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虎娃也只能苦笑，因为他清楚只要自己上了孟盈丘，以当年小先生的身份去拜见命煞。就会有这样结果，并非是他本人刻意张扬。而少务也只是借机将此消息传播得更广，并没有编造任何不实之词。虎娃自己公开做的事情在民间流传，他也没有理由去阻止任何人谈论。
既然如此，虎娃也就顺其自然了，不因此自傲便可。
……
藤金和藤花这两位妖修，自从修成人形走出彭山以来，还是第一次离开国都行游各地见世面，这一路上眼睛都看花了，哪怕见证了一些世间很微小的事物，对他们而言也是前所未有的大收获。当少务终于结束巡视要返回国都之时，他们俩倒在车上犯起愁来。
藤金嘀咕道：“这下坏了，等我们一回国都，府宅大门恐怕都要被挤破了。前几个月师尊不在家，门前都经常热闹得跟集市一般，库房都被送来的各种礼物堆满了。如今师尊跟着国君公然走了这么一圈，回去之后，家里的东西岂不是要装不下了吗？”
藤花亦挠头道：“师尊觉得仆从下人已经够了，假如有人再送，我们还是尽量拒绝吧。可是有些礼物却不好不收，否则也会得罪人的，我如今已懂这些道理。我们回到国都就赶紧收拾宅院，整理几大间空房子出来，好放各种东西。有些不怕日晒雨淋的，干脆就堆在后院里。”
他们的“担心”不无道理，虎娃没回来之前，尚且有那么多人登门拜见送礼。如今他回来了，他这一路都是与国君同车而行，当年小先生的事迹在巴室国中传开、如今彭铿氏的事迹在相室国中传开，估计很多人都会来给虎娃送上礼物的。虎娃与盘瓠的两座宅院虽不小，可也没有大到很夸张的程度，恐怕真是要装不下了。
藤金琢磨道：“我们准备几辆车，把一些东西都运到师尊的田庄去。那里的地方大，实在不行，就专门多盖几间库房。
藤花深以为然道：“这是个好主意！但家里的东西都是很贵重的，我们如果不在的话，会不会有人来偷啊？”
藤金笑道：“你觉得会有谁没事到师尊家来偷东西吗，除非是吃错药了！……再说了，不是还有我们俩嘛，一身修为难道还防不了贼？盘瓠师叔也在啊，鼻子一闻，就知道来了生人。”
藤花却摇头道：“我们不能只想到家里的东西往哪儿放，有那么多人登门，成天乱糟糟的，定会打扰师尊清修。如此一来，师尊恐怕不会经常留在国都府宅中，而你我也应追随在师尊身边。至于盘瓠师叔，他不是当了将军嘛，以后肯定也会常在军中，而不是在家中。”
藤金一拍大脑门：“对呀！访客太多，定会打扰师尊修行。假如每一位上门求见者都跟师尊说上几句话，师尊就没功夫干别的事了。嗯，师尊还会离开国都清修，而我们俩也得跟着，反正府中还有很多下人们打理呢。”
这两位妖修也不笨，猜到虎娃不会在这个时间回到国都长住。而事实果不出所料，虎娃根本就没回国都。不仅他没回去，盘瓠与藤金、藤花皆跟随他半路离去，甚至都没有惊动国中其他人。少务的随行护卫虽知这几位大人是何时离开的，却不知他们去了何处。
……
少务返回国都之后，下令封盘元氏大人为“前锋将军”，这个职衔比军中最高的四镇大将军低了两级、比各城廓的兵师高了一级，并特赐其享六爵之尊。盘瓠当初被封“汪声氏”，也是享六爵之尊，如今只是改换了一个新的身份、并担任了军中的实职。
所谓爵位，最早是指在国祭之后的赐酒仪式上，座位前能放几只酒杯，后来便成了一种象征性的地位名衔，最低是一爵，最高是十爵。国中的职位，根据任职者的年限长短以及功业大小，都会有相应的爵衔。但爵位本身只是一种虚衔，拥有者未必在国中担任实职。
