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见马车忽然听在跟前，刚才还在窃窃私语的平民们立刻感到大事不妙，对于位高权重的贵族们来说他们的性命连蝼蚁都不如。周围的人都向刚才抱怨的人投去怨恨的目光，那几个多舌之人更是恨不能把自己的舌头咬下来，谁都清楚因为刚才的多嘴很有可能带来杀身大祸。
帝国的律法在大灾变之后变得愈发严苛，如果马车主人发怒的话，城门口所有的人都可能因为连坐而被杀头，投入巴士拉监狱恐怕是他们可以乞求的最好下场，甚至连那几个城门守卫也不能幸免。
刚刚还乱如闹市的城门之外，随着马车的停驶而忽然安静下来，所有的人都如履薄冰的噤若寒蝉，只有艾尔菲和塞伦特由于还不明白事态的严重性，虽然和周围的人群一样默不做声，但眼睛还是在肆无忌惮的四下张望着。
“巴多，这种时候没有必要和这些平民计较。”马车之中的另一位乘客冲年轻的贵族说道。
说话的是一位满脸愁容的老年贵族，脸上深深的皱纹如同被锋利的刻刀雕刻出来的一般。老旧但熨烫得整整齐齐的公爵服饰绝对会让看到的人大吃一惊，即使在贵族多如狗的帝都，能见到一位公爵也绝对是一件幸事。
“都到这个时候了，你还是这么谨慎，可惜你的谨慎并没有换来陛下的青睐，反而落得如此下场！”仍在朝窗外张望的年轻勋爵不无讽刺的说道。
“你越来越放肆了！”年老的公爵虽然一脸颓丧，但发起怒来，仍然气势逼人。
“亲爱的父亲大人，不要忘记现在我才是家主。”勋爵从窗外收回了目光，危险把嘴凑到公爵耳旁说道，“大概您道现在还在为拉斐尔和斯多的失踪而痛惜吧？可惜您当初没有想到最后撑住奥布莱德家族的会是我这个一直被您忽略的儿子。”
老公爵把嘴张了张，最后叹息了一声，干涩的说道：“巴多，我知道无法消除你的怨恨，但是听我一句劝，尽管现在陛下对你青睐有加，但在这个时候还是不要恃宠而骄。”
第九百二十二章 进城税（）
第九百二十二章 进城税第1/1页
巴多勋爵深深的看了自己的父亲一眼，他脸上的每一道皱纹都透露出一种看破世情的豁达和久经宦海的世故。
“好吧。我最后再听你一次。”巴多再次挑开窗帘向外忘了一眼，嘴角勾勒起一抹不易察觉的弧度，用权杖发出了继续前进的敲击声。
巴多的所有动作都分毫不差的落在了老公爵浑浊的眼中，他无奈的叹了一口气，心中明白巴多并没有完全将他的话放在心上。
看着马车渐渐远去的背影，所有人都长出了一口气，在他们看来一场杀身大祸总算消弭于无形。
艾尔菲却远没有他表现出来的那么轻松，通过心灵感应向塞伦特确认道：‘塞伦特，你注意到那架马车上的徽章了吗？’
‘毫无疑问是剑与玫瑰。’塞伦特肯定的回复道。作为一个土生土长的弗洛萨肯人，塞伦特对小镇领主的家族徽章无比熟悉。
‘看来我们和奥布莱德家族还真是有缘啊！刚到帝都就又差点和他们对上。’艾尔菲不得不在心中感叹一句缘分的神奇。
‘不过斯多领主还是个不错的人。’塞伦特中肯的评价道。
‘拉斐尔伯爵可就不是什么善茬了——不过好像伯爵这个职位上的人都不怎么样！’艾尔菲情不自禁的抱怨了一句。说来也巧，每次给给他们造成大麻烦的都是有伯爵头衔的人，这个称号都快给艾尔菲造成阴影了。
‘对了，进城之后我们尽量少用心灵感应交流。这是我们最大的底牌，不能轻易让别人知晓。帝都里能人异士众多，要是被有心人发现我们的秘密就不妙了。’艾尔菲最后提醒了一句。
