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在碗里。
小唐见她的头发晃了下来，便替她撩起抿在耳后，应怀真怔了怔，本能地想躲，却又反应过来自己现在是不用躲的，于是继续认认真真地吃面。
小唐温声哄道：“那我叫你小怀真好么？是了，小怀真，告诉叔叔，你怎么在街上叫我‘大人’呢？”
应怀真猛地咳嗽起来，大概是吃的太急了些，呛到了，小唐忙给她顺气，又替她擦拭嘴角，竟十分细心温柔。
应怀真镇定下来，小唐见她无恙，才又继续絮絮善诱地问：“你可以告诉叔叔么？方才为何叫我大人？”
应怀真嘟了嘟嘴，慢慢地说：“因为……你长得像是好人……像、像是我爹那样的，我爹是大人，你也一定是大人。”她的意思是应兰风是当官儿的，那么小唐自然也肯定是了。
小唐听了这个果然孩子气十足的理由，哑然失笑。
林沉舟也轻轻一笑，问道：“小怀真，那你觉得我是不是‘大人’呢？”
应怀真抬起眼皮看他一眼，说道：“你不是。”
林沉舟问道：“为何？”
应怀真仍是慢慢地说：“伯伯你长得不像是好人。”说实话，如果不是小唐在，单只是遇上林沉舟，应怀真未必会呼救……林沉舟在她眼里，就像是个寻常的老伯而已，而应怀真自诩前世也并没见过林沉舟，自然不知他是何许人也。
小唐听了这般回答，不由咳嗽了声，林沉舟却已经大笑出声，小唐忍笑道：“您老莫怪，小孩子不懂事。”
林沉舟一摆手，点点头道：“童言无忌，何况这说的乃是实情，不过这孩子倒是有些眼力，一眼就相中了你，若是看错了人，落到别人手中去，可未必像是现在这样顺利脱困了。”
两人试探了会儿应怀真，也并没什么言语上的破绽。小唐见她小小地手捏着筷子，吃面吃的有些辛苦，便索性替她拿了筷子，自己一筷一筷的喂她吃。
应怀真隐隐觉着这样有些“不太合适”，然而身为一个四岁的孩童，也只好竭力做无事状，饭来张口就是了。
林沉舟在旁眼看这状，便道：“小唐，你今年也十七了吧。”
小唐抬头：“恩师记得没错。怎么忽然说起这个？”
林沉舟的眼神中掠过一丝笑意，道：“只是觉得你也该成家了，可有看中哪家的姑娘？”
小唐喂饭的手势一停，笑道：“这个却不着急，我心并不在此。”
林沉舟若有所思道：“为师知道你心在朝堂……只不过，你该明白，若是想立足朝堂，万事都要长远算计才是，包括……你的婚姻大事。”
小唐一怔，脸色也有些异样，林沉舟却复一笑：“是了，的确不急，再等几年也不迟……”
应怀真听着两人没头没脑的对话，便抬头看小唐，见他听到林沉舟说“再等几年”的时候，长长地睫毛轻轻一动，似心弦抖动，应怀真不由地舔了舔嘴唇，林沉舟举杯笑道：“快喂小丫头吧，瞧她饿得不轻，怕是在那拐子手中没怎么吃。”
“是。”小唐答应了声，忙敛神又喂，又道：“只吃一碗面可以么，要不要吃点别的？”
应怀真不理，忙吸了那口面，甘甘甜甜地嚼吃，一边想林沉舟跟小唐的对白，一边抬头又看小唐，正看到他形状极好的下颌，脸颊往上，在左边的眼角边上，很是正气的浓眉之下，略有一颗比芝麻还小的点印，色浅浅地，不仔细看却是看不出的。
应怀真呆了呆，伸手试着去擦了擦，却擦不去，果然是小唐自生的。
小唐将她的小手握住，笑道：“做什么？”
林沉舟道：“她揉你那颗滴泪痣呢。”
小唐道：“恩师又来取笑，什么滴泪痣。”
