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一趟，不知何时才能回来。所以先来看看夏卓师兄的情况怎样了，也与你打声招呼。”
齐罗低头道：“蛇纹族的女子，世代生活在蛮荒村落中。若小路先生何时返回武夫丘，别忘了再来看我。”
当天晚上大家就在夏卓家吃的饭，长龄先生对夏卓曾经的病情很感兴趣，仔细询问了其发病经过以及虎娃的治疗过程。夏卓也说不出个所以然。只能谈自己的感受以及虎娃当初对他说的那些话。
大家坐在院中闲谈，岚媚儿半倚在夏卓身上、媚若无骨，而夏卓的样子显得是那么幸福与满足。虎娃暗暗感叹，这其实就是大俊将来想要的生活。却非小俊的志向所在。然而此时，大俊已跟随车队远去，小俊却在这里打猎、吃肉、闲聊。
众人并没有在此久留，第二天便告辞离去。临行前虎娃送给了齐罗一件东西，便是他得自白溪村的那支长鞭。这件法器他原本是打算留给盘瓠突破四境后使用的，但以虎娃如今的修为以及所拥有的器物。盘瓠若突破四境并不缺法器，它完全还可以自行炼制最趁手的随身法宝。
虎娃说道：“此物得自一个叫白溪村的地方，它曾跟随我由北向南走过整片巴原，是一件中品法器。你已迈入初境得以修炼，如今更是二境九转圆满，若将来修为更高，也需要一件趁手的随身法宝。它正适合你使用，请不要推辞。”
齐罗并没有推辞，很小心的收起了这件珍贵的器物，她也许想问该怎么报答，但终究没有问出口。也许对于虎娃这个人，她再说报答已经多余。
……
归国的路线是少务决定的，包括在蛮荒中行走的大致方位，因为他看过那幅巨图。但巨图中的神念信息，虎娃解读得更为清晰，所以少务请虎娃领路。仲夏时节的蛮荒与严冬不同，高原上的日晒十分强烈且雨水很充足，草木疯长、植被茂盛异常，崇山峻岭中不仅有各种毒虫猛兽，许多地方还有疠瘴之气凝聚。
还好众人皆有神通修为在身，又有长龄先生这位高手随行，一路上倒没遇到什么麻烦。五百年来的地貌有很多改变，但山川地势走向却没什么变化，虎娃挑选了一条最好走的路径，带领众人穿越南荒东行。
第一天夜间休息时，长龄先生看着盘瓠道：“到了有人烟的所在，我们都要掩饰原先的身份、不能让人认出公子少务。别人都好说，就是盘瓠先生得改变一下装束。”
武夫弟子小路身边有一位汪汪师弟、彭铿氏大人身边也有一条灵犬盘瓠，这条毛色黄白相间的小花狗如今已经很有名。假如它被有心人看见，说不定也会引起怀疑。但是狗怎么改变装束呢？长龄先生手段高超自有妙法，他就在山野里寻了几种材料稍经炼化，给盘瓠的狗毛染了色。
第二天再上路时，盘瓠已便成一条毛色发亮的黑狗。在一般人的眼中，土狗的样子都是差不多的，花狗变成了黑狗，也就认不出是原先的盘瓠了。幸亏长龄先生早有铺垫，一直称呼这条狗为盘瓠先生，让盘瓠十分高兴，这位高人才顺利地给它染了毛。
长龄先生有六境修为且精擅炼药之术，别看只是为一条狗染毛，用的也是一派宗师手段。改了毛色的同时竟然还能掩盖这条狗原先的气息，并且颜色褪不掉，这手法已经不是普通的染，而是将狗毛炼化成了真正的黑色。
第二天他们在路上就遇到了大暴雨，狗毛都湿透了却半点都没掉色。幸亏狗是会换毛的，否则盘瓠就将永远变成一条黑狗了。
虎娃看着盘瓠的样子一直想笑，而长龄先生看着少务却感慨万千。不知情由者恐怕万万想不到，堂堂巴室国的公子、即将继位的新君，竟会吃如今这种苦头，且神色如常。