在两人的默默交流中，进城的队伍在飞快的前行着。经过刚才那么一段小插曲后，无论是进城的平民还是城门守卫都默契的加快速度。从刚才发生的事看，今天似乎不是一个好日子，谁也不想在这样的一天里节外生枝。
“好吧，两个人的进城税，一共两枚银币。”塞伦特迟疑的掏出银币放在那个肥胖的城门守卫手中，不是冤家不聚头，“招待”他们的居然还是那个满嘴脏话的胖家伙。
“两枚银币？”胖守卫的脸一下拉长了，“你们俩每人三枚银币。”
“什么？明明其他人都是只交一枚银币的！”塞伦特指着已经进城的平民背影喊道。在他看来胖守卫这是在赤。裸。裸的报复。
“他们是他们，你们是你们！”胖守卫丝毫不让的说道。
“拿出收税的依据来！”塞伦特两眼冒火的说道。他们早就打听清楚了，原本进入帝都除了例行检查之外，根本不需要交进城税的。
只不过临近新年庆典，再加上不久之后又是庆祝大运河开通的庆典，两个庆典叠加，让帝都变得格外火爆。在大灾变之后帝国已经很久没有这样的热闹可看了，几乎全帝国有点办法的人都向帝都涌来。
为了控制人数，顺便增加一点税收，帝国这才出台了进城税政策，每个想要进入帝都的人都必须缴纳一枚银币的进城税。
当然对于平民而言，控制人数什么的都是托词，增加税收才是那些贵族们的根本目的。这几乎是所有赶着进城的百姓心头的共识。对他们来说对这项新政策敢怒不敢言，无论如何新年庆典是万万不能错过的。
更何况新年庆典结束不久，紧跟着就是庆祝大运河开通的庆典。两个庆典距离如此之近，在帝国的历史上也绝无仅有。只要操作得当的话，在帝都内一直逗留到第二次庆典从而省下第二笔进城费，未尝不是一个更好的选择。
相比之前，还能省下一枚银币，对于底层百姓而言，一枚银币已经足以让他们精打细算一番。
“收税的依据？”胖守卫皮笑肉不笑的冲他的同伴们喊道：“这个神圣教廷的小牧师居然问我要收税的依据！真是太可笑了！”
他的话引来其他城门守卫的一阵哄堂大笑，不过还是有那么一两个头脑清醒的守卫笑完之后，出声提醒了一句：“费特，注意分寸。把那两个人引到一边去，不要妨碍后面进城的进度。”
胖守卫费特不悦的看了提醒他的守卫一眼，还想说些什么，不过当他扫过艾尔菲和塞伦特身后露出焦急神态的平民们之后，忽然改变了主意。
这些本就对收进城税不满的平民们显然被吓破了胆，恨不能长出翅膀飞过城墙。再这样拖延下去的话，群情激奋之下很有可能爆发民变，到时候倒霉的可就是他了。
“你们两个跟我来。”费特冲两人歪了歪脑袋，“那边有完整的收税法案，像你们这种初次到帝都的人，除了每人一枚银币的进城税外，还要额外征收每人两枚银币的人头税”
“不必那么麻烦了。我们马上交税！”艾尔菲不等塞伦特反对，就又掏出四枚银币塞到了费特手里，然后拉着塞伦特快速的从城门处离开了。
“真是两个土财主！”离开的两人没有注意到来自身后的窃窃私语。
费特也是一脸懵逼的看着快速离去的两人，他没想到艾尔菲会如此痛快的交税，要知道六枚银币足以供一个三口之家购买一个月的口粮了。
莫非银币有问题？费特冲着银币的吹了一口气，放在耳边听了一下，没错，货真价实的帝国银币，而且还是去年刚铸造出的新币，分量十足，远不像有些奸猾之人上缴的那些磨损不少的陈年旧币。
费特四下张望了一下，见没人注意到他，以与体型不相称的速度，迅速从自己的口袋里摸出了六枚陈旧的硬币，替换了两人上缴的新币：‘把这六枚银币去威利那里折换一下，多出来的钱应该可以给瑞秋买上一份小礼物了’