林沉舟饶有兴趣道：“相书上说这般面相是：一生流水，半世飘蓬。所谓孤星入命，极容易为情所困的，你可要留神。”
小唐越发啼笑皆非：“怎么您老也来说这些不经之谈。”
两个人你一言我一语，却没看到应怀真在旁边已呆若木鸡。小唐再喂她吃东西，她却怎么也不肯张嘴了，也不肯说话……小唐纳闷，林沉舟也不知如何，眼见天色已黑，便抱了她暂时回房休息。
直到小唐不在身边，应怀真才慢慢地缓了一口气，回过神儿来。
怪道如此眼熟。
终于记起他是何人。
就在看到那一颗极小的痣之后。
其实怎么会忘呢，那样的浓眉凤目，容貌慈悲而威严，令人过目不忘的人物。
他是勋贵之后，于朝堂之上游刃有余，不偏向任何一派，却是皇帝面前的红人，且赢得文武百官的敬重，乃至新帝登基，依旧荣宠无双，左膀右臂。
所到之处，所有声音都是毕恭毕敬一声“唐大人”，委实的德高望重，仰视才见，谁人敢呼“小唐”二字。
也正是“小唐”二字，蒙蔽了应怀真，若是早提及他的名字，恐怕她一早就记起他是谁。
礼部尚书，太子少傅，东阁大学士：唐毅。
单是这两个字抬出来，便似重若千钧，能彪炳千秋。
只是没想到，青年时候的他，竟是这等的……风姿华茂，眉眼里多一份锋芒隐隐的青涩。
手托着腮，应怀真心想：她果然是没选错“救命恩人”，只是这恩人的来头也忒大了些！
于是问题又来了，这样来头的小唐唤老伯“恩师”，那么这两个人现在的身份就很值得探究了。
看着灯影变幻，应怀真幽幽地叹了口气：这种感觉有点像是……本来想叫一只猎狗赶走黄鼠狼，没想到唤来的是一只老虎，不不，现在看来，很可能是两只。
暮色沉沉，小唐从县衙回来，路过街头时候，嗅到甜香的气息，原来是路边上卖糖饼的，他心念一动，竟买了两只。
油纸包裹住，他拢在袖子里上楼，先去见林沉舟，说了去衙门的事宜，出门回房，推门就看到孤灯一盏，那小小地身影趴在桌上，面前是一本摊开的书。
小唐以为应怀真是闲着无聊乱看，便走过去：“小怀真不困么？”
应怀真转头看他，眼睛瞪得极大，然后摇头，复又去乱翻书。
小唐看着她似玩闹的姿态，只觉可爱，忽地想到袖中糖饼，忙掏出来，献宝似地送过去：“晚饭没怎么吃，必然饿了，这是刚出炉的，又香甜又酥脆，你必然爱吃。”
应怀真仍是一言不发，只是瞪着他，像是见了鬼。小唐被这样的目光盯着，竟有些讪讪地：“卖饼的说好吃……你尝尝看……”举起来往前一凑，不料碰到了应怀真的嘴，烫得她叫了声。
小唐大惊，他素来进退有度，大有章程，面对一个女娃儿，竟如此张皇，忙道：“对不住，我不是故意的，让我看看烫坏了不曾？”
他颇有些汗颜地忙赔不是，却不知应怀真心底更是汗如庐山瀑布挂前川。
正僵持，门口有人大笑：“小唐，你毕竟是一个未婚男子，哪里会哄孩子呢。”
小唐回头，脸蓦地红了，讷讷：“恩师……”
第221章（）
应兰风的续弦李氏，本名李贤淑，只是她并不算太“贤”，更加够不上时下所谓的“淑”。李娘子外貌虽并不出众，其实内里有些姜桂之性，最是爽利果决，*辣地。
本以为如此风姿华茂斯文一表的应大人，出身且又高贵，所配的必然也是个仪态高雅的大家闺秀，何况应兰风对外时常夸奖自家的“贤内助”，言辞间万般推崇，让诸人听了不免神往，以为应兰风金屋里不知藏了何许神仙妃子，恍惚间蓦然见了个呛辣子似的人物，真让这帮男子们一口气在胸中堵得上不去下不来，几乎憋死过去。