虎娃享九爵之尊，却未担任国中任何实职。少务与虎娃私下打交道时，更多的是以师兄而非国君的身份。在返回国都的途中，虎娃主动请命，带着盘瓠以及门下两位妖修，去执行两件重要的秘密任务。
虎娃并不热衷于参与巴室国的政事，他对朝中、国中的争权夺利也毫无兴趣；身为修士，他连不死神药都会随手赐人，修行所求只是为了印证大道之本源。
但是另一方面，亲身经历与见证世间诸事，也是印证修行所必需。人不可能在一无所有的虚幻中独自去修行什么，对于所遇到的、既愿意又应该去做的事情，无论是私事还是国事，虎娃都不会回避。少务这次请虎娃去做的，便是虎娃不会拒绝的事情。
043、兵马未动（下）（）
大俊与瀚雄所在的商队遇袭之事，转眼间已经过去了一年，虽曾轰动一时，但已渐渐被人们淡忘。这一年中巴室国发生了太多的大事，比如新君继位、后廪离世，最近少务率众到孟盈丘求亲、巡视城廓边防，又传出彭铿氏大人的诸多事迹。
去年那场惨剧，巴室国一直在追查线索，但后来都是在私下进行的。此事也涉及到王室宗族的丑闻，所以采风大人不可能派采风官到各地向民众宣扬。等到后廪离世，仲览、会良、谷良等人也死在彭山禁地之后，很多人都以为它已告一段落，不会有什么后续了。
最重要的当事人都已经死了，就算想追查凶手，也失去了证据和线索。那些幕后主使者与行凶事件的参与者，想必也在暗中松了一口气。
少务与虎娃等人却很清楚，它是郑室国干的，能策划出这么大规模的高手伏袭，且潜入巴室国境内动手、事先竟未传出风声，在国中必有内应。内应就不必说了，自以为是的仲览被蒙在鼓里配合了凶手，而会良一直在暗中利用与操纵仲览除掉少务；可是会良自己，同样也是被郑室国利用与操纵了。
但就算根据仲览和会良的口供，也无法认定真正的凶手是谁。少务要做的事情并不仅是暗中查明真相，更重的是能名正言顺地发兵声讨郑室国。目前所掌握的证据，是不足以服众的，就算心中知道是郑室国干的，也提不到明面上。
根据虎娃当初查问的结果，尚有三个重要的人证未归案。第一个就是少务带到红锦城中的亲随小喜，他向好几拨人泄露了少务的行踪，那支商队因此才会暴露。抓住小喜其实也查不出真正的凶手是谁，但少务绝不能饶恕他，已派刺客将改名换姓的小喜刺杀于闹市之中。
还有一个人叫蕉铠，他原是仲览的卫队长，就是他“帮助”仲览查到了少务归国的行踪。也是他自告奋勇要去招募境外的死士刺杀少务，仲览便给了他黄金十斤去收买刺客。
可是仲览被拿下时，蕉铠已不知去向。后来北刀氏在彭山禁地中密审会良，会良也供出蕉铠早就被其收买了。当初蕉铠能接近仲览成为其卫队长。也是会良在暗中促成的结果。
蕉铠的任务就是监视仲览的一举一动，并且暗中替仲览做一些不法之事，取得其绝对的信任。蕉铠所做的最后一件事，便是蛊惑仲览招募凶徒去刺杀少务，此事情也是出自会良的授意。
蕉铠当然不会真的去请刺客。自会有人在少务归国途中动手。这个人也非常谨慎，他拿了那十斤黄金，也意识到此事的后果实在太严重，便身携重金远走高飞了。就连会良都不知道他去了哪里，其应该早已不在巴室国境内。
少务派出很多人密查蕉铠下落，到现在也没找到。但是与此案有关的、也是最重要的第三个人证，却被少务无意间查出来了。
根据会良的口供，当初有一名叫白术的修士，酒后私下告诉了会良一件事。他在前往凉风顶与诸宗门同修聚会的路上，曾遇到两名众兽山弟子。