想起瑞秋那美艳动人的面孔，费特心下一阵火热，‘对了，那可是两只肥羊，不能轻易的就让他们跑了。’
费特四下张望了一下，看到刚刚的小插曲引起的骚动已经渐渐平息，似乎没有人注意到他，于是悄悄的离开了城门处，街角的某处发出一个暗号。
“艾尔菲，你的钱哪来的？”塞伦特狐疑的问道。他十分了解这位老友，如此大方的补缴四枚银币，绝对不是爱财如命的艾尔菲的风格。最重要的一点是艾尔菲的口袋比他的脸还干净，能一下拿出这么多银币简直不可思议。
“我从凯瑟琳那里偷学到的一点点幻术的皮毛，正好拿那个可恶的胖子做个试验”艾尔菲脸上露出了迷之微笑。
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第九百二十三章 逆言（）
第九百二十三章 逆言第1/1页
“幻术？”塞伦特疑惑的回头望了一眼，他没有发现费特中了幻术的迹象。
“呵呵，如果他不是那么贪婪的话，我的小幻术还不一定能成功呢！”艾尔菲的嘴角划过一抹诡异的弧度，有点迫不及待的想知道费特拿着那些“银币”消费时的精彩场景。
他笃定费特在发现那是四枚新币之后，绝对会趁别人不注意时私藏起来，看到的人越少，露馅的可能性就越小——等他发现那四枚银币的问题时，艾尔菲和塞伦特早就隐没在茫茫人海中了，艾尔菲就不信一个小小的城门守卫，能有办法从人口上百万的帝都中找到他们。
“这样做是不是不太好？”塞伦特充满同情的说道，他明白得罪艾尔菲的人绝对没有好下场。
“看他那副蠢样就知道平时没少干坏事，我也就是给他个教训而已。”艾尔菲满不在乎的说道。
塞伦特无奈的摇摇头，艾尔菲这个家伙主意极正，很少会改变主意。
“接下来我们先去哪？”塞伦特岔开话题问道。
“我们不是早就商量好了吗？当然是先去神圣教廷分部，找文森特大叔。”艾尔菲纳闷的看着塞伦特，莫非来到帝都这个花花世界之后，他临时改了主意？
“我记得神圣教廷分部好像在帝都的南部，我们从这里过去的话，不知要走多久。”塞伦特懦懦的说道。
两人从帝都北门进入，要想到神圣教廷帝都分部，几乎要跨越整个城区。在一个人口超过百万的巨大城市里从多如蛛网的道路找到合适的路线，对于人生地不熟的两人来说是一个巨大的考验。
“嗨我还以为你在担心什么呢！很简单，我们雇车不就行了？”艾尔菲壕气十足的说道。
“听说帝都的消费很贵的。”塞伦特窘迫的捏了捏口袋，弗伦主教给他的零花钱极其有限，刚才交进城税的那两枚银币已经是倾其所有了——他的钱一路上差不多都花光了。
“嘿嘿，这一路上吃你的喝你的，我都有点不好意思了，现在到了帝都，你就准备和我享福吧！”艾尔菲得意洋洋的说道。
“你又要拿幻术骗人了？”塞伦特一脸警惕的问道。塞伦特并非迂腐之人，艾尔菲使用幻术教训欺压民众的费特，他可以接受，但用幻术来欺骗无辜的人，可就触碰到塞伦特的底线了。
“真是太让人伤心了！”艾尔菲露出一脸夸张的受伤表情，“难道我在你心里就是这么一个人吗？在这一路上，你见我用幻术骗过人吗？”
“那倒没有。”塞伦特一脸歉然的说道，“不过为什么一进帝都你变得这么大方了呢？”
“因为只有帝都才能把这个东西换成金币啊！”艾尔菲得意洋洋的亮出一只雕刻着精美花纹的金质酒杯。
“你从哪里得来的？”塞伦特眉头微微一皱，这种款式的酒杯他好像在哪见过。