他们走在一片密林中，脚下的道路崎岖泥泞，不知堆积了多少年的落叶散发出难闻的腐臭味，天上下着大雨，少务从里到外都淋透了。他既没有找地方避雨烤火，甚至也不在意腿上粘了肮脏的污泥，更重要的是，他并没有任何难受或者爱竭力忍耐的神情。
看来武夫丘上的生活，让这位贵公子改变了太多，这是别处很难有的收获。待到少务归国之后，后廪的寿元最多也只剩下半年了，将来就要由少务去独自面对一切。他不仅要治理巴室国、应对周边四国的窥探以及随时可能发生的冲突，还有那平定巴原的大志愿。
想当年开国之君盐兆刚刚进入巴原时，在一片蛮荒中也曾走过这样的道路。看见少务，长龄又想起了自己的儿子瀚雄，后廪的苦心他完全能理解。瀚雄也是听了长龄的话才上了武夫丘，如今果然没有让长龄失望。
那么少务与瀚雄，是否能成就当年盐兆与武夫那样的功业呢？长龄先生对此充满期待。他也清楚，瀚雄将来必受少务重用，而且瀚雄也是一名修士，除了世间功业应另有追求。长龄希望自己的儿子不仅能像武夫大将军辅佐盐兆那样平定巴原，且最终也能像武夫那样踏过登天之径、长生成仙。
长龄看见今天的少务与瀚雄，想到的是当年的盐兆与武夫，隐约也有另一种期待。他所创立的长龄门，将来在瀚雄手中，能否也成为武夫丘那样的修炼圣地？
而虎娃当年带着盘瓠离开家乡时，也曾在路上遭遇暴雨山洪，他安然走出来了。如今他与盘瓠皆修为更高、经历了更多的艰险，又行走在下着暴雨的蛮荒中，已不仅是在赶路。对于虎娃而言，这更是修行中的回味与经历，去体会与感悟当初未曾体会清晰的蛮荒风雨。
080、疠瘴丛生（上）（）
蛮荒中的大雨一直下了三天才放晴，阳光终于从树冠的缝隙中照射到地面。那黑狗抖了抖身上的毛，洒出一串串水珠，运转法力将自己给弄干了，感觉干爽舒适了不少，不禁舒展前肢长出了一口气。
长龄先生却皱眉道：“我们往开阔的高处走，不要再轻易进入密林间的谷壑地带。”
热烈的阳光一旦照射在湿润的丛林里，那腐枝败叶间立刻升腾出一股股难闻的雾气，偏偏还夹杂着各种不知名的花香，其气息难以形容地诡异，贴着地面缓缓升起，在很多地段凝聚不散，越来越浓郁地弥漫开来，竟带着各种色彩。
这就是疠瘴之气，就连长龄先生都难以分辨这些气息中到底包含了什么，各种瘴气会让人神智恍惚甚至中毒。几人虽然有修为在身，一时或许不会受到太大影响，但长时间走在这瘴气迷雾中，也是很危险的事情。
没想到这暴雨后的南荒密林中瘴气会这么多、这么复杂，大多数呈灰白色的云雾状，但也有的瘴气呈淡青色甚至是粉红色。据长龄先生介绍，那粉红色的瘴气就是传说中最诡异的桃花瘴，它可使人陷入幻境，同时也带着慢性毒素。
假如不小心闯入其中，可能会在幻境中分辨不出方位，甚至如痴如醉，失足摔下山崖或者中毒昏迷而最终殒命。别说是人，就连山中的野兽不陷陷入桃花瘴都很难出得来，远远看见了都会惊恐地躲开，瘴气频繁出现之地，常能见到各种禽兽的尸骨。
虎娃等人走出一片密林，来到植被相对稀疏的一道山梁上，看见前方的两株参天大树间有一具动物的尸骨，半掩于枯枝落叶里露出白森森的轮廓。众人都不认识这是何种兽类。盘瓠凑过去嗅了半天，呜呜叫了两声。
虎娃道：“盘瓠说这是一具妖骨，是一头修炼有成的异兽留下的，不知为何竟倒毙在此处。”
长龄先生指着前方道：“你们看。那边有桃花瘴，正在往这边弥漫。”
