在新津县耽搁两日之后，收拾完毕，就同蛾子一道坐了凉轿朝成都行去。本来，吴节想坐船过去的，这年头，没有汽车、火车，不管是舒适度还是速度，坐船都是旅客的第一选择。
可惜蛾子说吴节身体还很虚弱，不能吹风，没办法，只能老实呆在轿子上。好在成都离新津只有三十公里，倒不至于坐得人不耐烦。
几个脚夫的身体健康得让人吃惊，抬着吴节一口气走了二十里路，也不带半点喘息，却将他颠得有点晕。
天气开始热起来，所有的人都换上了单衣。可吴节身上还是被蛾子盖上了一床薄被，捂得他浑身出汗。
不想在这上面同蛾子多费口舌，吴节只能认命了。躺在凉轿上，他的心绪已经飞到府试上面。
府试是童子试的第二关，同县试的场次、内容基本一样。
实际上，前几日成都府就已经贴了告示，公布了考试日期和场次。依旧是三场，分三日考完。考试结束，三天之后张榜公示。
这三场分别是杂文一场，试贴诗一场和策论一场。
第一场考一天，写一篇杂文，也就是八股文。这个是吴节的强项，倒不怕。
第二天是试贴诗，反正试题在手，抄上去就是了。
唯一同县试的区别是多了一场策论，按照规则要考两天。不过，今年成都知府政务繁忙，也没功夫在府试上花太多时间，就压缩成一日。
说起来，这三场考试对吴节来说毫无难度。反正试题在手，又早半个月将范文背了个滚瓜烂熟，就当是一次人生的经历好了。
成都知府不耐烦，吴节更不耐烦。相比起县试而言，府试要正规许多，有正式的考场不说，考生还不能带任何物品进场，进去之前先得搜身。考完之后还不得离场，当天夜里就得睡在考舍里，直到三日考期结束才能回家。
要在考场地呆满三天简直就是非人折磨，别考生进了考场，还得审题、写草稿、答题，然后检查，三天时间虽长，却也过得充实。可怜吴节只需将预先背熟的范文抄上去即可，根本就花不了多长时间。难不成，接下来要在考场里发呆？
好在府试和县试一样，考官可以当场阅卷，只要主考看你的文章顺眼了，当场就可以将你录取，也不用再考舍里无所事事地受整整三天煎熬。
因此，吴节决定一次性过关。也不用藏拙，索性抄一篇名人名作上去，然后挥了挥衣袖，带着头名案首的荣誉离开。
至于后面的两场试帖诗和策论，让它们见鬼去吧！
实际上，第一场的八股文题目很简单，自己手中的资料中至少有十篇范文可供选择。其中还有几篇名人名作。可选那一篇上去，却让他有些犯难。
正因为童子试中的县试和府试两关实在不正规，同考官的个人口味关系极大。对了主考胃口，一切好说。否则，就算你写得再好，也一概不取。
如果知府大人是一个飞扬跳脱，风流儒雅的人物，你偏偏抄一篇老成厚重的八股上去；或者，知府是一个稳重君子，喜欢厚实圆润的文字，你偏偏将文章写得花团锦簇，结果只怕和预想得正好相反。
就好象后世那本有名《儒林外传》中的范进中举一样，范进应该是一个老实憨厚的人物，写出来的东西也老成木讷，暮气沉沉。考了一辈子，死活也中不了。可后来就因为对了主考的胃口，终于功成名就，终于被巨大的喜悦弄成了疯子。
对于成都知府究竟姓甚名谁，喜欢什么样的文字，吴节是一无所知。正因为府试因人成事，就不能凭感乱搞。事先摸摸知府的底还是很有必要的。
好在吴节同文同知在唐家诗会上见过一面，这次去成都正要登门拜访，一来请他作保，二来也可探听一下知府的为人和禀性，以便对症下药。
凉轿在路上行了一日，也是脚夫们的脚程不错，总算在天黑关城门前进了城。
一路上实在太累，也顾不得其他，就在南门府河桥附近找了家干净的客栈歇下，美美地睡了一晚。
待到第二日醒来，吴节这才托店家买了一分礼物，又写了拜帖，到衙门问清了文同知的住址，自去拜访。
在现代社会里，吴节也来过一次成都。说起来还是大学时的事情了，同宿舍的一个室友就是成都人，大二暑假的时候，得他相邀，来旅游过一次。
那家伙好象就住在人民南路旁边的红照壁，恰好，文同知家也在这里。