“当然是威柯堡。”艾尔菲理所当然的回答道。血族城堡中数千年的积累非同小可，只不过在各种神器宝物的光辉之下，金银珠宝这些世俗之物几乎吸引不了其他人的注意力。
“你偷的？”塞伦特大吃一惊。
“咳咳咳！”艾尔菲被噎得喘不上气来，在塞伦特手忙脚乱的帮助下，他费了好大功夫才平复下来：“什么叫偷！这是克瑞斯的馈赠！”
听了艾尔菲气急败坏的解释之后，塞伦特才反应过来，当初在幽灵宴会厅中，到处都是这种精美的器皿。
“克瑞斯先生给了你多少？”塞伦特狐疑问道。
“你猜？”艾尔菲得意的冲塞伦特眨了眨眼睛。
“反正肯定不止一个！”塞伦特实在太了解艾尔菲了，以他的性格，如果克瑞斯只赠送给他这一只酒杯的话，他绝对不会这么大方的拿出来换钱。
“嘿嘿”艾尔菲留给塞伦特一个心照不宣的眼神，“放心吧，等换了金币，少不了要分你一半！”
“我不用的！”塞伦特慌乱的摆了摆手，“马上就要到教廷分部了，我不需要什么金币！”
“你跟我还客气啥？”艾尔菲将酒杯收起，亲昵的搂住了塞伦特的脖子，“相信我，我有一种预感，神圣教廷分部的人绝对不像你想的那样不食人间烟火，视钱财如粪土。”
“先不说这个”塞伦特机智的回避了艾尔菲的猜测，尽管他心里清楚很可能是真的，但在亲眼见证之前，他不愿轻易的下结论，“你既然有这些东西，路上遇上那些有困难的人，为什么不拿出来帮助他们？”
“我说过了，在来到帝都之前，一路上都是些偏远小镇，根本没有机会把这些东西兑换成金币。”艾尔菲有些无奈的回答道。他对塞伦特的这种观念有些无语，说好听点是胸怀天下，说难听点就是滥好人。
“难道不能直接把这些东西送给那些有需要的人吗？”塞伦特不解的问道。
“哼哼，塞伦特，经历了这么多你还是这么幼稚啊难道你忘了怀璧其罪的的道理？”艾尔菲把塞伦特的脸扭过来，盯着他的眼睛说道，“对于无力保护这些宝物的平民来说，这些东西就是给他们招来灾祸的根源。一路上你也见到了，那些贵族们根本没有道理可讲，也从未真正关心过平民的死活。要是被他们发现这些东西，最有可能的就是杀人夺宝！”
塞伦特艰难的咽了口口水，艾尔菲说得没错，一路上这种事情发生的太多，要不是他们二人本身就穿着简陋，再加上有牧师这么一个身份当护身符，恐怕被洗劫的次数也觉不在少数。
尽管他们碰到的那些为非作歹之人都得到了应有的教训，但也让两人产生一种深深的无力感。在大陆承平两千多年之后，帝国的整个形势已经变得越来越糜。烂。仅凭两人的力量根本无法扭转。
“艾尔菲，你觉得有没有可能改变我们一路上遇到的那种恶劣情况？”塞伦特问道。
“太难了！除非你能当上神圣教廷的高层，利用神圣教廷的影响力去慢慢改变整个大陆，或者干脆就直接夺取皇权，那样从上而下的改革见效更快！”艾尔菲大逆不道的说道。
“你疯了！敢在帝都说这样的话！”塞伦特大惊失色的就想去捂艾尔菲的嘴。
“放心吧。我已经观察过了，附近没有人，也根本就不会有人注意到这个角落。”艾尔菲自信的回答道。
“那个请问二位大爷，你们雇车吗？”艾尔菲话音未落，一个懦懦的声音突兀的出现在了他们身后，吓了二人一大跳！
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第九百二十四章 争客（）
第九百二十四章 争客第1/1页
“什么人？”艾尔菲大惊失色的回头望去，他刚信誓旦旦的保证附近没人，就突然冒出来这么一位，这是赤。裸。裸的打脸啊！
“小的是个拉