白术无意间听到那两人私下的谈话。他们竟是为了一笔重金将与同伙汇合，去做一桩大生意。白术暗中跟踪了这两人，又在野外见到了他们的同伙，看上去皆是修为不俗的高手。那些人密谋将前往善川城刺杀一支商队，而公子仲览将一切都安排好了。
这便是会良自称的、揭穿仲览阴谋的理由。而根据少务的调查，当日确实是有一名自称白术的修士，出现在会良邀集的各宗门同修的聚会上。此人也确如会良所说，已有五境修为，且极擅长隐匿行迹以及在山野中追踪。
少务当初虽远在武夫丘，但并不代表对国中的形势失去了影响和控制。会良能在仲览身边安排一位卫队长。少务当然也能安排人监视会良的举动。参加了会良召集的修士聚会、亲眼见过白术的人当中，就有少务的亲信。
后来少务查出了小喜的下落，当然不会仅派一名刺客去刺杀。有死士负责动手，有人提供各种情报消息并负责接应掩护；另有人并不直接参与行动。只是在暗中观望周围的各种动静，并确认刺杀的结果。而这个执行暗中监督、观望任务的人，恰恰就见过白术。
他在郑室国都偶遇一人，看其身形背影很眼熟，随即回忆起此人就是当初那名自称白术的修士，于是便在暗中跟随调查。打听到的结果却令他吃了一惊。此人的名字并不叫白术，而叫白叔辛，出身于白果城，已有五境五转修为，且拥有郑室国的国工身份。
白叔辛所在的宗族，近十余年来，是白果城中发展壮大最快的一股势力。其兄白伯乙亦是一位五境高手，修为更在白叔辛之上，一支宗族中出了这样两位人物，亦在身边聚集了一批散修，虽然尚未发展成严格意义上的一派传承宗门，但也有了修炼宗门的雏形。这样一股势力，在国中不可能不受重视。
就在两年前，白伯乙被国主郑股任命为白果城的城主，郑室国也是要借这股势力来加强对北部边境的控制。白伯乙身为城主当然经常露面、为民众所熟知，但白叔辛却并未在城廓中任职，大多数时候只是在洞府中修炼或于各地行游。就算是白果城当地的民众，认识白叔辛的人也很少。
白叔辛不知为何事出现在郑室国都，又恰好被少务派来的密探认出——他就是会良所见过的白术。但白叔辛这样一位高手，少务派去的密探可没有本事将其拿下，甚至连惊动他都不敢，只能打听出其人的身份，便赶紧返回巴室国密报。
就在虎娃给瀚雄疗伤，后来又远走西荒这段时间内，少务一刻也没闲着，除了处置繁忙的国事，也动用巴室国的力量私下进行了大量调查，不仅追查方才提到的这三个人，任何可能的线索都没有放过。比如少务也在重点追查——有没有新近出现的断臂修士。
瀚雄当初依仗师尊三长老所赐的剑符冲出了包围圈，又用虎娃所赠的剑符击退了追击者。瀚雄的最后一枚剑符重创了一名四境修士，曾当场斩断其右臂。
瀚雄在商队中被包围时，没有看清任何一名刺客的样子，因为来者都蒙着面；等他最终逃脱时，虽斩下了对手一臂，但也无暇关心战果。
长龄先生后来赶到了现场，调查凶手所留下的各种痕迹线索。刺客将战场打扫得很干净，几乎没有留下任何有价值的物证，商队物资包括尸骸都化为了灰烬。在瀚雄曾激战的密林深处，长龄先生也没有发现断臂，甚至连泥土的表面都看不见血迹。
但刺客停留的时间毕竟有限，不可能将所有的痕迹都彻底抹去。在那名刺客的断臂受伤处，还是有鲜血渗到了深处的土层中，虽然地表的痕迹经过了掩盖处理，长龄先生仍以敏锐的神识察觉到了。他将那些泥土全部挖了出来，命人装箱带回国都。