同后世满眼高楼大厦不同，眼前都是连片的青瓦小院，只正北方的四川布政使司、成都知府衙门和一个什么王爷的王府挤在一起，显得巍峨雄伟，地点正好位于现代社会的省展览官位置。只不过，毛老人家那具高大的的伸手向前的雕像被一栋城楼子所代替。
看了半天老成都风貌，吴节这才去叫门。
文同知看起来也不是一个富裕的人，身为成都府行政二把手，却住着一栋普通的两进宅子，房屋也显得甚为破旧。
“原来是名震蜀中的吴节吴才子啊，现在满城的青楼楚馆都在传唱你的诗词！我家老爷这几天正念叨着你，说是恨不能与你一会晤。今日吴才子你竟然亲自上门，他老人家知道了还不知欢喜成什么样子。”门中出来的是一个四十出头的门接了吴节递过去的片子，看了一眼，态度非常客气。就将他引进客厅，看了茶，说声：“稍等”，就进后院去了。
吴节心中得意，悠闲地坐在客厅里喝起茶来。
可等不了片刻，那门子却走了过来，态度非常恶劣地将拜帖扔到吴节面前的茶几上，冷冷道：“同知大人正忙，且侯着吧。”
吴节闻言心中一惊，按说以先前这个门子所说的话，自己在诗会上所作的一诗一词已经震动了整个成都，而文同知对他也是非常欣赏。可怎么一转眼，这门子的态度就变了呢？
第四十二章 不白
“好的，吴节就在这里等同知老大人。”
“那么就等着吧。”门子撂下这一句，就将吴节扔在那里不管。
吴节就定了定神，正襟危坐等在厅堂里。
今天也不知道是见了什么鬼，等了半天，文大人死活也不肯出来同吴节见面。
时间一点一点流逝，直坐得双腿发麻，腰杆涨得没有知觉，也没见有人出来。其间，不断有人前来拜见文同知，都顺利地被门子引到后院去了，独独没有人理睬吴节。
眼见到了中午，杯中的茶水已经喝白，腹中雷鸣。
吴节心中好象有些明白，这文大人是不肯同自己见面的。
虽然弄不明白，可吴节这次过来拜访文同知关系到未来的府试，怎能就这么离去？
咬了咬牙，依旧面带微笑地苦苦坚持。
那门子在旁边看得明白，吴节已经在这里等了快两个时辰。一般人就这么被晾到一边，早就东倒西歪，申请沮丧，可他却一脸恬淡，身体依旧如松树般笔直，有一种从容淡定的风致。
门子心中赞叹一声：好一个吴士贞，不愧是成都府新一代才子，单就这分风度而言，也只在省、府里那些进士出身的老大人身上看到，非饱学之士不能，也不知道他是怎么触怒了文大人？
可他就这么等下去也不是办法，门子轻轻叹息一声，决定帮他一次。
这个门子本是文同知的族侄，读过几年私塾，没有功名。当吴节的一诗一词传到成都之后，立即将他震得心魄动摇，这几日，脑海里全是那些或婉约得令人落泪或豪迈的让人须发俱张的诗句。
这次终于见到吴节，心中难免有些激动。
一冲动，门子又去报告文同知：“同知老大人，新津士子吴节还在厅堂里候着，老大人你是不是……毕竟是士林后起之秀，大人素有提携后辈的美名，此事若传了出去，对大人清誉有损。小人不明白您老人家为什么这样。”
文同知正看书房里看书，闻言一塄：“还没走？”
门子也不回话，只苦笑一声。
文同知摆摆头：“这个吴士贞，也罢，本官这就去将他打发了。”
说完话，文同知站起身来，朝厅堂走去。远远地就看到了吴节笔直的端坐在那里，心中略微一动。
读书人讲究的形、行、性，举止都要合乎礼仪。
吴节的慎独功夫倒是不错。
可表面上，文同知还是一脸鄙夷，走进去之后，也不理吴节的长长一揖，鼻子里哼了一声：“吴节，你来本官这里做什么？”
文同知恶劣的态度落到吴节眼里，让他心中一个咯噔。但还是缓缓直起身子：“晚生自那日诗会与大人分别之后，一直在家读书备考。恰逢府试之期将近，来成都应考，就来府上拜望大人。”
“拜望我？”文同知冷笑一声：“难不成你还想来走本官的门子？”
吴节摇头：“大人何出此言。”
文大人还在冷笑，却不回答吴节的提问，一副痛心疾首的表情：“