应怀真自小受李娘子影响，又被应兰风百般地宠溺，自然也养的有几分娇纵刁蛮，虽说这些不过是时下大家子小姐们常有的通病。
而应怀真当时也并未觉着自己的脾性有什么不妥。
大雨倾盆，打得地上水花四溅，院子里的一丛月季于风雨中摇曳不休，李氏闲暇时候爱操弄些花花草草，因此这几年月季也被照料的极好，虽然风吹雨打，但粗壮的花杆仍然柔韧不倒，此刻花季未到，只有绿叶沐浴在雨水中，骄傲的模样像是在吟唱起舞。
忽然风来，应怀真嗅到一阵清香，香气越来越浓，清香变成了甜香，应怀真靠窗户近了些，探头出去，看到在窗户边上摆着一盆栀子。
肥大的栀子叶，色泽深绿如同极好的翡翠，上面一朵鸡蛋大小的栀子花开得正好，洁白无瑕，似白玉微微有光，甜香便是从这里传来。
外头风大雨大，却侵袭不到窗边，仅仅有些许雨丝扑来，使人略觉得寒浸浸地，栀子花随风摆动，一个曼妙的弧度。
应怀真略觉得冷，视线自栀子花上移开，看向前方紧闭的院门，双眸之中泛着隐忧，同雨丝交织，薄雾笼罩似的。
就在她的注视中，大门轰然被推开，一道*地身影闯了进来，纵横的雨丝跟阴沉的天色，却遮不住那满脸的狂喜之色。
应怀真看着应兰风写满喜悦的双眼，鼻端又嗅到栀子的甜香，她慢慢深吸那叫人沉醉的香气，那甜香蔓延，仿佛渗透到五脏六腑里去，把先头那点寒意也驱散的荡然无存。
樱红的唇角缓缓挑起，这是她醒来之后，第一次露出笑容。
——身为朝廷命官，公然行巫鬼之事，辱上愚民，以权谋私，罪大恶极。
应怀真记得清楚，这是凌绝展开圣旨，所念的应兰风十九大罪状的头一道。
此事就是指应兰风在任泰州知县时候，偏信黑婆之说，纵放已判死刑的黑天牛，最后还嘉奖她们母子两人，致使日后，黑婆母子竟成了泰州一霸，为非作歹，无恶不作，偏因为有应兰风的关系，无人敢动他们，让他们祸害百姓无数。
由此种种，也成为砍在应兰风颈上的第一刀。
虽然说当时泰州大旱，在种种法子无效之下，应兰风用巫神法子求雨，不日便天降大雨，乃是大善……但事实上根据钦天监的折子记载，那时钦天监曾派人前往，一名善观天象的官员断定，泰州两日内必有大雨。
所以黑婆之事，不过也是凑巧，或许黑婆也懂看些天象，所以才敢从中投机取巧，哄骗应兰风。
故而当应怀真醒来，在最初的惊悸之后，所想的头一件事，便是这个。
不管如何，不能让父亲再成为所谓的奸臣，起码，要避免能避免的，比如这种明显的罪名，——看似无计可施的权宜之计，也的确“奏效”，可长远来说，这就像是悬在头顶的利刃，有朝一日必然夺命。
而应怀真已经亲眼目睹过。
她想尽量避开应兰风仕途上所犯的错误，若是避不开，尽量不叫他当什么奸臣权臣，伴君如伴虎，这句话从来不是虚言，何况君之下，还有诸多虎狼环肆。
毫无预兆地，眼前又浮现那漫天匝地地血红，而那一人负手站在血泊之中，冷绝的眼神。
那眼神如刀，有凌迟之效。
不然为何至今想起，仍牵动五脏六腑莫名地抽痛。
李娘子及时地捧了药来，小心体贴地喂应怀真喝下，而应兰风沐浴过后，便饶有兴致地站在旁边看，每当应怀真嫌苦皱眉，就笑着出言劝哄。
天公落雨，女儿病愈，此刻压在应兰风头顶的两座大山都不翼而飞，一瞬清平世界，无限之好。
连家中仆人都被这喜气感染，丫鬟吉祥跟如意垂手站在门边笑，家仆招财叔跟进宝站在门外探头探脑，每个人的脸色都是喜盈盈地。