比现场的泥土更重要的当然是刺客本人，这是唯一能够直接追查在场刺客身份的线索。少务派人四处打探意，尤其是郑室国中寻找最近失去右臂的修士，倒是有所发现。郑室国与巴室国中，各有一名修士不久前因意外而断臂。
但这两人情况都对不上，其中一人断的是左臂，而且当时根本不可能出现在善川城；另一名修士倒是断了右臂，可是他断臂时有很多旁观者在场。看来真正的凶徒有可能已受重伤身亡，或者回去之后便躲起来不再露面了。
可就在少务离开孟盈丘巡视边境城廓时，又得到了最新的密报。郑室国中有一位享四爵的将军，曾有大半年没露面，他前不久回到了家乡，却已经失去了右臂。据此人自称，他是蛮荒中采取灵药时，意外遭遇了一头强大的妖兽袭击，虽斩杀了妖兽，自己也受伤断臂。
这位将领因受伤而卸甲归乡，国君郑股念其曾为国效力、怜其残缺之身，在他归乡之时特加封一级爵位，赐其享五爵之尊。
远在郑室国中发生的这种事情，在交通与信息传播手段都很原始落后的年代，本不会引起人们的特别关注，但还是被少务查了出来。那么如今最重要的，便是要确认此人是否就是当初被瀚雄斩断一臂的刺客？
瀚雄并没有看清此人面目，也没有将其当场抓住。但细心的少务想起了长龄先生从凶案现场带回的所有物证，包括那些渗透了血迹的泥土；且少务也想起了另一件事，虎娃曾经在半路上命人将所有封存的物证都打开，让盘瓠全部查探了一遍、以记住其气息。
若那人真是刺客，盘瓠闻过他留下的血迹气息，再见到其本人，就有可能将之认出来。
044、天网恢恢（上）（）
这便是少务在结束巡视、返回国都的途中，将虎娃和盘瓠单独叫来私下里谈论的事情。盘瓠当场便说道：“那断臂人叫什么名字、住在什么地方？我这就潜入郑室国，假如能确认他就是凶手，便把他宰了，给大俊师兄报仇！”
少务赶紧摇头道：“若此人真是刺客，当然不能放过，但绝不能在郑室国中将之刺杀。无论如何要将之生擒活捉，并设法带回巴室国。先私下审讯，等其完全招供之后，再当众公开问讯，使天下人皆知——郑室国曾派凶徒行刺于我、做下那样一桩血案！”
盘瓠皱着眉头不说话了，刺杀一名断臂的四境修士并不难，但想将其生擒活捉，还要在不惊动郑室国的情况下秘密将其带回巴室国，这可比杀一个人的难太多了。那人名叫野黄，住在奔岭城郊外的田庄里。
虎娃也曾去过奔岭城，那里地处郑室国南境、再往东南走百里便是红锦城了，离巴室国边境的路途有千里之遥。少务找虎娃和盘瓠来商议的事情，就是怎么才能将野黄与白叔辛都生擒回巴室国？
盘瓠肯定是要去一趟的，因为别人很难确认野黄的身份。少务却没有让盘瓠去动手抓人，而是计划另派一批高手，尽量将事情做得干净利索。将野黄生擒回来的主要麻烦是路途太远，但想对付白叔辛这位高手，难度又要大得多。
白叔辛去了郑室国都一趟，最近已回到白果城，就在山野中的洞府里清修，身边还有一批同族与同宗门的修士，几乎不可能找到机会暗中下手。其人本身就有五境修为，又极擅长隐匿与追踪，想暗中追查他很难不被发现。
派一般的人根本拿不下白叔辛，而且以此人的本事很容易逃脱，一旦走漏了风声，那么不仅少务派过去的人处境危险。此番行动计划也将暴露，引起郑室国的警觉后，恐再难抓住此人。所以不论派谁去、不论是结果是成功还是失败，恐怕也只有一次动手的机会。
尽管白果城离巴室国很近。可少务思前想后、制定了好几套计划，都感觉没什么把握。
虎娃沉吟道：“这两个人一定要抓住，而且都要活着