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应兰风见他如此，便只好收了，郭建仪才举手告辞，也并没有再在郭继祖案件上多加纠缠什么，这份不愠不躁地表现，让李贤淑都为之叹服。
应怀真听说详细，心头一块儿石头落地，委实高兴。
然而一宗事完结，另一件却又沉甸甸地出来。
应怀真趁着李贤淑离开的当儿，悄悄跑出房，来到前面花厅，她蹑手蹑脚躲在假山石后面，踮脚探头，遥遥地看到厅内一副其乐融融的场景。
但是细看，就能发现端倪，表面看似谈笑风生，相谈甚欢，实际上小唐跟林沉舟之间暗中目光交流，波涛汹涌加刀光剑影，双剑合璧，一唱一和，配合无间，于不动声色里试探应某人的深浅。
只听应兰风正恨恨说：“合该把那拐子千刀万剐，我要发公函到齐州府，还请早些把那贼移送过来才好。”
大约是林沉舟跟小唐说了那拐子的事，故而应兰风恨极那人。
林沉舟笑说：“这贼人的确该被千刀万剐，听说他招认，起初是想绑贵地的张家小少爷的，阴差阳错碰上了令爱。”
小唐点头道：“这贼人原来是个惯犯，都是冲着大富大贵的人家动手，他习惯觑空里把孩童掳走勒索赎金，然而这又是个心狠手辣之人，就算他得了赎金，孩子也不一定能完好无损的回来，一旦被他盯上，极难逃脱毒手，这次令爱是替张家公子挡了这劫了，幸而有惊无险。”
本来若是那拐子落到衙门手中，并不会如何重视，多半只淡淡审讯然后扔到监牢罢了，可是齐州衙门的人见过小唐的腰牌，所以竟丝毫不敢松懈怠慢，把那贼拉上大堂，用尽十八般法子审讯，那贼从不曾吃过这样的苦头，接二连三地竟把自己以往所犯的案件一一招认了。
几个月前他在京内也刚犯了一件大案，竟把京兆尹一个妾的儿子绑了，京兆尹家里交付了银子，那孩子却已经没了……因此京内掀起轩然大波，风声甚紧，这人才一路奔逃到泰州，也盯上泰州首富张家，可惜一直盯了数日不曾得手，他心中不甘，索性又顺手绑走了应怀真。
应兰风听了，一阵后怕，更是切齿痛恨：“我家真儿才不过四岁，又这样玉雪可爱，那贼竟能下手……”
林沉舟道：“令爱的确是人见人爱，且聪慧难得，据那贼人说，她一路上十分乖顺，哄得那贼人失了防备，也才不曾为难她……不成想她竟懂得当街向我们呼救，还清清楚楚报出大人的名号，小小年纪竟能如此……真真令人惊叹。”
应兰风转怒为喜，大笑说：“总之我家真儿是个有福气的，才得遇两位贵人相救，我都要好好地相谢二位……对了，不知二位来泰州，是行旅呢，亦或者经商呢？”
林沉舟见他转开话题，便把早先想好的一番托词来道：“我跟侄子在京城有个专营各色果品的商号，听闻泰州产的好枣子，故而过来看一看。”
应兰风目光一亮：“不知贵宝号是哪一家？”
林沉舟知他是京内的出身，恐怕通晓商号，不敢肆意糊弄，便笑道：“是祖传的小买卖罢了，怎么，大人感兴趣？”
应兰风面露喜色道：“不瞒先生，今年我泰州大旱，稻米不足，然而枣树耐干旱，是以产的极好，也并不贵，好些还烂在山中无人收拾……若先生有意，倒是一桩好买卖。”
林沉舟越发意外，却不动声色道：“莫非大人有意要做这桩买卖？”
应兰风道：“如果先生有意做这笔买卖，自然是极好的！我可以全力促成此事！”
林沉舟跟小唐听了这话，均都暗中皱眉，林沉舟呵呵笑了两声，便道：“大人如此热衷，倒是好事，不过小民还要先看看枣子如何，才能定夺。”