此刻并没有风，前方的密林间却有粉红色雾气涌动，就像诡异的纱幕张开。朝着众人立足的高处弥漫而来。突然又听见一声吼，雾气中竟冲出一头野猪，伸着长长的獠牙，发了疯似的狂奔，竟向着长龄先生直撞而来。
那桃花瘴似能阻隔神识。而这发狠的野猪速度又极快，刚察觉到它便已经冲到眼前。长龄先生也被吓了一跳，并没有对野猪出手，只是一闪身让了过去。那野猪双目发红，仿佛根本没看见眼前有什么人，竟然一头撞在了大树上。
那株大树有几人合抱粗，野猪的一对獠牙插进树干中，身子却又被重重的弹开，有一根獠牙被折断了，显然以身受重伤。肥硕的身子又沿山坡滚了下去。
长龄先生道：“这野猪误入桃花瘴，虽然冲出来了，但已经中毒、神智不清。……我们方才看见的那妖兽之骨，它当年可能也是死于桃花瘴，看来这一带经常有这种瘴气爆发。独自在蛮荒中行走，若不熟悉当地情况，确实凶险难测。”
说话间，几人也加快脚步向高处疾行，在一处小山顶上，眼看着那粉红色的雾气漫过了他们刚才所驻足的山梁。又涌入山梁另一侧的密林中。而那片密林便是他们走来的地方，假如方才走得慢一点，此刻可能就在密林中已被桃花瘴包围了。
少务倒吸一口冷气道：“孟盈丘有一种秘宝叫噬魂烟，就是采炼疠瘴之气制成。一旦打出去，不仅有毒且能迷幻心神。用来对付高手也许用处不大，但在战场上借助风势使用，杀伤力却极为惊人。”
长龄先生沉吟道：“孟盈丘炼制的这种独门秘宝，巴室、郑室、相室三国历年都有求取，但数量并不多。它不仅能用于战阵对决。更重要的是用于守城。战阵可以听命令变换方位，但城池却是不会动的。
若是遭遇大军攻城，形势危急难以固守之时，突然于城墙上打出噬魂烟，于敌方的攻城战阵中爆发，普通军士则会死伤惨重。一般的城廓没有这种东西，但是重要的大城以及国都定会备有这等秘宝。少务公子若将来指挥攻坚之战，一定要有所防范。”
虎娃在一旁点了点头，却没有说话。噬魂烟的厉害，他可是亲身领教过，当初在相室国边境就被公子宫琅以此物袭击。虎娃当然未受其害，但假如换一个人，应付起来恐怕会很麻烦。
少务则趁机向长龄先生这位高人请教，如何防范噬魂烟？长龄先生倒是介绍了几种办法，但都不是万全之策且皆要付出代价。这种东西若出现在战场上，往往都是很突然的状况，这时更考验将军的指挥以及军阵平日的操演水平，能否及时将所受的伤害减少到最低的程度？
长龄先生最后说道：“我们三国所受存的噬魂烟，皆是孟盈丘所赐，各国中目前拥有多少、是以何种疠瘴之气炼成，只要知道这些，便能提前制定应对之策。我可以制成一种专门的解药，让军士随身携带。”
就虎娃在南荒中所见，疠瘴之气有很多种，毒性也各不相同。就算是长龄先生，也得事先分辨其毒性，才能有针对性地化解。而且他所炼制的解药不可能无限提供，首先得大致知道对方有多少枚这种东西，判断可能在什么场合使用。
这些情况都是各国的绝密，但孟盈丘却很清楚。少务将来若能获得孟盈丘的支持，那么如何打听出来，就是他的事情了。
少务又说道：“我们正走过的这片地方，竟有这么多瘴气，难道孟盈丘中也是这样吗？”
长龄先生苦笑着摇头道：“孟盈丘也是传说中的巴原九丘之一、著名的修炼圣地，山中怎会疠瘴弥漫？那里只有一片偏僻的幽谷中，夏日常有瘴气出现，适合采炼噬魂烟。而在南荒之中，也并非随处都能遇见这么多瘴气。只是少务公子您选的这条路线、又在这个时节，恰好穿过了这片疠瘴丛生的地带。”