应怀真瞥见这一幕，心中一动，双眸便有些发潮，忙低头，掩饰地将苦药一饮而尽。
李娘子心疼地忙把碗接了过去，一边念叨：“心肝肉儿，喝这么快岂不是苦坏了？二郎快快！”应兰风也拧眉叫着：“乖乖女儿，不苦不苦！来，张口……”急急拿了蜜饯，俯身来喂。
这是两个最疼爱她的人，也是最真心疼爱且永远不会加害她的，这些场景，她曾习以为常并以为再寻常普通不过，甚至有时还嫌李氏啰嗦，应兰风多事，然而此刻，才知这些有多珍贵，该怎样珍惜才好。
应怀真再也忍不住，双眸中的泪纷落如雨。
在这般将养下，应怀真的身体一日好过一日，两月后，已经强健如昔。
这段日子里应兰风也忙得不可开交，因为大旱的原因，耽搁了田地耕种，今年的收成简直少的可怜，百姓若吃不上饭，日子自然不会太平，于是应兰风一面马不停蹄地写公文上报，一边紧锣密鼓地商议如何赈灾，因是人命关天的大事，也不敢马虎，亲自去了底下几个镇村查探了数次，两个月下来整个人都瘦了一圈儿，因他生得好，故而看起来却越发超逸了，少了先前贵公子的派头，隐隐透出几分忧国忧民的官员姿态。
百姓们也都知道他舍身祈雨的事，因此都认定了他是个青天大老爷，又见他亲自跑村窜镇，模样又是这样的撼人，故而整个泰州无不称颂应青天的仁德，名头甚至传到了别的州县。
而就在泰州旁边的齐州，最热闹的范公府街头，有几个人相偕缓步而行，后面的几位青衣简装，无非是些随从，而头前两人，细看便见气度超凡。
左手的一位人到中年，中等身量，貌不惊人，下颌几缕文士短须，头戴方士纱帽，一双眼睛精光内敛，却偏笑呵呵的，楞眼一看，仿佛是个薄有身家的发迹乡绅，正闲游街头，而他右手一位，身量略高，身形修长，肩宽腰细，看来十分匀称舒服，脸形比寻常男子要柔和些，浓眉凤目，光华隐隐，朱红的唇微微上挑，似含笑似含嗔，正歪头在跟那中年男子边走边说。
只听那中年男子道：“这齐州倒也看得过去……该归拢的都收拾好了？”
年青男子道：“恩师放心，已经整理妥当，今天便可派人快马回京，呈报刑部跟吏部，等圣上过目批示后便可行事。”
中年男子点头，忽然停了步子，问道：“小唐，临行前圣上把生杀大权交给我，齐州这些人就地处置就可，你为何还要特意派人上京呈报？”
被唤作“小唐”的青年眼波轻转，见周遭并无可疑人等，才含笑低语道：“恩师是来考我么，恩师虽对那些贪官污吏有生杀予夺大权，只不过齐州这里头牵扯的，有个后宫的眷亲，若我们贸然处置，将来若圣上不乐，也是麻烦。”
中年男子仰头笑了几声，面露嘉许之色，点头赞道：“你做事越发谨慎了，那人并未张扬，你竟也留意到，的确，这后宫的事，虽跟我们不相干，但只不过毕竟是圣上内眷，圣上怕我们为难，顾许我们握生杀之权，故而我们自然更要体谅，也别让圣上因此而为难了才是。”
小唐道：“恩师以为，圣上会赦了此人么？”
中年男子摇了摇头：“照我看，不会。圣上虽则仁德，但最恨这些贪官污吏，不然的话就不会让你我当臂膀先斩后奏了。”
两人相视而笑，中年男子伸出手来，在小唐的手上搭了一搭，复往前行，才走几步，中年男子又道：“下一步就是泰州了，是了，你对泰州的那位应家子弟有什么看法？”
小唐见问，脸上笑容微敛，慢慢说道：“说来也怪，本来这位在京城的时候名声并不如何地好，也不见什么真实惊人的才学……被发付泰州四年，向来政绩平平，这几个月，却忽然之间声名鹊起，学生驽钝，也着实有些扑朔迷离