应兰风见他不言语，隐隐地有些失望，听他如此说，才又笑道：“是是，那先生就多费心了，如果要看枣子如何，我可以派人领两位去，不知两位原先打算要多少？”
林沉舟见他市侩之气四溢，并不像是个英明的清官模样，心中已经不悦，面上却还是笑微微地，只是这笑却已有三分冷意。
小唐在旁做玩笑般问道：“林大人对这买卖好似十分心切……莫非是急等银子用么？”
应兰风居然一口答道：“可不是着急么？简直是火烧眉毛……”
窗外假山后，应怀真竖起耳朵，听到应兰风说起绑匪之事，以及两只狐狸越来越莫测高深的眼神，感觉抽抽的已经不仅是嘴角，而且连她的心也吊在半天里晃动。
一直到听到后面，应怀真默默地举起两只小手捂住脸，心里叫苦不迭：“爹啊爹，你这是把自个儿往老虎嘴里送呀。”
正不知该如何是好，忽听有人笑说：“小怀真，躲在这里是做什么？”
应怀真吓得抖了抖，回头却见唐毅不知何时踱步靠近，负手浅笑。
应怀真定了定神，叫：“唐叔叔……”
正当黄昏，夕照洒满庭院，一道刺目的光芒直射过来，唐毅脚步微动，竟正站在那道光芒中，他脸色有些暗淡不清，应怀真眯起眼睛，耳畔依稀听到他的笑声，而这略带三分熟悉的笑声，就像是一道极寒坚冰，从她头顶插下。
连这一刻的时光都好像被寒冰狠狠冻住，应怀真手足僵硬，无法动弹，甚至呼吸都梗住。
她以为自己记起了小唐的身份，那就已经是所有。
可并不是。
事实上，她跟唐毅的缘分，并不仅仅是权臣之女跟朝中大臣偶尔惊鸿一瞥间的关系，他们之间，更有一层极为亲近而直接的关联。
元嘉七年，有双绝之称的凌绝高中一甲第三名的探花郎，拜在礼部唐尚书门下。
——唐毅，是凌绝的恩师。
第226章（）
♂，
其实应怀真始终在找一个能脱身的机会。
一路上她见过很多人，也有很多机会呼救，但是她都不曾贸然出声，只因为她得找一个确确实实能帮她脱身之人。
这个人得聪明，果断，而且有足够的能力。
寻常百姓不行，这拐子大可以捂住她的嘴，说是小孩儿开玩笑而已，的确，谁会信一个四岁的孩童呢？第二，假如有聪明的信了她想施加援手，也得看能不能打得过这拐子……综上两点，若无十足把握而贸然呼救，下场可能只会更惨。
她一直隐忍着，期待自己能遇到这样的人，等待最佳机会，离开泰州到了齐州，她心底自然不免有些惊慌，直到在人群中看到小唐。
被那拐子抱着，应怀真装作看热闹的模样，实际心中颇为紧张，看小唐的第一眼她并没在意，当目光转开时候，心底却有种奇异的感觉。
不动声色地重看向小唐，打量着那眉眼，依稀有些眼熟。
应怀真心底飞快思量到底为何觉着小唐有几分面熟……他究竟是何人，又曾在哪里见过？当然不可能是今生，然而前世她的活动范围只在京城，且闲杂地方从不去，只在高门大户里行走，接触的人非富即贵，见寻常陌生男子的机会实在不多，而依照小唐的年纪推测……再加上他身上那份卓然清贵的气度……
应怀真跟自己赌了一把，她赌小唐身负官职，多半是朝中人。
在这短短的时间内，她所能想到的跟小唐照过面的最大可能，无非是在朝堂或者家中，而能进入尚书府的人，已绝非一般的官员，三品以下的都寸步难行。
也容不得应怀真再多想，因为这一刻拐子已经抱着她越发靠近了小唐，飞快地已经要擦肩而过……应怀真再无犹豫。
事实证明，这一把，她赌赢了。