虎娃也看了看周围道：“这一带的情况，与我曾熟悉的蛮荒不同。山势落差极大，植被茂盛且在夏季极为湿热，谷壑密林间易生瘴气。我先前考虑的路线时却没想到这些，看来要从高处稍微绕绕了。南荒中想必这种地方也不多，齐罗姑娘所在的蛇女村落附近，就没听说过有什么疠瘴出现。”
长龄解释道：“就算是妖族，也会受疠瘴之害，他们当然更了解蛮荒中的环境，不会将村落选在这种地方。”
少务却说道：“可我也曾听说，蛮荒中就有一些妖族，便生活在瘴气丛生地带的边缘，甚至知道何处会有何种瘴气，它们会于何时出现、何时消散。每次瘴气弥漫爆发，都是他们等待的机会，一旦瘴气散去便可趁机狩猎。比如我们刚才看见的那头野猪，届时无需费力猎杀，直接弄走就行了。”
长龄先生微微皱眉道：“竟有这样的妖族？虽说瘴气爆发会放倒很多野兽，但想拣这个便宜，还是很冒险的，不仅需要非常熟悉天时地势，还需要行动速度很快，翻山过壑如履平地，这对妖族而言恐怕也很难。”
他们一路讨论着噬魂烟以及山中的疠瘴之气，按照少务所指的大致方位，继续由虎娃领路，避开可能有疠瘴弥漫的地形，在开阔的高处行走。如此虽然有点绕远，但更加安全。
这一带的山势落差很大，高处的植被与谷豁中不同，低矮的草木有没有那么茂盛，山中不时能见细竹泉流，四面都是几人合抱粗的云杉，树皮上的苔藓很厚。这里的空气很清新，走着走着，又听见山林间不时传来鸟鸣之声。
跑在虎娃前面的盘瓠突然竖起了耳朵停下脚步，下意识地四足落地，而长龄先生也举手示警，以神念道：“前方有人，我听见了说话的声音，怎么是从半空传来的？”
少务却面露喜色道：“看来我们走的方向没错，前方有妖族村落分布，他们是长着翅膀的羽民。”
长龄先生纳闷道：“少务公子早知道这里有妖族村落吗？若我们要赶路的话，在蛮荒中还是尽量避开这些妖族村落为妙。他们对外来人往往有敌意，我等虽然不怕，但也最好不要惹这些麻烦。”
少务却摇头道：“无妨无妨，我是特意路过这里的，决定从难荒中向东穿行时，便想到了此处，来找一个熟人。”
虎娃恍然大悟道：“师兄，你是来找飞郎的吗？”
少务笑着点头道：“是的，飞郎的家乡就在这附近。他下山之前，曾到每间杂役弟子的大屋里打招呼道别，告诉大家自己的家乡所在，并欢迎武夫丘上的师兄们将来有机会去做客。我若没有看过主峰上的那副大地图，仅仅听他的介绍，本也不可能找到这个地方，如今倒是恰好顺路了。”
080、疬瘴丛生（下）（）
盘瓠向着远方开口叫了几声，立刻引起了半空中那些人的警觉，林间随即传出相互示警的哨音，有两支箭射来就插在众人身前不远的地方，分明是告诫之意。在虎娃生活的蛮荒中，各部族在自古的传统猎场中狩猎时，假如碰到其他部族的打扰，往往也会用这种方法提出警告，而后来者通常会主动退避。
少务却上前几步，运足法力喊道：“请问这是羽民族人的猎场吗？我们来自远方的武夫丘，是飞郎的朋友，特地来拜访飞郎！”
虎娃凝神听见远处的巨树上传来私语声，这些人的发音很怪异，还伴随着一阵阵只有他们自己才能听懂的类似鸟鸣的口哨，但大体与巴原上的民众使用的还是同一种语言，接着竹哨音又响起，似是在报信或者传讯。
过了一会儿，高处有个惊喜的声音喊道：“我是飞郎，请问是武夫丘上的哪位师兄到访？”
少务大声答道：“我是小俊，还有去年与你一起上山的小路与汪汪。”
小俊与小路也倒罢了，飞郎虽然认识他们但并不是很熟，他毕竟只在登径峰上呆了一个冬天，但汪汪的名字在武夫丘上可以说已是无人不晓，