拐子被侍卫们五花大绑地押着，捆绑的如一只受缚的螃蟹，只顾瞪着应怀真：“你、你这贱……”
小唐冷道：“让他住嘴！”侍卫们伸手在拐子下颌上轻轻一转，轻轻易易卸了他的下巴。
因这一场小小风波，许多人聚集了看。齐州府的衙役们闻风赶来，小唐本想把应怀真放下，然而这女孩儿像是认准了似的，紧紧搂住他的脖子不放，又是警惕又是坚定，像是受惊的小动物，找到了唯一可信赖倚靠的人。
小唐无奈，把她的头往胸前一抱，微微遮住她的耳目，才吩咐道：“把此人押回衙门，详加审问，派人快马前去泰州，询问应知县的爱女是否丢失。”
那衙役也是有眼色的，见小唐气定神闲地指使，情知必然是大人物驾临，便不敢喝问，只陪着小心问：“您是……”
小唐探手入怀，掏了一面令牌，握在掌心微微一晃，口中道：“不可张扬。”衙役仰头细细一看，瞧见上面“大理寺”的字样，冷汗刷地流了下来，忙弯腰答应。
小唐本要把应怀真交给齐州府的差人，不料应怀真毫无松手的意思，小唐还以为是女孩儿受了惊吓所致，也很不忍心强把她拽下来，只好勉勉强强地抱着。
一旁的林沉舟负手，在他身边踱了几步，饶有兴趣地看看应怀真，向着小唐笑说：“这孩子瞧来是看上你了。”
小唐觉得自己背上似出了一层汗，转过头来看看应怀真，后者把脸窝在他鬓边肩窝处，真个似害怕不敢抬头的样儿，现在想想方才她大声叫嚷的时候，看似镇定，可实际应该是紧张透了吧……委实可怜极了。
小唐不由地伸手轻轻拍了拍应怀真的后背：“好啦，无事了。”然而他跟林沉舟心底却双双好奇的无法言喻：为什么这孩子竟一眼认得出他是“大人”呢？
倘若不是别的原因，而是这孩子单纯地认出来他们两个身负官职的话，那么这一路走来的“微服私访”，又算什么？
齐州的衙差们很快来回复，这拐子起先嘴硬，用刑之后终于招认，原来他觊觎张家财大气粗，然而张家防卫森严，他无法动手，于是就把主意打到张珍身上，本想趁着张珍出来的机会，绑了张珍勒索钱财，没想到错遇应怀真才临时起意……
林沉舟跟小唐听了，方确信应怀真真的是应兰风之女，但如此一来，事情就越发可疑了：譬如，他们方才还商议去会一会那应兰风，为何下一刻他的女儿就找了来，且认得他们？莫非那应兰风早料到他们会在此地，且早有防备？若真如此，那么应某人的手段可真是无法限量。
客栈内，林沉舟向着小唐使了个眼色，两个人都看向坐在小唐身边正在一板一眼认认真真吃面的应怀真。
小唐轻轻咳嗽了声，问道：“丫头，你叫什么？”应怀真扫了他一眼，方才在街上她那么大声地报自己名头，莫非他忘了？闷闷低头：“我叫应怀真。”
小唐道：“是了，你方才说过……你是应兰风的女儿……对么？”应怀真点了点头，头埋得更低了些，几乎要把脸埋在碗里。
小唐见她的头发晃了下来，便替她撩起抿在耳后，应怀真怔了怔，本能地想躲，却又反应过来自己现在是不用躲的，于是继续认认真真地吃面。
小唐温声哄道：“那我叫你小怀真好么？是了，小怀真，告诉叔叔，你怎么在街上叫我‘大人’呢？”
应怀真猛地咳嗽起来，大概是吃的太急了些，呛到了，小唐忙给她顺气，又替她擦拭嘴角，竟十分细心温柔。
应怀真镇定下来，小唐见她无恙，才又继续絮絮善诱地问：“你可以告诉叔叔么？方才为何叫我大人？”
应怀真嘟了嘟嘴，慢慢地说：“因为……你长得像是好人……像、像是我爹那样的，我爹是大人，你也一定是大人。”她的意思是应兰风是当官儿的，那么小唐自然也肯定是了。
小唐听了这个果然孩子气十足的理由，哑然失笑。
林沉舟也轻轻一笑，问道：“小怀真，那你觉得我是不是‘大人’呢？”
应怀真抬起眼皮看他一眼，说道：“你不是。”
林沉舟问道：“为何？”
应怀真仍是慢慢地说：“伯伯你长得不像是好人。”说实话，如果不是小唐在，单只是遇上林沉舟，应怀真未必会呼救……林沉舟在她眼里，就像是个寻常的老伯而已，而应怀真自诩前世也并没见过林沉舟，自然不知他是何许人也。
小唐听了这般回答，不由咳嗽了声，林沉舟却已经大笑出声，小唐忍笑道：“您老莫怪，小孩子不懂事。”
林沉舟一摆手，点点头道：“童言无忌，何况这说的乃是实情，不过这孩子倒是有些眼力，一眼就相中了你，若是看错了人，落到别人手中去，可未必像是现在这样顺利脱困了。”
两人试探了会儿应怀真，也并没什么言语上的破绽。小唐见她小小地手捏着筷子，吃面吃的有些辛苦，便索性替她拿了筷子，自己一筷一筷的喂她吃。
应怀真隐隐觉着这样有些“不太合适”，然而身为一个四岁的孩童，也只好竭力做无事状，饭来张口就是了。
林沉舟在旁眼看这状，便道：“小唐，你今年也十七了吧。”
小唐抬头：“恩师记得没错。怎么忽然说起这个？”
林沉舟的眼神中掠过一丝笑意，道：“只是觉得你也该成家了，可有看中哪家的姑娘？”
小唐喂饭的手势一停，笑道：“这个却不着急，我心并不在此。”
林沉舟若有所思道：“为师知道你心在朝堂……只不过，你该明白，若是想立足朝堂，万事都要长远算计才是，包括……你的婚姻大事。”
小唐一怔，脸色也有些异样，林沉舟却复一笑：“是了，的确不急，再等几年也不迟……”
应怀真听着两人没头没脑的对话，便抬头看小唐，见他听到林沉舟说“再等几年”的时候，长长地睫毛轻轻一动，似心弦抖动，应怀真不由地舔了舔嘴唇，林沉舟举杯笑道：“快喂小丫头吧，瞧她饿得不轻，怕是在那拐子手中没怎么吃。”
“是。”小唐答应了声，忙敛神又喂，又道：“只吃一碗面可以么，要不要吃点别的？”
应怀真不理，忙吸了那口面，甘甘甜甜地嚼吃，一边想林沉舟跟小唐的对白，一边抬头又看小唐，正看到他形状极好的下颌，脸颊往上，在左边的眼角边上，很是正气的浓眉之下，略有一颗比芝麻还小的点印，色浅浅地，不仔细看却是看不出的。
应怀真呆了呆，伸手试着去擦了擦，却擦不去，果然是小唐自生的。
小唐将她的小手握住，笑道：“做什么？”
林沉舟道：“她揉你那颗滴泪痣呢。”
小唐道：“恩师又来取笑，什么滴泪痣。”
林沉舟饶有兴趣道：“相书上说这般面相是：一生流水，半世飘蓬。所谓孤星入命，极容易为情所困的，你可要留神。”
小唐越发啼笑皆非：“怎么您老也来说这些不经之谈。”
两个人你一言我一语，却没看到应怀真在旁边已呆若木鸡。小唐再喂她吃东西，她却怎么也不肯张嘴了，也不肯说话……小唐纳闷，林沉舟也不知如何，眼见天色已黑，便抱了她暂时回房休息。
直到小唐不在身边，应怀真才慢慢地缓了一口气，回过神儿来。
怪道如此眼熟。
终于记起他是何人。
就在看到那一颗极小的痣之后。
其实怎么会忘呢，那样的浓眉凤目，容貌慈悲而威严，令人过目不忘的人物。
他是勋贵之后，于朝堂之上游刃有余，不偏向任何一派，却是皇帝面前的红人，且赢得文武百官的敬重，乃至新帝登基，依旧荣宠无双，左膀右臂。
所到之处，所有声